Lucy se tenait devant le bureau de la directrice, inspirant et expirant pour se préparer à affronter la responsable actuelle du lycée des Invocateurs de Manhattan.
Edwin sortit. « Tu peux entrer », dit-il avant de s'éloigner.
« J'ai voté contre la participation de nos élèves à cette mission, et maintenant nous subissons notre plus lourde perte. Leurs parents ne peuvent pas s'en prendre aux Autorités, alors ils se retournent contre nous. À ce rythme, Manhattan va perdre sa réputation. »
Se dit-il intérieurement.
Il y avait une raison pour laquelle l'école maintenait toujours les élèves dans un espace contrôlé tout en leur donnant un avant-goût de la violence que le monde extérieur subissait quotidiennement.
Au-delà de cette volonté de laisser les élèves se filtrer d'eux-mêmes, l'école cherchait à maintenir son classement ; les plus forts ne pouvaient donc pas être trop punis, sous peine de les perdre, ce qui aurait pu entraîner une chute dans le classement. Une fois cela arrivé, une autre école aurait récupéré les ressources.
Malheureusement, toute cette stratégie de préservation s'est révélée vaine, car une bonne partie des élèves de terminale a été massacrée, en particulier ceux qui avaient un brillant avenir en tant qu'Agents. Bien sûr, leurs parents n'oseraient plus jamais regarder dans cette direction.
« C'était mieux quand le directeur Sebastian était là. Sa fermeté face aux autorités valait mieux que cette amabilité qui a enterré nos élèves. Maintenant, elle veut envoyer les élèves de troisième année à Brooklyn ? »
Edwin manqua de frapper le mur.
« Ce sont des élèves, pas des soldats ! Une rupture de donjon capable de provoquer une évacuation à l'échelle d'une ville, dans une cité qui compte énormément d'invocateurs indépendants, n'est pas un endroit pour eux. Surtout pas après avoir perdu nos aînés. »
L'instructeur de combat s'approcha de lui et croisa les bras.
« C'était bien ce que nous craignions ? »
Edwin expira bruyamment.
« Ce n'est peut-être pas aussi grave. Je viens de voir les infos. La Guilde des Défenseurs de Portail a annoncé publiquement offrir son aide à Brooklyn malgré leur emploi du temps chargé. Des combattants sont rappelés d'autres guildes, mais je pense que c'est surtout pour protéger le pont au cas où Brooklyn sombrerait totalement dans le chaos. Ces choses réaniment les morts sous forme de plantes. Il n'y a pas encore de vidéo en direct, donc nous ne pouvons pas être sûrs. »
« Nos élèves ne peuvent pas y aller, pas avec Isolde en mission », répondit fermement Edwin.
« Ouais... » l'instructeur de combat regarda ailleurs, comme s'il pouvait voir l'infirmerie.
« Pour s'occuper de ces Fanatiques inhumains », ajouta-t-il avec amertume.
***
Pendant que les professeurs discutaient, Lucy se tenait devant la directrice.
« Qu'as-tu dit ? » Sylvia haussa un sourcil en levant les yeux du carnet posé sur la table.
« J'ai dit que je voulais être envoyée pour assister Isolde dans sa mission visant à nettoyer une paroisse des Fanatiques de Caïn. Je sais qu'elle est dans un donjon loin de Manhattan. »
Sylvia se renversa dans son siège.
« Isolde a été sélectionnée pour une raison. C'est la meilleure invocatrice de moins de vingt ans au monde. En dehors de cela, elle est accompagnée d'une force d'agents spéciaux dirigée par un surintendant. »
Sylvia esquissa un sourire doux. « Tu reviens tout juste d'une mission ratée ; il vaut mieux que tu te concentres sur tes études pour le moment. »
Une petite ville, cachée quelque part dans un donjon de type portail bleu, était recouverte d'un brouillard blanc, troublé par les rugissements lointains d'un dragon. Des dizaines et des dizaines de Fanatiques étaient figés comme des sculptures, certains en posture de combat, d'autres en pleine fuite.
Un homme se tenait sur la plate-forme surélevée d'un temple, devant une statue imposante de Caïn, dont six ailes étaient déployées dans son dos. Son hall, habituellement rempli de fidèles dévoués à Caïn, était vide, la plupart ayant été envoyés au front au premier rugissement annonçant l'arrivée de leur assaillant.
Désormais, un seul homme se tenait au milieu du hall, face à l'entrée. Il avait fusionné avec son invocation : un homme-lion de trois mètres soixante, à la peau grise, aux longues griffes noires et aux puissantes pattes digitigrades.
C'était une créature intelligente ; le vêtement médiéval noir qu'elle portait, assorti à sa crinière sauvage, en était la preuve.
L'image d'une demi-lune ornait son front, le même symbole que celui sur le front de l'homme en robe. Cela montrait qu'ils étaient du même rang, mais l'un représentait la force brute, l'autre l'intellect, celui dont les paroles faisaient croire aux autres qu'ils entendaient Caïn lui-même.
Tandis que l'invocateur homme-lion assurait la discipline en punissant ceux qui désobéissaient à la loi.
Une silhouette apparut bientôt à la porte. Bien que dissimulée par l'épais brouillard blanc qui avait tout figé, ses yeux étincelants percèrent l'opacité.
Isolde sortit du brouillard et entra dans le temple assez vaste, une lance à la main. Elle portait la tenue d'agent : un manteau bleu foncé avec des rangées de boutons argentés, un pantalon et des bottes noires à petits talons.
Ses cheveux étaient attachés en une queue-de-cheval qui se balançait à chacun de ses pas. À sa vue, l'homme-lion se rua en avant, faisant trembler le sol sous la force déployée pour se propulser.
