Chapitre 237
Je levai la tête par réflexe aux mots décisifs de Yoo Jonghyuk. « ...C'est vraiment une bonne idée ? »
« Le scénario auquel nous faisons face en ce moment n'est pas la Sélection du Roi démon, mais la Compétition d'arts martiaux. »
J'y avais déjà songé, mais en l'entendant sortir de la bouche de Yoo Jonghyuk, je ressentis un étrange soulagement mêlé de fierté. « Tu... es vraiment devenu humain. Au moins, je ne mourrai pas pour le moment. »
Yoo Jonghyuk ignora mes paroles et poursuivit : « La seule chose que l'on peut obtenir lors de cette compétition est l'Épée du Démon Noir. Récupérer l'Épée du Démon Noir ne signifie pas pour autant que nous pourrons gagner la Sélection du Roi démon. »
Yoo Jonghyuk avait raison. Remporter la compétition du Murim ne garantissait pas la victoire à la Sélection du Roi démon.
« C'est pour ça que tu dois te rendre à l'Association des Gourmets. Nous avons besoin de collègues pour notre nébuleuse. Tu pourrais peut-être y trouver des alliés. »
Je comprenais où il voulait en venir. Aller à l'Association des Gourmets et revenir avec quelques Constellations utiles. Un point m'inquiétait cependant.
« ...Notre nébuleuse ? »
« Tu n'avais pas dit la dernière fois que tu en créerais une ? »
« La Compagnie de Kim Dokja ? »
« Je démissionne sur-le-champ si elle s'appelle vraiment comme ça. »
Yoo Jonghyuk détourna le regard en fronçant les sourcils. Je me sentis agréablement surpris.
[La constellation Juge de Feu démoniaque essuie ses larmes avec un mouchoir.]
C’était quelque chose d’impensable lorsqu’il m’avait attrapé par le col pour la première fois. Yoo Jonghyuk et moi étions vraiment devenus des collègues. Quoi qu’il en soit, il était amusant de constater que j’hésitais alors que Yoo Jonghyuk me disait cela.
Je me levai et déclarai : « J’y vais. »
***
Cette nuit-là, je fus accueilli par un guide de l’Association des Gourmets qui traversa le portail. Le guide conduisait une petite calèche tirée par un cheval noir, tout en étant vêtu d’un costume de cow-boy occidental. Il semblait être l’un des subordonnés du propriétaire du Château d’Oro.
Le guide descendit de la calèche et s’inclina poliment devant moi.
[Êtes-vous le Roi démon du Salut ?]
« C’est exact. »
[Prenez la calèche. Le voyage est assez long et vous pourrez vous reposer.]
Le guide ne montra aucune surprise particulière ni aucune réaction à mon égard. Était-ce parce qu’il était un guide de l’Association des Gourmets qu’il n’était pas surpris par le « Roi démon du Salut » ? Le guide monta dans la calèche et se tourna pour me demander :
[Je vais prendre quelques passagers en chemin. Cela vous dérange-t-il ?]
« Euh, non, ça va. »
Certains passagers... qui ? J'ai raté l'occasion de demander, car le guide a immédiatement fait démarrer la calèche.
L'intérieur de la calèche était spacieux et confortable. Il n'y avait aucune secousse, on aurait dit que nous ne bougions pas. C'était génial. Je pouvais lire Ways of Survival pendant le trajet.
J'ai lu Ways of Survival pendant ces quelques heures. Peut-être n'était-ce pas quelques heures, mais quelques jours. Il était difficile de mesurer le temps, car je ne savais pas à quelle vitesse la calèche se déplaçait.
「...Ainsi, le Yoo Jonghyuk de la 15e régression pensa alors qu'il mourait : "Je n'ai pas eu de chance." 」
「 ...À la fin du 19e round, Yoo Jonghyuk pensa : "La prochaine fois." 」
「 ...Yoo Jonghyuk termina sa 25e vie et murmura : "Ce sera vraiment pour la prochaine fois." 」
...Je devais retirer le fait de le qualifier de personne. Ce crétin, il était toujours un poisson-lune dans la première révision. Que je l'aide ou non, c'était la même chose.
