Chapitre 20
Épisode 5 – Gardien de l'ombre (1)
[D-Dans ce cas, je vous laisse vous en occuper ! Yihihihit !]
Le Dokkaebi prononça ces mots avant de disparaître.
Une pénalité de nourriture et une pénalité de survie. Je connaissais déjà la première. Cependant, la seconde ne figurait pas dans les Voies de survie originales. Peut-être que mon contrat avec Bihyung avait provoqué ce changement.
Jung Heewon vérifia que le biscuit dans sa poche avait disparu et demanda d'une voix douce :
« Dokja-ssi, saviez-vous par hasard qu'une chose pareille allait arri... »
« Je m'y attendais. J'ai réfléchi à ce que les Dokkaebis feraient en premier pour harceler les humains. »
« ...N'êtes-vous pas un peu trop doué pour les prédictions ? »
J'appelai Lee Hyunsung et les autres. La situation était en place, il était temps d'agir.
« Rendez-nous notre nourriture ! »
« Comment, comment est-ce arrivé ? »
Les membres du groupe marginalisé pleuraient. Cheon Inho et le groupe dominant étaient également dévastés par cette soudaine pénurie. Mes yeux croisèrent ceux de Cheon Inho, qui se mordit la lèvre.
[Peut-être... étiez-vous au courant ? Non, c'est impossible.]
Si je pouvais lire dans ses pensées, c'était certainement ce qu'il se disait.
[Vous avez lu avec précision les pensées du personnage « Cheon Inho ».]
[Votre compréhension du personnage « Cheon Inho » a augmenté.]
...Ma compréhension a augmenté grâce à ce genre de chose ?
J'observai les expressions des autres pour tenter de deviner ce qu'ils pensaient. Mais les messages précédents ne s'affichèrent pas.
Pendant ce temps, Cheon Inho rassembla rapidement les gens pour organiser le chaos.
« Tout le monde, rassemblez-vous. J'ai une annonce d'urgence à vous faire. »
Le contenu de l'annonce était simple : La situation s'est aggravée, donc davantage de « scouts » issus du groupe marginalisé sont nécessaires. Ils doivent se dépêcher. Il n'y a plus de nourriture sous terre.
« Nous ne distribuerons pas de nourriture aux personnes qui ne participent pas en tant que scouts. »
Malgré cette déclaration ferme, il n'y eut aucune réaction de la part des citoyens. Non, ils ne le pouvaient pas. C'était un résultat inévitable dans cette situation. Les gens le comprirent et se portèrent volontaires un par un.
Malgré la disparition de la nourriture, l'espoir restait visible sur le visage de Cheon Inho. À mesure que la situation empirait, le contrôle passait de plus en plus aux mains du groupe dominant.
Lee Hyunsung, anxieux en voyant cela, prit la parole.
« Dokja-ssi, que fait-on maintenant ? »
« Évidemment, nous devons aller chercher de la nourriture. »
Les visages des membres du groupe se tendirent à ces mots. Obtenir de la nourriture. Cela ne signifiait qu'une chose.
« Alors nous devons devenir des scouts ? Il reste encore de la nourriture en surface. »
« Non, nous n'irons pas en surface. Si nous y allons, nous mourrons à coup sûr. »
Je regardai un masque à gaz au sol. Ce masque en lambeaux ne pourrait pas nous protéger du brouillard toxique.
« Mais nous devons obtenir de la nourriture en surface... »
« Lee Hyunsung-ssi. Le monde a changé. La nourriture doit donc changer elle aussi. »
Je regardai le tunnel menant à la station Yaksu.
« Attendez une minute. Dokja-ssi... ne me dites pas que ? »
« C'est exactement ça. »
Dans ce monde, les humains n'étaient plus les superprédateurs. Même si nous n'étions pas des prédateurs, nous n'étions pas obligés d'être des proies pour autant.
« Nous allons chasser des monstres. »
* * *
Peu après, plusieurs personnes du groupe marginalisé, dont moi-même, se tenaient devant le tunnel menant à la station Yaksu.
