Discuter avec Isolde avait remonté le moral de Godfrey, mais lorsqu’il referma son ordinateur portable et contempla le ciel sombre et les immeubles scintillants par la fenêtre, son humeur s’assombrit à nouveau. La statue sans tête se dressait au loin, un rappel amer qui refusait de s’effacer.
Affalé dans son fauteuil, il ferma les yeux et glissa dans le palais de son espace mental. Cette fois, il se dirigea droit vers la seconde porte, poursuivant sa quête de réponses. Mais en arrivant, il se figea.
Le côté droit du mur avait changé ; ce qui était autrefois de la pierre s’était partiellement transformé en bois. La pétrification semblait s’estomper.
Ses yeux s’écarquillèrent.
La porte de Mountain était déjà entièrement en bois, et c’était précisément pour cela qu’il pouvait être invoqué. Si ce mur se transformait totalement, alors la seconde porte pourrait être ouverte.
Un profond froncement de sourcils marqua son front alors qu’il réfléchissait à ce qui avait pu causer ce changement. Le temps ? Non, cela ne semblait pas juste.
Puis, le déclic se produisit.
Mountain était passé du palier 3.0 au 3.2. Ses yeux s’illuminèrent de compréhension tandis qu’il étudiait à nouveau la section en bois, sa supposition se confirmant.
« Donc... faire progresser Mountain me donnera accès au second Chevalier-Capitaine. »
Croisant les bras, Godfrey resta silencieux, contemplant sa prochaine étape, avant de finalement quitter son espace mental.
***
Le lendemain matin, un taxi descendit une rue en pente bordée d’immeubles résidentiels avant de freiner en crissant. Godfrey en sortit, un sac à dos sur l’épaule. Il portait un jean robuste, un haut noir et une dague attachée à sa taille. La lame, forgée à partir d’os de bêtes de donjon, était une arme de palier 2.1 capable de trancher l’acier avec une relative facilité.
« Cette arme a l’air dangereuse ! »
Ce cri le fit pivoter brusquement vers la gauche.
Au deuxième étage d’un appartement, perché sur une rambarde, se trouvait un Perroquet Multilingue. Ses yeux perlants clignèrent vers lui avec malice.
Une invocation de bas niveau, de rang 1.9, mais tristement célèbre pour sa capacité à imiter presque toutes les langues, anciennes ou modernes. Intelligent, mais une nuisance sans fin.
Avant qu’il ne puisse répondre, un chat noir et blanc s’approcha derrière le perroquet et cracha un nuage de fumée et d’étincelles, comme pour le réprimander.
Godfrey laissa échapper un petit rire. Ces invocations étaient partout. Des milliards à travers le globe, dépassant rarement le palier 2.5, et sans aucun potentiel de croissance. Elles étaient communes, inoffensives, un simple bruit de fond comparé aux véritables menaces.
Ajustant la sangle de son sac à dos, Godfrey reprit sa marche.
Ce quartier ne ressemblait en rien au sien. L’asphalte était fissuré et inégal, l’air légèrement vicié par l’abandon. Ses yeux se fixèrent sur l’immeuble de dix étages devant lui, celui qui, disait-on, abritait une entreprise ayant mis la clé sous la porte il y a plus d’une décennie.
Selon les rapports qu’il avait trouvés en ligne, un invocateur avait perdu sa bête ici. Un chien massif était entré dans le bâtiment et n’en était jamais ressorti. Quelques jours plus tard, le lien de l’invocateur avait été totalement rompu.
Tout dans cet endroit criait « donjon de porte verte ». Le fait qu’aucune guilde n’y ait touché confirmait simplement qu’il n’était pas assez dangereux pour attirer leur attention immédiate.
En s’approchant, il croisa un livreur transportant un réfrigérateur massif. Ou plutôt, son invocation, une Fourmi Guerrière presque aussi grande qu’un homme, portait l’appareil de deux cents litres. Plus de soixante-dix kilos déplacés comme s’ils ne pesaient rien.
Godfrey continua d’avancer. Bientôt, il se tint devant l’immeuble imposant.
De la pierre, de lourdes dalles divisant chaque étage comme des fortifications superposées. On ne construisait plus des bâtiments comme celui-ci.
Une bande de ruban jaune pendait mollement à l’entrée, déchirée en deux. Quelqu’un était entré.
Il fronça les sourcils tandis que son regard se portait sur la rue adjacente. Un véhicule était garé juste hors de vue.
« Il n’y a qu’un seul moyen de savoir s’il s’agit d’un vrai donjon, et si les personnes à l’intérieur sont des invocateurs. »
Expirant, Godfrey poussa la porte.
À l’instant où il franchit le seuil, le monde bascula.
