Leander s’approcha d’eux avec un sourire et tendit la main vers Isolde.
« Qu’en dis-tu ? Laissons le passé derrière nous et travaillons ensemble pour rendre Manhattan plus grande avant la remise des diplômes. »
Après s’être bouché les oreilles avec ses écouteurs, Isolde s’éloigna. Isaac et Lucy la suivirent, laissant derrière eux un Leander qui serra le poing, les dents serrées.
Les yeux d’Isolde brillaient tandis qu’elle marchait. Une réunion avait été organisée avec toutes les personnalités influentes du globe, des grandes familles renommées aux maîtres de guilde, mais seuls les Pendragon ne semblaient pas totalement en accord avec le sacrifice pour l’Ère de la Vie Parfaite prôné par les Sept Chefs.
Naturellement, l’amour d’Arthur et Christine pour leur seul enfant survivant les avait poussés à prendre cette décision audacieuse. Au cours de cette réunion, il fut révélé que l’une des plus grandes réussites que l’Ère de la Vie Parfaite pouvait produire était une armée invincible.
Ils pourraient conquérir des donjons en masse sans enregistrer une seule perte. Ils exerceraient également une autorité accrue sur les masses, réduisant les taux de criminalité et plaçant chaque invocateur sous contrôle, affaiblissant ainsi les autres factions comme les Vagabonds et les Fanatiques.
Les gens ne voulaient naturellement pas perdre un être cher. C’était là une arme puissante entre les mains des Sept, une clé qui pourrait les rendre semblables à des dieux.
Isolde regarda Leander, désormais entouré de gens comme Dale, Siegfried et Cecil, avec qui Snow avait rompu tout lien. La raison pour laquelle Leander se trouvait ici, au lycée de Manhattan, était liée aux actions de ses parents lors de cette réunion.
D’autres familles et guildes les surveillaient, mais elles respectaient la force des Pendragon. Après tout, un dragon acculé restait un dragon.
Elle soupira en montant l’escalier menant à l’étage de sa salle de classe.
Isolde avait pris la décision de rester. Le système n’était pas favorable, mais si elle agissait de manière imprudente, ses parents viendraient certainement à son secours, et tous les biens et le pouvoir des Pendragon seraient perdus.
Des centaines de vies deviendraient des victimes.
Pour cette raison, elle resterait de ce côté-ci. Le pouvoir et l’influence de sa famille devraient pouvoir fournir aide et couverture à Godfrey, et le soutenir lorsqu’il déciderait de sortir de sa cachette.
Peu après que tout le monde se fut installé dans sa nouvelle classe, Lucy s’assit sur le bureau d’Isolde, une jambe croisée sur l’autre.
« Percival a refusé d’être recruté comme officier ou membre de guilde. À ton avis, que va-t-il faire maintenant ? »
Isolde regarda par la fenêtre.
« Il pourrait aller vivre dans une cité-donjon et devenir freelance. Ça correspond à ses idéaux. »
« Au moins, il envoie des messages de temps en temps. » Lucy fit la moue.
C’est alors qu’une femme en costume entra dans la classe.
Tout le monde se tint rapidement à carreau, car cette femme aux cheveux gris était la directrice qui avait succédé à Sebastian.
« Bonjour », dit Sylvia avec un doux sourire en montant sur l’estrade.
Elle s’éclaircit la gorge.
« Je suis juste ici pour annoncer qu’à partir du mois prochain, tous les étudiants de dernière année des sept écoles majeures à travers le monde ont reçu une mission.
La récompense sera le triple de vos points totaux actuels et une signature de soutien de la part de tous les Sept Chefs. »
Les yeux de tout le monde s’écarquillèrent à cette annonce. Avoir la signature des Sept Chefs vous rendait aussi important qu’Isolde Pendragon ou Leander Ouroboros. Votre avenir serait assuré pour toujours, même les présidents voudraient vous placer à des postes confortables.
« Vous gagnerez également des récompenses monétaires. À l’heure actuelle, Godfrey Daniel, le Roi de l’Ombre, vaut trois cents millions, et sa mère plus d’un milliard. Ce sont les cibles principales. »
« Il est encore en vie ? » quelqu’un haussa un sourcil.