En quelques enjambées, l'homme-lion fut au-dessus d'Isolde, abattant ses griffes vers son visage avec un rugissement assourdissant destiné à l'intimider.
C'était rapide, assez rapide pour déstabiliser la plupart des individus de Niveau Seigneur, mais Isolde fit pivoter sa lance comme les pales d'un hélicoptère, déviant les griffes de la bête.
La rotation s'accéléra, et les images rémanentes de la lance semblaient trop réelles. L'homme-lion frappa à plusieurs reprises mais fut repoussé par la lance tournoyante. Rugissant, il attaqua de plus belle, dépassant sa vitesse habituelle.
Isolde se baissa tout en faisant tournoyer sa lance, réussissant à infliger des coupures nettes sur les cuisses de l'homme-lion. Elle pivota, planta son talon dans le sol et transperça la poitrine de l'homme à la demi-lune.
La pointe de la lance de glace ressortit par son dos. Le givre se propagea depuis la zone de contact, mais soudain, des pointes faites de sang jaillirent de différentes parties du corps de l'homme-lion. Chaque pointe mesurait plus de trois mètres ; certaines s'enfoncèrent dans le sol.
Bien qu'Isolde ait réagi, elle ne fut pas assez rapide pour éviter d'être transpercée par quelques pointes.
L'homme en robe se mit à rire.
Isolde chancela en arrière, du sang tachant ses lèvres alors qu'elle tombait à genoux, sa prise toujours ferme sur sa lance.
« Choquée ? » ricana l'homme en robe tandis que l'homme-lion ouvrait les yeux. Ses iris présentaient désormais un anneau rouge sang, et des lignes sanglantes parcouraient les contours de ses muscles.
« Notre Seigneur ne peut nous abandonner. Pas même face à un Pendragon ! » déclara l'homme en robe en écartant largement les bras. Un diagramme apparut derrière lui, d'où sortit un cobra.
Les yeux d'Isolde brillèrent, et une orbe violette l'engloutit. Elle réapparut non loin du temple et observa Nyx faire pleuvoir des météorites sur le bâtiment.
Nyx fit apparaître une météorite juste au-dessus de l'homme-lion, sans que sa vitesse ne soit affectée. Elle l'incinéra et creusa un cratère massif dans le temple.
Cela fit frissonner l'homme en robe. Il rampa jusqu'à la statue de Caïn, joignant les mains et murmurant des prières, mais une météorite frappa la statue, l'éjectant du temple alors que celui-ci s'effondrait dans les flammes.
Il se releva du sol mais se figea à la vue de l'énorme libellule qui le fixait depuis les airs.
« Je voulais que tu vois ça. »
En entendant la voix d'Isolde, il se retourna. Elle leva sa jambe droite et le projeta d'un coup de pied dans le temple en feu. Les flammes se reflétaient dans ses yeux dorés-orangés.
Alors qu'elle observait ces flammes, une vision qu'elle avait eue autrefois lui traversa l'esprit. C'était Godfrey, debout sur un podium, entouré par la presse.
Un doux sourire apparut sur son visage. Cela devait signifier qu'il regagnait sa place dans la société ; c'était l'une de ses dernières visions. Autant elle voulait que ce jour arrive, autant elle ressentait une pointe d'effroi, car la vision suivante montrait un lieu sombre et en ruines, avec les huit chevaliers à ses côtés.
Elle aurait aimé avoir des visions comme autrefois, pour que toutes ces pièces s'assemblent, mais cela ne dépendait pas d'elle.
Peut-être était-ce la fin. La fin de Godfrey. Avait-il repris sa place, apporté la paix, puis disparu ? Avait-il été tué ? Ou était-il sur le point d'affronter quelque chose ? Caïn ?
Ne pas connaître l'avenir était douloureux pour Isolde, plus que son corps gravement blessé, dont elle avait stoppé l'hémorragie en manifestant des écailles sur la plaie.
Elle essuya le sang qui s'échappait de sa bouche, prit cela comme un signe de départ et monta sur Nyx.
Elle était bien plus rapide que Grace.
Quelques kilomètres plus loin, un grand nombre de véhicules militaires d'agents étaient garés, et quelques mètres devant se tenaient un homme et Lilith.
L'homme, qui était le surintendant, se tourna vers Lilith à la vue de ce qui volait vers eux.
« Tu le vois maintenant ? Tu t'y es opposée à maintes reprises, mais elle a nettoyé seule une mission prévue pour une unité spéciale comme la nôtre. »
Quelques heures plus tard, Isolde était assise sur un lit d'hôpital dans une chambre privée, soignée par une femme médecin dont l'invocation, une fourmi Matabele, pouvait renforcer les cellules sanguines pour guérir tous les dommages et même dévorer les maladies.
Elle était assez petite, de la taille d'un chat, et dégageait une lumière radieuse qui caressait doucement le corps d'Isolde.
« Ces donjons deviennent de plus en plus effrayants. Je n'arrive pas à croire que tu aies été blessée aussi gravement », dit le médecin, le cœur lourd d'inquiétude.
Isolde se contenta d'un sourire doux. À cet instant, elle vit un message apparaître sur son téléphone.
« Que se passe-t-il à Brooklyn ? »
« S'il vous plaît, allumez la télévision. »
....
Note de l'auteur : NovelFire propose actuellement une sorte de promotion. Est-ce une promotion ? Je ne sais pas, mais pour chaque Golden Ticket, ils doublent la mise.
Alors s'il vous plaît, si vous gardez ce Golden Ticket, pensez à Isolde. Après tout, ses factures doivent être payées.