« N'est-ce pas son premier chevalier ? Pourquoi est-ce que... ?! » Les yeux d'un étudiant de Manhattan se rétrécirent alors que Mountain activait une compétence d'Ascension.
Puisque l'adaptation était le seul moyen de devenir plus fort, les invocations évoluaient naturellement dans des directions leur offrant de meilleures chances de survie, un processus aussi appelé évolution vers la perfection.
Au loin, Godfrey haussa un sourcil, bien qu'il ne puisse pas voir où se trouvait Mountain. « Alors il a choisi d'activer sa Transformation de Géant Égide. »
Son armure s'élargit, devenant plus massive, et Mountain passa de deux mètres quarante à un colosse de métal de près de cinq mètres de haut.
Bastion, son bouclier, grandit proportionnellement, tout comme sa lance. Voir ce chevalier géant, dont le simple bouclier pouvait les écraser, fit perdre toute confiance à certains étudiants de Manhattan.
Lament restait impassible tandis que Mountain brandissait sa lance, chargeant vers ses ennemis.
« Feu ! Faites feu sur ce truc ! » hurla Cecil avant même que le lieutenant ne puisse parler.
Il lui lança un regard noir, mais fit signe à ses hommes d'obéir. Après le briefing, ils savaient que cette invocation pouvait copier des capacités. Si tout le monde libérait ses invocations, ils feraient du chevalier une menace encore plus grande.
« Heureusement qu'on a apporté des balles de rang Roi. Ça devrait pouvoir... ! » Kenneth ne put terminer sa phrase : un hennissement puissant retentit à ses côtés. Ses yeux se tournèrent vers la droite.
Là. Juste là, le chevalier monté chevauchait sa monture, le dépassant presque. Ce soudain sursaut de vitesse, le son lui parvint juste au moment où la hallebarde de Lament lui tranchait la tête.
À cet instant, l'invocation de Kenneth jaillit du portail que le lieutenant avait ouvert par réflexe, mais l'invocation humanoïde, à la peau semblable à de la pierre et armée d'un couteau de la taille d'une épée longue, s'effondra comme une marionnette dont on aurait coupé les fils. La lumière s'éteignit dans ses quatre yeux.
Les agents qui tiraient sur Mountain reculaient déjà en titubant, des impacts de balles perforant leurs gilets pare-balles. Même leurs balles de rang Roi ne pouvaient percer le bouclier de Mountain.
Lament avait laissé Mountain servir d'élément de choc, et il élimina rapidement un invocateur de rang Trône avant qu'il ne devienne une réelle menace.
L'expression de Cecil changea ; elle ne s'attendait pas à ce que le lieutenant meure aussi vite.
« Snow, occupe-toi du chevalier monté. On va gérer le... ! » Son souffle se coupa lorsqu'une lueur apparut du coin de l'œil.
C'était la lance de Mountain, transperçant Siegfried.
Mountain se souvenait encore de celui-là.
Ses yeux se posèrent ensuite sur Orwen. L'étudiant devint invisible et s'enfuit, provoquant la dispersion des autres.
Mountain lança simplement son bouclier dans le ciel, et celui-ci se transforma en un dôme noir translucide, scellant tout le monde à l'intérieur.
Le cheval de Lament racla ses sabots contre le sol, faisant jaillir des étincelles. Des flammes éclatèrent, enveloppant la monture et Lament.
Mountain l'imita, se transformant en un géant de feu.
« Je me suis entraîné jour et nuit, mois après mois, pour te battre, Godfrey », se dit Snow alors que son papillon apparaissait au-dessus de lui.
Il avait triplé de volume, ses pattes étaient robustes et blindées. De la tête du papillon partaient d'épaisses et longues antennes dont les pointes brillaient.
Ce n'était plus le Papillon aux Ailes Scintillantes, mais le Papillon Démon Psychique, une invocation de rang Trône 13.7.
Snow s'était donné beaucoup de mal pour pousser son invocation à ce niveau, et il pouvait le sentir. Son papillon avait atteint son apogée absolue.