Je n'ai pas oublié de chercher les informations dont j'avais besoin sur la mort de Yoo Jonghyuk. Il n'y avait pas beaucoup de détails sur l'Association des Gourmets. Yoo Jonghyuk a rendu visite à l'Association des Gourmets vers la fin, mais c'était pour les tuer, pas pour s'entendre avec eux. Ces passages étaient principalement remplis de « Kuaaaack ! »
「 Le Renard Volant a dit : "Les Constellations sont toutes mauvaises. Cependant, l'Association des Gourmets est la pire d'entre elles." 」
Il était également impossible de trouver le moindre contenu favorable à leur sujet. Plus je lisais, plus je doutais que me rendre à l'Association des Gourmets soit la bonne chose à faire. Quoi qu'il en soit, j'ai continué à lire Ways of Survival.
「 Yoo Jonghyuk pensait : "Ça aurait été bien s'il était venu avec moi." 」
S'il y avait une différence de goût entre l'original et la révision, c'était au moment où ces mots apparaissaient. C'étaient les traces de mon intervention dans l'œuvre originale. Je prêtais une attention particulière à chaque fois que ces lignes apparaissaient. C'était parce qu'il n'y avait que quelques scènes où la « troisième régression » était mentionnée.
« « Tu dois faire cela. Il a dit que c'était la bonne voie. » »
...La bonne voie ? Qu'est-ce que cela signifiait ?
[Il est temps de manger. Si cela ne vous dérange pas, j'ai préparé quelque chose de simple.]
« Merci. »
La calèche s'arrêta et le guide me servit un repas. C'était une sorte de plateau-repas. Cela ressemblait à du jambon de haute qualité et dégageait un parfum très appétissant. Bien sûr, ce n'était pas vraiment du jambon.
[Le Dernier Gladiateur de la planète Selegedon.]
C'était un repas d'histoire typique de l'Association des Gourmets. Au vu de la concentration que je pouvais ressentir, il semblait s'agir d'une histoire assez puissante...
Je touchai le jambon tendre avec la fourchette que le guide m'avait donnée. À cet instant, une partie du contenu de l'histoire se déversa dans mon esprit.
-É-Épargnez-moi. Je vous en prie, épargnez-moi... !
Une cité qui s'effondrait de manière atroce sous le tumulte des Constellations. L'apparence d'incarnations éclatant sous une pression immense. Le gladiateur mourant qui avait perdu toute dignité...
Les corps d'incarnations déchiquetées s'engouffrant dans les bouches de Constellations au sourire malveillant. La scène finale d'un monde qui avait déjà disparu. Les cris et le désespoir des incarnations se rassemblaient juste sous mon nez.
Je regardai le jambon et reposai doucement la fourchette.
[...La nourriture n'est pas à votre goût ?]
« Je n'ai pas faim pour le moment », répondis-je avec un sourire calme.
[Je suis désolé. Je n'ai pas pris en compte vos préférences en tant que Constellation. De la nouvelle nourriture...]
« Non, je mangerai ce que j'ai apporté. »
Le guide retira les assiettes d'un air contrit et retourna s'asseoir sur le siège du conducteur. Une fois qu'il fut complètement parti, je détendis à peine mon expression. J'avais l'impression que j'allais vomir.
Une phrase que je venais de lire dans Ways of Survival me traversa l'esprit.
「 « C'est un cauchemar pour les Incarnations. » 」
Une fois de plus, je réalisai où j'allais et à qui j'avais affaire. J'avais agi bêtement, comme si je partais en pique-nique.
Je touchai quelques-unes des histoires que j'avais dans ma poche. Comparées aux histoires qu'ils dévoraient, celles abandonnées à l'« Horizon des Histoires » étaient presque incolores et inodores. C'étaient les histoires banales d'Incarnations ordinaires vivant et mourant de manière normale, tout juste bonnes à jeter. Il y avait une raison pour laquelle l'Association des Gourmets les avait abandonnées.
J'absorbai les fragments d'histoire à l'aide de Lamarck Kirin et fermai doucement les yeux. D'une certaine manière, j'avais l'impression que j'allais faire un cauchemar.
***
Le voyage se poursuivit pendant quelques jours et je profitai de cet interlude pour examiner certaines choses que je n'avais pas entretenues.
[Pièces possédées : 1 252 353 P.]
