Ysabel ignora l'étudiant alors qu'elle pivotait. Ses pieds fendirent l'air, mais Godfrey referma ses doigts autour de sa cheville, stoppant net le coup.
Il resserra sa prise, pivota et la projeta violemment au sol. Des fissures semblables à une toile d'araignée se propagèrent sur les dalles du trottoir tandis que du sang jaillissait de la bouche d'Ysabel.
Elle ne pouvait même plus tressaillir, le choc ayant brisé plusieurs de ses os. Ses yeux injectés de sang tremblaient, fixés sur Godfrey, qui observait l'étudiant ayant réussi à se soigner. Apparemment, son invocation possédait une capacité d'auto-guérison, mais le traumatisme de la scène l'avait laissé muet.
Rick plissa les yeux. « Je n'avais pas prévu ce résultat. Ce Godfrey n'est pas un faible, mais ses avantages ne lui servent à rien face à lui. J'aurais adoré le remettre à sa place, ne serait-ce que par courtoisie pour avoir semé le trouble au Nexus, d'où nous venons tous. Mais la chasse est plus importante pour le moment. »
Sur cette pensée, Rick fit faire demi-tour à son invocation et s'éloigna au galop. Pendant ce temps, Ysabel fut téléportée hors de la zone, jugée inapte à poursuivre le tournoi. Godfrey, bien entendu, accepta son défi et récolta la moitié de ses points, soit trente.
La première chose qu'il acheta à la fontaine fut une carte ; grâce à elle, il apprit que chaque fontaine offrait des ressources différentes, rendant la traque aux fontaines encore plus intense.
Y étaient également marquées les zones des mini-boss, les chemins des rangs Seigneur errants, les rangs Élite de haut niveau, les hordes de rangs Élite, ainsi que le boss final.
Le regard de Godfrey se fixa sur la zone du boss final, qui semblait se trouver à la périphérie de la ville.
Actuellement, les étudiants puissants convoitaient les emplacements des mini-boss, car les points variaient. Les points d'un rang Élite et d'un rang Haut différaient de ceux d'un rang Seigneur.
Les vingt points gagnés en abattant un rang Seigneur errant étaient appelés « Points Seigneur » et équivalaient à deux cents points classiques. Pour acheter des noyaux de premier choix, il lui fallait des points de rang Haut de haut niveau ou des Points Seigneur !
Cela signifiait que ceux qui éliminaient les mini-boss obtiendraient une centaine de ces Points Seigneur, plus cinquante par jour, soit un total de mille points pour le meurtre du mini-boss et cinq cents points quotidiens.
En réalisant cela, les yeux de Godfrey s'agrandirent. Son avantage n'était que temporaire ; une fois les mini-boss éliminés, il serait dépassé sans effort.
Il pouvait tuer des rangs Seigneur errants, mais ils étaient incroyablement puissants et rapportaient bien moins de points que les mini-boss, qui étaient eux aussi des rangs Seigneur.
Tout le système était conçu pour forcer les étudiants à se battre pour les positions des mini-boss, ou du moins à vaincre les étudiants occupant ces places pour récolter leurs précieux points.
Cela signifiait que tuer au hasard ne permettrait pas de rester dans le classement.
Heureusement, chaque classe serait classée différemment après le classement général, afin que les étudiants les plus faibles ne soient pas totalement exclus.
Pourtant, Godfrey connaissait ses concurrents. Peut-être que les seniors jouaient dans une ligue à part, mais il faisait face au Roi du Nexus, au mystérieux Percival, à son atout, Isolde sa Reine, et à d'autres qui étaient restés cachés, comme Ysabel.
La compétition s'avérait bien plus rude qu'il ne l'avait prévu.
Soupirant, Godfrey laissa tomber la carte contenant toutes ces informations à ses côtés et leva les yeux vers le ciel sombre. « Alors, ils veulent que nous nous battions tous pour les places de mini-boss, mais ils ignorent le boss final, qui rapporte mille Points Seigneur et potentiellement cinq cents Points Seigneur par jour ? »
Godfrey ferma les yeux. « C'est puissant, je comprends, mais je n'ai jamais été au sommet. Deuxième, parfois troisième. Je vois trop petit. Tout le monde veut le meilleur, et je veux juste être à leur hauteur. J'imagine que j'ai toujours essayé de survivre dans un monde d'invocateurs, mais je suis un invocateur maintenant. »
Godfrey se leva. « Le boss final, Dracula, le premier vampire, possède son château, une armée de chauves-souris démoniaques et quelques créatures artificielles. Ça semble dangereux, mais j'ai aussi une armée. Je n'ai jamais vraiment testé mes limites, sans retenue. »
Ses yeux se portèrent sur le classement.
C'était un objectif ambitieux ; l'échec était probable, mais c'était une excellente occasion d'établir l'autorité du Shadow Club.
Avec cette pensée bouillonnant dans son cœur, Godfrey attendit deux jours et communiqua mentalement avec ses invocations pour se diriger vers le Cimetière des Épouvantails.
Il s'y trouvait une fontaine contenant des noyaux avec assez de mana pour faire passer Tempest au niveau 7.0. Il prévoyait également d'augmenter le niveau de Ballista afin que la capacité du Chevalier-Capitaine archer à invoquer davantage de chevaliers soit accrue.
Après avoir donné l'ordre, Godfrey quitta la place de la ville, en direction du Cimetière des Épouvantails.
***
Lucy se tenait au sommet de son Crabe de l'Effroi Cramoisi, entourée d'autres étudiants chevauchant divers loups, ours et insectes géants. Elle menait le groupe, mais s'inquiétait du silence régnant dans les deux rues qu'ils venaient de traverser.
Lorsqu'ils entrèrent dans la rue suivante, ses yeux s'écarquillèrent. Elle et ses compagnons se figèrent à la vue d'une quarantaine de bêtes — chiens blindés, dogues allemands, hommes-chiens — tous pétrifiés, jonchant la chaussée. La cause de ce carnage était le jeune homme aux cheveux blancs qui leur tournait le dos, tandis que son invocation, un papillon gigantesque, était perché sur la statue au milieu de la fontaine.
Comme s'il les avait sentis, Snow inclina la tête et fronça les sourcils. « De tous les endroits possibles, il a fallu que vous veniez ici. »
Lucy tressaillit. Son invocation brandit ses griffes, mais Snow se contenta de ricaner. « Épargne-moi ça. Vous venez de marcher sur le chemin d'un rang Seigneur errant. »
Le visage de Lucy pâlit. « Nous avons vérifié la carte, nous sommes loin du chemin de n'importe lequel d'entre eux ! »
« En effet. Si vous en aviez croisé un, vous le sauriez. Une fois qu'ils vous ont en ligne de mire, ils vous traquent jusqu'aux confins de ce donjon. » À peine Snow eut-il répondu qu'ils virent une silhouette humanoïde marcher à travers le brouillard vers eux.
Venant de la rue d'où elle surgissait, elle croiserait d'abord Snow. Lorsque le rang Seigneur errant sortit du brouillard, ils virent ce qui ressemblait à un homme portant un haut-de-forme, son visage recouvert d'un sac de toile percé de trous pour les yeux.
Il portait également une épaisse redingote noire, les deux mains enfoncées dans les poches.
Jack l'Éventreur, l'un des rangs Seigneur errants, sortit ses mains gantées, révélant un couteau étincelant.
Tous les poils du corps de Lucy se hérissèrent.
...
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