Chapitre 3
« Non ? Ça me semble être une idée parfaitement utile. »
J’applaudis avec un air radieux, mais en contraste, le visage des chevaliers s’assombrit.
« Votre Altesse. Vous n’avez pas besoin de consacrer du temps à chaque remarque de ce genre. »
« J’ai envie d’y consacrer du temps. »
« Vous étiez occupé tout à l’heure et vous n’avez même pas écouté les présentations… »
« C’est parce que ça ne m’intéresse pas. C’est ceci qui m’intéresse. »
À ce niveau de réaction, c’était une certitude.
Ce volontaire était soit tout, soit rien.
« Votre Altesse. C’est…… »
« Ah, poussez-vous un instant ! »
Je poussai fermement le chevalier qui essayait d’ajouter quelque chose.
Peu importe comment je voyais les choses, parler au volontaire valait mieux que de traiter avec ces autres chevaliers au regard éteint.
« Comment saviez-vous que nous nous étions rassemblés à cause de l’affaire du baron Horn ? »
« Je l’ai déduit parce que je venais de traiter des dossiers liés au baron Horn à la division d’enquête de l’Ordre des chevaliers. »
Premier tour de raisonnement : réussi.
« Pourquoi voulez-vous prendre en charge le cas du baron Horn ? »
« Parce que je pense que cela impliquera un travail d’audit lié au baron Horn. »
« Ohh~ »
Il a même utilisé le mot « audit » ?
Deuxième tour : réussi.
Ce subalterne de tout à l’heure ne savait même pas ce que signifiait « audit ».
Bien, très bien.
« Pourquoi ? Pourquoi voulez-vous faire un travail d’audit ? »
« Parce que je crois que le travail d’audit est actuellement aussi nécessaire que le maintien de l’ordre public à Yeramerian. »
J’observai lentement le visage du volontaire tandis qu’il répondait clairement.
Une expression neutre, sans aucune étincelle dans les yeux, mais sérieuse.
Pourtant, ces yeux ne semblaient pas mentir le moins du monde.
Pas mal.
Si quoi que ce soit, il dégageait la forte aura d’un homme inflexible.
« Bien. Vous êtes retenu. Quel est votre nom ? »
À l’annonce de ma décision, tous les chevaliers debout à mes côtés furent surpris.
« Je m’appelle Douglas. »
Douglas releva légèrement les coins de ses lèvres en déclinant son identité.
À cet instant, les chevaliers autour de lui commencèrent à échanger des regards et des signes.
Essayaient-ils ouvertement d’interférer ?
« V-Votre Altesse ! Excusez-moi, mais…… »
Comme si ça allait marcher.
Je m’en vais.
« Douglas. Allons travailler immédiatement. Nous pouvons prendre la calèche ensemble. »
« Votre Altesse, Votre Altesse ? »
« Oui. Compris. »
Les autres chevaliers m’appelèrent avec insistance.
Mais je n’avais aucune raison de leur répondre.
Je gardai donc toute mon attention sur Douglas et parlai rapidement.
Douglas semblait penser la même chose.
« Nous faisons un travail d’audit, c’est bien ça ? »
« Oui. Alors dépêchez-vous et courez. »
Ayant trouvé un accord, nous courûmes immédiatement vers la calèche.
À cet acte, toute la division d’enquête de l’Ordre des chevaliers, alignée, s’agita visiblement.
Certains coururent même vers nous alors que nous nous dirigions vers le véhicule.
« V-Votre Altesse ! Je veux venir avec vous aussi ! »
« Je veux travailler moi aussi ! »
Je fermai fermement la porte de la calèche.
Je n’avais pas besoin d’imbéciles indécis.
« Partez immédiatement ! Voici la destination. Vite ! »
Et je n’indiquai qu’au cocher où nous nous rendions.
BANG BANG BANG !
« Attendez un instant, s’il vous plaît ! »
« Votre Altesse ! Votre Altesse ?! »
« J-Je veux me joindre à vous ! »
Le problème était que le cocher ne voulait pas démarrer, probablement parce que les chevaliers frappaient contre la porte de la calèche.
