Chapitre 365
Bon sang, je ne voulais vraiment pas tomber sur ce type ici.
Je me suis rapidement caché derrière la montagne de cadavres tout en observant les vagues d'énergie magique qui soufflaient comme des tempêtes violentes. Peu de temps après, j'ai entendu les voix de ceux qui s'enfuyaient précipitamment.
[Ce monstre de malheur... !]
[Uwaaaahk !]
Les Constellations étaient écrasées sans pitié et massacrées, ne laissant derrière elles que leurs râles d'agonie. Des Fables jaillissaient parmi les morceaux de corps éparpillés, et le sang versé par les Incarnations teignait la terre d'un rouge cramoisi.
[Fuyez ! Vite !!]
Juste derrière eux, le boucher responsable de ce spectacle sanglant est finalement arrivé sur les lieux.
J'ai vu l'aura violette, assez brillante pour être visible même derrière la haute montagne de cadavres. Tout ce que je pouvais faire, c'était observer la scène en silence, incapable même de respirer correctement.
[La Grande Fable, « Torche qui a englouti le Mythe », gronde.]
[La Grande Fable, « Printemps du Monde des Démons », se rétracte.]
Voici le possesseur de ce Statut incroyable capable d'affecter négativement mes Fables.
[La Fable, « Flamme qui anéantit le Mal », a commencé sa narration !]
La « Flamme qui anéantit le Mal » – l'une des Fables qui affiche le plus grand effet face aux Constellations à tendance maléfique. Je connaissais très bien le propriétaire de cette Fable.
« Des mèches de cheveux blond platine, des yeux couleur violette. Les ailes rayonnantes d'un Archange se déployant dans son dos. »
Il était le seul Archange parmi <Éden> à afficher son hostilité envers moi.
[La Constellation, « Sauveur des Corrompus », a commencé son Jugement pour le Salut.]
....Le « Sauveur des Corrompus », l'Archange Michel, un être qui possédait les mêmes mots dans son Modificateur, tout comme moi.
Ku-gugugugu !!
L'[Épée du Sauveur] tenue dans les mains de l'Archange Michel a fendu le monde en deux. Le brouillard violet sur la lame s'est répandu, et ce brouillard s'est enflammé, commençant bientôt à brûler l'atmosphère elle-même. Les flammes ont traversé l'air en un clin d'œil et ont atteint les Constellations qui tentaient de s'échapper.
[Aaaahhk !!]
Cinq ou six Constellations en fuite ont hurlé à pleins poumons avant de s'effondrer au sol. Les Fables se sont transformées en cendres dans les flammes violettes et se sont dispersées.
Les seules choses restant aux endroits autrefois occupés par les Constellations mortes étaient des « Colliers de Modificateur » brillant d'une teinte argentée. Michel a volé dans les airs et a atterri à côté d'eux pour confirmer le butin abandonné.
[Ce n'est toujours pas ici.]
Il semblait chercher quelque chose. Une lumière bizarre a jailli de ses yeux alors qu'il commençait à observer les environs.
[On dirait qu'il y a un rat de plus caché quelque part dans le coin...]
Pourrais-je gagner si je devais combattre Michel ici ?
Je suis devenu bien plus fort après avoir appris le Contrôle de Fable, mais je n'étais toujours pas confiant quant à ma victoire contre ce type pour le moment. Non seulement il était l'ange guerrier le plus puissant d'<Éden>, mais il était aussi infiniment proche de devenir une Constellation de rang Mythe.
S'il décidait de tout donner, il ne serait pas en position de faiblesse, même face à Poséidon qui a combattu lors de la « Gigantomachie ». Même si je connaissais toutes les informations sur le type grâce à « Ways of Survival », eh bien...
Gu-ohhhhh !
Une lumière argentée a suinté des deux yeux de Michel. C'était l'[Œil de l'Archange].
L'une des compétences exclusives possédées par les Archanges qui détectait la présence du « mal ». Il semblait qu'il puisse utiliser cette compétence maintenant que la Probabilité de la 2e génération avait été déverrouillée.
