« Qu’est-ce que c’est ? On dirait un étudiant ! »
Une étudiante de première année laissa échapper un cri de surprise en voyant Siegfried traîner ce qui ressemblait à un humain momifié, à la différence près qu’au lieu de bandelettes blanches, le corps était enveloppé d’épaisses toiles. Orwen et Maldred marchaient à ses côtés, leurs ombres s’étirant longuement sous la lumière tamisée. Il était déjà tard, plus de sept heures, et le soleil s’était couché.
Les réverbères, cependant, baignaient le sentier d’une lumière orange apaisante et vive. Pourtant, la vue d’un étudiant se faisant enlever sous ses yeux la troubla profondément ; elle pouvait presque s’imaginer à la place de cette malheureuse victime.
« Allons-y. Ce qu’ils font ne nous regarde pas. C’est la faute de celui qui est dans ce sac de toile s’il a provoqué des gens comme ça », murmura son amie d’un ton sec en la tirant par le bras, essayant de l’entraîner vers le dortoir des filles avant que Siegfried ne les voie en train de fixer la scène.
« On l’emmène à l’endroit habituel ? » demanda Maldred, d’un ton désinvolte, bien que l’image d’un bâtiment inachevé à l’extrémité isolée du campus lui brûle l’esprit.
« Évidemment », répondit Siegfried avec un large sourire.
« On devrait se dépêcher », marmonna Orwen en bâillant, avant que ses yeux ne se figent soudainement. À l’autre bout du sentier, une silhouette élancée apparut, portant un sac blanc ordinaire. Sous la douce lumière orange, ses traits devinrent clairs : c’était le Numéro Trois, Percival.
Tous les trois s’arrêtèrent net, leurs yeux suivant Percival alors qu’il marchait calmement avant de tourner à droite. Les fleurs à hauteur de taille plantées soigneusement le long du sentier bloquaient sa vue sur Godfrey, emballé dans son sac de toile.
« Lâchez-le. »
Le ton glacial de Percival trancha l’air comme une lame, et l’atmosphère devint instantanément lourde. Le poids de son regard s’abattit sur eux, son mana inondant le sentier d’une pression étouffante. Aucun d’entre eux ne pouvait bouger.
« Dale nous a envoyés ! » hurla Siegfried, les veines saillantes sur le cou comme s’il essayait de résister à cette présence écrasante.
Percival ricana, ses lèvres se courbant légèrement. « Je suis censé avoir peur d’un étudiant de deuxième année ? Vos actions peuvent vous valoir une suspension, voire une expulsion. » Ses yeux brillèrent intensément. « Dégagez. »
Siegfried échangea un regard avec Maldred et Orwen. Aucun n’osa rester. Les mâchoires serrées et les poings crispés, ils reculèrent lentement avant de faire demi-tour et de s’enfoncer dans la nuit.
Percival s’approcha du sac, le regard sévère et les pensées en ébullition. *Un rang Roi ? Quelle blague. Le plan de Cecil ne fera que rendre ta vie misérable. Tu n’es pas un rang Roi. Un vrai rang Roi ne perdrait pas une fig...*
Il déchira l’épaisse toile, mais ses mots moururent dans sa gorge. Ses yeux s’écarquillèrent en découvrant la plaie béante sur la poitrine de Godfrey, laissée par le dard du Scorpion de Diamant.
« ... Ça ! »
***
La porte de l’infirmerie s’ouvrit à la volée, claquant contre le mur alors qu’Isolde faisait irruption. Son entrée soudaine surprit les personnes présentes : M. Edwin, l’infirmière Julia et Percival lui-même.
« Isolde, tu n’es pas censée être ici. Il est tard. Reviens demain ! » aboya Edwin, mais elle l’ignora totalement.
Ses pas la menèrent droit devant lui. Elle écarta le rideau avec force, révélant Godfrey allongé sur le lit d’infirmerie.
Ses yeux s’agrandirent à la vue du bandage serré autour de sa poitrine. Normalement, l’infirmière scolaire pouvait soigner n’importe quelle blessure en quelques minutes, une heure tout au plus. Même les os brisés étaient réparés en un temps record. Mais là, elle pouvait le sentir : le mana déstabilisé au niveau de sa poitrine. La blessure était toujours là.
« Pourquoi n’est-il pas guéri ? » exigea-t-elle d’un ton sec en se tournant vers Julia.
L’infirmière garda une voix assurée, bien que ses mains se soient légèrement crispées sur son presse-papiers. « Il a été affligé par le venin d’une invocation de rang Élite supérieur, un venin assez puissant pour mettre K.O. des invocateurs entre les paliers 6.0 et 6.5. Il faudra du temps pour que les capacités de soin de mon invocation neutralisent le poison et referment la plaie. »
L’expression d’Isolde se durcit, visiblement insatisfaite. Edwin intervint rapidement, d’un ton ferme mais calme. « Le venin ne met pas sa vie en danger. Il a coupé tous ses sens, mais il ne le tuera pas, peu importe la dose. Tout ce qu’il faut, c’est du temps. Godfrey récupérera. Cependant... »
Il soupira lourdement en baissant les yeux. « ... Il ne pourra peut-être pas participer à la demi-finale contre Dale demain. »
Le visage d’Isolde se déforma, sa fureur visible dans chaque trait de son expression. Du mana jaillit de son corps par vagues, une puissance brute supérieure à tout ce que Julia, une femme dans la trentaine possédant une invocation de 5.0, avait jamais eu en réserve. L’air trembla.