« Trois cents millions et les signatures des Sept Chefs ? Hé, j’en suis », lança Dale à voix haute, provoquant quelques rires.
Leander regarda Isolde du coin de l’œil avant de reporter son attention sur Mme Sylvia.
Les récompenses suffisaient à exciter les étudiants. Cela pouvait changer leur vie à jamais, et pas seulement un peu. Cela pouvait entraîner un changement radical dans leur existence.
« D’autres écoles seront également à sa recherche, mais je pense que nous avons un avantage puisque certains d’entre nous ici étaient autrefois ses amis. Il y aura des groupes. Les chefs seront Isolde, Leander et Snow », déclara Sylvia d’une voix douce mais ferme.
Leander leva la main.
« Avons-nous besoin qu’il soit vivant ? » Il pencha légèrement la tête. « Je viens de la famille la plus meurtrière du monde, et nous ne sommes pas vraiment connus pour laisser en vie ceux qui nous offensent. Notre venin nous précède. »
Sylvia le regarda.
« Nous avons besoin qu’il soit vivant. »
« D’accord. » Leander gloussa en jetant un coup d’œil à Isolde. Il vit qu’elle le regardait et rit intérieurement.
« Je t’ai eue, hein. Les dragons et leurs chevaliers. Dommage que la plupart du temps... le chevalier meure en premier. »
Ses yeux cramoisis brillèrent.
« Des ressources ont été livrées pour accélérer votre croissance durant cette période d’un mois. Après tout, que vous le vouliez ou non, Godfrey était un étudiant d’élite et aura probablement connu une certaine progression. Vous pourriez aussi faire face à ses nouveaux amis Vagabonds, donc les Agents seront à proximité. »
Sylvia jeta un coup d’œil à Isolde.
« C’est tout. »
Alors qu’elle se tournait pour partir, Lucy s’approcha d’Isolde.
« Pensent-ils qu’il pourrait apparaître vers le mois prochain ? »
« Non », répondit Isolde. « Les étudiants de dernière année ont rarement cours. Ce que nous faisons, c’est gérer des missions jusqu’à ce que nous rejoignions officiellement les autorités. Cette mission n’a pas de date limite, donc je suppose que nous avons toute l’année. Très certainement, il existe une invocation capable de traquer Godfrey, vu à quel point les autorités sont désespérées. Les Fanatiques auront aussi les yeux rivés sur lui. »
Lucy se mordit la lèvre inférieure.
« Je pense qu’il vaut mieux qu’il reste caché. »
« Il est caché... » Isolde cligna doucement des yeux. « ... J’espère. »
***
Dans un couloir étroit, la beauté noire aux grandes lunettes dorées rondes se tenait devant la porte de Godfrey avec Thalia, Dax et Oliver, ce dernier étant couvert de bandages.
Arden regarda le petit gâteau dans sa main pendant un moment avant de le tendre brusquement à Oliver.
« Donne-le-lui. »
Oliver le transféra rapidement à Thalia, qui tenait le plateau avec ses griffes d’ivoire et claqua de la langue.
« Vous, les garçons, vous êtes beaucoup plus proches », dit-elle en jetant un coup d’œil à Dax, qui était appuyé contre le mur, les bras croisés.
« C’est toi et Arden qui agissez avec tendresse envers lui », rétorqua Dax.
Arden fit la moue. « Il est comme le dernier enfant de la Classe Élite. Notre adolescent innocent qui est officiellement entré dans l’âge adulte. Son dix-huitième anniversaire doit être célébré. »
« Alors faisons-le. » Dax s’approcha de la porte à grands pas, l’ouvrit et révéla Godfrey en train de faire des pompes en équilibre sur une main.
Il portait des gants noirs sans doigts, et la sueur coulait le long de ses cheveux, traçant des lignes sur ses abdominaux saillants et ses muscles pectoraux fermes et épais.
« 1460 », dit Godfrey dans un grognement. Il en avait fait deux mille avec l’autre main et était déjà à bout de forces, mais en voyant les autres membres de la cohorte, il s’arrêta.
