« Godfrey, ça va ? » demanda Victoria d'un ton inquiet en s'approchant, juste après qu'il eut dit à Mountain de se calmer.
L'une des raisons pour lesquelles les invocations humanoïdes étaient si mal vues, c'était que la majorité d'entre elles n'étaient que des golems, lourds et rigides, ou pire, des squelettes puants, de simples marionnettes sans cervelle à la merci de leur invocateur. Cela les rendait bien plus faibles que les invocations de type bête. La plupart des humanoïdes manquaient de compétences et de capacités utiles ; ils n'avaient souvent qu'une défense élevée, mais comparés à l'instinct et à la puissance brute des bêtes, ils étaient pathétiquement faibles.
Pourtant, le chevalier qui se tenait aux côtés de Godfrey n'avait rien à voir avec ça.
Mountain n'était pas sans vie. Il respirait, et chaque souffle s'accompagnait d'un grondement sourd qui parcourait la pièce, pesant sur la poitrine de Victoria comme si elle se tenait face à une bête colossale. Son aura seule surpassait ce que son rang aurait dû produire. Même Godfrey pouvait le ressentir.
Les autres invocations se contentaient de devenir plus fortes. Mais Mountain semblait différent. Il ne se contentait pas de progresser, il remontait le temps vers son véritable apogée, et ce retour ne ferait qu'accélérer sa croissance.
C'était comme la différence entre un débutant qui s'inscrit à la salle pour se muscler et un habitué qui revient après des mois d'absence, retrouvant sa force avec une rapidité effrayante.
Godfrey tira sur son haut et l'enleva, révélant le corps qu'il s'était forgé au fil des années d'arts martiaux et d'entraînement. Sa carrure était fine mais nerveuse et définie, chaque muscle étant le fruit de la sueur et de la discipline. Il ne s'était pas bâti par vanité, mais pour pouvoir au moins tenir tête aux invocateurs de bas rang. Dans cette société, presque tout le monde savait se battre ; s'il ne s'entraînait pas plus dur que les autres, il n'avait aucune chance.
Victoria haussa les sourcils, puis ricana. « Tu vas bien. » Elle ramassa le haut qu'il avait jeté et le lui lança. « Remonte ton pantalon et va prendre une douche. Je vais prévenir ta mère pour la porte de donjon verte. »
« Je sais que tu ne veux pas lui dire », répondit Godfrey avec un haussement d'épaules, « alors ne le fais pas. » Il se tourna vers Mountain, mi-sérieux, mi-taquin. « Tu as besoin d'un bain ? »
Victoria se figea, puis lui lança un regard noir.
« J'ai vu des invocations prendre des bains à la télé », se défendit-il.
« Ce ne sont pas des chevaliers de deux mètres de haut », répliqua-t-elle presque avec colère. « Ce n'est pas nécessaire. Les invocations ne sentent rien, tant qu'elles retournent dans l'espace spirituel. »
Godfrey eut un sourire en coin et leva la main. « Tu peux y retourner. »
Le portail s'ouvrit et Mountain inclina la tête respectueusement avant d'entrer dans le cercle. La pièce fut remplie par l'écho du métal qui s'entrechoquait jusqu'à ce que le portail se referme dans un dernier bourdonnement.
Les yeux de Victoria s'agrandirent. « Il est intelligent... »
« Mountain est... » Godfrey ne finit pas sa phrase. Son regard se porta sur la grande fenêtre au fond de sa chambre. Depuis le troisième étage, il avait toujours aimé regarder dehors, que ce soit au lever du soleil quand il se réveillait ou la nuit avant de dormir.
Sa poitrine se serra.
La statue de Roland Daniels, le grand monument érigé en l'honneur du sacrifice de son père, se dressait au loin. Ou plutôt, ce qu'il en restait.
La statue était décapitée. Des structures métalliques s'accrochaient à son corps avec des cordes, et des ouvriers grouillaient dessus comme des fourmis, la démantelant pièce par pièce. Sous son angle, les bâtiments cachaient la silhouette à partir des épaules, mais la profanation était suffisamment claire.
« Pourquoi la détruisent-ils ? » demanda-t-il, la voix basse.
Victoria soupira lourdement. « Elle est là depuis seize ans. Le maire a décidé de la remplacer. La Guilde de la Pagode protège cette ville et beaucoup d'autres à travers le monde. Ils sont devenus la guilde numéro un mondialement. Les honorer avec une statue nous attirera leurs faveurs. »
« Je vois... » Les yeux de Godfrey restèrent fixés sur le monument brisé. Il serra les mâchoires.
La guilde prenait tout dans les donjons : les cœurs, les restes de bêtes, le butin, tout ce qui alimentait leur croissance. Mais son père ? Son père s'était battu pour les autorités, risquant sa vie pour fermer les donjons avant qu'ils ne se rompent, scellant les portes avant que le chaos ne se répande, sauvant des vies sans jamais penser au profit. Et maintenant, ils démolissaient sa statue pour le bien d'une guilde.