« Je vois. Vous allez entrer sur les voies ferrées ? »
Je pensais que Cheon Inho nous défierait quand nous refuserions de rejoindre le groupe de reconnaissance, mais il sembla soulagé que je quitte le groupe. Il devait me considérer comme une menace pour son propre pouvoir.
« Eh bien, à long terme, une équipe dédiée à l'attaque du scénario est nécessaire. Revenez en un seul morceau. »
Quel drôle de type. Il parlait comme s'il était le chef. Mais son heure ne tarderait pas à arriver.
[Votre compréhension du personnage « Cheon Inho » a augmenté.]
[Votre compréhension du personnage « Cheon Inho » a atteint un certain niveau.]
Je vois... Je comprends maintenant. Il y avait deux cas majeurs où la « compréhension » d'un personnage augmentait.
Le premier était lorsque j'obtenais l'affection ou la confiance du personnage. Le second était lorsque je devinais avec précision ce qu'il pensait. C'était peut-être ce dernier cas.
[Le personnage « Cheon Inho » se méfie de vous.]
En fonction de la valeur de compréhension accumulée, on pouvait obtenir une idée vague des émotions de la personne.
« Oh, l'un des membres de mon groupe peut-il se joindre à vous ? J'aimerais obtenir des informations sur l'attaque. »
En effet, Cheon Inho ne nous laisserait pas partir si facilement. Je fixai l'homme derrière lui. C'était la personne qui allait nous accompagner, un pauvre bougre malchanceux.
« J-Je dois y aller avec eux ? »
« Eh, pourquoi es-tu là sinon, Han hyung ? Tu ne voulais pas te réconcilier avec Dokja-ssi hier soir ? »
« C-C'est que... »
Le membre du groupe de Cheon Inho qui nous rejoignit était le responsable financier Han Myungoh.
« D-Dokja-ssi. Si ça ne vous dérange pas, je viens avec vous... »
« Je comprends. Allons-y ensemble. »
Han Myungoh fut surpris par ma réponse immédiate. Il pensait que j'allais refuser. Lee Hyunsung avait l'air inquiet, mais j'avais une idée en tête.
Quoi qu'il en soit, le groupe de cinq survivants de la voiture 3807, composé de moi-même, Lee Hyunsung, Lee Gilyoung, Yoo Sangah et Han Myungoh, était reformé.
« Puis-je venir aussi ? »
« ...Est-ce une bonne idée alors que votre corps n'est pas encore totalement guéri ? »
« Ça ira, je peux tenir. »
Il y en avait une de plus. En comptant Jung Heewon, le groupe totalisait six personnes. C'était beaucoup pour un si petit nombre.
Grrr...
Bien sûr, le nombre de personnes ne pesait pas lourd face à la crise à venir.
[Un nouveau sous-scénario est arrivé !]
+
[Second scénario – Acquisition de nourriture]
Catégorie : Sous-scénario
Difficulté : E
Conditions de réussite : Chassez directement les monstres utilisables comme nourriture et cuisinez-les.
Limite de temps : Aucune
Récompense : 500 pièces
Échec : ???
+
Dès que nous eûmes posé le pied dans le tunnel, un sous-scénario apparut.
Acquisition de nourriture. C'était un sous-scénario que nous devions accomplir avant d'entrer dans le second scénario principal.
[Quelques constellations attendent avec impatience votre performance.]
L'obscurité du tunnel devint palpable avant même que nous ayons fait dix pas. J'éclairai le tunnel avec une lampe torche, mais les contours des environs restaient invisibles.
C'était la preuve qu'un rideau bloquait la lumière. Le vrai danger se trouvait au-delà.
« Dokja-ssi, attendez une minute. C'est vraiment dangereux à partir d'ici. »
Jung Heewon, qui marchait à mes côtés, s'arrêta la première.