Il n’était plus dans un immeuble poussiéreux. Il se tenait désormais dans une caverne aussi vaste qu’un terrain de football, dont le sol était jonché de près de cinquante cocons de pierre massifs. Chacun pulsait faiblement d’une lumière bleu profond, comme si quelque chose de vivant sommeillait à l’intérieur.
Au-dessus, le plafond vertigineux de la caverne s’élevait à plus de trente mètres, criblé de minuscules fissures qui laissaient filtrer des éclats de lumière du soleil, pâles dans l’obscurité.
Godfrey fit un pas en arrière, mais ses épaules heurtèrent un mur. Il se retourna : aucune sortie. Un donjon vert typique.
Ses yeux se plissèrent lorsqu’il repéra trois silhouettes plus loin.
Le premier était un homme massif au crâne rasé, sa carrure imposante dégageant une aura menaçante. Il ressemblait à Dale, en plus vieux, plus méchant, plus dangereux. Le second était un homme svelte portant un bonnet vert, ses yeux brillants d’une lueur rusée et lupine.
La dernière était une femme.
Elle portait du cuir moulant qui soulignait chacune de ses courbes, un fouet cramoisi attaché à sa taille assorti à la couleur flamboyante de ses cheveux. La façon dont les deux hommes gravitaient autour d’elle indiquait clairement que, par son autorité ou sa séduction, c’était elle qui menait la danse.
Les lèvres de Godfrey se pincèrent. Peu importait. Qui qu’ils soient, ils étaient déjà dans ce donjon.
Il invoqua Mountain instantanément.
Les gens normaux ne pénétraient pas dans un donjon par hasard. Ces trois-là étaient venus délibérément, et il savait exactement pourquoi.
Le noyau du donjon.
« Tu es entré dans un donjon vert avec un chevalier golem ? Tu es un imbécile ou juste naïf ? » ricana l’homme massif, sa voix grave résonnant dans toute la caverne.
« Les jeunes d’aujourd’hui », cracha Natasha, les yeux brillant d’une animosité personnelle. « Ils se croient courageux, mais ils finissent juste morts. Tsk. »
« Dégage d’ici, gamin ! » gronda le colosse, les veines saillant sur son cou épais.
Godfrey inclina la tête vers le mur derrière lui, puis regarda à nouveau l’homme comme pour dire : « Tu ne vois pas qu’il n’y a pas de sortie ? »
Cette pique silencieuse fit se tordre le visage de la brute de colère, mais avant qu’il ne puisse rugir à nouveau, l’homme au bonnet eut le malheur de marcher sur une petite pierre qui s’enfonça.
La caverne trembla.
Un bruit sourd résonna, comme si quelque chose d’énorme venait de tomber d’en haut.
Godfrey s’élança vers l’avant, les yeux fixés sur l’autre extrémité de la caverne. Au-delà du labyrinthe de cocons s’étendaient une zone dégagée, un escalier et, finalement, une porte massive.
Natasha et ses hommes sprintèrent également, tous faisant la course vers le même objectif.
Les cocons commencèrent à pulser plus vivement, leurs coquilles rocheuses se fissurant et des morceaux tombant au sol.
L’un d’eux éclata à côté de Godfrey, libérant un loup-garou imposant, deux mètres de fourrure noire et de muscles bruts. Son museau s’avança, ses dents ressemblaient à des poignards, ses griffes mesuraient dix centimètres. Ses pattes inversées se contractèrent avec une force explosive alors qu’il bondissait.
Mais Mountain était plus rapide. Il se déplaça sur la gauche de Godfrey, abattant son grand bouclier ovale sur la bête. Le loup-garou fut projeté sur le côté, son corps s’écrasant contre le sol. Mountain le piétina sans hésitation, sa botte blindée broyant son crâne en un mélange de sang et de pulpe.
Les yeux de Natasha s’écarquillèrent. « C’est... un golem ? »
La surprise passa sur son visage, mais elle jeta rapidement un regard à ses hommes. Godfrey gagnait du terrain, trop rapidement.
« Maintenant ! » aboya-t-elle.
La brute invoqua un chien massif, semblable à un rottweiler sous stéroïdes. Les muscles ondulaient sous sa peau, ses épaules culminant à près de deux mètres.
L’homme au bonnet répondit avec un Loup Funeste noir, plus svelte, bâti pour la vitesse, ses yeux perçants fixés sur Godfrey.
Le trio se tourna vers l’immense porte, la poussant alors que leurs bêtes déchiraient le sol de la caverne droit vers lui.
...
Note de l'auteur : J’espère que vous apprécierez ce roman. Soutenez-moi en l’ajoutant à votre bibliothèque et en donnant une pierre de pouvoir ou deux. Merci.
J’apprécierais également une critique pour me garder motivé. Trois bonnes critiques et je publierai un chapitre supplémentaire !!
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