Ses yeux, brûlant comme les flammes spectrales des Dokkaebi, ont commencé à scanner les environs. Le champ de sa vision s'est lentement déplacé et se dirigeait dans ma direction.
Mon cœur a commencé à battre de plus en plus vite.
Devrais-je m'enfuir ?
C'est à ce moment-là que le caillou que les villageois m'avaient donné s'est agité dans ma poche intérieure.
[La Fable, « Le caillou et moi », a commencé sa narration.]
Et quelque chose d'assez inattendu s'est produit ensuite.
[En raison de l'effet de la Fable, votre présence détectable est devenue similaire à celle d'un « caillou ».]
[L'énergie démoniaque émise par vous a été assimilée à la nature environnante.]
Michel a scanné la montagne de cadavres derrière laquelle je me cachais sans grande réaction, avant de finalement retirer son regard en marmonnant pour lui-même.
[Me serais-je trompé ?]
Il s'est ensuite plaint d'une voix mécontente alors qu'il s'élevait dans les airs.
[Tout ça parce que le Scribe a émis un ordre qui fait perdre du temps...]
Ses ailes se sont largement déployées et sa silhouette a disparu au loin en un instant. Ce n'est qu'une fois sa présence complètement dissipée que je me suis levé de ma cachette, tout en essuyant la sueur froide sur mon front.
[La Fable, « Le caillou et moi », vous réclame des éloges.]
« Tu as bien fait. Merci. »
[La Fable, « Le caillou et moi », glousse joyeusement pour elle-même.]
Je n'avais aucune idée que cette Fable pouvait m'aider de cette manière. Une Fable capable de transformer ma présence en celle d'un « caillou »...
J'étais un peu partagé à ce sujet, mais cela pourrait s'avérer utile plus tard. J'ai ensuite rapidement jeté un coup d'œil aux environs dévastés.
[Le nombre de survivants sur l'« Île du Milieu n°3 » est de 224.]
En ce court laps de temps, 38 personnes ont été massacrées. La plupart étaient des Incarnations ou des Constellations du niveau « Figure historique », mais il y avait aussi quelques rangs « Fable » parmi les victimes.
La vue me rappelait ce à quoi ressemblerait un endroit juste après le passage d'une catastrophe naturelle.
C'était là la véritable puissance des Archanges. Les Rois des démons de haut rang devaient également posséder un niveau de puissance similaire.
« (C'était moins une. Si les choses avaient mal tourné, j'avais même prévu d'utiliser la « révélation ».) »
« Tu regardais ? »
« (Oui. J'étais en pause, tu vois.) »
J'ai récupéré un peu d'énergie après avoir entendu la voix claire de Yu Sang-Ah.
C'est vrai, même si les ennemis que je devais affronter étaient extrêmement puissants, je gardais moi aussi quelques cartes cachées dans ma manche.
« (...Au fait, l'état des cadavres ne te semble-t-il pas un peu étrange ?) »
J'ai hoché la tête et j'ai regardé les cadavres affaissés. Pour être plus précis, je ne regardais pas les restes, mais leurs « Colliers de Modificateur », qui semblaient un peu bizarres. La plupart avaient disparu, ou une partie des Modificateurs était endommagée.
Yu Sang-Ah a posé une question.
« (Même si on dit que les colliers ont disparu après avoir été chassés comme cibles, mais... Pourquoi seules des portions de Modificateurs disparaîtraient-elles comme ça ?) »
[L'Ancien □□□]
[Le □□□ Âgé]
[□□ et le □□□ de □□]
Plusieurs Modificateurs manquaient de mots ici et là. C'était comme si quelqu'un avait délibérément volé uniquement certaines lettres et rien d'autre.
« Certaines personnes exploitent la faille. »
« (Faille ?) »
« Tu te souviens de la condition pour terminer ce scénario ? »
« (N'était-ce pas de s'emparer du « Collier de Modificateur » d'un adversaire désigné comme ta cible ?) »
« Correct. Mais en réalité, il n'y a aucune raison de traquer ta cible, tu vois. Ce qui est important ici, c'est de mettre la main sur le collier lui-même. »
Yu Sang-Ah a répondu d'une voix surprise.