Il n'était pas certain de pouvoir progresser davantage, mais ce rang suffisait à le rendre dominant face aux niveaux inférieurs et intermédiaires, et même à affecter les rangs Trône de haut niveau.
Cela le rendait important où qu'il aille dans le monde, mais avant d'atteindre ce sommet, il allait régler ses comptes avec Godfrey.
« Dégagez ! » Ses yeux brillèrent alors qu'il fixait Dale, Cecil et les quelques personnes rassemblées derrière lui.
Son invocation battit des ailes une fois, et une rafale de lueur verte explosa, engloutissant tout le monde.
Mountain vit une météorite tomber du ciel à une vitesse stupéfiante. À l'impact, une explosion rugit. Les flammes le rattrapèrent, faisant fondre son épaisse armure tandis que sa chair brûlait.
Lament se retrouva criblé de lances, d'épées et de flèches, toutes enfoncées dans son corps. La douleur était réelle. Il pouvait sentir ses organes transpercés. Une flèche frappa même son cœur, et une dague s'enfonça profondément dans son faux cœur.
L'étreinte froide de la mort se resserra autour de lui. Il ne pouvait rien faire ; ses membres manquaient de force. Sa monture restait là, transpercée par plus d'une douzaine de lances, clouée au sol pour l'empêcher de s'effondrer.
À ce moment, Lament et Mountain étaient en train de mourir. Leurs esprits et leurs corps défaillants en témoignaient.
Snow fixait les deux chevaliers immobiles. Leurs flammes s'étaient éteintes, et Mountain était même tombé à genoux. Son armure de Géant Égide était trop durable pour être endommagée, mais son esprit, lui, ne l'était pas.
L'illusion de Snow était si puissante qu'une fois pris au piège, personne ne pouvait dire qu'il était à l'intérieur. Même s'ils le pouvaient, il pouvait toujours les forcer à naviguer dans ses illusions, augmentant leur terreur tandis que leurs corps physiques restaient vulnérables à ses attaques.
« La dernière fois que j'ai essayé d'attaquer, Godfrey s'est libéré de mon illusion. Alors maintenant... »
Son invocation battit des ailes une fois de plus, libérant une lueur rouge, mais Lament tourna soudain la tête.
Les yeux du chevalier brûlèrent intensément alors que des flammes jaillissaient de lui. Son activation de l'Annihilation Solaire fut si soudaine qu'elle prit Snow au dépourvu.
C'était comme une mini-bombe nucléaire. Les flammes balayèrent tout, brûlant tout sur leur passage.
L'invocation de Snow battit des ailes, lançant une lueur bleu-blanc qui éclata en un épais mur de givre plus haut qu'un bâtiment de deux étages, mais il fut consumé par les flammes en un clin d'œil.
Le cœur de Snow battait la chamade alors que son invocation le saisissait pour s'enfuir, mais la chaleur brûla gravement sa peau et perça également les ailes de son papillon.
« Ma première pensée a été de me transformer en pierre. Si j'avais fait ça, je serais mort », se dit Snow en regardant l'immense cratère laissé par la compétence d'Ascension, Annihilation Solaire.
Son illusion fit disparaître le dôme, lui permettant de s'élever plus haut dans le ciel, fuyant rapidement alors que lui et son invocation avaient à peine survécu.
***
Orwen courut vers l'arrière d'un gratte-ciel, loin de la scène, suivi par deux de ses camarades de classe.
Le visage d'Orwen s'assombrit. Il ne pouvait même pas garantir sa propre survie, pourquoi devrait-il s'encombrer de ce poids ?!
Un portail apparut et son invocation en sortit, se perchant verticalement sur le mur.
« Ce maudit Godfrey ! On est ses anciens camarades ! Il n'aurait pas pu nous laisser un avertissement ? On peut laisser le passé derrière nous, mourir pour quelques points ne fait pas... ! »
Le scorpion d'Orwen piqua l'étudiant de terminale de Manhattan en plein cœur. Ses yeux s'écarquillèrent tandis que l'autre étudiante, une fille, hurlait.
