Après deux jours de repos, Snow observa Isolde pénétrer dans ce qui ressemblait à une arène. L'invocateur qui affaiblissait les bêtes enfermées derrière d'épaisses portes métalliques désactiva la capacité de son invocation, et un silence étrange s'installa.
Snow n'était pas le seul à regarder. Arthur était là, tout comme sa femme, les anciens et quelques autres. Bien sûr, s'ils l'avaient autorisé à assister à tout cela, c'était uniquement parce qu'il avait décidé de se joindre à Isolde pour cette mission périlleuse.
Tandis qu'Arthur et sa femme assisteraient à la réunion et feraient de leur mieux pour détourner l'attention du public, les deux autres se faufileraient dans le bureau de M. Manhattan après son discours.
Le programme suivant le discours de M. Manhattan consistait en des informations détaillées sur l'état actuel du monde concernant les ruptures de donjons.
Un bruit sourd retentit, ramenant l'attention de Snow. Il vit que l'une des épaisses portes métalliques présentait une énorme déformation, suivie de flammes bleues qui firent fondre les gonds et projetèrent la porte à quelques mètres de là.
Un dragon noir aux rayures rouges émergea. D'autres portes s'abaissèrent, et des dragons sortirent de chacune des six ouvertures. Bien que leurs ailes aient été coupées, cela ne réduisait en rien la menace que représentaient ces six dragons de Niveau Roi. Ensemble, ils pouvaient abattre une créature de Niveau Divin, même au prix de leur vie.
« Alors, ils veulent tester sa force actuelle. Je ne sais pas pourquoi, mais on dirait que la famille Pendragon a abandonné la voie de l'invocateur dépendant de son invocation pour celle d'une invocation devenant le carburant de la force de l'invocateur. » Snow plissa les yeux.
À cet instant, les dragons crachèrent des torrents de flammes sur Isolde. Les flammes se rejoignirent dans un brasier intense, mais Isolde n'était plus là.
Les yeux de Snow brillèrent. « Je n'ai pas pu la suivre. » Son cœur battit la chamade lorsqu'un dragon s'effondra, sa tête massive complètement décapitée.
Isolde se tenait à ses côtés, tenant une lance dotée de lames aux deux extrémités.
Les pointes de la lance étaient faites d'un cristal violet possédant les capacités de Nyx. Sa compétence Ascendant, capable d'annuler la défense — un atout majeur face aux créatures — permettait à la lance de trancher les écailles du dragon avec une facilité déconcertante.
C'était presque comme couper du beurre. Voir cela arriver à l'une des bêtes les plus robustes du monde suffisait à faire trembler les jambes de n'importe qui à chaque seconde.
Isolde expira un air glacial tandis que ses yeux brillaient, cette fois d'une lueur violette. Une image grise des deux dragons sur sa gauche et sa droite, l'encerclant pour que le troisième puisse cracher ses flammes, apparut dans son regard.
À l'instant même où cette vision se produisit, elle vit les dragons sur sa gauche et sa droite se précipiter vers elle à une vitesse fulgurante.
Isolde lança sa lance ; l'impact de la collision fit basculer la tête du troisième dragon et la cloua contre le mur.
Elle frappa le sol de ses pieds, forçant des pics de glace de plusieurs mètres de haut à jaillir du sol, tuant les dragons sur ses flancs.
Le dernier tomba au sol, baissant la tête.
« Elle a fait plier un dragon ? Hmm. Ça semble approprié pour l'héritière des dragons. » Snow haussa un sourcil. Il pouvait le voir. Isolde, à elle seule, équivalait à une invocation de Niveau Origine.
Ses choix avaient été soit d'accéder à sa première invocation, soit de pousser la mutation de ses deux invocations à travers la première.
Au moins, c'était une réussite. Elle avait fait des déclarations publiques et était désormais de Niveau Origine.