« (Ah, serait-ce...) »
Juste au moment où je hochais la tête, un nouveau message est parvenu à mes oreilles.
[Il est possible de collecter des « syllabes de Modificateur » dans la zone correspondante.]
[Vous pouvez fabriquer un nouveau collier avec les syllabes collectées.]
« Il y a ceux qui volent des Modificateurs à d'autres Constellations et créent le « Collier de Modificateur » que leurs cibles portent. »
En gros, un « Modificateur » était une combinaison de mots.
Par exemple, mon Modificateur, « Roi démon du Salut », était composé des syllabes suivantes : [Roi], [dé], [mon], [du], [Sa], [lut].
Ce qui signifie qu'en collectant ces syllabes, tu n'avais pas besoin de m'arracher mon collier, mais tu serais quand même capable de construire la même chose que le mien.
« (...Pourquoi le Bureau autorise-t-il ce genre de raccourci ?) »
« La condition de s'emparer du collier de la cible désignée peut potentiellement ralentir la progression du scénario, tu vois. De plus, il est possible que ta cible se soit déjà échappée de ce scénario, ce qui compliquera encore plus la situation. »
Les Constellations détestaient la lenteur, et elles adoraient vraiment l'action au rythme effréné et la montée d'adrénaline constante.
« (Ce qui signifie que tous ces gens ont été sacrifiés pour un seul mot...) »
J'ai hoché la tête à nouveau.
Très probablement, des Constellations puissantes massacraient celles de classe inférieure et combinaient les Modificateurs nécessaires appartenant à leurs cibles. Eh bien, c'était beaucoup plus rapide que de chercher une cible qui s'enfuyait constamment, après tout.
Plutôt que de prier pour le voyage sans encombre des morts vers l'au-delà, j'ai commencé à fouiller dans les colliers jetés qui ressemblaient maintenant à des épis de maïs dépourvus de beaucoup de leurs grains.
Yu Sang-Ah n'a rien dit.
[Vous avez acquis la syllabe de Modificateur, « du ».]
Il ne restait presque plus aucun mot utile. La majorité d'entre eux étaient des prépositions courantes. Sans aucun doute, tous les mots nécessaires avaient déjà été collectés par d'autres Constellations comme pièces de leurs puzzles.
J'ai fouillé dans le tas de cadavres que Michel avait laissé derrière lui et j'ai trouvé quelques objets utiles, cependant. Comme prévu, il semblait qu'une Constellation comme Michel n'hésiterait pas à jeter des objets qui n'étaient pas des « Reliques stellaires ».
En effet, sa richesse était d'une autre échelle. Mais, à part tout ça...
« ....Pourquoi ne sors-tu pas déjà ? Michel est loin maintenant, tu sais. »
Ma voix a résonné doucement dans cet endroit vide et dévasté. Aucune présence humaine ne pouvait être ressentie, mais j'ai quand même parlé une fois de plus.
« Tu devrais sortir pendant que je suis encore poli, d'accord ? »
Il y avait une autre personne cachée parmi les cadavres. Cette personne avait réussi à parfaitement dissimuler sa présence, mais j'étais assez sûr de sa présence. Pourquoi ? Parce que je l'avais clairement vue se cacher juste au moment où le massacre sanglant commençait.
Accompagné d'un bruit de « Busuhsuh », un coin du tas de cadavres s'est effondré, et quelqu'un s'est levé. Une Incarnation qui avait réussi à éviter la détection de l'[Œil de l'Archange] s'est révélée.
« ....Roi démon du Salut. »
Une femme blonde couverte de blessures me fixait droit dans les yeux. Le sang continuait de couler de son bras déchiré et de la grave blessure sur son estomac. Même à un coup d'œil rapide, elles semblaient être des blessures assez sérieuses.
J'ai parlé en la regardant. « On dirait que les choses ne se passent pas aussi bien que tu l'espérais, Anna Croft. »
*
Je me suis souvenu des moments où Anna Croft a fait sa première apparition dans « Ways of Survival ».
Prophétesse d'Asgard capable d'utiliser librement la [Précognition] et la [Rétrocognition], elle était le personnage qui possédait les compétences pour contrer le Régresseur, Yu Joong-Hyeok.