Orwen lui boucha la bouche avec sa paume. « Tais-toi ! »
Il lui lança un regard noir alors que son scorpion descendait. La fille invoqua un ours, mais le scorpion était plus grand. Il saisit l'ours et le piqua à plusieurs reprises tandis qu'Orwen fracassait la tête de la fille contre le mur.
Il laissa sa camarade inconsciente glisser au sol et prit son pistolet.
« Je ne suis pas Godfrey. Je ne tuerai pas mes propres camarades... mais je ne les laisserai pas être un fardeau pour moi non plus. »
À cet instant, la terre trembla.
Orwen eut à peine le temps de se retourner qu'un mur fut arraché et qu'un bouclier massif le percuta, le projetant à travers le mur d'un autre bâtiment.
Son scorpion lança sa queue. Celle-ci s'étendit soudainement, se déplaçant aussi vite qu'une balle, mais Mountain leva son bouclier, chronométrant tout parfaitement. Il l'abattit, tranchant le telson en un seul coup.
Les runes de Bastion brillèrent alors qu'il libérait une onde de choc, projetant le scorpion à travers deux bâtiments avant qu'il ne s'effondre dans une ruelle, saignant abondamment.
« Va en enfer ! » jura Orwen, du sang sur les lèvres, le bras et une côte cassés, alors qu'il visait Mountain avec un revolver.
Ce n'était pas le pistolet fourni par les autorités, mais une arme que sa mère lui avait donnée. Il contenait trois balles, des balles de rang Trône de haut niveau destinées à assurer sa survie.
Il lui avait fallu tout ce qu'elle possédait pour obtenir cela. Après tout, il était l'avenir de sa famille. Son talent lui garantirait une bonne place dans le gouvernement de l'Autorité.
Orwen pressa la détente, libérant la première balle.
Mountain utilisa l'Infusion d'Éclair, se décalant de quelques mètres sur la gauche comme si la foudre elle-même l'avait poussé, laissant derrière lui une faible image rémanente.
Les yeux d'Orwen tremblèrent. Il tira la deuxième balle, mais Mountain fit de même.
« Tu te joues de moi ?! » hurla Orwen en tirant la dernière balle.
Mountain esquiva une fois de plus, mais cette fois il fonça en avant, dominant Orwen tout en crépitant d'éclairs.
Fixant le géant chevalier noir, Orwen sentit ses entrailles se liquéfier. La peur le saisit comme jamais auparavant.
« Je... t'ai... attendu », dit Mountain en transperçant la poitrine d'Orwen, le soulevant et le clouant au mur.
Le Chevalier-Capitaine retira sa lance, se tourna et s'éloigna, ses pas métalliques lourds faisant trembler la terre doucement.
***
« Je t'ai trouvé », dit Leander depuis le sommet de son invocation en croisant le regard de Percival, qui se tenait au centre de milliers de gouttelettes d'eau en rotation, une sphère d'eau massive flottant au-dessus de sa main.
Percival se tourna vers lui. « Je t'attendais, Leander Ouroboros. Godfrey m'a dit que tu viendrais chercher vengeance pour ta sœur. Tu comprends que ton souhait est que je sois emprisonné et soumis à un lavage de cerveau pendant que ta sœur est louée et promue. »
« N'est-ce pas bien mieux qu'un invocateur cannibale comme toi respirant le même air que moi ? » Leander serra les dents.
Percival agita la main, dispersant les gouttelettes d'eau. Un portail apparut derrière lui et son Léviathan émergea, juste au moment où l'hyène à queue de serpent bondissait sur l'ordre de Leander.
....
N/A : Fait amusant ; les invocations ont réellement des personnalités. Elles obéissent à leurs invocateurs, mais certaines peuvent être têtues, d'autres désobéissantes pour des détails mineurs, surtout celles qui sont gardées hors de l'espace d'âme pendant très longtemps.
Aussi... Qui veut rencontrer le père de Godfrey ? Ne réfléchissez pas trop. NE LE FAITES PAS !