« Bienvenue à Happy Ever After. » La voix de Godfrey résonna alors qu’ils se garaient dans ce célèbre restaurant en plein air.
Des tables en bois et des tabourets surmontés de têtes violettes étaient disposés sur un sol pavé blanc. Les tables étaient suffisamment espacées, et des bâtiments blancs aux toits violets entouraient l’espace ouvert.
Sur l’un des bâtiments à gauche, une lumière néon bleue en forme de bouteille d’alcool brillait. En dessous, le nom de cet endroit populaire était inscrit, et des néons bleus en forme de flammes de bougie ornaient le sommet de chaque bâtiment alentour.
Des tours étroites et en spirale s’élevaient en rangées derrière l’espace réservé aux tables et aux tabourets.
Le pavage était violet, assorti aux toits de ces tours en spirale et des bâtiments voisins, qui proposaient tous diverses formes de divertissement pour ceux venus découvrir Happy Ever After.
On y trouvait de grands arbres violets et des sculptures végétales en forme de fleurs, parfaitement taillées.
Isaac pointa du doigt une grande statue blanche trônant au cœur de ce lieu magnifique. Il s’agissait d’un homme à l’allure de magicien, doté d’une barbe épaisse descendant jusqu’à son abdomen. Il tenait un bâton tordu d’une main et tendait l’autre.
« Qui est-ce ? »
Isaac reçut un regard étrange de la part d’un jeune homme.
« Tu ne connais pas le Veilleur ? C’est lui », répondit le jeune homme avant de se tourner vers ses amis. « Il sort d’une grotte ou il est juste stupide à ce point ? »
« Étrange. Ce visage me dit quelque chose », pensa le jeune homme en jetant un second coup d’œil à Isaac alors qu’il s’éloignait avec ses amis hilares.
De son côté, Isaac n’en revenait pas de ce qu’il venait d’entendre. Il se tourna vers les autres, qui tentaient tous de retenir leur rire.
Isaac désigna la statue. « C’est Gabriel ? »
À peine eut-il prononcé ces mots que tout le monde éclata de rire.
Godfrey expira plusieurs fois pour tenter de se calmer, mais il n’y parvenait pas. Le plus hilarant dans cette histoire était l’aplomb avec lequel ces gens affichaient leur méprise, allant jusqu’à se moquer de quelqu’un qui avait vu Gabriel, et pas qu’une seule fois.
« Bon, arrêtez de rire. » Isaac les foudroya du regard. Percival hocha la tête en étouffant un rire, mais Lucy lui donna une tape dans le dos, et il repartit de plus belle.
« Qu’est-ce qu’il y a de si drôle ?! » Isaac serra les dents, le regard noir. Godfrey posa une main sur son épaule.
« Allez. Viens, allons commander nos plats. »
Isaac claqua la langue mais obtempéra, tandis que Percival et Lucy trouvaient une table pour quatre.
Après avoir commandé, alors qu’ils revenaient avec leur plateau, Godfrey et Isaac virent le jeune homme qui leur avait parlé plus tôt se diriger vers eux.
Son regard était différent cette fois, chargé d’une lueur dangereuse. Un portail s’ouvrit à côté d’Isaac, et une invocation en sortit.
Elle ressemblait à un humain aux cheveux noirs, mais l’être possédait des oreilles de loup, de longues griffes noires, des yeux dorés luisants, et des flammes s’échappaient de ses avant-bras.
Dès son apparition, l’invocation homme-loup projeta une boule de feu sur Isaac. Ce dernier souleva son plateau, que la boule de feu transperça net.
La flamme s’éteignit après qu’il l’eut esquivée, témoignant de la maîtrise complexe de l’invocation.
Percival et Lucy se levèrent, tandis que le regard acéré de Godfrey se fixait sur l’invocation homme-loup, prête à bondir, et sur l’invocateur qui fonçait vers eux.
« Je me souviens de toi ! » hurla Blake. « Tu as failli tuer mon frère, ton propre camarade de classe ! » Tandis qu’il criait, son invocation fit jaillir une grande quantité de flammes autour d’Isaac.
« Qu’est-ce que tu... ? » Isaac se figea en remarquant la ressemblance frappante.
Les amis de Blake tentèrent de le retenir, mais le jeune homme était submergé par la rage. Le souvenir de l’état de son frère à l’hôpital ne faisait qu’attiser sa colère.
« Arrête », dit Godfrey, et l’homme-loup sentit quelque chose de tranchant contre sa gorge. C’était Solstice, le chevalier dragon, posté derrière lui, son épée prête à lui trancher la tête au moindre mouvement.
« Tu viens d’attaquer un membre de la cohorte. C’est un crime passible de quelques années de prison », déclara Lucy.
« Va au diable ! Je vais le tuer, Vagabond ou pas. Je vais le noyer sous le pont, de la même façon qu’il a failli noyer mon frère ! » siffla Blake tandis que ses amis le maintenaient.
