Chapitre 8
[La Sélection du Protecteur est terminée.]
Je pris une profonde inspiration en fixant les messages qui flottaient dans les airs.
[Plusieurs constellations sont stupéfaites par votre choix.]
Eh bien, ça commençait.
[La constellation « Dragon noir des flammes abyssales » est enragée par votre décision.]
[Les constellations de « Nuage Noir » sont perturbées par la fureur du Dragon noir des flammes abyssales. Vous ne recevrez aucun soutien des constellations de Nuage Noir pour le moment.]
Ces messages ne me surprenaient guère ; je m'y attendais.
Dire qu'elle montait tout son groupe contre moi simplement parce que je l'avais rejetée… Cette même constellation avait été le protecteur de Kim Namwoon dans l'histoire originale. Tel protecteur, telle incarnation, à ce que je vois.
[La constellation « Juge démoniaque du feu » est déçue par votre attitude.]
[Elle surveillera de près votre sens de la justice à l'avenir.]
Quant à l'archange Uriel, elle n'exprimait qu'une simple déception. Les constellations du Bien Absolu gardaient rarement rancune, à moins de commettre un acte véritablement odieux.
[La constellation « Comploteur secret » est intriguée par votre décision.]
[Les constellations vous ont fait don de 200 pièces.]
La réaction du Comploteur secret était inattendue. Vu la nature de son épithète, cette constellation appréciait sans doute ma prudence.
[La constellation « Prisonnier du bandeau d'or » trouve votre choix divertissant.]
Et puis, il y avait le Grand Sage Égal du Ciel…
J'étais partagé. Avais-je pris la bonne décision ? Impossible d'en être certain. Peut-être venais-je de laisser filer une opportunité incroyable entre mes doigts.
[Vous n'avez choisi aucun protecteur.]
Mais choisir un protecteur aurait aussi restreint mes possibilités. Un contrat avec une constellation tutélaire n'était jamais un « marché » équitable.
J'étais déterminé à survivre. Mais je refusais de le faire en devenant leur pantin.
Et si mes calculs étaient exacts, il existait un moyen de gagner en puissance sans choisir de protecteur pour l'instant. Un moyen de devenir encore plus fort que ceux bénéficiant des soutiens les plus redoutables.
[Haha, eh bien… on dirait que quelqu'un a fait un choix des plus curieux ! Mais pas d'inquiétude, d'autres opportunités se présenteront.]
Les yeux en croissant de lune du dokkaebi s'attardèrent un instant sur moi.
[Très bien, maintenant que tout le monde a terminé, vous pouvez faire une courte pause. Je dois aller préparer le prochain scénario, alors à dans dix minutes !]
Une fois la < Sélection du Protecteur > conclue, le dokkaebi disparut sur ces mots. Il nous avait dit de nous reposer, mais ces dix minutes étaient cruciales. Je devais tout mettre au clair et me préparer pour le prochain scénario avant la fin du temps imparti.
Je passai rapidement en revue les capacités à ma disposition.
[Profil de personnage] et [Point de vue du lecteur omniscient].
Je n'en connaissais pas encore toutes les applications exactes, mais j'avais une bonne idée de ce dont ces compétences étaient capables. Je pouvais m'en sortir avec ça.
« Tout le monde, approchez. »
Les survivants, qui s'échangeaient des regards nerveux, s'avancèrent vers moi d'un pas hésitant. Le premier à me tendre la main fut Lee Hyeonseong.
« Bonjour, je suis Lee Hyeonseong. »
« Kim Dokja. »
« Je ne sais pas si c'est vraiment le bon moment pour dire ça, mais… ravi de vous rencontrer. Comme je l'ai mentionné plus tôt, je suis militaire, même si je suppose que je devrais plutôt dire que j'étais militaire. »
« Vous n'arrivez pas à joindre votre unité, j'imagine ? »
« … C'est exact. »
Sa poigne était ferme, à la hauteur du tank de début de partie qu'il incarnait dans TMSR. Je devais absolument l'emmener avec moi. Lee Hyeonseong ne payait peut-être pas de mine pour l'instant, mais il deviendrait une figure clé à mesure que l'histoire progresserait.