Pour commencer, je vérifiai le montant de pièces auquel je n’avais pas prêté attention ces derniers temps. C’était une somme vraiment colossale.
1,2 million, c’était suffisant pour acheter les Yeux du Grand Démon. Cependant, Anna Croft les avait déjà obtenus. Je possédais une meilleure compétence, donc je n’en avais pas besoin. Mais...
Je me demandais comment utiliser les pièces restantes. Augmenter mes statistiques globales n’était pas une mauvaise idée, mais l’efficacité des statistiques commençait à chuter une fois que la moyenne dépassait 100. À partir de là, investir dans les compétences était bien plus rentable que d’investir dans les statistiques.
Bien sûr, il y avait des moments où le cumul des statistiques globales devenait écrasant. Une fois que j’aurais convaincu le Quatrième Mur, je devrais vérifier correctement ma fenêtre d’attributs.
[Un nouveau passager va monter. Est-ce que ça va ?]
J’étais tellement plongé dans mes pensées que je n’avais pas remarqué que la calèche s’était arrêtée. « Oui, ça va. »
La porte gauche de la calèche s’ouvrit à ma réponse. J’étais un peu nerveux en observant les personnes qui allaient me rejoindre à travers les interstices de la porte. La probabilité qu’il s’agisse d’une Constellation était élevée.
« Ah ! J’ai attendu longtemps. Pourquoi es-tu si en retard ? »
[Je suis désolée. La route était un peu plus accidentée que prévu...]
Une voix quelque peu familière parvint à mes oreilles. C’était une voix féminine aiguë teintée d’un accent russe.
Je pouvais voir trois personnes à travers les fentes de la porte.
[Quelqu'un est déjà monté à bord. Je vous souhaite un agréable voyage.]
Que ce soit par chance ou par malchance, je ne ressentais aucune constellation. En d'autres termes, il ne s'agissait que d'incarnations possédant des histoires.
Une femme au sourire doux monta la première dans la voiture. « Excusez-moi. »
La femme qui m'avait salué poliment avait des cheveux bruns qui flottaient au vent. Au moment où elle leva la tête, je demandai par réflexe : « Selena Kim ? »
Selena Kim. Elle était l'une des représentantes américaines lors du banquet des constellations. Peut-être était-ce dû à mon visage modifié, mais la femme parut confuse un instant avant de s'exclamer :
« Ah, vous... ? »
« Vous vous souvenez de qui je suis ? »
« Bien sûr ! Kim Dokja ! Ça fait un bail ! Vous avez été invité ? »
« Oui, c'est bien ça. »
Je serrai la main de Selena et observai le reste du groupe. La personne qui suivait était accompagnée d'une fille aux couettes.
« Qu'est-ce que vous... hein ? »
Comme prévu, j'avais déjà vu cette personne. C'était la fille russe que j'avais rencontrée au banquet des constellations.
Son nom... quel était-il déjà ? Je me souviens qu'elle avait un surnom du genre « Rouge quelque chose ».
J'ignorai la jeune fille et examinai la dernière personne. À cet instant, j'en eus la chair de poule.
« C'est la première fois que nous nous rencontrons en personne. »
Il y avait une profondeur incommensurable dans cette voix calme et détendue. Je connaissais bien cette personne. L'une des incarnations les plus puissantes de Ways of Survival, aux côtés de Yoo Jonghyuk. Je l'avais même déjà rencontrée auparavant.
« Je t'ai vue en rêve un jour. Je ne m'en souviens plus, c'était il y a trop longtemps. À l'époque, tu avais dit que nous nous rencontrerions... »
Je m'en souvenais. Dans le scénario de la Zone verte, je l'avais vue après avoir mangé la Pierre du Spectre. Je lui dis : « Je m'en souviens. »
« Je vais me présenter formellement. Ravi de te rencontrer, Kim Dokja. Non... Roi démon du Salut. »
Elle sourit tandis qu'un œil de démon jaune flottait au-dessus de ses cheveux blonds. C'était un sourire très beau, mais je ne pouvais pas l'accepter. Parce que je connaissais mieux que quiconque les pensées troublantes qui se cachaient derrière ce sourire. « Je suis Anna Croft. »
La prophète d'Asgard. La chef de Zarathustra, Anna Croft, était là.