Un grand coup frappé à la porte métallique tira Isaac de son sommeil. Une mèche de ses cheveux ébouriffés lui barrait les yeux, et il suffisait de voir son visage pour comprendre qu’il était totalement désorienté.
« Qui est là ? »
Isaac quitta son lit et traîna les pieds jusqu’à la porte. « J’ai dit, qui est là ? » Il ouvrit. Ses yeux mi-clos s’écarquillèrent en découvrant Lucy, vêtue d’un haut noir et d’une jupe en jean bleu.
Elle croisa les bras avec une expression déçue.
« À en juger par sa tête, je dirais qu’il vient juste de se réveiller. » La voix calme de Percival s’éleva sur sa gauche.
Isaac passa la tête par l’entrebâillement et vit Percival appuyé contre le mur, les mains dans les poches. Le jeune homme aux cheveux bleus portait une chemise blanche à manches longues et un pantalon assorti. Cette tenue mettait en valeur sa chevelure bleu ciel, rasée sur les côtés.
Isaac se frotta les yeux.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
« On sort. Godfrey veut nous faire visiter le Paradis comme il se doit. Il est ici depuis bien plus longtemps que nous tous », expliqua Lucy avec enthousiasme.
« Je croyais qu’il avait rendez-vous avec le Capitaine ? Et tu étais censée rencontrer le Veilleur. » Isaac regarda Percival, qui se décolla du mur.
« On y va. Il ne viendra pas. » Percival commença à s’éloigner.
Le regard que Lucy lança à Isaac signifiait clairement : « Habille-toi vite, espèce d’idiot ! »
***
Quelques minutes plus tard, Isaac sortit du bâtiment et vit Percival et Lucy appuyés contre un pick-up, en train de discuter avec Godfrey, assis à l’arrière du véhicule.
Il portait un haut noir à manches courtes, un pantalon simple et des baskets blanches. Mais il suffisait de ces lunettes de soleil sombres pour transformer cette tenue basique en un look impeccable.
Tout cela grâce à la carrure de Godfrey. En termes de physique, il surpassait largement tous les autres. Ses biceps n’étaient pas démesurés, mais ils étaient impressionnants.
Godfrey n’avait peut-être pas le visage charmant et la peau pâle de Percival, mais il possédait des traits bien définis et une meilleure constitution.
Un sourire illumina le visage d’Isaac alors qu’il trottinait vers eux. On aurait dit qu’ils étaient de retour à l’époque du lycée, à un détail près : il manquait quelqu’un.
Isaac aurait menti s’il avait dit que les douces taquineries d’Isolde et de Godfrey ne lui manquaient pas. Peut-être qu’un jour, elle se joindrait à eux, et le club serait à nouveau au complet.
Ils montèrent tous dans le pick-up. Godfrey démarra et quitta le camp.
Alors qu’ils entraient dans la ville principale, Isaac regarda par la fenêtre. « Je dois admettre que j’aurais adoré rencontrer celui qui a construit cette ville. Le cadre est délibérément différent du monde extérieur. »
« C’est comme une structure à l’ancienne mélangée à notre cadre moderne. C’est intelligent. Ça change tellement du monde extérieur, ce qui correspond assez bien à l’idée du paradis », approuva Lucy en regardant dehors.
« Comme vous le savez tous, le paradis possède deux districts. Voici le district de Meinstrel », dit Godfrey alors qu’ils parcouraient la rue. Un bon nombre de bâtiments ici étaient blancs. Tous étaient faits de briques peintes en blanc, rien à voir avec les structures en verre du monde extérieur.
Ce district était incroyablement propre, avec une multitude de sprites volant un peu partout pour s’assurer que la saleté était traitée. Les bâtiments avaient des agencements uniques et complexes.
Godfrey les conduisit à un endroit et s’arrêta. C’était une place magnifique. Percival et les autres découvrirent une immense cascade ornée de statues imposantes. L’une des statues blanches leur fit écarquiller les yeux.
« Ce n’est pas le Capitaine ?! » s’exclama Isaac.
« C’est le sanctuaire des Grands Vagabonds. Les statues des capitaines légendaires de la Cohorte des Vagabonds sont érigées ici. Les membres de la cohorte sont comme des mini-célébrités, après tout, nous sommes les seuls à pouvoir quitter le paradis », expliqua Godfrey.
« Je n’arrive pas à croire que le camp ressemble à une prison abandonnée et que la ville principale donne l’impression qu’une ère steampunk a été trempée dans du miel », grommela Isaac.
Lucy sourit doucement en observant les invocateurs déambuler. Elle fit la moue avec jalousie en voyant une jeune femme déposer des fleurs devant la statue du Capitaine Arian, accompagnée de son invocation elfe.
L’invocation portait une robe médiévale blanche avec une couronne de feuilles autour de la tête.
« Je suis sûr que vous avez tous entendu parler du "Happy Ever After". C’est l’un des endroits les plus populaires du paradis », dit Godfrey en redémarrant.
« Ouais, Thalia n’arrête pas d’en parler. En fait, la plupart des Réguliers y sont déjà allés », répondit Isaac.
« On y va, ou on se dirige vers le district des Brumes ensuite ? »
« Je pense qu’on devrait garder ça pour la fin. » Percival trancha, les autres furent d’accord, et Godfrey reprit la route, les emmenant visiter de nombreux lieux avant d’arriver devant un pont.
Les deux districts étaient séparés par une rivière étroite, apparemment construite artificiellement.
Isaac passa la tête par la fenêtre en voyant le pont. « C’est moi, ou ça ressemble au pont de Brooklyn ? »
« C’est pour ça qu’on l’appelle le Brooklyn numéro deux ! » gloussa Godfrey alors qu’ils s’arrêtaient. Beaucoup d’autres voitures s’immobilisèrent sur le pont alors que la section centrale se soulevait, se séparant en deux pour laisser passer un navire.
Le paradis comptait un peu plus de vingt mille habitants, mais avec l’ajout de leurs invocations, le nombre grimpait en flèche à plus de quarante mille.
Une fois le pont reconnecté, les voitures purent avancer, mais dès leur entrée dans le district des Brumes, ils durent se garer.
Dans ce district, le principal moyen de transport était le tramway. Toute la chaussée était équipée de rails et de lignes électriques aériennes pour alimenter ces véhicules. Ici, les bâtiments avaient des couleurs variées mais conservaient tous des toits bleus.
Ce fut une balade exaltante pour les membres du club, qui enchaînèrent les trajets en tram pour se rendre dans des lieux comme l’hôtel George, réputé pour être le plus luxueux du paradis.
Il offrait des services dont les gens du monde extérieur ne pouvaient que rêver, et pour cause : cet hôtel était entièrement géré par des fées. Tant qu’on éveillait une invocation fée, on pouvait lui trouver un emploi ici et vivre de son salaire.
Isaac les supplia d’y passer une nuit, mais Godfrey refusa catégoriquement.
Son « NON » retentit sans cesse alors qu’ils quittaient le district au coucher du soleil.