De cette façon, elle avait cent pour cent de chances d'être acceptée à la réunion. Pour aucune raison elle ne serait rejetée... du moins, c'était le plan.
Lorsqu'Isolde quitta la plateforme de combat, elle se tourna vers Snow après avoir conversé avec sa famille.
« C'est demain », dit Snow.
« J'y serai. Si Caïn est démasqué, toute l'Association des Origines se retournera contre lui », déclara Isolde.
« Et s'ils ne le font pas ? »
« Qu'ils le fassent ou non, je l'exposerai, et je m'assurerai que le monde entier soit au courant. Peu m'importe qu'ils m'écoutent ou non ; ils ne pourront pas effacer mes paroles », répondit fermement Isolde.
Voyant l'expression tourmentée de Snow, Isolde l'emmena dans un espace ouvert à l'extérieur et revint avec une peinture.
« Je l'ai peinte hier », dit-elle en la montrant à Snow.
Snow haussa un sourcil. La peinture était assez vivante mais confuse à la fois. On y voyait M. Manhattan sur un fond sombre, entouré de quatre lumières ressemblant à des visages.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Je ne sais pas, mais il y a quelque chose que nous devons découvrir à propos de Caïn, sinon nous resterons des pions. Ce n'est qu'en perçant ses secrets que nous pourrons mener un combat équitable », lui confia Isolde d'un ton doux mais ferme.
« Tu as raison. Ses secrets sont sa principale force. Déchirons tout cela, et nous saurons peut-être enfin exactement ce que nous combattons », convint Snow.
« C'est donc pour demain. »
***
Deux silhouettes se faisaient face, à une trentaine de mètres l'une de l'autre. La terre sous leurs pieds était couverte d'herbe ; des montagnes, des vallées et des collines enneigées les entouraient.
Adam, fusionné avec son invocation, le roi singe, fixait le dieu démon de l'ombre, dont les cheveux étaient constitués de vrilles ténébreuses.
Il mesurait trois mètres de haut, sa peau était noire comme la nuit, et une brume sombre s'en échappait. Le nez du démon de l'ombre ressemblait à celui d'un lion, et ses yeux orange brillaient intensément.
« Singe... » Sa voix résonna comme un grondement.
« Chut ! Qui traites-tu de singe ? » lança Adam avec un air mauvais.
Le dieu démon de l'ombre plissa les yeux. « Tu as tué un jeune progéniteur que je formais. Pour cela, j'ai envoyé des légions dans ton monde, et crois-moi, je m'en emparerai bientôt. »
Le roi singe haussa un sourcil. « Et alors ? Ça fait cent ans que je n'y ai pas mis les pieds », dit-il. Pendant un instant, les yeux dorés du roi singe vacillèrent, empreints d'émotion.
Adam se souvint de sa femme et de son enfant dévorés par une bête sous ses yeux. Il avait regardé, les jambes broyées, les deux âmes qu'il chérissait plus que tout au monde lui être arrachées.
La douleur était ancrée au plus profond de son âme. À ce jour, il ne pouvait l'oublier.
Et c'était la raison pour laquelle tout ce qui n'était pas humain... devait mourir.
Les yeux du roi singe s'enflammèrent alors qu'il sortait une minuscule aiguille qui se transforma en bâton, qu'il fit basculer sur son épaule.
Avec ce bâton et son invocation, Adam avait traversé des portails de donjons vers différents mondes, les détruisant les uns après les autres. C'est pour cette raison qu'il fut surnommé le Parangon Destructeur de Mondes et, désormais... le Progéniteur Fou.
Avec un sourire en coin, le roi singe frappa le sol, grandit de plusieurs fois sa taille et se dota d'une peau semblable à de la pierre, vibrant d'une lumière ardente.
« Tu seras le premier dieu que je tuerai », ricana le roi singe en dévoilant ses canines acérées.
« Qu'est-ce que tu attends ? Viens ! »