La fille au chewing-gum fit une bulle ; elle éclata, et elle se remit à mâcher. « Même Isaac a montré des signes. Le sien est naturel, et il pourrait même obtenir un nouveau potentiel, probablement jusqu'au sommet du rang Seigneur, voire plus. »
Elle regarda Janet avec des yeux brillants. « Hé, et si tu récupérais l'appareil de mesure de ton père ? S'il n'a pas fonctionné la dernière fois, le nouveau modèle est forcément... ! »
« Tu sais dans quel pétrin le dernier m'a mise ?! » cria Janet, attirant les regards sur elle.
La fille au chewing-gum leva les mains en se penchant en arrière. « Tu ne m'avais rien dit... » murmura-t-elle doucement.
À cet instant, deux étudiants de dernière année, un garçon et une fille, entrèrent dans le hall et se dirigèrent droit vers une élève qui, en les voyant, tenta de s'enfuir. Mais l'étudiante disparut pour réapparaître devant la première année avec une mine sombre.
« On t'a donné l'argent et tu nous as posé un lapin. Tu sais à qui tu as affaire ? » Elle asséna une gifle qui envoya la jeune fille au sol.
Le garçon ramassa la première année et lui cogna la tête contre le mur avant de se retourner pour partir avec elle.
« Arrêtez. » La voix de Godfrey fit hésiter les seniors. La fille se tourna, haussant un sourcil en direction de Godfrey. « C'est une affaire qui concerne Tyla. Même avec ta force, tu ne pourrais pas égratigner celle qu'elle était autrefois. Maintenant qu'elle a évolué, elle est hors de ta portée. Tu ferais mieux de limiter ton autorité à ton petit club. »
Godfrey fronça les sourcils. Il était clair que cette senior savait qu'elle ne pouvait pas le battre, mais comme ils avaient la permission de quelqu'un de plus haut placé parmi l'élite de Manhattan, ils se sentaient intouchables.
Godfrey fronça les sourcils en réfléchissant. S'il faisait une chose pareille en présence de Damien, l'ex-Roi lui ordonnerait certainement de laisser tranquille quelqu'un sous son autorité. Ils auraient dû le rencontrer.
Alors qu'il s'apprêtait à parler, une voix résonna derrière lui.
« Lâche-la. »
Godfrey se retourna pour voir Snow. Les seniors s'échangèrent un regard, lâchèrent la fille et reniflèrent de dédain avant de partir.
« Quelle plaie », cracha la senior en quittant le couloir.
« Tu es peut-être gentil, mais la structure de ce monde respecte la force. Maintenant que tu as perdu ton avantage en termes de potentiel, comment vas-tu maintenir la structure que tu avais bâtie ? » Snow parla d'un ton bas, mais il était certain que Godfrey l'avait entendu en passant à côté de lui.
« Si je ne me trompe pas, son invocation la plus forte peut atteindre 9.0 et affronter des ennemis de 9.5. C'était hors de ma portée avant, mais maintenant... puis-je le vaincre et récupérer la deuxième place ? »
Snow réfléchit en observant Godfrey du coin de l'œil. Il serra les poings. « J'attendrai que le niveau de tout le monde soit vérifié. »
***
Dans la classe des seniors, Rick s'approcha du tableau et écrivit audacieusement 9.0. « Mesdames et messieurs, je suis désormais un rang Seigneur de haut niveau ! »
Un autre senior ricana. « Ça n'a rien à voir avec le 9.6 de Damien, le 9.3 de Vin et les invocations de Tyla à 9.4, qui ont toutes des potentiels de rang Roi/Reine ! »
« Peu importe. On est tous devenus plus forts. » Rick haussa les épaules avant de se diriger vers le trio. Damien était assis sur une chaise, tout comme Vin, tandis que Tyla était assise sur le bureau entre eux, appuyée contre le mur.
« Les gens vont se battre pour obtenir des combattants plus puissants. Imaginez des rangs Roi intouchables dans les arènes maintenant. Ça va rapporter gros ! » dit Rick en s'asseyant face au trio.