« Oh, et Dokja. »
« Oui ? »
« Merci pour tout à l'heure. Sans vous, nous serions tous morts. »
« Non, ce n'est— »
« Ou même si nous avions survécu, nous n'aurions plus rien eu d'humain. Vraiment, merci. Et… j'ai honte. »
Hyeonseong s'inclina profondément, et un pincement de culpabilité me traversa. Il aurait survécu même sans mon intervention. C'est alors qu'une main s'abattit sur mon épaule.
« Haha, notre contractuel a frappé fort, hein ? Dokja, tu te souviens de mon nom, j'espère ? »
Je n'eus même pas besoin de me retourner pour savoir de qui il s'agissait. Je chassai sa main d'un coup d'épaule avant de répliquer :
« Parfaitement, Han MyeongohYoo Sangah. »
« Quoi ? Han MyeongohYoo Sangah ? C'est “Directeur Han” qu'il faut m'appeler ! »
Même dans une telle situation, il s'accrochait encore à son titre. Du pur Han Myeongoh.
« Nous ne sommes plus au bureau. »
« Hah, regardez-moi cet effronté. Tu comptes démissionner ou quoi ? Où as-tu appris à manquer de respect à ce point ? »
Tandis que Myeongoh me grognait dessus, une évidence me frappa de nouveau : le monde d'avant avait véritablement pris fin. L'homme devant moi faisait autrefois partie des prédateurs au sommet de cette société, et je n'étais qu'une proie à ses yeux. C'était ainsi que fonctionnaient les choses.
« Et puis franchement, c'était inadmissible, tu sais ? S'il y avait une bestiole comme ça, tu aurais dû me prévenir ! Tu aurais pu m'avertir au lieu de la balancer n'importe comment ! »
« … »
« Kim Dokja, tu ferais bien de te montrer plus aimable avec moi ! Il ne te reste plus beaucoup de temps sur ton contrat, non ? C'est la période la plus décisive pour ton avenir— »
Soudain, toute cette scène me parut risible. Le monde dans lequel j'avais vécu était si dérisoire.
« MyeongohYoo Sangah. »
« Hein ? »
« La ferme. »
« Q-quoi ? »
« Vous ne comprenez toujours pas la situation ? Il fallait que ce gamin vous frappe pour que ça rentre ? Mino Soft ? Vous croyez vraiment qu'une boîte pareille existe encore après ce qui vient d'arriver ? »
Le visage de Myeongoh vira au blanc livide, et sa bouche s'ouvrit et se referma comme celle d'un poisson hors de l'eau. Je me tournai vers les autres. Quitte à prendre la parole, autant mettre les choses au clair une bonne fois pour toutes.
« Cela ne concerne pas seulement Han Myeongoh. Tout le monde doit se ressaisir. Ce n'est pas un jeu, exactement comme l'a dit le dokkaebi. »
« … »
« Je suppose que vous avez tous une petite idée de ce qui se passe. Une fenêtre système, des compétences exclusives… une interface digne d'un jeu vidéo. Y a-t-il encore quelqu'un ici qui ne comprend pas ? »
Comme prévu, personne ne leva la main. Dans un pays comme la Corée, avec un tel taux de pénétration d'Internet et des appareils électroniques, rares étaient ceux qui n'avaient jamais touché à un RPG. Et même sans cela, ils avaient au moins lu un webtoon ou un roman de fantasy.
Hyeonseong soupira.
« On dirait tout droit sorti des romans que je lisais en cachette pendant mes tours de garde. Mais ça ne paraît toujours pas réel. Ce n'est pas un cauchemar, dites-moi ? »
« C'est la réalité. »
Le regard de Lee Hyeonseong changea imperceptiblement devant mon ton péremptoire.
