Quelques jours après l'annonce, tous les étudiants de Manhattan observaient avec excitation deux bus, l'un pour le lycée de New London et l'autre pour le lycée des Invocateurs de New Fukushima, entrer dans l'enceinte de l'école et se garer devant l'arène de Manhattan.
L'arène était un vaste espace, actuellement rempli d'étudiants. À l'extérieur se trouvait un grand terrain parsemé d'allées, et à quelques centaines de mètres se dressaient les bâtiments scolaires.
Les bus s'ouvrirent et les étudiants étrangers en sortirent. Ceux de Fukushima portaient des vestes grises, tandis que ceux de Londres étaient vêtus de noir.
Sous les regards admiratifs de la foule, ils se dirigèrent vers la plateforme où se tenaient les meilleurs élèves de Manhattan.
Alors qu'ils gravissaient les marches, une fille aux cheveux noirs et à la peau pâle, vêtue d'une veste noire, donna un coup de coude à un garçon de dix-huit ans aux cheveux dorés et aux yeux cramoisis à ses côtés.
« Arlo. »
Arlo jeta un coup d'œil à Ivy du coin de l'œil.
« Qu'y a-t-il ? »
« C'est elle. Isolde. J'étais persuadée que mon dragon était plus fort que le sien, mais maintenant que nous avons toutes les deux mangé des fruits de Mana et que nos invocations ont évolué... les choses sont un peu incertaines », dit Ivy.
Un ricanement vint de Ren, un étudiant de Fukushima. Ses mains étaient enfoncées dans sa veste grise, et il portait un masque noir ainsi que des gants.
« C'est une invocatrice triple. Tu ferais mieux de garder les yeux sur les autres. »
Arlo lança un regard à Ren et sourit. « Il n'y a rien de mal à tester ses limites ou à essayer de surpasser un grand mur. D'ailleurs, Isolde est peut-être une invocatrice triple, mais en ce qui concerne la maîtrise du dragon, Ivy devrait avoir l'avantage. Après tout... elles sont toutes deux des Pendragon. »
« Cela dit, ils sont neuf. Où est le dixième ? » demanda Noa, une étudiante de dernière année de Fukushima aux cheveux bleus, de la même promotion que Ren.
« Ils sont déjà neuf, c'est déjà un problème. Aucun d'entre eux n'est faible, pas même les étudiants de deuxième ou troisième année. C'est déjà un avantage qu'il en manque un », répondit Ren.
Lorsqu'ils atteignirent le milieu de la plateforme, ils commencèrent à se saluer poliment. Arlo serra la main de Damien, d'ex-Seigneur à ex-Seigneur.
« C'est notre dernière occasion d'offrir notre aide à notre école avant de partir », déclara Arlo avec un sourire décontracté.
« En effet. La prochaine fois que nous nous verrons, ce sera en tant qu'Agents, et nos objectifs seront de faire tomber des donjons. »
« Hé, cousine. » Ivy agita les doigts vers Isolde, qui leva les yeux au ciel.
« Tu ne gagneras pas », dit Isolde d'un ton plat.
Une veine manqua d'éclater sur le front d'Ivy, l'obligeant à serrer les dents. « Au moins, mon dragon a poussé plus de cornes, alors que le tien est devenu sans cornes ! »
Isolde ricana. « C'est toujours mieux qu'un affreux dragon noir. Qui sait, tu deviendras peut-être aussi laide que lui en vieillissant. »
Ivy ouvrit grand la bouche, ses yeux crachant presque des flammes. « Eh bien, tu finiras bientôt par avoir les yeux de ta libellule. Je parie que tu seras très jolie avec d'énormes yeux vitreux enfoncés dans le crâne. Je parie que ce garçon que tu dessines tout le temps mourra rien qu'en voyant ton visage ! »
Presque tout le monde se tourna vers les filles. Ce n'était pas censé être une salutation légère ? Elles étaient censées se battre avec leurs bêtes, pas avec leurs bouches !
« Il regarde », murmura Percival en regardant dans une direction précise.
Isolde se mordit la lèvre inférieure en voyant Godfrey assis sur le toit de l'un des bâtiments, à quelques centaines de mètres, avec Isaac à ses côtés.
Tout le monde finit par quitter la plateforme, laissant Noa, la fille aux cheveux bleus de Fukushima, face à Percival, un étudiant de troisième année qui avait également les cheveux bleus mais portait un masque facial.
Noa invoqua une Hydre à écailles bleues, une créature ressemblant à un dragon à huit têtes. Elle mesurait près de cinq mètres de haut.
« Hydre à écailles bleues. Rang Seigneur 9.0 ! » annonça l'arbitre.
Les yeux de Percival brillèrent, et un portail apparut derrière lui, tourné vers le haut. Une bête serpentine cornue aux écailles épaisses s'éleva dans les airs tandis que des spirales d'eau se manifestaient à mesure qu'elle montait.
« Léviathan à cornes bleues ! 9.2 ! »
L'annonce de l'arbitre fit plisser les yeux de Noa tandis que les étudiants de Manhattan se levaient, enthousiastes.
« Mec ! Percival est toujours silencieux, mais regarde les acclamations qu'il reçoit. Avoir la classe, c'est un sacré avantage. » Isaac claqua la langue avec envie.