« C’est l’œuvre de Dale ?! » siffla-t-elle.
« Isolde, arrête... » tenta Edwin pour la calmer, mais Percival intervint en se massant les tempes avec une expression lasse. Des rides marquées barraient son front alors qu’il parlait.
« C’étaient Siegfried, Orwen et Maldred. Ils avaient prévu de s’assurer que Godfrey ne puisse pas participer. Siegfried me l’a admis lui-même et il a dit que c’était Dale qui l’avait envoyé. »
Isolde se précipita vers la porte, mais Edwin lui saisit le poignet. Son ton était tranchant, presque suppliant. « Ta mère a donné des instructions strictes : tu dois laisser les autorités de l’école gérer ce genre d’affaires. Ces ordres ne doivent pas être ignorés. »
Ses yeux brûlaient de défi. Elle libéra son poignet et s’en alla, bien qu’Edwin ne puisse qu’espérer qu’elle ne prendrait pas les choses en main. Elle était déjà aussi puissante que beaucoup d’étudiants de quatrième année, et dans sa fureur actuelle, un geste imprudent pourrait être catastrophique.
***
Les yeux bleu océan de Godfrey s’ouvrirent lentement, fixant le plafond blanc au-dessus de lui. La lumière du soleil filtrait à travers la haute paroi vitrée à côté de son lit.
Il se redressa soudainement, grimaçant alors que sa main volait vers sa poitrine. Mais à sa grande surprise, il n’y avait rien. Sa poitrine était parfaitement intacte. La douleur dont il se souvenait, le Scorpion de Diamant, le venin, tout avait disparu. C’était presque comme un rêve. Et pourtant, c’était bien trop vif pour en être un.
« Tu es réveillé. »
L’infirmière passa derrière le rideau avec un doux sourire, bien que son ton gentil ne lui offrît aucun réconfort. « Je commençais à m’inquiéter. »
« Le concours a-t-il commencé ? » demanda immédiatement Godfrey, la voix basse mais urgente.
Les yeux de l’infirmière vacillèrent brièvement, trahissant un secret, avant qu’elle ne réponde. « Tu as été inconscient pendant 48 heures. Comme tu n’as pas pu te présenter, on t’a attribué la troisième place. »
L’expression de Godfrey s’assombrit, ses poings se serrant sur les draps. « Sont-ils au courant que ce sont mes camarades de classe qui m’ont mis ici ? Que c’est Dale qui les a envoyés ? »
Elle hocha doucement la tête. « Ils ont été sévèrement avertis et ne recommenceront jamais. »
« C’est tout ?! » Sa voix explosa, son visage se tordant de colère. « Ils ne recommenceront jamais ? C’est ce que l’école veut me faire avaler après ce que j’ai enduré ?! » Ses poings se crispèrent davantage, ses yeux brûlant de fureur. « Dites-leur que j’en ai fini avec Manhattan. »
L’infirmière baissa les yeux, tout en pensant intérieurement : *Ce serait pour le mieux.* Extérieurement, elle se contenta d’acquiescer avant de se glisser hors de la chambre pour passer un appel à Edwin.
« Je vois. Je préviendrai le directeur avant de procéder », marmonna Edwin après avoir raccroché. En face de lui, l’instructeur de combat était assis, fronçant les sourcils, les bras croisés.
« À quoi t’attendais-tu ? » demanda l’instructeur sans détour. « Ce gamin n’est pas du genre à baisser la tête. Il ne l’a jamais fait, et il ne le fera jamais. »
« On ne peut pas suspendre Siegfried, Maldred, Orwen et Dale », répondit Edwin avec un soupir las. « Ce sont des étudiants prometteurs, de vrais talents de la deuxième année. L’école ne le permettra pas. C’est regrettable pour Godfrey, mais c’est la dure réalité. Son entêtement ne le mènera pas bien loin. »
Edwin se leva de sa chaise, mais l’instructeur le suivit, la voix ferme. « Je viens avec toi. Godfrey est aussi un étudiant prometteur, et Dale a bel et bien enfreint les règles de l’école. Il a été récompensé pour ça simplement parce qu’on ne peut pas se permettre de le perdre. »
« Leur voyage d’étude est dans quelques jours seulement », rétorqua Edwin. « C’est l’une des meilleures opportunités pour les étudiants de deuxième année de devenir plus forts aux côtés de leurs invocations. La plupart d’entre eux reviendront bien plus puissants qu’avant. Si ces étudiants sont punis maintenant, ils perdront une chance critique de développement. C’est pour ça que le directeur ne sourcillera même pas face à la menace de départ de Godfrey. »
***
« Godfrey a dit qu’il faisait quoi ?! »
Evangeline se leva de son siège, choquée, les yeux écarquillés par la panique lorsque Edwin lui annonça la nouvelle. Lui et l’instructeur se figèrent devant sa réaction. Pourquoi était-elle si bouleversée ?
Sans hésiter, elle se précipita vers le bureau du directeur, ouvrant la porte sans frapper, ce qui laissa les enseignants encore plus perplexes.
« Godfrey veut demander son transfert ! » s’exclama-t-elle.
« Quoi ?! » Le regard de Sebastian se durcit, ses yeux perçants se tournant vers Edwin et l’instructeur de combat. « Où est-il ? »
....
N/A : Un autre chapitre sortira aujourd’hui, probablement dans quelques heures. Il me faut du temps pour écrire un chapitre, alors une fois que j’en aurai fini avec mes obligations, je retournerai à mon bureau d’écriture.
Merci de votre lecture !