« Et pour le plan de faire combattre le Roi de l'Ombre pour nous ? Ce n'est pas un faible, et il a cet esprit combatif. On devrait le recruter pour qu'il se batte. »
« Il ne rejoindra pas », dit froidement Damien. « Si on veut l'avoir, on doit viser les étudiants de première année proches de lui, ceux qui ont besoin d'argent. Dès que la source de revenus de sa mère s'effondrera, on aura notre appât. »
Vin gloussa doucement. « Enfin. »
***
Cette nuit-là, Damien, vêtu d'un costume, était assis dans une luxueuse salle VIP avec Tyla et Vin. Vin s'était bouclé les cheveux et portait des bagues en or à chaque doigt. Ses cheveux bouclés ne cachaient pas ses yeux dorés excités cette fois, alors qu'il regardait sur l'écran géant le match sur le point de commencer.
L'arène était immense, semblable à un stade mais sans gradins, juste de hauts murs dorés entourant le champ de bataille circulaire.
Alors que les portes s'ouvraient et que les invocateurs entraient dans l'arène avec leurs invocations, un homme entra dans la loge du trio. Il portait un haut blanc sous un gilet noir, assorti à son pantalon et à ses chaussures cirées.
« Combien allez-vous miser, et qui est votre candidat, estimés invités ? » demanda-t-il avec un sourire.
« On ne voit pas souvent des rangs Seigneur se battre. J'ai déjà misé trente millions sur l'invocateur avec le tigre à six pattes », dit Damien.
« Pareil », acquiesça Vin.
« J'ai besoin d'un verre », dit Tyla.
« Votre habituel, Mademoiselle ? » L'homme sourit largement quand Tyla hocha la tête. C'était un plaisir de servir ces jeunes riches, car ils faisaient partie des plus gros dépensiers.
Après le départ de l'homme, le téléphone de Damien sonna. Il décrocha. « Quoi ? »
« Nous avons acheté le terrain où se trouve le restaurant au propriétaire. Il envoie une lettre pour que la femme parte. »
« Bien. »
« Mais... vous dépensez encore plus d'argent alors que vous êtes censés en gagner. Je ne connais pas la valeur de ce terrain. »
« Tout cela est un investissement. D'ailleurs, j'ai entendu dire que ma mère était de retour. Est-ce vrai ? »
« Oui. Mais elle est partie pour le Queens et quittera la région demain. »
Damien serra légèrement le poing. « Sans même voir son fils. Je vois. »
Il raccrocha, déboutonna son col et expira bruyamment, les yeux fixés sur l'écran alors que le tigre à six pattes était étranglé par les lianes des invocations végétales, qui continuaient de se resserrer autour du cou du tigre jusqu'à ce qu'il perde connaissance.
Le bras de Damien trembla alors qu'il retirait ses lunettes. Il venait de perdre trente millions.
« Les invocateurs de type plante sont les gens les plus retors que j'aie jamais connus. Ils ne ressemblent pas à ce qu'ils font. » Vin grimaça.
« On perd depuis que notre combattant principal est mort il y a deux mois. Il nous en faut un nouveau », dit Tyla en se levant.
***
Cette même nuit, dans le dortoir des garçons de Manhattan, Godfrey était allongé sur son lit, sa conscience dans son espace d'âme. Là, il regardait la quatrième porte.
La majeure partie de la porte s'était transformée en bois ; il ne restait qu'une petite partie pétrifiée. Il avait besoin d'un raid de donjon supplémentaire pour voir ce qu'elle cachait.
L'impatience fit se lever Godfrey. Bien qu'il fût déjà plus de huit heures, il prit un sweat à capuche et quitta le dortoir.
Avant que le personnel chargé de surveiller le bâtiment pendant la nuit ne puisse le repérer, Godfrey devint invisible.
Il se faufila parmi les autres, sauta par-dessus le mur et atterrit avec légèreté. Après quelques pas, il héla un taxi.
....
Note de l'auteur : Nous sommes en tête sur Win-win et je ne sais pas comment c'est arrivé ! Nous sommes aussi en pleine forme pour les tickets dorés !
Ne me poussez pas à faire des sorties massives, les gars... ! Je suis poussé par les powerstones et les tickets dorés.
Merci pour le soutien (tickets dorés, powerstones, commentaires, likes, théories comme ce lecteur qui pose toujours des questions. Un bon gars. Et les super cadeaux que j'ai reçus sont vraiment motivants !)
Dire que j'ai commencé cette œuvre juste pour le plaisir après tant de déceptions.