[Le personnage « Lee Hyeonseong » éprouve une légère confiance à votre égard.]
[Votre compréhension du personnage « Lee Hyeonseong » a augmenté.]
Il acquiesça.
« J'apprécie la franchise. Alors, que devons-nous faire maintenant ? Vous avez un plan, Dokja ? »
« Nous devons sortir d'ici. »
Je répondis sans la moindre hésitation.
« S-sortir ? Vous êtes sérieux ? »
« Dokja, je trouve que c'est un peu… »
Même Sangah intervint. Aucun d'entre eux n'avait encore pleinement pris la mesure de la situation.
« Et combien de temps comptez-vous rester plantés là ? »
D'un point de vue purement logique, mon argumentaire manquait de sens. Le monde extérieur grouillait de monstres.
Mais je connaissais la vérité. Nous devions sortir, immédiatement.
« Personne ici ne s'inquiète pour ses parents ? Vous ne voulez pas savoir s'ils sont sains et saufs après tout ça ? »
« J'ai essayé de les joindre, mais mon téléphone est mort. Même KakaoTalk ne passe plus… »
Le mot « parents » semblait posséder un pouvoir particulier. Les visages de Yoo Sangah, de Lee Hyeonseong et même de Han Myeongoh s'assombrirent à l'unisson. Lee Gilyeong demeura silencieux, la tête basse. Je tapotai doucement l'épaule du petit garçon. La première à se lever fut Sangah.
« Allons-y. Il faut qu'on parte. »
« Hors de question ! Vous n'avez pas entendu ce que cet enfoiré a dit ? Il nous a ordonné de ne pas bouger ! Si vous faites un pas de travers, vous allez vous faire exploser la cervelle ! »
« Réglons ça par un vote. »
Sangah leva la main la première, suivie de Lee Gilyeong et de moi-même. Mais cela s'arrêta là.
« Je dois rejoindre mon unité, mais nous déplacer sans précaution dans un tel contexte est bien trop dangereux. On nous a mis en garde tout à l'heure, après tout. »
« Sortez si vous voulez ! Moi, je ne bouge pas d'un pouce ! Je reste bien sagement ici ! »
Le cas de Han Myeongoh importait peu, mais Lee Hyeonseong était un problème. Je devais absolument l'emmener avec moi…
Un choc assourdissant ébranla toute la rame, accompagné du bruit métallique de parois d'acier qui se déformaient brutalement. En y regardant de plus près, je constatai que la porte blindée menant au wagon 3707 était en train de ployer lentement vers l'intérieur.
« Q-qu'est-ce que c'est que ce bordel ?! »
Ignorant les glapissements de terreur de Han Myeongoh, la porte gémit de nouveau dans un fracas assourdissant.
Boum !
Quelqu'un tentait d'enfoncer la porte depuis l'autre côté. Cet imprévu fit tourner mes méninges à plein régime. S'agissait-il déjà du scénario suivant ? Non, le dokkaebi n'était pas encore revenu. Alors…
Mon esprit s'emballa. Un frisson glacial me parcourut l'échine tandis que la chair de poule hérissait mes bras.
C'était lui.
« M-mais qu'est-ce que vous foutez ?! Arrêtez-les ! »
Alors que Myeongoh hurlait de panique en s'éloignant à reculons, je retins Hyeonseong qui s'apprêtait à charger vers la porte blindée.
« N'y touchez pas, vous ne pourrez pas le retenir. »
« Quoi ? »
« Nous devons déguerpir d'ici sur-le-champ. » Je fixai la porte déformée, la voix lourde et grave.
« Comment ? Mais-»
« Si nous ne partons pas tout de suite… »
L'unique survivant du wagon 3707. L'identité de celui qui se trouvait de l'autre côté de ce battant ne faisait aucun doute.
« Nous serons tous massacrés avant même le début du prochain scénario. »
Oui. Le véritable protagoniste de cette histoire arrivait enfin.