Ha, c’est vrai.
Je ne suis pas un prince très autoritaire, n’est-ce pas ?
« Douglas. »
« Oui. »
Avant de crier sur le cocher, je demandai à Douglas, juste au cas où.
« Y a-t-il quelqu’un parmi eux que vous aimeriez emmener ? »
S’ils étaient vraiment compétents, en prendre un ou deux de plus ne poserait pas de problème.
Tant qu’ils étaient utiles.
« Ils ne seraient d’aucune utilité. »
Cependant, Douglas fut catégorique.
J’aime ça.
« Hé ! Je viens de vous dire de partir, alors pourquoi ne bougez-vous pas juste parce que quelques chevaliers disent des choses ?! »
« Ah, ah, oui ! Je suis désolé ! »
Je criai fort, et ce n’est qu’alors que le cocher fit avancer la calèche.
Les chevaliers nous poursuivirent un court instant avant d’abandonner rapidement.
« Mais pourquoi pensez-vous que ces chevaliers n’auraient pas été utiles ? »
Après avoir fixé l’extérieur de la calèche pendant un moment, Douglas et moi entamâmes une conversation maladroite.
J’avais besoin de mieux comprendre l’homme nommé Douglas.
« Ce sont tous des gens qui ont reçu des pots-de-vin du baron Horn. »
« Oh. »
La réponse qui me parvint fut, une fois de plus, assez directe.
« Et vous, vous n’en avez pas reçu ? »
« Je n’accepte pas ce genre de choses. »
« Ce genre de choses » ?
Retenu.
Vous êtes exactement le genre de personne dont j’ai besoin.
« Assurez-vous de ne pas accepter “ce genre de choses” à l’avenir non plus. »
« Oui. »
J’ai acquis un chevalier têtu, mais un bourreau de travail compétent.
Cependant, ce n’était pas nécessairement une situation entièrement positive.
« Alors nous devons nous dépêcher. Nous ne savons pas comment ceux qui ont accepté les pots-de-vin du baron Horn pourraient interférer. »
« Oui. »
« Vous êtes confiant dans votre capacité à faire mieux que ces types rusés, n’est-ce pas ? »
« Oui ! »
Maintenant, la véritable course contre la montre commence.
« Waouh, n’importe qui peut voir que c’est un entrepôt suspect~ »
L’emplacement écrit sur la note du baron Horn était une cabane au fond des montagnes.
Bien qu’on l’appelât cabane, il n’y avait aucun signe de vie autour.
Pourtant, elle était sécurisée par des cadenas partout.
« Comment devrions-nous briser ces verrous ? »
Alors que je réfléchissais, Douglas s’approcha rapidement de moi.
Puis il sortit quelque chose de son sac.
« Je vais ouvrir les verrous en utilisant l’équipement exclusif de l’Ordre des chevaliers. »
Même sans qu’on le lui demande, Douglas aida efficacement au travail d’audit.
Peut-être conscient de ma remarque précédente sur la nécessité d’accélérer, ses actions furent rapides et décisives.
Il traita les preuves que j’avais rassemblées plus tôt avec des produits imperméabilisants, brisa les verrous avec force et vérifia l’absence d’autres dangers potentiels.
Quel soulagement.
Il n’est pas seulement têtu, il est aussi compétent.
« Votre Altesse. J’ai tout ouvert. Je vais ouvrir la porte maintenant. »
« Oui. Ouvrons-la. »
J’avalai ma salive en fixant la porte de la cabane qui s’ouvrait.
S’il vous plaît.
S’il vous plaît, faites qu’elle soit remplie de choses suspectes.
De cette façon, nous pourrons établir fermement les charges.
« Waouh. »
Même si je l’avais espéré, l’intérieur de la cabane dépassait de loin mon imagination et mes attentes.
« C’est quelque chose. »
L’intérieur de la cabane n’était rien de moins qu’un trésor d’or et de bijoux.