Godfrey lui donna un coup de bouteille d'eau sur la tête, et l'étudiant de première année haussa les épaules avec un petit rire.
« Pourquoi n'es-tu même pas là-bas ? Je parie que ton invocation est la plus cool. As-tu ressenti l'aura que tes chevaliers dégagent ? C'est à un tout autre niveau. Les bêtes inspirent la peur et l'intimidation, mais tes chevaliers semblent majestueux », dit Isaac en s'accroupissant sur le bord du toit. Cette partie de l'école était déserte, presque tout le monde étant à l'arène.
« Je te l'ai déjà dit. Certaines personnes ont perdu leurs invocations au profit d'invocations humanoïdes pendant la Grande Disparition, et à moins qu'on ne me réarrange le cerveau, elles ne se sentiront pas en sécurité près de moi », soupira Godfrey.
« C'est des foutaises. Je dors à côté de ta chambre depuis près de huit mois maintenant, et les gens plus éloignés ont peur. Ne devrais-je pas être le premier ? » rétorqua Isaac.
« C'est comme les serpents. La plupart ne sont même pas dangereux, mais dès que tu en vois un, tu te sens menacé ou probablement effrayé. Ils fuiraient probablement devant toi aussi... »
« Regarde ! La fille a fait le premier mouvement ! » coupa Isaac en détournant à nouveau son attention vers l'arène.
L'Hydre rugit de ses huit têtes et commença à cracher un gaz bleu, un poison mortel.
Le gaz arrivait par vagues ; une simple bouffée suffisait à terrasser des invocations de rang supérieur avec peu de résistance. Percival s'enveloppa rapidement d'eau, et son Léviathan se recouvrit également d'eau avant de fondre sur l'Hydre pour s'enrouler autour d'elle.
Sachant que sa bête ne pourrait pas résister au Léviathan, Noa utilisa l'Échange, permutant sa place avec celle de l'Hydre.
Comparée à sa bête, elle était minuscule et se retrouva dans l'espace libre. Elle s'échappa rapidement de la zone de verrouillage du Léviathan, s'entailla l'avant-bras, et le sang jaillit.
Il fut instantanément projeté vers Percival.
« Même si tu le bloques, tu as perdu », se dit Noa intérieurement. En voyant le sang atteindre Percival, elle ressentit un élan de joie lorsqu'il tendit la main pour le saisir.
« Tu crois que Percival va perdre ? » demanda Isaac à Godfrey, qui cligna des yeux.
« J'en doute fort. Il est comme Isolde ; toute l'étendue de sa force reste un mystère... et personne ne connaît son autre invocation. »
Juste au moment où Godfrey rendait son verdict, le sang et la main de Percival entrèrent en contact, mais en une fraction de seconde, de l'eau se manifesta de nulle part, et il guida le sang à travers le liquide.
Il pivota en arrière, et alors qu'il se retrouvait face à face, il projeta le sang avec l'eau, à une vitesse accrue, droit sur Noa.
Cela éclaboussa son visage, choquant l'étudiante de Fukushima.
« Je suis immunisée contre mon propre poison ! Tu pensais que je ne le serais pas ?! » pensa Noa, mais ses pupilles se contractèrent lorsque l'eau qui aurait dû s'éclabousser au sol forma de minuscules billes et se rassembla sur son visage, créant un masque d'eau.
Elle essaya de l'arracher, griffant de toutes ses forces, mais ses doigts traversaient simplement l'eau sans effet. Elle se couvrit le nez et tourna les yeux vers son Hydre, toujours en plein combat intense avec le Léviathan.
D'une pensée, elle fusionna avec son Hydre, qui libéra un épais nuage de poison. Avec assez de poison, même la barrière d'eau de Percival ne pourrait pas le protéger.
C'était un plan efficace qui n'eut jamais la chance de briller, car l'invocation de Percival frappa l'Hydre avec sa queue, l'écrasant contre la plateforme.
La poussière s'éleva, et lorsqu'elle se dissipa, tout le monde vit l'Hydre gisant dans un cratère avec une énorme entaille sur l'abdomen.
« C'est le numéro trois ? Son invocation a tranché les écailles d'une Hydre, ces écailles sont aussi dures que celles d'un dragon ! » haleta Ren, presque horrifié par la force de Percival.
« Il n'a même pas l'air épuisé. Manhattan, comme d'habitude, continue de produire des monstres », déclara Arlo solennellement.
...
Note de l'auteur : Merci à tous de lire jusqu'ici. J'ai officiellement raté un jour. J'ai littéralement supplié le temps de ralentir et je n'ai jamais vu une minute passer aussi vite.
Ça fait mal, pour être honnête. J'ai perdu certains privilèges que j'avais déjà intégrés dans mes revenus. J'ai même vomi et je mourais de froid hier, mais j'ai publié avant la date limite. Aujourd'hui, j'étais étrangement vide.
Sans parler de ce mal de tête qui semble vider mon esprit. J'ai travaillé sur un plan sommaire.
Merci à tous ! Au moins, nous avons été numéro 1 dans le classement "New Win-win" pendant près de vingt jours d'affilée, avec une bonne avance en plus !!