« C’est ça ? » Percival fit s’enrouler des chaînes d’eau autour des mains de Blake, le forçant à mettre un genou à terre. Ses amis furent repoussés par un mur d’eau, tandis que Percival faisait apparaître une petite sphère liquide.
Il n’avait pas l’intention de le tuer, juste de lui faire goûter à ce qu’il souhaitait infliger aux autres.
Les yeux de Blake s’écarquillèrent lorsque l’eau enveloppa sa tête. Il se débattit, mais ses mains et ses pieds étaient immobilisés. Des bulles remontèrent à la surface alors que sa vie semblait s’échapper lentement.
« Arrête. C’est de notre faute », dit Lucy en retenant le bras de Percival.
« Quoi ? » Percival haussa un sourcil, tandis que Godfrey soupirait. Ses yeux étaient rivés sur Isaac, et à son expression, il semblait que Blake avait une raison d’attaquer.
Bien qu’il doutât que cette raison fût suffisante pour rester les bras croisés alors que quelqu’un menaçait de tuer son ami avec une telle intention meurtrière.
La chose logique à faire était d’éliminer la menace.
Mais il y avait un ordre dans ce paradis. Godfrey se tourna vers les policiers du paradis qui arrivaient.
Une foule s’était déjà rassemblée pour observer la scène. Les policiers arrivèrent avec leurs golems. Après les améliorations d’Orion, ces golems étaient désormais de rang Élite. Les drapeaux bleus attachés à leur dos signifiaient que leur amélioration leur conférait la capacité de conjurer et de manipuler l’eau ou la glace.
« Bonsoir, messieurs », salua Godfrey. Leurs expressions solennelles changèrent lorsqu’un des policiers murmura quelque chose aux autres.
« Je crois que c’est un Vagabond de classe Élite. Et pas seulement lui, ils font tous partie de la cohorte, dont trois sont de classe Élite. »
« Tu veux dire qu’ils sont au moins de Niveau Roi », haleta le capitaine de l’unité.
« Pire. Celui aux cheveux bleus et celui aux cheveux dorés ont été récemment classés comme les Vagabonds les plus puissants de la cohorte. »
En entendant cela, le capitaine esquissa un sourire. « Nous sommes terriblement désolés pour ce dérangement. Vous, les héros, risquez votre vie pour nous, et certains ingrats gâchent encore votre temps libre. Nous allons nous en occuper. »
Pendant que le capitaine parlait, un golem saisit Blake, qui ne s’était pas encore remis de sa quasi-noyade.
Après leur départ, Godfrey et les autres s’assirent.
« Qu’est-ce que tu nous caches ? » demanda Godfrey.
Lucy baissa la tête, tandis qu’Isaac ne parvenait pas à trouver les mots.
« Après que Silas Bane a rejoint notre classe, le harcèlement a augmenté. Isolde séchait souvent les cours, Snow s’en fichait, et d’autres comme Siegfried adoraient ça. Isaac a essayé de rétablir l’ordre, mais... »
« Mais quoi ? »
« Il ne pouvait plus s’arrêter de se battre une fois qu’il commençait. Il a tué un étudiant et en a battu cinq autres jusqu’à ce qu’ils soient à peine en vie. Ce n’étaient pas les seuls, mais la direction l’a couvert. Je pense que l’homme qui a attaqué était le frère de l’un de ces étudiants. »
« Tu as tué quelqu’un à l’école ?! » Percival fronça les sourcils.
« Ça devait arriver tôt ou tard », dit Isaac, les yeux fermés.
« Tais-toi ! » Percival se leva brusquement, les yeux étincelants de colère. « Tu ne pouvais juste pas t’arrêter. Toujours à chercher la bagarre ! Peut-être que Godfrey aurait dû te laisser tel que tu étais, au moins tu es immunisé contre les coups. »
« Percival. Arrête », ordonna Godfrey.
« Tu veux lui dire qu’il a bien agi ? Qu’il s’est défendu ? Je ne serai pas là pour entendre ça. »
« Il était en colère. Nous avons tous nos failles. Tu n’as toujours pas appris à te contrôler. Chaque fois que tu perds les pédales, des milliers de personnes sont touchées, et la plupart meurent », rétorqua Godfrey.
« Maintenant, je sais que tu ne l’as pas fait exprès, mais... »
Godfrey soupira tandis que Percival s’éloignait d’un pas rageur.
Il savait que Percival détestait les combats et ne perdait le contrôle que lorsque sa famille était menacée ou que sa propre vie était en jeu.
Isaac, en revanche... était passé du statut de victime de harcèlement à celui de détenteur d’une puissance colossale. Percival avait le pouvoir dès le début et avait appris à le maîtriser, tandis qu’Isaac avait acquis ce pouvoir avec un état d’esprit défaillant et perdait le contrôle avec une facilité déconcertante.