« Mon Dieu ! » Arden eut un souffle court en voyant le torse nu de Godfrey, qui fut rapidement couvert par Dax, lequel lui lança le haut posé sur le lit, car les deux femmes furent momentanément éblouies par la carrure de ce jeune homme d’un mètre quatre-vingt-onze.
« J... Joyeux anniversaire... ? » dit Thalia d’une voix basse tandis que Godfrey enfilait le haut noir.
« Je me demandais quand vous alliez entrer. Je suppose qu’une fête avant de partir pour le donjon des orcs ne ferait pas de mal. »
« C’est ton premier raid en solo. Je suis tellement heureuse pour toi. » Oliver s’essuya les yeux.
Dax se tourna. « Allons-y. »
Arden attrapa le poignet de Godfrey et l’entraîna dehors. Godfrey se retrouva dans le dôme, où plus de deux cents Réguliers étaient là pour célébrer son anniversaire, mais bien sûr, ce n’était pas le lycée.
C’était la seule raison pour laquelle, lorsque le gâteau fut partagé, tout le monde prit rapidement sa part, et la sienne était petite, bien qu’elle ait eu bien meilleur goût quand tout le monde voulait une part.
« Hé. »
Godfrey se tourna vers la voix et trouva Arden appuyée contre la rampe en fer au sommet, lui faisant signe de venir.
Il monta l’escalier et s’appuya contre la rampe à ses côtés tandis que tout le monde regardait la bataille dans l’arène.
« Tu vas quitter le donjon pour la première fois en un an pour affronter la bête de donjon qui a tué ton père. Elle sera plus forte que lorsque ton père l’a combattue. »
« Je sais », répondit Godfrey. « C’est mieux ainsi. »
Arden gloussa. « Bonne chance alors. Tu as tout dépensé en jade de mana, tu dois en avoir assez pour garder tes quatre chevaliers de sortie et à leur apogée. »
Godfrey sourit doucement. « J’ai une décennie de mana stockée en moi. »
Son expression devint solennelle. Il allait affronter une horde.
Et il comptait le faire avec sa propre armée dorée. Il était temps de sortir de sa cachette et de faire un pas dans ce monde qui le considérait désormais comme un criminel.
Cette fois-ci, il porterait un masque, et pas seulement ça, il amènerait avec lui... une armée.
Godfrey ferma les yeux et apparut dans son espace de l’âme, juste dans la chambre de Lament. Augmenter le niveau des invocations de rang supérieur était beaucoup plus difficile que pour celles de rang inférieur, mais il avait réussi à faire passer Lament de 9.5 à 10.9.
Il fit évoluer Tempest et le nourrit avec assez de noyaux pour atteindre 9.9. Ballista, même après son évolution, atteignit sa limite à 8.3, tandis que Mountain s’arrêta à 7.9.
Tous ses chevaliers avaient connu une grande croissance, et les raids constants avaient fait monter en flèche ses compétences de combat personnelles.
« Habituellement... il faut une croissance de 1.0 ou 1.1 pour déverrouiller la porte suivante, mais il semble que j’en aurai besoin de plus pour celle-ci. »
Dit Godfrey en touchant l’immense porte. La moitié était en pierre et l’autre moitié en bois.
Lament lui avait dit qu’au-delà de cette porte ne se trouvait pas un Chef, mais un Commandant, bien que de sexe féminin, elle était d’un rang supérieur à tous les autres qu’il avait invoqués.
Il était temps de frapper le monde extérieur. Isolde l’attendait-elle ?
Cela fait si longtemps.
...
Note de l’auteur : J’ai vraiment l’impression d’avoir besoin d’une pause, mais le travail continue ! Nous avons franchi une nouvelle étape ! Plus de 2 200 tickets dorés et 1 900 powerstones !!
Priez pour que je me reprenne et que je planifie une bonne partie de mon intrigue. C’est le seul moyen pour moi de publier en masse. J’ai mal à la tête, j’ai peut-être épuisé le dernier jus que mon cerveau avait en réserve.