Godfrey sortit du dôme, laissant Arthur à l'intérieur avec les anciens. Ils étaient manifestement choqués par son potentiel, et il n'avait aucune idée de ce dont ils parlaient, mais alors qu'il flânait aux alentours, le sol trembla soudainement.
Godfrey se tourna vers la direction d'où provenait la secousse. Il fixa ce point tandis que le bruit se rapprochait, et il ne semblait pas provenir d'un seul endroit.
Des grognements sourds résonnèrent à ses oreilles alors que de grands yeux luisants apparaissaient dans l'obscurité derrière les arbres. Lorsqu'elle sortit sa tête, Godfrey vit un dragon aux écailles de bronze et aux yeux cramoisis.
D'autres dragons apparurent, des bêtes massives dont la tête faisait trois fois la taille de celle de Godfrey. C'étaient les invocations de certains Pendragon. Ils n'avaient pas été envoyés pour le tuer, mais c'était leur forêt. Lorsqu'il l'avait traversée avec Arthur, ils étaient restés cachés, mais maintenant qu'il était seul, ils s'étaient révélés.
L'un d'eux, aux écailles rouges et aux yeux en amande, rugit contre lui. La terre trembla lorsqu'il fit deux pas en avant.
Godfrey resta ancré au sol, les mains toujours dans les poches, tandis que le souffle du rugissement de la bête faisait battre ses cheveux et sa veste de costume.
« Bonjour », dit Godfrey avec un sourire alors que ses yeux devenaient noirs et dorés. L'aura d'un Niveau Saint de 17,5 se propagea, forçant les dragons à rugir par défi, avant qu'ils ne battent tous lentement en retraite vers la forêt.
Godfrey se tourna vers le dôme et vit Arthur debout à l'extérieur. Leurs regards se croisèrent.
« Les anciens t'ont accepté », dit Arthur calmement.
« À cause de mon potentiel ? »
« Ça semble superficiel, mais la réponse est oui. La force n'est pas vraiment superficielle dans notre monde. Si tu n'étais pas censé être important, Isolde ne t'aurait pas vu dans ses visions. Vous ne vous seriez jamais rencontrés. Et je ne l'aurais pas permis. Elle finira par occuper un poste important qui supervisera non seulement ce donjon, mais plusieurs autres portails bleus. Son autorité est destinée à être supérieure à celle d'un président. »
Arthur tourna le dos à Godfrey en direction du chemin menant au manoir.
« Je n'ai aucun argument à opposer », répondit Godfrey en rejoignant Arthur sur le sentier.
« Je pense aussi qu'une fois qu'ils en informeront leurs descendants, beaucoup voudront faire de moi une marionnette. »
Arthur lui jeta un coup d'œil du coin de l'œil gauche. « Tu es intelligent. Tu as été accepté parce qu'il vaut mieux que quelqu'un avec un tel potentiel soit de notre côté plutôt que de celui d'un autre, surtout celui des Autorités. T'avoir avec nous donnerait aux Autorités une emprise plus forte sur le monde. Les grandes familles et les guildes affaiblissent leur contrôle, sinon nous aurions sombré depuis longtemps dans un monde dictatorial, contrôlé uniquement par les Sept Têtes. »
Godfrey soupira. « Je pensais que devenir plus fort me rendrait pertinent. Je n'avais pas vraiment réfléchi à ce que signifiait être pertinent. »
En entendant cela, Arthur gloussa. « Cela signifie que tu seras convoité. Certains Pendragon tireront les ficelles, profitant de ta relation avec Isolde. Les guildes te voudront. Ceux que tu rejetteras pourraient nourrir des rancunes. Au sommet, la compétition est plus rude, et la lame de la mort n'est qu'à un cheveu de te trancher la gorge. »
Arthur sourit. « Au fait, connais-tu le premier Pendragon ? »
Godfrey laissa échapper un rire embarrassé. Il avait dû marquer des points négatifs dans l'esprit d'Arthur, car il était évident qu'il n'avait aucune idée de qui était le premier Pendragon.
« Beaucoup de Pendragon ne connaissent même pas la véritable histoire. Celle qui a donné naissance à la famille Pendragon était une femme, mais son nom de famille n'était pas Pendragon, il appartenait à l'homme qui possédait un dragon. Son invocation était un Golem Colosse Rouge, l'une des invocations de la première décennie après l'apocalypse. Elle avait la capacité de fabriquer des armures qui renforçaient les gens et augmentaient leur taille, accroissant leur force et donnant aux êtres humains normaux la capacité de combattre des monstres de rang inférieur. »
Arthur marcha devant. Ils allaient bientôt quitter la forêt ; la lisière se rapprochait à chaque pas.
« Un jour, un portail rouge s'est ouvert et des gens ont été massacrés. Son invocation et ses capacités ne pouvaient pas rivaliser avec l'ampleur de son ennemi, et c'est là que l'invocateur de dragon est arrivé. Des flammes sont tombées du ciel, écrivait-elle, et il est descendu comme un dieu. C'est là que leur histoire a commencé. Malheureusement, il a été empoisonné par un boss de donjon, deux ans plus tard. Personne de leur entourage ne pouvait le soigner à l'époque, alors il a transféré son invocation vers elle. C'était le seul moyen pour qu'une partie de lui survive, et cette femme a adopté le nom de Pendragon, portant pour toujours un casque et une armure qui faisaient que beaucoup la prenaient pour un homme. »
Arthur se tourna vers Godfrey. « Elle a rassemblé d'autres invocateurs de dragons, formant une famille. La famille Pendragon, dont le seul devoir était de protéger l'humanité des donjons. Nous combattons avec des griffes, des flammes, des crocs jusqu'à ce qu'ils tombent tous, ou que nous tombions. »
« Donc, ils ne savent pas que c'est cette femme qui a fondé cette famille ? » demanda Godfrey.