À cause de cela, elle est devenue sa principale rivale dans la seconde moitié de « Ways of Survival ».
....Dans l'histoire originale, du moins.
Une femme prête à payer n'importe quel prix pour sa grande cause. L'une des Incarnations les plus puissantes, et un personnage qui deviendrait le maître de « Zarathoustra » dans un futur lointain, quelque chose que même les Constellations craignaient – une telle personne était affaissée, impuissante, juste devant mes yeux.
J'ai écrasé l'une des [Pilules de Grand Retour] que j'avais achetées plus tôt et je l'ai enfoncée dans sa bouche. Elle a ouvert les yeux environ 30 minutes après.
Dès qu'elle l'a fait, elle m'a repéré et, en proie à une quasi-convulsion, s'est levée du sol en grande hâte.
« Assieds-toi. Ton état physique est encore dangereux. »
Elle a vérifié que ses poignets et ses chevilles n'étaient pas liés, et a rapidement reculé, restant méfiante à mon égard. « Pourquoi m'as-tu sauvée ? »
« J'ai quelques questions à te poser. »
« Et qu'est-ce qui te fait penser que je répondrai à tes questions ? »
Elle a grogné comme une bête sauvage. C'était une apparence légèrement différente de la « Prophétesse » dont je me souvenais.
« Pourquoi participes-tu à la « Grande Guerre des Saints et des Démons » ? »
« Pour gagner une Grande Fable, évidemment. Pourrait-il y avoir une autre raison ? »
« Mais, ne devrais-tu pas te préparer à t'attaquer à un autre « Scénario de Grande Fable » maintenant ? Est-ce que je me trompe ? »
Anna Croft s'est mordu les lèvres après avoir entendu ma question.
Dans l'histoire originale, elle n'était pas censée prendre part à la « Grande Guerre des Saints et des Démons ». Parce qu'elle était censée participer à un autre scénario de Grande Fable appelé « Ragnarök », à la place.
« C'est que... »
La lumière dans ses yeux a tremblé visiblement. Et c'était la même chose que si j'entendais sa réponse.
« Tu as été écartée par la Nébuleuse. »
« Ce problème ne te concerne pas. »
Elle a commencé à serrer les dents. Je pouvais facilement comprendre la rage contenue dans ces mots, cependant.
Anna Croft et moi nous sommes affrontés à quelques reprises jusqu'à présent, et cela a changé le « futur » de l'histoire originale qu'elle était censée vivre.
À l'époque de l'« Association des Gourmets », ou lors de la « Gigantomachie », elle n'a pas réussi à accomplir d'exploits notables.
À mesure que ses échecs répétés s'accumulaient, la Nébuleuse <Asgard> l'a simplement jetée au milieu de la « Grande Guerre des Saints et des Démons », toute seule, après avoir été jugée inutile.
....Était-ce à cause de moi ?
Le futur que j'ai changé n'a pas seulement transformé le destin de Yu Joong-Hyeok et de mes compagnons.
J'ai parlé à Anna Croft alors qu'elle me fixait avec des yeux remplis de mépris. « Et si tu pouvais gagner une Fable de rang Mythe ici ? »
« ....Qu'as-tu dit ? »
« Asgard n'aurait-il pas à te réévaluer dans ce cas, alors ? »
La Fable de rang Mythe – ses iris ont tremblé visiblement après avoir entendu ce terme.
« Qu'essaies-tu de dire ici ? »
« Je peux t'aider. »
« Je te demande quels sont tes mobiles. »
« Je n'ai aucune arrière-pensée. Je souhaite seulement que toi et « Zarathoustra » puissiez grandir sans aucun problème. C'est tout. »
[Le personnage « Anna Croft » a activé « Détection de mensonge Niv.8 ».]
[Le personnage « Anna Croft » a confirmé que la remarque applicable est vraie.]
Son expression était teintée d'un pur étonnement, mais elle s'est rétablie assez rapidement. La lumière dans ses yeux est revenue à celle de la Prophétesse calme et sensée de mes souvenirs.
