« Pourquoi t’en prends-tu à ce jeune homme, James ? » demanda Mildred, la sœur aînée d’Arthur et agent de haut rang. Son grade était supérieur à celui d’un surintendant, et son expression ne laissait rien transparaître de ses pensées.
« Je trouve simplement que notre nièce a mauvais goût en matière d’hommes. C’est tout », déclara James avec désinvolture en jetant un regard vers Godfrey.
Godfrey fronça les sourcils et regarda Isolde, qui se concentrait silencieusement sur son repas, bien qu’il puisse deviner qu’elle n’avait pas vraiment l’esprit à manger.
Est-ce que ce déjeuner était vraiment un déjeuner ? Qui pourrait manger correctement avec une telle tension ?!
Enfin... il avait parlé trop vite, car tous les Pendragon mangeaient sans problème. Isolde était peut-être affectée parce qu’elle était le sujet de cette conversation.
« Je doute que le goût de ma fille soit mauvais. C’est moi qui l’ai mise au monde, après tout », intervint Christine en s’essuyant délicatement la bouche avec une serviette.
James esquissa un sourire crispé tandis qu’Isolde murmurait un « Merci » d’une voix douce, presque inaudible, à l’attention de sa mère.
Même avec tout l’amour que son père lui portait, il maintenait généralement une position neutre devant le reste de la famille, tout en continuant de l’analyser. Elle savait, depuis le moment où son frère aîné était décédé, que la position de chef lui incombait désormais.
Et cela signifiait devoir lutter contre des gens comme James, qui bénéficiait d’un soutien massif pour prendre la relève après son père.
Il n’y avait jamais eu de femme à la tête de la famille. Une régente, oui, mais jamais une véritable cheffe de famille. Elle pourrait être la première.
Après l’intervention de Christine, plus personne ne prit la parole.
***
Le temps s’écoula et le soir finit par tomber. Godfrey portait un costume noir et s’examina devant un miroir.
« Waouh. » Il ne pensait pas avoir déjà eu aussi belle allure dans une tenue. Elle était si bien ajustée que Godfrey craignit que le tailleur n’ait pris ses mesures pendant qu’il dormait.
Le tissu n’était pas commun. « Ce costume doit coûter plus d’un million. Et cet insigne de dragon doré est plutôt classe. » Il toucha le badge élégant épinglé à son col.
Le costume accentuait sa carrure musclée et ses longues jambes.
Alors que Godfrey sortait et parcourait le couloir, il remarqua des domestiques qui le dévisageaient. Certaines continuaient de le regarder même après qu’il se fut éloigné d’une bonne distance.
« Suis-je en retard ? »
Alors qu’il regardait sa montre, un parfum envoûtant parvint à ses narines, l’incitant à lever la tête et à tourner dans un autre couloir. Là, à une dizaine de mètres, se tenait une beauté éblouissante.
Les cheveux ondulés d’Isolde tombaient en cascade jusqu’à sa taille. Elle portait une robe noire qui s’arrêtait juste au-dessus des genoux, soulignant son corps, qu’elle avait transformé en une arme dévastatrice grâce à des années de sport et de soins esthétiques.
Elle portait également des talons à lacets, ceux qui réduisaient la différence de taille entre elle et Godfrey, ne serait-ce qu’un peu.
Pour aider ses victimes innocentes, elle avait posé un manteau à col de fourrure sur ses épaules, les manches pendant négligemment sur les côtés alors qu’elle restait figée, son sac à main entrouvert, en train de vérifier quelque chose avant qu’il n’apparaisse.
« G-Godfrey ? » bégaya Isolde, innocente, alors qu’ils étaient tous deux fascinés l’un par l’autre. Ils avaient tous deux fait beaucoup d’efforts sur leur apparence pour impressionner l’autre, et cela avait fonctionné : ils étaient sans voix.
Godfrey sourit. « Tu es magnifique. »
Isolde leva les yeux au ciel, mais la charmante teinte rosée de ses joues ne pouvait être dissimulée. « J’admets qu’il était musclé avant, mais ce n’était pas aussi visible. Ses cheveux et son visage étaient ses atouts principaux, mais regarde ses épaules ?! Est-ce le même garçon que je forçais à faire du jogging avec moi ? »
Isolde paniquait intérieurement. Godfrey ressemblait trop à un homme, et cela envoyait des signaux dans tout son corps.
