Neuf jours après le début du tournoi, Dale se tenait les bras croisés, observant sa position au classement général, quand Orwen lui donna un coup de coude en lui faisant signe de regarder derrière lui.
Dale se retourna et laissa échapper un petit rire en voyant Snow entrer sur la place de la ville, qui était peu fréquentée par les étudiants.
Dès que Snow apparut, il devint le centre de toutes les attentions, principalement parce qu'il était trop beau pour passer inaperçu, même si la plupart des étudiants étaient déjà habitués à ce visage.
« Regarde qui est classé huitième. Le premier homme à avoir changé l'histoire du Papillon aux Ailes Scintillantes », lança Dale. Au moins, même s'il ne figurait pas dans le top dix, deux étudiants de deuxième année y étaient, et l'un d'eux était Snow.
Snow s'approcha de Dale et leva les yeux vers le classement. Voyant son air renfrogné, Dale secoua la tête.
« Tu cherches Godfrey, c'est ça ? »
Snow se tourna vers lui.
« Tu le trouveras tout en bas », ajouta Dale.
Snow regarda et vit le nom de Godfrey à la toute dernière place, avec zéro point !
« Est-ce qu'il a affronté des seniors et a dû être évacué du tournoi ? Ça ressemble bien à Godfrey », pensa Snow.
« Il ne reste que cinq jours. Je veux organiser une équipe pour attaquer l'un des mini-boss. La cible est Percival. Qui aurait cru qu'il aurait la chance de tuer un mini-boss et de tenir sa zone aussi longtemps ? »
La remarque de Dale fit briller les yeux de Snow. Il se souvint de cette sphère d'eau géante, haute de plus de trente-deux mètres, enfermant l'invocation de Jon, et de cette bête massive qui, passant de trente à cent cinquante mètres, s'enroulait autour.
Si Percival n'avait pas fait preuve de clémence, Jon et son invocation seraient morts tous les deux. Bien que Jon ait eu l'avantage au début de la bataille, la supériorité de l'autre étudiant était devenue évidente à la fin.
L'invocation de Percival possédait une telle maîtrise des éléments, et sa taille ainsi que ses écailles robustes contraient parfaitement celle de Jon. Snow n'avait jamais vu Jon aussi impuissant de toute sa vie ; cela lui rappelait le moment où Mountain avait repoussé ses éclats d'argent et percé la poitrine de son papillon.
Bien que Jon se soit échappé lorsque Percival l'avait relâché, les rares personnes ayant assisté à ce combat savaient que le roi officiel de Manhattan était inférieur à l'as du Shadow Club.
« Jon et Percival se sont battus. Jon a perdu », dit doucement Snow.
Les yeux de Dale s'écarquillèrent. « Q-Quoi ?! »
À cet instant, un froid soudain les enveloppa, ainsi que tous les autres habitants de la ville. Quelques secondes plus tard, la neige commença à tomber d'un ciel assombri.
Snow attrapa un flocon, les yeux tremblants. « La wyverne d'Isolde a évolué en dragon. Un spécimen puissant, pour être capable de provoquer un tel phénomène. »
« Bon sang ! Je comprends maintenant que je ne joue pas dans la même cour qu'elle, et qu'une telle beauté est destinée à quelqu'un qui en est digne. Mais cette personne ne peut pas être quelqu'un qui n'a même pas réussi à tenir jusqu'à la fin du tournoi. Godfrey a dû être aussi têtu que d'habitude et il en a payé le prix fort cette fois-ci », grommela Dale.
***
« J'en ai payé le prix fort », murmura Godfrey intérieurement, sa voix descendant dans un baryton profond alors qu'il tendait un noyau vers Tempest, qui se tenait devant son trône.
« J'ai payé sept jours sans sommeil et une chasse incessante pour rassembler assez de noyaux. Voyons où celui-ci va te mener. »
Tempest, déjà au niveau 7.6, prit le noyau, et dès qu'il eut fini de l'absorber, sa taille, qui stagnait, finit par atteindre 2,5 mètres.