« Est-ce qu'on va vraiment par là ? Peu importe comment je regarde les choses, ça ressemble à un suicide. Et il y a Gilyoung aussi. »
« En fait, j'étais inquiet dès le début. Il n'est pas trop tard, pourquoi ne pas laisser Gilyoung derrière nous ? Et si possible, les femmes... »
« Lee Hyunsung-ssi, je ne suis pas aussi douée que vous, mais je sais me battre. J'ai pris des cours de kendo. »
« Mais... »
Une controverse inutile menaçait de faire monter la tension, alors j'intervins.
« Lee Hyunsung-ssi. Je vous l'ai déjà dit. Le monde a changé. Il est biaisé de penser qu'une femme est physiquement faible. En ce moment, tout le monde peut devenir plus fort en augmentant ses statistiques. Mais Jung Heewon-ssi, il y a aussi un problème avec vos paroles. »
« ...Lequel ? »
« Tout comme une femme n'est pas faible, un enfant ne l'est pas non plus. Gilyoung, montre-leur. »
Lee Gilyoung s'avança. Il observa les environs un instant avant de s'asseoir sur le sol du tunnel et de tendre la main. Les yeux de Jung Heewon s'écarquillèrent.
« Oh mon Dieu, qu'est-ce que c'est ? »
« M-Merde ! Des cafards ! »
Han Myungoh cria de peur.
Le cafard apparu au loin était relié au bout des doigts de Lee Gilyoung par une fine ligne solide. L'insecte obéit aux paroles de Lee Gilyoung comme un chien bien dressé et disparut dans l'obscurité.
« Mon attribut est Collectionneur d'insectes. »
Collectionneur d'insectes. Lee Gilyoung possédait la rare capacité de communiquer simplement avec les insectes grâce à sa compétence « Communication diverse ».
« Ce n'est rien face à nous. La voie est sûre pour les 100 prochains pas. »
Lee Gilyoung fit preuve d'une capacité de reconnaissance impressionnante, laissant les autres stupéfaits. Il leur parla avec assurance.
« Merci de votre inquiétude. Mais je ne vous ai pas suivis pour que vous preniez soin de moi. »
« Ah, oui. »
Jung Heewon hocha la tête avec une expression amère. Lee Gilyoung vint à mes côtés et je lui caressai les cheveux.
L'attribut de Lee Gilyoung n'était jamais apparu dans les Voies de survie originales. Sauver Lee Gilyoung au début n'avait pas été une erreur. Nous franchîmes une barrière invisible et entrâmes dans l'obscurité totale.
[Vous êtes entré dans une zone dangereuse.]
« Y-Yoo Sangah-ssi. C'est dangereux de me tenir la main en marchant. »
« ...N'êtes-vous pas plus effrayé que moi ? »
« N-Non ! »
L'air à l'intérieur du rideau était poisseux à cause de l'humidité.
« Baissez la lumière. »
Yoo Sangah recouvrit immédiatement la lampe torche. Comme ce modèle n'avait pas de fonction de réglage, elle dut ajuster la lumière avec sa main.
« Aïe. Ne l'éclairez pas vers le bas. »
Jung Heewon eut la nausée en regardant le sol. Il y avait des corps déchiquetés. Les cadavres de ceux qui avaient tenté de passer par ici jonchaient le sol à leurs pieds.
Yoo Sangah ferma les yeux, Han Myungoh tremblait et même le courageux Lee Hyunsung commença à transpirer.
Lee Gilyoung était étonnamment calme, sans la moindre trace de peur sur le visage. Je me sentis un peu inquiet. Ce gamin, pensait-il que tout cela n'était qu'un jeu ?
« Il y a quelque chose qui n'est pas humain. »
Comme l'avait dit Lee Gilyoung, il n'y avait pas que des corps humains au sol. Il y avait des créatures de la taille d'un loup adulte. Des cadavres de créatures ressemblant à des taupes étaient éparpillés partout.
L'espèce souterraine de 9e rang, le rat des sols. C'était un nom qui rappelait les insectes sur Terre, mais un nom n'était qu'un nom. C'étaient des piranhas souterrains. Les rats des sols étaient des chasseurs persistants qui creusaient le sol en groupe pour viser leurs proies.