Isolde finit par reprendre contenance, mais Godfrey observa tout le processus avec un doux sourire.
« Pourquoi souris-tu ? » Isolde se mordit la lèvre inférieure en écarquillant les yeux, le fusillant du regard.
« Pour rien. »
« Alors tu souris sans raison ? » Elle haussa un sourcil.
« Tu n’as aucune idée à quel point tu es belle. Ça suffit à me faire sourire », lança Godfrey.
Isolde ricana, mais Godfrey la rapprocha soudainement et lui déposa un baiser sur le front.
Il resta ainsi, une main tenant son poignet, l’autre autour de son dos. Le fait qu’il puisse l’attirer si facilement montrait que toute sa garde était baissée en sa présence.
Complètement baissée.
Il pourrait lui trancher la gorge avec un couteau et la tuer sur le coup. C’était là le danger d’une telle émotion entre eux, et il était heureux qu’elle soit si vulnérable devant lui. Même si elle était un dragon, il serait son chevalier.
Ceux qui pouvaient ignorer ses griffes et ses flammes feraient face au toucher froid de sa lame. Elle était son dragon, et il était son chevalier.
Le cœur d’Isolde manqua d’exploser, ou du moins était-ce ce qu’elle ressentait alors qu’ils restaient si proches, sentant la chaleur irradier de leurs corps ainsi que leurs parfums.
« Godfrey... » dit Isolde d’un ton très doux.
Godfrey prit ses distances et joignit ses mains derrière son dos.
« Ne t’inquiète pas, plus de contacts », gloussa-t-il. Son cœur battait aussi la chamade ; il remercia le ciel qu’elle ne l’entende pas.
« Alors, passons aux choses sérieuses. L’homme qui m’a agressé verbalement est James, le frère cadet de ton père, et celle aux cheveux noirs qui m’a défendu est Mildred, la sœur aînée de ton père. »
« Oui. Mon oncle a beaucoup de soutien de la part des autres Pendragon. Il n’est pas aussi puissant que mon père, mais il est tellement obsédé par l’idée d’obtenir ce poste qu’il ne voit pas que tout ce qu’il obtiendrait, c’est d’être une bonne marionnette », répondit Isolde.
« J’ai une question, cependant. Combien y a-t-il de Pendragon exactement ? »
Isolde s’approcha de la porte devant eux et l’ouvrit. Une grande salle remplie de près d’une centaine de personnes se refléta dans les yeux de Godfrey.
Godfrey n’en croyait pas ses yeux. Autant de personnes dans une seule famille, et la plupart d’entre eux, mis à part ceux qui s’étaient mariés dans la famille, possédaient des dragons.
C’était une famille où même le plus faible pouvait être de Niveau seigneur, et un bon nombre d’entre eux étaient des figures influentes dans leurs secteurs.
Christine, qui portait une robe sirène et était entourée d’hommes et de femmes, sortit du milieu de la foule.
« Mesdames et messieurs de la maison, je vous présente ma fille, Isolde Pendragon, et son partenaire, Godfrey Daniels. »
Les mots de Christine provoquèrent un tumulte.
« A-t-elle vraiment dit partenaire ? »
« Il a été révélé qu’il est l’homme au masque doré qui a repoussé les monstres qui ont soumis Brooklyn. »
« Le partenaire d’Isolde ! Ce n’est pas possible ! » s’exclama un jeune Pendragon.
« Choqué ? » Geoffrey craqua ses doigts et sirota son vin. « N’essaie même pas de faire quelque chose de stupide. Ce Godfrey est aussi terrifiant qu’Isolde. Dieu sait comment ils sont tombés amoureux l’un de l’autre. Je peux comprendre Godfrey, je veux dire, la plupart d’entre nous sommes passés par là, mais qu’elle tombe amoureuse de lui est un miracle. J’ai cru un moment que ce serait Jon. »
« C’est un Vagabond. Comment Isolde peut-elle choisir d’avoir un Vagabond comme partenaire ? » Des murmures et des chuchotements résonnaient partout.
