Ils soutinrent le regard l'un de l'autre un instant avant que Godfrey ne hausse les épaules.
« C'est bon », dit-il, manquant de les dépasser, mais Siegfried le saisit. Sa peau durcit, se transformant en jade vert, et il projeta Godfrey contre le mur.
Un sourire malveillant s'étira sur son visage alors qu'il se penchait vers lui.
« Je n'en ai pas fini avec toi. Tu vas payer pour ce coup de poing. »
Godfrey haussa un sourcil, se remémorant la bagarre à la cafétéria où Isolde l'avait aidé à annuler le lien de Siegfried avec son invocation.
Siegfried laissa échapper un petit rire, dominant Godfrey de sa silhouette fine et lupine. Sa veste d'uniforme bleu sombre était tendue sur ses muscles.
« Où est ton joli chevalier ? J'adorerais le voir sauver ton pitoyable... »
« Lâche-moi. »
La réplique glaciale de Godfrey fit ricaner Maldred, qui se tenait derrière Siegfried, les mains enfoncées dans les poches. Une veine battit sur la tempe de Siegfried.
Godfrey saisit son bras et le dégagea brutalement, ce qui stupéfia Siegfried. Il s'apprêtait à serrer le poing quand une vive douleur remonta le long de son poignet, là où Godfrey le tenait.
Puis, leurs regards se croisèrent à nouveau. Siegfried se figea. Sa bravade s'effrita. Le regard de Godfrey n'était plus le même qu'avant : il était prédateur, acéré, le regard de quelqu'un qui avait tué et survécu à des batailles où la mort rôdait de près.
Où Godfrey était-il passé ces trois dernières semaines ?
Alors qu'il se détournait pour partir, Maldred se rua vers lui, mais fut arrêté par l'ordre de Snow. « Laisse-le. Les combats attendent la compétition dans quelques jours. »
Les yeux plissés de Snow suivirent la silhouette de Godfrey qui s'éloignait. « Nous aurons l'occasion de remettre certaines personnes à leur place. »
Ses lèvres se courbèrent légèrement. Il sentait déjà le changement chez Godfrey. Le garçon était manifestement entré dans un donjon. Mais peu importait, l'écart entre leurs invocations était trop grand.
Et dans quelques jours, une fois la compétition commencée, Godfrey apprendrait la dure vérité : le talent et le travail acharné ne se valent pas. Le travail acharné, adoré par les faibles, ne fait qu'aiguiser l'avantage des forts.
« Pourquoi l'avoir laissé partir ? » railla Maldred. Siegfried le poussa sur le côté, fixant le dos de Godfrey.
« Je vais te tuer. »
***
Dès que Godfrey entra dans la salle de classe, il repéra Dale assis sur un bureau, entouré d'un groupe de garçons et de filles. Les autres élèves restaient dans leur coin, lisant, faisant défiler leur téléphone ou piquant un somme.
Ses yeux les survolèrent et se fixèrent sur la fille avec qui il discutait depuis trois semaines : Isolde.
Elle était appuyée contre le cadre de la fenêtre, ses écouteurs aux oreilles, perdue dans le rythme alors qu'elle regardait dehors. Mais quand Godfrey tira sa chaise pour s'asseoir, elle se tourna, comme tirée par un fil invisible.
Sans réfléchir, Godfrey s'attendit à ce que son beau sourire illumine sa journée, comme il l'avait toujours fait lors de leurs échanges. Mais au lieu de cela, Isolde fronça les sourcils.
Sa poitrine se serra. Son cœur battit une fois, bruyamment.
Puis, retirant ses écouteurs, elle se leva avec grâce, posa une main sur son bureau et écarta ses cheveux blonds avec ses doigts manucurés.
Ses lèvres brillantes se pincèrent en une moue. « Tu t'es battu, n'est-ce pas ? Tes cheveux sont en bataille, ils cachent tes beaux yeux bleus. »
Lorsqu'elle eut fini de les remettre en place, un sourire fier illumina son visage de porcelaine.
« Voilà le joli minois que je n'avais pas vu depuis trois semaines. »
Godfrey rit doucement.
Ce sourire, Dale ne voulait rien de plus que l'arracher de son visage. Sa mâchoire se crispa, son expression s'assombrit.
« Dale n'a pas l'air content. Regardez sa tête ! » chuchotèrent quelques élèves.