Des lingots d’or, des diamants et des piles de pierres précieuses colorées empilées comme des montagnes.
« Il utilise une pièce unique comme celle-ci. »
« Pardon ? »
« Non, ce n’est rien. Ces objets peuvent être inhabituels, mais enregistrez-les aussi en détail que possible et déplacez-les. »
« Ils ne sont pas inhabituels du tout. Je vais tout distinguer et enregistrer, des pierres précieuses interdites aux objets assez célèbres pour avoir des surnoms. »
Douglas, qui semblait n’avoir jamais manié qu’une épée, commença rapidement à répertorier les pierres précieuses.
Moi, qui étais sur le point de l’aider, je commençai plutôt à transporter les objets qui avaient déjà été triés.
« Cocher. »
« O-Oui ? »
« Nous devons charger tout cela dans la calèche. Aidez-nous, s’il vous plaît. »
« Pardon ?! »
« Je vous demande de nous aider à les déplacer. »
Combien avait-il détourné, au juste ?
C’était une quantité que même deux hommes adultes auraient du mal à transporter avec une calèche.
J’assignai donc également du travail supplémentaire au cocher.
« Ce sont des biens obtenus par détournement de fonds, alors n’y touchez pas. Vous serez indemnisé séparément une fois que nous serons rentrés en toute sécurité au palais royal. »
« Ah ! Compris. »
« Si vous essayez de glisser quoi que ce soit dans votre poche, vous pourriez perdre une main et finir en prison, alors restez vigilant. »
Je pris soin de donner l’avertissement nécessaire.
« Quel genre d’accord le baron Horn a-t-il passé avec Mernia pour amasser une telle richesse ? »
Marmonna Douglas d’une voix remplie de colère en déplaçant les pierres précieuses.
En effet.
Quel genre d’accord avait-il passé pour en arriver là ?
« Il semble que les diplomates de Mernia étaient assez corrompus eux aussi. »
Le cocher marmonna aussi timidement en transportant des pierres précieuses.
Oui, exactement.
Ils devaient être de connivence avec ces diplomates pour réussir un coup aussi audacieux.
« Même ainsi, nous pouvons tout résoudre. Ne vous inquiétez pas et déplacez simplement les pierres précieuses. »
Même si les diplomates étaient corrompus, ce n’était pas un problème que nous ne pouvions pas résoudre.
Après tout, ils avaient affaire à moi.
Mernia.
Je ne comprenais pas pourquoi le nom de cette nation me semblait si familier.
Ce n’était pas un pays qui existait dans le monde où je vivais auparavant.
Mais en fouillant dans ma mémoire, j’en réalisai la raison.
« Je n’arrêtais pas de dire que c’était le jeu de ma vie… qui aurait cru que le jeu deviendrait ma vie. »
Cet endroit que j’avais possédé se trouvait à l’intérieur d’un jeu créé en Corée.
Un jeu national qui s’était classé premier mondial et était devenu un phénomène de société.
C’est pour cela que je me souvenais y avoir joué assez assidûment quand j’étais plus jeune.
C’était un jeu où le prince Ryan de Mernia, la nation la plus puissante du monde, était le protagoniste.
Ah.
Plus précisément, c’était un jeu où Ryan agissait comme le policier du monde.
L’histoire tournait autour de Ryan voyageant pour aider les nations en difficulté par pur sens de la justice.
À l’époque, le gentil et puissant Ryan m’avait semblé incroyablement cool.
C’est pour cela que mon rêve d’enfant, quand je n’avais rien, était de devenir un « prince ».
En grandissant, ce rêve s’est transformé en celui de devenir « président ».
« Quel dommage. J’aurais dû choisir de devenir prince d’une nation puissante dès le début. »
Mais à quoi bon regretter ?
Même dans mes souvenirs de joueur assez acharné, j’étais devenu un prince de Yeramerian — quelqu’un qui n’existait même pas dans le jeu.
Toc toc toc.
Alors que je fixais le plafond, un coup retentit à la porte après un moment.
