« Mme Athens. » La femme blonde, l'une des Sept Dirigeants, qui contemplait la baie vitrée les mains croisées, se tourna vers la porte d'où provenait la voix.
Elle portait un tailleur de cadre avec une jupe ajustée et des escarpins noirs, debout derrière son bureau.
« Entrez. »
À peine eut-elle prononcé ces mots que la porte s'ouvrit et qu'une femme, son assistante personnelle, entra avec un téléphone à la main.
« La proximité des deux portails a concentré une telle quantité de mana dans les environs que cela forme une sorte de bulle. Les gens normaux ne peuvent pas en sortir sans qu'un invocateur ne leur vienne en aide avec son propre mana », déclara l'assistante d'un ton grave.
« C'est la première fois que j'entends parler d'une chose pareille. » Mme Athens fronça les sourcils en s'asseyant.
« C'est la première fois que deux portails rouges massifs apparaissent aussi près l'un de l'autre. Cela a attiré tellement de mana sur place que les invocateurs peuvent littéralement le sentir en se déplaçant », répondit l'assistante.
« Qu'en est-il de l'Équipe A et de nos militaires ? »
« L'Équipe A a battu en retraite. Deux invocateurs de Niveau Trône sont morts, six sont grièvement blessés. Je crains que nous n'ayons pas de soigneur capable de les sauver à temps. Notre capitaine de Niveau Saint est toujours en vie, seulement légèrement blessé. »
« C'est évident. Comme je suis la seule de Niveau Divin dans ce pays et que mes compétences au combat sont faibles, notre vulnérabilité est désormais exposée aux yeux du monde. » Mme Athens soupira lourdement.
L'assistante serra le poing, mais poursuivit : « Ils ont trouvé une horde de Kobolds, des milliers et des milliers d'entre eux, et leur chef possède la capacité d'enflammer tout ce qu'il veut sur un simple coup de tête. Mais nous ignorons ce qui se trouve dans l'autre donjon où l'Équipe B est entrée. Cependant... »
« Quoi donc ? »
« Le capitaine de l'Équipe A veut entrer dans le second donjon. C'est sa femme qui dirigeait l'Équipe B. » La déclaration de l'assistante fit froncer les sourcils à Mme Athens.
« Laissez-le partir. Si nous le retenons, il ne nous sera plus d'aucune utilité. »
« Nous allons perdre un atout rare. Cet homme est un Niveau Saint et le plus puissant de Grèce. S'il meurt, nous pourrions... ! »
« Alors vous suggérez de l'empêcher de partir à la recherche de sa femme, et ensuite ? Il se battra pour sauver d'autres personnes, d'autres hommes et leurs épouses ? Nous ne sommes pas en état de le contrôler. Il vaut mieux le laisser partir avec sa loyauté plutôt que de la voir s'éteindre, car il ira quand même, mais il ne reviendra pas en étant loyal envers sa nation », intervint Mme Athens d'un ton doux mais ferme.
« Mais nous... ! »
« Ça suffit ! » trancha Mme Athens d'un ton froid.
Elle était certaine que les autres Dirigeants voudraient rallier des invocateurs de Niveau Divin du monde entier pour l'aider, mais cela signifierait qu'ils empiéteraient sur son territoire.
Si c'était arrivé plus tôt, elle aurait volontiers appelé à l'aide, mais maintenant, après que sa fille de douze ans a éveillé une invocation humanoïde — une elfe, pour être précise — elle avait réalisé le sort réservé aux autres invocateurs d'humanoïdes, et elle savait que ce n'était pas la vie que sa fille devait mener.
Pour cette raison, l'invocation de sa fille avait été tenue secrète aux yeux du reste du monde. L'arrivée d'invocateurs puissants ici pourrait exposer ce secret, mais pouvait-elle protéger sa fille au prix de millions de vies ?
Si Athènes tombait, sa position et son pouvoir en tant que Dirigeante resteraient heureusement intacts, car les Dirigeants étaient généralement choisis pour ce que leur invocation pouvait offrir.
Ou, dans de très rares cas, pour leur poids politique, mais leur invocation devait toujours avoir une utilité, même si elle n'était pas aussi puissante que celle des autres Dirigeants. Heureusement, elle appartenait à la première catégorie.
Cependant, protéger son secret signifierait laisser mourir des milliers, voire des millions de personnes. Une fois cela arrivé, la Grèce disparaîtrait de la carte, comme d'autres pays avant elle.
Soudain, des alarmes se mirent à retentir. C'était une alarme à l'échelle de la ville. Mme Athens se leva et se tourna vers la baie vitrée.
« Est-ce que le portail est devenu noir ?! »
« Oui. Nous avons un dungeon break », répondit l'assistante. « Nous devons vous emmener à l'abri. »
Pendant qu'elle parlait, la porte s'ouvrit et deux invocateurs de Niveau Trône en costume noir firent irruption. Ils étaient très loin du donjon, si loin qu'ils ne pouvaient même pas voir ou ressentir les fluctuations de mana, mais une fois qu'un dungeon break se produisait, surtout avec un portail rouge, la distance ne suffisait plus à garantir la sécurité.
Les monstres pouvaient se répandre comme une marée, et ce serait pire s'il y avait des créatures volantes.
***
« Tu plaisantes. » Godfrey afficha un visage stupéfait en voyant sa mère dans le bureau d'Arian. C'était un bureau spartiate, sans rien d'autre que des murs en béton et une table en métal. Le Paradis n'était pas aussi austère, mais pour une raison quelconque, le camp de la cohorte l'était.
« Elle ne plaisante pas. Le pouvoir de ta mère grandit, et en ce moment, elle peut facilement régénérer des membres sans même transpirer. Son invocation peut soigner et maintenir l'équipe principale opérationnelle pendant que nous nous occupons des monstres les plus coriaces », expliqua Arian en se penchant sur sa chaise.
« Tu sais qu'elle a une prime d'un milliard et demi sur la tête et tu veux l'envoyer sur des missions de terrain ? À qui a bien pu venir cette idée ?! »
Voyant que Godfrey perdait peu à peu son sang-froid, sa mère répondit rapidement.
« À moi », dit Valentina.
Godfrey se figea. « Q-Quoi ? »
« Tu crois qu'il est facile pour une mère de voir son fils affronter le danger à chaque instant ? Ce qui m'a apporté la paix, c'est de savoir que c'est ta place, que c'est là que tu appartiens, tout comme ton père. Tu dois donc accepter que j'ai moi aussi ma place quelque part. Je ne combattrai pas, je me contenterai d'aider. »
Valentina esquissa un doux sourire. « Et s'il y a un risque de mort, je suis sûre que tu accourras. Tout comme ton père. Mais je ne peux pas laisser ces gens affronter deux portails rouges sans un soigneur aussi compétent que moi. »
Godfrey se tut, ses émotions intenses finissant par s'apaiser.
« N'oublie pas ce que Gabriel a dit. Cela concerne aussi ta mère. Les gens verront qui leur gouvernement cherche à éliminer. Ça ne marchera peut-être pas, mais à quoi bon une révolution si nous ne faisons que nous terrer par peur des risques ? » répliqua Arian.
Godfrey ne trouva rien à répondre. La fiancée de cet homme avait littéralement affronté une entité supérieure au Niveau Origine. Il avait vu le risque et avait pourtant permis à Kira de poursuivre son désir de continuer son service dans la cohorte.
Godfrey expira longuement. « Très bien... Allons-y. »