Comme si cela ne suffisait pas, Godfrey remit le dernier noyau à Ballista qui, après l'avoir absorbé, passa du niveau 6.0 au niveau 6.5 !
« Ses invocations ne suivent pas la structure que nous pensions universelle. Certaines ont besoin de jours, de semaines, voire de mois pour s'assimiler et grandir. Il est rare de voir des invocations s'assimiler en quelques heures, mais pour ces Chevaliers de l'Ordre Doré, c'est instantané », déclara Sebastian en croisant les jambes.
« ... C'est pour ça que Godfrey progresse si vite. »
L'expression calme de Sebastian se déforma sous le choc, tout comme celle des autres personnes présentes dans la salle, lorsqu'ils virent Godfrey arriver au château du boss final : l'Antre de Dracula !
Les yeux de Godfrey brillaient alors qu'il scrutait l'immense étendue parsemée d'innombrables pieux transperçant des corps. On aurait dit un champ de cadavres, tant les pieux étaient alignés en rangs serrés.
Au-delà se dressait un château imposant.
« Je peux sentir une présence écrasante à l'intérieur du château », pensa Godfrey en serrant lentement le poing. Des perles de sueur apparurent sur son front, signe de sa peur.
Regardant ses mains légèrement tremblantes, Godfrey serra les dents. « On dirait l'époque où je n'étais pas encore Éveillé. »
Bien qu'il acceptât sa peur, il ne la laissa pas l'arrêter. Alors qu'il quittait la route pavée pour s'engager sur la terre battue, un être qui l'observait depuis l'une des immenses fenêtres du château haussa un sourcil.
Dracula se tenait là, du haut de ses deux mètres soixante-dix, vêtu d'un manteau noir sur une chemise rouge. Ses yeux couleur sang se plissèrent.
« Un garçon perdu qui erre... ce n'est pas le bon endroit pour se promener, gamin », murmura-t-il en dévoilant ses crocs.
Mais à cet instant, trois portails apparurent, deux aux côtés de Godfrey et un au-dessus de lui. Mountain, Tempest et Ballista en sortirent, leur État d’Obscurité activé.
Ballista, désormais au niveau 7.5 en État d’Obscurité, invoqua cent cinquante Chevaliers Archers, tandis que Mountain fit apparaître cent cinquante Chevaliers d'Infanterie Lourde devant eux.
Tempest flottait au-dessus de ces trois cents soldats en armure, ses ailes de foudre illuminant leurs plaques dorées et chassant les ténèbres.
Dracula fronça les sourcils à cette vue. « Est-ce une croisade ? » Puis, soudain, il sourit. « Quelle armée impressionnante. »
Comme s'il se sentait défié, il tapota le rebord de la fenêtre avec le long ongle de son index.
Une fumée noire s'éleva du sol et des griffes velues jaillirent de sous la terre, sous les pieux, par centaines !
Des loups-garous se libérèrent en grognant, fixant les Chevaliers de l'Ordre Doré. Derrière le château, un nuage sombre de chauves-souris d'un mètre quatre-vingts émergea, inondant le ciel alors qu'elles fondaient sur les chevaliers.
Les forces terrestres et aériennes étaient de rang Élite, entre 5.5 et 6.0, mais les loups-garous étaient environ cinq cents, tandis que les chauves-souris atteignaient les deux mille !
Face à une telle horde, Godfrey sentit des frissons le parcourir. C'était bien plus vaste que tout ce qu'il avait affronté jusqu'ici.
« Mountain, Ballista, occupez-vous de l'armée pendant que je pénètre à l'intérieur avec Tempest. »
Hochant la tête à l'ordre de Godfrey, Mountain lança son bouclier, Bastion, dans les airs. Il se transforma en un dôme translucide qui protégea toute l'armée.
Les loups-garous griffaient le dôme tandis que les chauves-souris grouillaient au-dessus, tentant de forcer le passage.
Tous les Chevaliers Archers levèrent leurs arcs et commencèrent à décocher des flèches puissantes les unes après les autres. Ballista souleva son arc géant et tira la corde jusqu'à la limite de sa résistance.
Godfrey crut qu'il allait déclencher *Trailblazer*, mais au moment où Ballista tira, ses mains devinrent un flou, lançant flèche sur flèche si rapidement que Godfrey ne pouvait plus voir que le mouvement.
La pression de la corde libérée créait des bourrasques autour du Chevalier-Capitaine, qui lâchait deux cent quarante flèches par minute.
Après trois minutes, le dôme se brisa et libéra une onde de choc qui projeta les loups-garous et les chauves-souris en arrière. Sous le tir rapide de Ballista et de ses archers, mille deux cents chauves-souris furent abattues !
Alors que l'onde de choc du dôme s'estompait et se rematérialisait en Bastion dans les mains de Mountain, les Chevaliers d'Infanterie Lourde chargèrent, la terre tremblant sous leurs centaines de kilos d'armures alors qu'ils entraient en collision avec les loups-garous.
Tempest repéra un loup-garou massif, haut de trois mètres soixante, aux griffes assez tranchantes pour creuser des sillons dans le sol. Il conjura une lance faite de foudre dorée et noire et la projeta. La lance pulvérisa la tête du loup-garou géant, éliminant vingt-cinq autres créatures autour de lui en un seul coup.
Finalement, alors que la bataille faisait rage, Godfrey se tint devant les portes du château, son armure tachée de sang. Tempest planait au-dessus de lui. D'une main, le Chevalier-Capitaine poussa les portes massives.
L'invocateur et son invocation entrèrent dans un vaste hall, leurs yeux se fixant sur Dracula, qui se tenait à l'autre bout, dans l'ombre.