« Entrez. »
Il semblait que les serviteurs avaient terminé leurs tâches pendant que j’étais perdu dans mes pensées.
« Votre Altesse. Nous avons inclus les actifs physiques confirmés cette fois-ci dans les biens saisis du baron Horn. »
« Oh. »
« Les actifs immobiliers que le baron Horn avait mis aux enchères ont également été entièrement saisis. »
« Oh~ »
Je laissai échapper une petite admiration devant le rapport efficace des serviteurs.
Leur efficacité au travail s’était clairement améliorée.
« Alors vous étiez tous assez compétents quand vous essayiez ? Bon travail. »
À mes louanges, les serviteurs rougirent légèrement, semblant embarrassés.
Ils sont assez sensibles aux compliments directs.
Cependant, ce n’étaient pas que de bonnes nouvelles.
Mernia n’avait même pas accepté notre lettre.
Cela signifiait qu’ils ne nous considéraient même pas comme dignes d’un engagement minimal.
« Vous avez envoyé la lettre au prince Ryan, n’est-ce pas ? »
« Le prince Ryan est parti en expédition à l’étranger, donc la lettre n’a pas pu lui être remise. Elle a donc été remise à un responsable par intérim. »
« Ah, je vois ? »
En fait, le meilleur scénario ici était clair.
Confirmer le contrat original détenu par Mernia, déterminer si leur diplomate était corrompu, et utiliser cela comme preuve pour faire tomber Horn.
« Tch. Pas étonnant qu’elle ait été rejetée. »
À moins qu’il ne s’agisse de Ryan, qui était guidé par la justice, il n’y avait aucune raison pour que Mernia nous aide.
Que leur diplomate soit coupable ou non, pourquoi s’en soucieraient-ils ?
Pourquoi devraient-ils se soucier du fait qu’une affaire de détournement de fonds se soit produite dans une nation en déclin ?
Oui, c’était la réaction normale.
« C’est bon. Tout le monde, détendez vos visages. »
Pourtant, voir même les serviteurs auparavant peu enthousiastes avoir l’air abattus ne me faisait pas plaisir.
Alors ils se soucient de leur propre pays après tout.
« Je ne m’attendais pas à ce qu’ils refusent même de recevoir la lettre. »
« Ils sont juste occupés, c’est tout. »
C’était humiliant.
C’est pour cela que j’avais envoyé la lettre au prince Ryan en premier lieu, craignant ce rejet précis.
Le timing avait simplement été malheureux.
« Alors, comment allons-nous procéder avec cette affaire ? »
Douglas, debout à côté du serviteur, me demanda avec une expression déçue.
Comment allions-nous procéder ?
« Nous allons le résoudre avec la meilleure option suivante. »
Répondis-je avec confiance.
Que pouvions-nous faire d’autre ?
Un plan qui échoue doit être rapidement abandonné.
« Mais sans preuve claire, l’audit peut-il continuer ? »
« Pourquoi ne serait-ce pas possible ? »
« Il n’y a aucune preuve. »
« Alors nous pouvons créer des preuves. »
À ma réponse sur la création de preuves, le front de Douglas se fronça.
Ah, quelle expression féroce.
« Dites-vous que nous allons le punir par des preuves fabriquées ? »
« Non, ça ne se fait pas~ »
Si j’étais honnête, j’aimerais bien.
Mais si un tel précédent était établi, cela interférerait avec mes projets futurs.
« Ce n’est pas ce que vous voulez dire ? »
« Non. Je ne suis pas si imprudent. »
À ce moment-là, Douglas détendit les muscles de son visage, soulagé.
Soupir, voulez-vous vraiment vivre de manière aussi droite ?
De mon point de vue, c’est bien.
Mais dans la politique de mon époque, vous ne survivriez jamais.
« Pour l’instant, suivez-moi. Pas vous tous — juste Douglas. »
Pourtant, cela confirmait davantage que les principes de Douglas étaient fermement ancrés.
« Je vais vous apprendre moi-même. »