Chapitre 238
Anna Croft resta silencieuse tout au long du trajet vers le château d’Oro. Elle affichait parfois un sourire étrange lorsque nos regards se croisaient, mais elle ne prenait jamais la parole la première.
J’aurais aimé pouvoir lire dans ses pensées, mais ma compréhension d’Anna Croft était si faible que je ne pouvais pas activer le second stade du Point de vue du lecteur omniscient.
Je n’aimais pas Anna Croft dans le roman original. Je ne pouvais même plus compter sur mes dix doigts le nombre de fois où elle avait tué ou poignardé Yoo Jonghyuk dans le dos.
L’atmosphère dans la calèche était pesante, car ni Anna Croft ni moi ne disions un mot. Selena Kim, elle, transpirait à grosses gouttes.
« ...C’est ainsi que nous sommes venues ensemble. Les incarnations d’Asgard ont été invitées. »
La nature bienveillante de Selena Kim l’empêchait de supporter ce genre d’ambiance, et elle ne cessait de dire des choses sans qu’on le lui demande. Quoi qu’il en soit, il était utile pour moi d’obtenir autant d’informations.
« Je vois. Vous faites partie d’Asgard ? »
« Oui. C’est Anna qui a organisé cela. »
« Vous avez choisi une bonne nébuleuse. »
« Ahaha, j’ai juste eu de la chance. Grâce à ça, je peux profiter de ce grand luxe. Les autres incarnations n’ont pas été invitées... »
Selena Kim semblait légèrement excitée. Eh bien, une invitation à l’Association des Gourmets avait une signification différente de celle d’un banquet de Constellations. Si le banquet des Constellations était un rassemblement pour toute la noblesse, l’Association des Gourmets s’apparentait davantage à une réunion de la haute noblesse.
Pourtant, ce n’était pas forcément une bonne chose. Je me demandais si Selena Kim continuerait à penser ainsi une fois arrivée sur place.
« Iris, pourquoi ne dis-tu rien ? Tu avais dit que tu voulais revoir Dokja-ssi. »
« Влин ! (Je veux dire !) Depuis quand ai-je dit ça ? »
« Cette enfant... ne parles-tu pas de Kim Dokja depuis le dernier banquet ? Vous ne vous êtes pas vus depuis un moment, alors dis quelque chose. »
Le visage d’Iris devint rouge sous les taquineries de Selena Kim. Iris remarqua mon regard et ouvrit prudemment la bouche. « Vous êtes le Roi démon du Salut... n’est-ce pas ? »
Je doutais que cette personne soit la gamine effrontée d’autrefois, mais je décidai de rester poli. « C’est exact. »
« ...Est-ce inconfortable pour vous d’être avec nous ? »
« Pourquoi me sentirais-je inconfortable ? »
« Nous ne sommes que des incarnations. Le Roi démon du Salut est... »
L’expression de Selena Kim changeait également. J’avais oublié un instant que j’étais différent d’elles. Le fossé entre une incarnation et une Constellation était comme celui qui sépare le ciel de la terre.
D’autres Constellations auraient dit : « Ces petits insectes réalisent enfin à qui ils s’adressent. » Bien sûr, je n’étais pas comme ça.
« Tout va bien. J’étais moi-même une incarnation autrefois. »
Selena Kim sembla soupirer de soulagement à mes mots. Iris reprit courage et ouvrit à nouveau la bouche. « Alors... puis-je poser une question ? »
« Je vous en prie. »
« Avez-vous une incarnation avec laquelle vous avez signé un contrat de parrainage ? »
« Pourquoi cette question ? »
« Euh, pour ça... »
Selena fit un signe à Iris, qui hésitait. « Iris. As-tu déjà un parrain ? »
« J-je demande juste ! C’est par curiosité ! »
Ses couettes jumelles s’agitèrent tandis qu’Iris penchait la tête. Je pensai alors à Shin Yoosung et Lee Gilyoung sur Terre. Ces gamins, s’il vous plaît, portez-vous bien...
Je répondis avec une pointe de nostalgie. « J’ai une incarnation sur la péninsule coréenne. »
L’expression d’Iris changea à mes mots. « Ah, peut-être cette petite... »
Je hochai la tête. Il semblait que la rumeur concernant Shin Yoosung s’était répandue partout. Les Constellations avaient déjà informé leurs incarnations.