« La plupart des gens pensent qu'ils étaient une famille ancienne qui possédait tous des invocations de dragons ou des invocateurs de sous-espèces de dragons. Il n'est pas rare qu'une famille possède le même type d'invocation. La famille Ouroboros en est un exemple », répondit Arthur calmement.
Il s'arrêta à la lisière de la forêt. Devant eux s'étendait la pelouse menant au manoir, qui brillait intensément sous le ciel nocturne.
« La dernière exigence est de nettoyer le donjon du Continent des Elfes. Un donjon de type portail bleu. Le prochain chef de la maison et son partenaire doivent y entrer. C'est généralement un voyage qui rapproche les deux individus, car ils devront dépendre l'un de l'autre pendant une période d'un mois. »
La déclaration d'Arthur fit hausser un sourcil à Godfrey. « Nous nettoyons le donjon et Isolde et moi pouvons— ! »
« Pouvez quoi ?! » lança Arthur, incitant Godfrey à reculer la tête.
« Tsk ! La jeunesse d'aujourd'hui. » Arthur fronça les sourcils. « Ce donjon de portail bleu est aussi vaste que l'Afrique antique avant qu'une partie ne soit dévorée par le dévoreur de terres. »
Godfrey ne voulait même pas poser de questions sur ce dévoreur de terres, car il sentait déjà que c'était une histoire déprimante. Quelque chose capable de manger une partie d'un continent devait être dévastateur.
« Il n'y a pas d'établissement humain dans ce donjon. C'est juste une forêt tentaculaire avec de la neige et des montagnes remplies de bêtes et d'Elfes des Neiges qui vous traqueront. Assurez-vous de laisser des traces pour pouvoir revenir au portail. Le temps s'y écoule aussi différemment. »
« C'est rare. »
« C'est rare, en effet. Mais il y a une raison : ce donjon ne respecte pas les lois de notre monde, il respecte celles des elfes. Une heure ici équivaut à une journée là-bas. Une année là-bas équivaut à quinze jours ici. »
« Donc un mois sera... » Les yeux de Godfrey s'écarquillèrent. « Deux ans ! »
« Oui. C'est ainsi que le temps s'écoule dans le monde elfique. Un elfe de vingt-quatre ans est un humain d'un an ; un elfe de mille ans est un humain de quarante et un ans. Votre séjour là-bas ne devrait pas dépasser le temps que je vous ai imparti, sinon il y aura un décalage et vous vieillirez plusieurs fois plus vite, mourant en quelques mois. »
« Vous y êtes allé avec votre femme ? » demanda Godfrey.
Arthur hocha la tête. « Nous y sommes restés moins d'un an, cependant. Nous ne pouvions pas survivre plus longtemps, mais nous n'étions pas aussi forts que vous deux. Je crois que vous pouvez atteindre les profondeurs et trouver le boss du donjon. »
Entrer dans un tel donjon semblait divertissant. Ce serait une excellente opportunité pour ses chevaliers, car il était déterminé à augmenter leurs niveaux. Les combats constants étaient un moyen d'augmenter les niveaux ; même si ce n'était pas aussi rapide que les noyaux de donjon, cela produisait d'excellents résultats car l'expérience entraînait aussi l'esprit.
Ses chevaliers avaient eu leur part de batailles, mais un peu plus ne ferait pas de mal, surtout maintenant qu'ils étaient immortels. Et ce qui enthousiasmait encore plus Godfrey, c'était que cette mission ne concernerait que lui et Isolde.
« Frey. » Godfrey entendit Arthur dire. Cela ressemblait à un surnom qu'il avait toujours voulu mais n'avait jamais eu.
Il regarda le visage solennel d'Arthur. « Isolde avait un frère aîné. Nous l'avons adopté et espérions qu'il dirigerait la maison, car je préférais qu'Isolde reste à l'écart de la politique. Il s'est aventuré un peu trop loin car il voulait le nettoyer. Nous avons retrouvé son cadavre et celui de la jeune femme qui était sa partenaire. »
Les yeux d'Arthur brillèrent. « Aucun duo n'a nettoyé ce donjon. La plupart ne sont même pas allés loin, y compris ma femme et moi. Nous étions jeunes à l'époque, dix-sept ans. »
« Si vous voulez que nous nettoyions le donjon, nous le ferons », dit Godfrey.
Arthur haussa un sourcil et commença à marcher sans un mot de plus. Il les envoyait découvrir un peu ce qu'était le monde avant que cet ordre fragile ne s'installe.
À l'époque, tout n'était que survie. Les monstres traquaient les humains si violemment que beaucoup détestaient être en vie tout en n'ayant jamais le courage de se suicider.
Au moment où Isolde poserait le pied dans ce donjon, ce serait l'annonce officielle qu'elle était désormais hors de son contrôle. Elle et ce jeune homme seraient officiellement considérés comme un couple, des adultes libres de faire ce qu'ils voulaient selon leur loi.
C'était agaçant d'y penser, mais sa femme et lui étaient encore plus jeunes. Il espérait juste que Godfrey répondrait à ses attentes et tuerait le boss du donjon qui avait pris la vie de plusieurs héritiers Pendragon.
Certaines personnes entraient dans le donjon et en ressortaient plus proches ; d'autres en ressortaient avec de la haine l'un pour l'autre ; certains en ressortaient seuls, sans leur partenaire.
Quel serait le destin de Godfrey ? La situation forcerait-elle sa fille et lui à se séparer ou à devenir encore plus proches ?
...
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