Un métal forma un cercle flottant au-dessus de sa tête tel une auréole. Il était doré, avec deux pointes saillantes à l'avant, comme une montagne scindée en deux.
L'image du soleil aux rayons courts brillait entre ses deux yeux dorés. Le reste de son visage était plongé dans l'obscurité, mais Tempest ressemblait déjà à un être céleste, véritablement magnifique, à l'image de la créature avec laquelle il avait fusionné.
Cependant, le changement le plus marquant était son épée longue. Elle était devenue une épée à double lame, longue de trois mètres ! Les lames mesuraient chacune un mètre vingt, et la garde qui les reliait faisait soixante centimètres.
Cette arme puissante, qui semblait peser une tonne, était maniée sans effort par Tempest.
« J'ai retrouvé mes armes et capacités principales, Duc. Laissez-moi affronter Dracula une fois de plus », gronda la voix de Tempest alors qu'il atteignait le niveau 7.9 – le sommet du Rang Élite !
« Oh, nous le ferons », dit Godfrey en s'approchant de la tablette de pierre dont les inscriptions brillaient et se transformaient.
Invocation : Chevalier-Capitaine de l'Ordre Doré
Type : Hybride
Niveau : 7.9
Potentiel : 8.5
Description : [Un chevalier-capitaine oint de deux mètres cinquante. En plus de ses capacités de combat monstrueuses, il possède l'Auréole Dorée au-dessus de sa tête, capable de soigner et de régénérer tous ceux ayant prêté le Serment Doré une fois déployée.]
Godfrey plissa les yeux. Il comprit enfin : Tempest n'avait peut-être pas de troupes sous ses ordres, mais il était le cœur de l'armée. Au-delà de ses compétences de combat personnelles, cette auréole dorée pouvait permettre aux Chevaliers de l'Ordre Doré de combattre indéfiniment.
Tant que Tempest resterait debout, une armée entière ne tomberait pas ! Enfin, la guérison n'était pas parfaite ; les blessures soignées laissaient des cicatrices, comme celle sur la cuisse de Godfrey et d'autres sur son corps.
En dehors de cela, Tempest ne pouvait pas régénérer les membres ou organes perdus, mais son soin pouvait s'appliquer à un grand nombre de personnes, un exploit dont la plupart des guérisseurs étaient incapables.
Sous ses yeux, Tempest entra dans l'État d’Obscurité et monta au niveau 8.9 !
Godfrey rouvrit les yeux sur le monde extérieur alors que Tempest, Mountain et Ballista sortaient de leurs portails.
Tous les quatre fixèrent le champ de pieux. Ils pouvaient voir de nouveaux pieux, et sur ceux-ci se trouvaient des Chevaliers de l'Ordre Doré qui s'étaient sacrifiés pour assurer la fuite de Godfrey.
Godfrey serra les dents, le regard durci. Seul, sa force pouvait rivaliser avec celle d'une invocation de niveau 8.3. Son avantage résidait dans sa force brute et sa maîtrise de la foudre.
Des loups-garous jaillirent à nouveau du sol et des chauves-souris s'envolèrent du château ; ils avaient tous réapparu, et il faisait face à l'armée de Dracula à son apogée.
Mountain et Ballista invoquèrent trois cents chevaliers supplémentaires, tous alignés avec discipline derrière Godfrey.
Certains chevaliers d'infanterie lourde brandissaient des lances portant les drapeaux du soleil doré. Des flèches déchirèrent l'air en grand nombre.
Il était temps pour une seconde manche contre Dracula.
...
N/A : Je ne pense honnêtement pas qu'une image de personnage puisse rendre justice à ce que nous ressentons. Ce ne sera jamais la même chose.
Je parle avec tant d'assurance parce que, en vérité, je n'ai rien de précis en tête.