« ....Et que veux-tu en retour ? »
Comme prévu, les prophètes comprenaient vite et cela me facilitait la vie.
« Prête-moi ton talent pour un moment. »
Très probablement, Anna Croft n'avait aucune idée que le premier être que j'ai rencontré sur cette « Île du Milieu » se trouvait être elle, et à quel point j'étais heureux de cette rencontre fortuite.
*
Quelque part dans la région montagneuse de l'île. Asmodée se frottait le menton en regardant le « Collier de Modificateur » qu'il avait « gagné » alors qu'il se tenait au sommet d'un arbre ancien et imposant.
[Le Chasseur de □□□□□.]
À l'origine, Asmodée était censé cibler le Modificateur [Le Chasseur de Rancunes.]
Malheureusement, d'autres concurrents avaient déjà traqué sa cible, et grâce à cela, il s'est retrouvé avec un collier en lambeaux qui disait [Le Chas□□ de □□□], à la place.
« Donc, j'ai déjà acquis [Ranc] et [unes]... cela signifie que tout ce que j'ai besoin de trouver, c'est [unes].... »
Le problème était qu'il ne restait pas beaucoup de Constellations sur cette île qui possédaient encore le Modificateur contenant [Ranc].
« L'effet secondaire de participer plus tard parce que je m'occupais de mes dépendants est assez important, n'est-ce pas. »
Asmodée est resté au sommet de l'arbre et a scanné chaque recoin de l'île pour rechercher les Constellations restantes. C'est à ce moment-là que le Roi démon a entendu les explosions résonner depuis la forêt au nord. À en juger par leur ampleur, il pouvait deviner qui était derrière elles. Une nouvelle série de « nettoyage » avait commencé, semblait-il.
Cela s'avérerait divertissant si Asmodée décidait de mettre son nez là-dedans, mais...
Mais alors, une voix familière a pénétré ses canaux auditifs.
« ....Selon la [Précognition], c'est quelque part à proximité. »
« Oh, vraiment ? »
L'expression d'Asmodée s'est illuminée dès qu'il a entendu ces voix.
Il a sauté légèrement de la cime des arbres et est arrivé devant le propriétaire de la voix avec une vitesse époustouflante.
Ils étaient là, un homme portant un manteau blanc et une femme blonde platine. Asmodée a souri brillamment.
[« Roi démon du Salut », on dirait que nous étions destinés à croiser nos chemins de cette manière.]
Le Roi démon du « Salut ». Le propriétaire de la syllabe qu'il cherchait se tenait maintenant juste devant ses yeux. Cependant, l'homme ne semblait pas du tout troublé.
« Je ne suis pas venu ici pour me battre, Asmodée. »
[Ce n'est pas à toi de décider. Parce que....]
« Tu as besoin de la syllabe [Ranc], n'est-ce pas ? »
[....!!]
« Me tuer et prendre [Ranc] est une option, bien sûr. Cependant, j'ai une offre plus intéressante. Veux-tu l'entendre ? »
Asmodée a pris une expression hébétée pendant un moment, avant de répondre.
[C'est déjà assez amusant que tu me fasses une offre, mais c'est aussi censé être intéressant, non ? Maintenant, je veux en entendre parler plus que jamais.]
La voix d'Asmodée était déjà profondément teintée d'excitation et de folie. Il arborait même une expression qui disait qu'il pesait sérieusement le pour et le contre de dévorer la savoureuse proie juste devant ses yeux, ou une proie potentielle encore plus délicieuse plus tard.
Il a ensuite poursuivi.
[Cependant, si je ne trouve pas ton offre intéressante, alors tu....]
« Je ne suis pas le seul avec la syllabe [Ranc] sur cette île. »
Un autre propriétaire de [Ranc] ?
L'expression d'Asmodée a changé une fois de plus.
[Serait-ce... ?]
« Si nous participons à la « Grande Guerre des Saints et des Démons », nous devrions commencer à agir plus sérieusement maintenant, ne penses-tu pas ? »
Le reflet de Kim Dok-Ja dans les yeux d'Asmodée souriait comme un vrai Roi démon à ce moment-là.
« Es-tu intéressé par la chasse aux Archanges ? »
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