« Est-ce surprenant ? Isolde est la seule deuxième année invitée au Nexus Club et couronnée reine dès son premier mois ! Même les quatrième année la reconnaissent comme le plus grand talent de Manhattan. »
« Elle est très convoitée. Dale n'est pas le seul à lui tourner autour, même les "Numérotés" du Nexus Club, les meilleurs élèves, ont les yeux rivés sur elle. »
À un autre bureau, les yeux de Cecil se plissèrent. Le mot « Niveau Roi » lui traversait l'esprit à chaque fois qu'elle regardait Godfrey. Même s'il ne s'agissait que d'une rumeur, pourquoi provenait-elle de la bouche de la femme qui évaluait les invocations lors de l'éveil ?
Elle devait creuser. En tant que journaliste du lycée, cette histoire était trop croustillante pour être ignorée. Si la rumeur était fausse, Godfrey serait ruiné. Mais si elle était vraie... elle exposerait le plus grand secret que le personnel de Manhattan cachait.
Non pas qu'elle se soucie de lui ; qu'il soit écrasé ou non lui importait peu.
C'est alors que Snow entra dans la classe avec ses sbires, son expression changeant lorsqu'il vit Isolde appuyée nonchalamment sur le bureau de Godfrey.
La Reine de Manhattan !
Il serra le poing. Comment pouvait-elle humilier tout le lycée en quittant sa place pour se tenir près du bureau d'un invocateur d'humanoïde ?
Le professeur Edwin entra juste après et se posta derrière le pupitre.
« Mes excuses, j'ai renversé du café sur ma chemise. C'est pourquoi je suis en retard de vingt minutes. » Son ton était plat alors qu'il s'éclaircissait la gorge de manière théâtrale et ouvrait ses notes.
« Avec la compétition qui approche, celle qui décidera de vos points et peut-être du prochain major de promotion, tout repose sur vos invocations. Le sujet du jour : les compétences innées et adaptatives. »
Il fit une pause, balayant la salle du regard. « Je me concentrerai sur les compétences adaptatives, puisque les innées sont fixées dès l'instant où votre invocation se manifeste. Donc... »
Godfrey décrocha, tout comme sa complice, Isolde.
***
Plus tard, Godfrey entra dans la cafétéria côte à côte avec Isolde, les mains enfoncées dans les poches. Elle commanda un gâteau au chocolat pour chacun d'eux, ainsi que quelques extras, et ils portèrent le plateau vers une table isolée.
« Tu es allée dans un donjon, n'est-ce pas ? » demanda Godfrey une fois assis.
Isolde haussa un sourcil. « Qu'est-ce qui te fait dire ça ? »
« Dès que j'ai vu Snow, toi et Dale, j'ai compris ce qui vous distinguait des autres. Vous avez affronté des batailles à mort. Vous avez forgé des liens plus forts avec vos invocations. »
Isolde prit une petite bouchée de son gâteau, savourant la douceur avant de répondre. « Tu es en train de dire que tu comprends pourquoi les gens comme nous regardent les autres comme s'ils étaient insignifiants ? »
« La différence était évidente dès que je suis entré », répondit Godfrey. « C'est comme un chien adulte face à un chiot. Au fait... je voulais te demander. La wyverne n'est pas ta seule invocation, n'est-ce pas ? »
« Oh ? » Isolde arrêta de manger. « Et qu'est-ce qui te fait penser ça ? »
« Les wyvernes ne peuvent pas couper le lien d'un invocateur avec son invocation, ni bannir le mana qui renforce le corps de l'invocateur. Il faudrait être incroyablement puissant avec une telle invocation. »
« Je suis une invocatrice de niveau 8,5 », dit-elle simplement.
Les pupilles de Godfrey se rétractèrent. « Quoi ? Tu... »
« Tu as perdu ton courage ? » taquina-t-elle.
Godfrey se renversa en arrière, les yeux brûlants de détermination. Une fois qu'il aurait ouvert la deuxième porte...
« Je vise toujours la place de major de promotion. »
Sa déclaration résonna dans toute la cafétéria au moment même où un silence étrange s'installait.
Tournant la tête, il vit un beau garçon aux cheveux argentés entrer, accompagné d'un étudiant asiatique aux cheveux sombres.
« Godfrey est-il fou ? Il dit ça le jour même où le Roi de Manhattan décide de visiter la cafétéria ? » chuchota un élève, incrédule.
....
Note de l'auteur : J'espère que vous appréciez ce roman. Soutenez-moi en l'ajoutant à votre bibliothèque et en donnant une ou deux pierres de puissance. Merci.
J'apprécierais également une critique pour me garder motivé.