Puis, Anna Croft prit la parole. « Avez-vous déjà pensé à changer d’incarnation ? »
Selena Kim et Iris fixèrent Anna Croft avec surprise. Anna Croft poursuivit : « Il y a beaucoup de bonnes incarnations dans la nébuleuse d’Asgard. Il y a beaucoup d’amis talentueux. Iris en fait partie. »
C’était une proposition inattendue. Pourquoi Anna Croft me faisait-elle cette offre soudainement ? Peut-être qu’Asgard parlait de moi. Eh bien, je n’avais pas encore formé officiellement de nébuleuse.
« Vous me demandez de rejoindre la nébuleuse d’Asgard ? »
« Ce n’est pas nécessairement la même chose. Il y a beaucoup de bonnes incarnations à Asgard. Je dis juste qu’il n’est pas mauvais d’en accepter une. Ne pouvez-vous pas résilier le contrat de parrainage à tout moment ? »
Iris, déçue, me fixa à nouveau avec des yeux brillants. Je répondis avec un visage impassible. « Je n’ai aucune intention d’annuler mon contrat de parrainage. »
« Vous aimez cette fille ? Elle s’appelle Shin Yoosung ? »
Je ne répondis pas, et le visage d’Iris se remplit d’une profonde déception. Ma compréhension d’elle était peut-être très faible, mais le changement dans ses émotions était facile à saisir.
Soit dit en passant, Anna Croft fit une remarque étrange. « Par exemple, si une incarnation meurt soudainement... »
Un sourire inconnu apparut sur le visage d’Anna Croft. « Ne soyez pas si surpris. C’est juste un exemple. C’est une possibilité. Un accident inattendu ou un désastre soudain peut causer la mort d’une incarnation... C’est une chose courante. Si cela arrive, ne pensez-vous pas que vous changerez d’incarnation ? »
« Un accident inattendu ? »
« Oui, un accident inattendu. Un accident qui arrive accidentellement. »
Je fixai Anna Croft. La mort de Shin Yoosung... Je n’y avais jamais pensé.
« Cela n’arrivera pas tant que je serai en vie. »
« Vous ne savez pas. On ne sait jamais comment et quand le Destin agira. »
...Le Destin ? L’atmosphère trembla un instant. L’air ambiant se remplit d’une aura sinistre et toute la calèche se mit à vibrer. Les expressions d’Iris et de Selena Kim se figèrent. Elles avaient la chair de poule et me regardaient avec effroi.
Je n’avais pas voulu faire ça. Je ne voulais pas les effrayer en passant pour un méchant. Cependant, Anna Croft avait franchi une ligne qu’elle n’aurait jamais dû dépasser.
[Si une telle chose devait arriver.]
Des étincelles de probabilité apparurent alors que j’utilisais ma Voix de Vérité.
[La nébuleuse « Asgard » est préoccupée.]
[Les Constellations de la nébuleuse « Asgard » vous mettent en garde !]
J’entendis les messages indirects des Constellations d’Asgard résonner à mes oreilles. Néanmoins, je ne m’arrêtai pas.
[Si cela arrive, je détruirai tous les mondes qui ont causé ce Destin.]
L’impact du choc fit éclater les fenêtres de la calèche simultanément. Le conducteur, surpris, regarda vers nous. Il y avait même un vague étonnement sur le visage habituellement calme d’Anna Croft. Peut-être ne réalisait-elle pas exactement quel était mon « statut ».
Peu de temps après, la calèche s’arrêta et la voix du guide se fit entendre.
[Nous sommes arrivés au château d’Oro.]
Je souris aux trois personnes qui étaient encore pétrifiées. « Allons-y. »
***
Nous descendîmes de la calèche et fûmes guidés à l’intérieur du château d’Oro.
Le château d’Oro. C’était l’une des principales demeures de l’Association des Gourmets, dispersées à travers le monde, et elle appartenait directement à l’un de ses membres. Peut-être était-ce... Je me souviens que c’était l’un des 72 rois démons. Était-ce « Austérité Incommensurable » ?
[Ils ont reçu l’autorisation d’entrer.]
[J’ai confirmé. Entrez.]
L’intérieur du château avait un style plus moderne que médiéval. Cela rappelait le hall d’un hôtel de luxe. On pouvait voir les formes de corps symboliques intermédiaires dispersées çà et là.
[Certaines Constellations prêtent attention à votre présence.]
Nous fûmes conduits dans une salle d’attente dans un coin du hall du premier étage. Peut-être que certaines personnes n’étaient pas encore arrivées. Les trois incarnations d’Asgard et moi étions les seuls présents.