« On dirait que j’ai reçu un accueil chaleureux », murmura Godfrey à Isolde, qui réprima un rire. Il était clair que ces gens avaient la réaction opposée à son annonce, et elle était elle-même choquée que sa mère ait utilisé le mot « partenaire ».
Elle craignait que sa mère n’ait choisi de dire « ami ». Cela l’aurait inquiétée, car cela aurait signifié que sa mère avait encore beaucoup de réserves.
« Tu es charmant », dit Christine avec un sourire.
« Merci », répondit Godfrey avec un sourire humble.
***
Quelques heures plus tard, Godfrey entra dans sa chambre et s’assit sur son lit. Il était déjà près de 22 heures. Il se défit la nuque et s’apprêtait à desserrer sa cravate lorsqu’il entendit frapper.
« Je n’ai pas verrouillé la porte. Pas encore, en tout cas », dit Godfrey avec désinvolture, mais au moment où la porte s’ouvrit, il vit Arthur Pendragon debout à l’extérieur.
Il se leva rapidement.
« Viens. Je voudrais que tu rencontres les anciens », dit Arthur. Godfrey le suivit rapidement. Ils quittèrent le manoir et empruntèrent un petit sentier à travers la forêt, et après quelques minutes de silence, Godfrey vit une structure en forme de dôme.
Godfrey entra avec Arthur et se retrouva dans une salle ronde avec cinq trônes en pierre, sur lesquels étaient assis des hommes masqués.
« Voici Godfrey Daniels. Je le considère comme un bon partenaire pour ma fille. Elle est en âge, et vu le taux de mortalité, leur refuser leur désir sous prétexte qu’ils sont trop jeunes est futile. »
« C’est celui dont tu dis qu’il a cinq invocations. C’est bien, mais ce jeune homme est un Vagabond. Nous rendrons notre verdict après qu’il aura complètement blanchi son nom et fait ses preuves », dit l’un des anciens.
« Je le recommande », dit fermement Arthur.
« Tu es le chef, et nous restons à l’écart de la plupart des affaires, mais il s’agit ici de notre plus grand talent et future dirigeante. Elle est venue sur l’île pour apprendre de nous. Nous connaissons tous le potentiel qu’elle possède. Personne ne peut l’égaler. Nous pourrions changer d’avis dans les deux prochaines décennies. »
Arthur ferma les yeux un instant. « Je sais que le potentiel de la première invocation de ma fille pourrait être de Niveau Origine, mais ce n’est qu’une probabilité.
Et j’ai failli oublier de présenter Godfrey correctement. »
Arthur pointa un cristal en forme de diamant. Il ressemblait énormément à celui que possédait Ronald. « Va le toucher. »
Godfrey s’en approcha. Il ne savait pas ce que c’était, mais si Arthur lui disait de le toucher, il devait avoir ses raisons.
Au moment où il posa sa main dessus, une lumière arc-en-ciel en jaillit. L’indigo signifiait Niveau Divin ; l’arc-en-ciel signifiait Niveau Origine !
« C’est l’invocateur le plus talentueux que vous et moi ayons jamais vu », déclara Arthur alors que le choc envahissait le cœur des anciens.
Mais à cet instant, une lumière dorée jaillit, se reflétant sur le plafond avec des étoiles de différentes couleurs. C’était si brillant que tout le monde en resta stupéfait ; ils ne purent détacher leurs yeux de la scène jusqu’à ce que le cristal, si dur que les flammes d’un Niveau Roi ne pouvaient l’endommager, ne se fissure.
« Qu’est-ce que c’était que ça ? » haleta Godfrey. Une fois de plus, il était sous le choc. Il semblerait que son niveau lui-même ait dépassé le Niveau Origine, et pas seulement son potentiel.
Maintenant qu’il avait grandi, son potentiel avait atteint un nouveau palier, c’était comme la galaxie, sans limites, infini et en constante expansion.
Cela ne devrait pas être possible, mais... son château grandissait.
Personne, pas même Arthur, ne s’attendait à cette révélation soudaine.