Dracula s'avança, une expression calme sur son visage pâle.
« Tempest », commanda Godfrey intérieurement.
Le Chevalier-Capitaine s'envola vers l'avant, déclenchant un puissant coup descendant. Le sol s'effondra comme sous l'effet d'un séisme, mais à la grande surprise de Godfrey, Dracula se retrouva soudain derrière Tempest.
La main du vampire transperça la poitrine de Tempest par derrière ! Il la retira juste au moment où Godfrey chargeait, la foudre crépitant sur tout son corps.
Grognant, Godfrey abattit son épée de toutes ses forces, mais Dracula attrapa la lame à mains nues. D'une légère pression, l'épée se brisa.
C'était un rang Seigneur 9.2. Bien que Godfrey l'ignorât, il comprit vite que le fossé entre eux était immense.
Les vrilles de Tempest s'élancèrent vers Dracula, mais le vampire se transforma en une nuée de corbeaux, tournoyant autour de Godfrey. Sa foudre ne pouvait les atteindre ; les oiseaux lacéraient son armure avec leurs ailes.
Voyant la situation désespérée, Tempest libéra sa lumière. Elle brilla si intensément que Dracula recula, irrité. Alors que le boss final se tournait vers le chevalier gravement blessé, Godfrey rappela rapidement Tempest.
Une flèche passa près de Godfrey, mais Dracula l'attrapa simplement. L'instant d'après, il se transforma en un loup de quatre mètres cinquante, se jetant sur Godfrey qui battait en retraite.
Le loup géant était bien plus rapide, ses griffes le balayant. Le coup projeta Godfrey contre le mur du fond. Même ses réflexes fulgurants ne suffirent pas à esquiver l'attaque.
Grognant entre ses dents serrées, Godfrey regarda les profondes marques de griffes sur sa cuisse gauche. Cette jambe était déjà inutilisable, mais il n'avait pas le temps de s'attarder sur la douleur : les mâchoires du loup se refermaient sur lui.
Il invoqua Bastion, qui se transforma en dôme.
Le dôme vola en éclats instantanément, mais cela lui donna juste assez de temps pour bondir. Cependant, la queue du loup le percuta en plein saut, l'envoyant s'écraser à travers un pilier.
Godfrey gémit en heurtant un autre mur, se fracturant l'omoplate sous l'impact. Des flammes jaillirent dans tout le hall, l'engloutissant. Dracula eut un sourire carnassier alors que le cri de douleur de Godfrey résonnait dans l'air.
Son niveau était bien trop bas, il ne pouvait même pas appréhender les capacités de Dracula.
Des ailes de vrilles jaillirent de son dos, le propulsant à travers le mur. Des piques surgirent du sol, visant à le transpercer. À cet instant, Godfrey comprit comment tant d'autres avaient fini sur des pieux.
Malgré la douleur qui obscurcissait son esprit, il parvint à esquiver les piques. En s'écrasant au sol, plusieurs chauves-souris plongèrent vers lui, mais furent abattues par des flèches.
Godfrey grogna tandis que Ballista le relevait. Tous les Chevaliers de l'Ordre Doré se ruèrent en avant, engageant le combat contre l'armée de Dracula.
« Ne le laissez pas partir ! Amenez-le moi ! » Le rugissement furieux de Dracula résonna depuis le château.
La foudre frappa à plusieurs reprises alors que des nuages sombres s'épaississaient au-dessus de la ville. Malheureusement, le boss final ne pouvait quitter son château.
Regardant le ciel brumeux, Godfrey soupira intérieurement. « Je suis allé trop vite. J'ai compris pourquoi on nous dit d'éviter Dracula... mais ma situation n'est-elle pas déjà au-dessus de mes forces ? Je marche librement dans un monde qui lave le cerveau des invocateurs d'humanoïdes, et maman a dit que c'était à cause du sacrifice de papa. Comment les mêmes personnes qui ont détruit sa statue peuvent-elles me laisser, moi, une menace, marcher librement, alors qu'elles empoisonneraient ma mère pour avoir voulu partir ? »
Le cœur de Godfrey battait la chamade. « Je ne suis plus un gamin naïf. Quel a été le prix ? Qu'est-ce que ma mère ne me dit pas ?! Si je ne peux pas tuer un boss de donjon, comment puis-je la protéger ?! »
Malgré son esprit qui s'éteignait, sa volonté brûlait comme du métal dans une forge. « Papa l'a protégée contre cent mille... ne puis-je pas faire de même ? Je... je veux faire de même. »
« ... Pourquoi... »
Gregory soupira. « C'était un résultat prévisible. Il devrait être retiré du tournoi. Il est gravement blessé et son chevalier le plus puissant est dans le même état. Son avidité l'a conduit à sa perte. »
Evangeline regarda Sebastian, qui hocha la tête avec un soupir de regret, mais Edwin bondit sur ses pieds, pointant l'écran du doigt.
Tout le monde se tourna, et leurs yeux s'écarquillèrent. Les blessures de Godfrey se refermaient, la chair se recousant jusqu'à ce qu'il ne reste que des cicatrices.
Gregory resta sans voix. « Depuis quand peut-il s'auto-guérir ?! »
« Je suppose que l'une de ses invocations a gagné une compétence ascendante », dit Edwin. Jamais de sa vie il ne s'était senti aussi heureux pour Godfrey. Ses yeux s'embuèrent même.
A/N : Merci de lire jusqu'ici ! Nous sommes presque à 700 tickets dorés et nous dépasserons certainement les 1300 powerstones d'ici la fin de la journée !
Aussi... les commentaires ont été très utiles. Un remerciement spécial aux lecteurs qui laissent des avis !