[Veuillez patienter dans la salle d’attente. D’autres incarnations arrivent encore... ah, le Roi démon du Salut est une Constellation. Je vais vous préparer une salle d’attente séparée.]
« Non, ça va. Je resterai ici. »
Le guide me regarda comme si j’étais étrange, mais il disparut rapidement. Franchement, j’étais plus à l’aise ici. J’avais besoin d’un peu de temps pour préparer mon esprit.
Des panneaux étaient accrochés au mur de la salle d’attente. Ils diffusaient les sous-scénarios en cours dans toutes les dimensions...
« Excusez-moi, tout à l’heure... » C’était Selena Kim qui parlait. Elle hésitait peut-être à cause de ce qui s’était passé dans la calèche, mais il n’y avait rien de mal dans le cadre de Ways of Survival.
Je souris doucement et répondis : « C’est bon. J’ai été un peu trop loin. »
L’expression de Selena Kim s’adoucit légèrement. « Non, nous avons été trop impolis. Je suis désolée, Roi démon du Salut. »
Ses mots étaient beaucoup plus formels qu’avant. Je n’avais pas l’intention de refuser ses excuses, mais quelque chose me mettait mal à l’aise. Selena Kim n’avait rien fait de mal. Elle était l’une des rares personnes que j’appréciais dans Ways of Survival. Celle que je détestais était la personne sans vergogne qui se tenait dans le coin et observait la scène.
Puis la porte de la salle d’attente s’ouvrit et un autre guide apparut.
[Incarnations d’Asgard, veuillez me suivre.]
Les Constellations d’Asgard devaient probablement les chercher. Selena Kim et Iris me firent un signe de tête avant de partir.
D’un autre côté, Anna Croft m’observa sans quitter la pièce. « Vous avez trop de Constellations comme ennemies. »
« Ce n’est pas quelque chose dont vous devriez vous soucier. »
Anna Croft fronça légèrement les sourcils à mon affirmation. Elle ne semblait pas intimidée malgré ce qui s’était passé plus tôt. Elle n’était qu’une simple incarnation, mais elle avait passé un contrat avec une nébuleuse entière. Peut-être que les Asgardiens de haut rang la protégeaient de mon « statut ».
« En tant que camarades avançant vers le même objectif, je vous conseille sérieusement d’y réfléchir. Cela pourrait ne pas vous plaire, mais il est temps de coopérer avec d’autres Constellations. »
Le même objectif...
« Eh bien, je ne connais pas votre objectif, donc je ne peux pas y répondre. »
« Protéger ce monde. Ne vous battez-vous pas pour cela aussi ? »
Au lieu de répondre à la question, je jetai un coup d’œil au panneau sur le mur de la salle d’attente. On y voyait des images d’incarnations déchiquetées par des désastres et des Constellations. Je ne répondis pas et Anna Croft frôla mon côté.
À ce moment-là, j’ouvris la bouche. « Je dois voir si ce monde mérite d’être protégé ou non. »
L’expression d’Anna Croft se durcit à mes mots. Elle regarda entre le guide anxieux et moi avant de pousser un court soupir. « ...J’espère que nous aurons l’occasion de parler plus tard. »
Elle disparut et je restai seul dans la salle d’attente. Une fois seul, j’organisai tranquillement mes pensées.
Je me remémorai les Constellations de l’Association des Gourmets mentionnées dans Ways of Survival et pensai à celles qui pourraient être persuadées. Je n’oubliai ni leurs caractéristiques ni leurs modificateurs.
J’avais eu de la chance au banquet des Constellations, mais rien ne garantissait que cela se reproduirait.
Si l’Association des Gourmets était un cercle social, ce serait ici mes véritables débuts.
Selon l’impression que je laisserais ici et les sujets dont je discuterais, la direction des scénarios suivants changerait.
À cet instant, la porte de la salle d’attente s’ouvrit.
Je pensais que c’était un guide, mais cette fois, une présence inattendue m’attendait. Au moment où j’allais dire quelque chose, l’autre personne prit la parole en premier.
[Cela fait un moment, Kim Dokja. J’attendais depuis longtemps.]
J’entendis le ton joyeux de la Voix de Vérité et réalisai qui était cette personne. Vraiment, la reine des Enfers était trop espiègle.
Je soupirai et demandai : « ...Pourquoi diable avez-vous cette apparence ? »