C'était comme montrer la même gratitude à un homme qui vous avait offert un trajet gratuit et à un chauffeur de taxi que vous aviez payé rubis sur l'ongle. L'absurdité de la situation lui tordait l'estomac.
***
Après un long bain, qu'il passa en grande partie à essayer de frotter la colère hors de ses veines, Godfrey réussit à se reposer un peu avant le dîner.
Au moment où il s'assit à table, Valentina entra dans le salon, lâchant son sac et s'approchant de lui avec son sourire radieux habituel.
Victoria apporta les plats juste à temps pour voir sa patronne, toujours dans sa blouse blanche de travail, enrouler ses bras autour de la tête de son fils et l'étouffer contre sa poitrine.
Godfrey fit basculer sa chaise en arrière et lui adressa une moue feinte.
« Mon bébé, pourquoi fais-tu la tête à maman ? » taquina Valentina d'un ton enjoué, sa voix volontairement mielleuse. Elle l'embrassa sur les joues, le nez, le front, ignorant ses protestations étouffées jusqu'à ce qu'il grogne.
« Je ne suis pas en colère contre toi ! » s'écria Godfrey.
Lui dire qu'il avait seize ans était inutile. Il le répétait depuis ses quatorze ans, et cela ne l'avait jamais arrêtée, pas même pour son récent anniversaire.
Valentina finit par se reculer avec un petit rire, lui ébouriffant les cheveux d'une main avant de s'installer à côté de lui. « Comment s'est passée l'école ? Tu t'es fait des amis ? »
Godfrey jeta un coup d'œil à sa mère, puis à Victoria qui posait les assiettes devant eux. Il savait qu'elle évitait le sujet de son invocation, pensant probablement que cela ne ferait qu'aggraver son cas.
Sa poitrine se serra en se rappelant comment elle montait autrefois sur le toit juste pour contempler la statue de son père.
« Comment ont-ils pu lui faire ça ? » pensa-t-il amèrement.
Elle avait porté Amazon sur ses épaules toute seule, et pourtant, les autorités avaient quand même détruit le souvenir de son mari. Elle avait dû faire une pétition contre ça. Elle avait dû se battre. Et perdre.
Peut-être était-ce de sa faute. Peut-être que s'il n'était pas aussi faible, sa mère n'aurait pas à vivre avec cette douleur.
« Mon chéri, qu'est-ce qui ne va pas ? Tu vas bien ? » La voix de Valentina s'adoucit en saisissant l'étincelle de tristesse dans ses yeux.
Godfrey força rapidement un sourire. « Je vais bien. »
***
Plus tard dans la nuit, Godfrey était assis à son bureau, ordinateur portable ouvert, à la recherche de donjons verts. Les résultats affluaient par centaines, mais en faisant défiler la page, il réalisa que la plupart étaient de fausses alertes, des citoyens paranoïaques prenant des ombres pour des dangers.
Puis une notification clignota. Un nouveau message.
La photo de profil était celle d'une jeune fille à la beauté digne d'un mannequin. Des cheveux blond platine s'étalaient sur un oreiller aussi doux qu'un nuage, ses yeux doré orangé brillant d'une allure presque divine.
Les yeux de Godfrey s'agrandirent. « Isolde. »
Il ouvrit le message.
« Hé beau gosse, on a une compétition à la fin du mois. Ne la rate pas. »
Il fronça les sourcils. Comment diable a-t-elle eu mon contact ?
« Comment as-tu eu mon contact ? » tapa-t-il en retour.
Sa réponse fut instantanée. « J'ai demandé au directeur. »
Godfrey cligna des yeux, stupéfait.
Pendant ce temps, allongée sur son lit, Isolde gloussa en voyant la photo de profil de Godfrey, un cliché pris juste après son bain où l'on ne voyait que la moitié de son visage. Ça aurait pu être une bonne photo si la moitié de sa tête n'avait pas été coupée.
« Tu n'es pas photogénique », taquina-t-elle.
Godfrey grogna, vérifiant rapidement la photo. Le reste de la conversation consista en elle le bombardant de selfies, prétendant qu'elle lui « apprenait » à prendre une photo correcte.
En vérité, tout ce que cela faisait, c'était de faire chauffer ses joues.
Ses yeux dorés brillaient chaleureusement, ses cheveux détachés s'éparpillant librement autour de son visage. Elle semblait envoûtante ainsi, bien plus que la fille froide et inaccessible qu'elle paraissait être en classe.
Et Godfrey se surprit à apprécier beaucoup trop ce côté d'elle.
...
N.D.A. : J'espère que vous apprécierez ce roman. Soutenez-moi en l'ajoutant à votre bibliothèque et en laissant une pierre de pouvoir ou deux. Merci.