Cependant, ces rats des sols gisaient là, comme s'ils avaient été bombardés. Jung Heewon soupira.
« ...Qui a fait ça ? »
Évidemment, il n'y avait qu'un seul humain capable de réduire les rats des sols à cet état. Yoo Jonghyuk. Il avait traversé ce chemin seul pour atteindre la station suivante.
Mais je ne pouvais m'empêcher de m'interroger. À l'origine, le Yoo Jonghyuk du troisième tour ne devait se rendre à la station suivante que ce soir ou demain.
Pourquoi était-il si pressé ? Était-il devenu impatient ? Quelle en était la raison ?
« Dokja-ssi, peut-on utiliser ça pour manger ? »
« Le scénario dit que nous devons le « chasser » nous-mêmes, donc ce n'est peut-être pas possible. »
« ...Eh bien, c'est un peu dégoûtant. Qu'en est-il de la cuisson ? Vous voulez le faire griller au feu ? »
On pourrait le faire griller. Le problème, c'est qu'il faudrait un feu spécial.
« Heewon-ssi, vous avez dit que vous étiez douée en kendo ? »
« Euh, c'est un peu fort de dire que je suis douée... mais que faites-vous là ? »
Je poignardai le corps du rat des sols et commençai à le découper avec un couteau. Je ne savais pas trop comment m'y prendre, même si je l'avais lu dans le roman, et ce n'était pas aussi simple que prévu.
Après avoir réussi à retirer la peau coriace, je parvins à extraire la colonne vertébrale. C'était une première, donc j'avais fait pas mal d'entailles, mais c'était utilisable.
« Pourquoi prenez-vous ça ? »
« Vous avez besoin d'une arme pour le kendo. »
L'épine dorsale du rat des sols n'était pas aussi résistante qu'une épée, mais comme elle consistait en un seul os, elle constituait une arme plutôt correcte pour le début du scénario.
Après avoir coupé le cartilage menant à la patte et l'avoir taillé, l'os prit la forme d'un couteau. Je le donnai à Jung Heewon.
« Merci. J'ai soudain l'impression d'être revenue à l'âge paléolithique. »
« Vous devez encore l'aiguiser un peu pour qu'il soit efficace. Il y a des pierres autour, affûtez la lame avec soin. »
« Huhu, compris. Capitaine. »
Jung Heewon commença à aiguiser la lame d'une voix légèrement excitée. Je levai les yeux et vis Lee Hyunsung observer la scène avec envie.
« Vous en voulez un ? »
« Eh, vous allez m'en fabriquer un ? »
« Approchez tous. Il vaut mieux que vous appreniez à le faire vous-mêmes. Faisons-le ensemble. »
En réalité, c'était aussi ma première fois. Je n'aurais jamais pu y arriver si les détails n'avaient pas été inclus dans les Voies de survie.
Pourquoi les Voies de survie n'étaient-elles pas populaires ? C'était simple. L'auteur s'attardait trop sur les détails du décor.
« ...Dokja-ssi, vous êtes débutant, mais vous êtes doué. »
Nous nous assîmes pour fabriquer nos armes ensemble. Cette fois, c'était une lance, pas une épée. Ils n'avaient pas la compétence Kendo, donc j'ai décidé qu'il était plus stable de fabriquer une longue lance.
La lance de Lee Hyunsung fut fabriquée avec la colonne vertébrale du plus gros rat des sols, tandis que les armes de Yoo Sangah et Han Myungoh furent faites avec celles de rats de taille moyenne. Enfin, l'arme de Lee Gilyoung fut fabriquée avec l'os crânien d'un jeune rat.
[Vous avez réussi à acquérir des armes par vous-mêmes.]
[Un très petit nombre de constellations s'intéressent à la nature primitive de l'humanité.]
[Les constellations vous ont offert 100 pièces.]
Tout le monde reçut ces messages.
« On reçoit des pièces même pour ce genre de chose. »
« Je ne veux pas que vous mourriez. Vous avez vos propres pièces ? »
« Oui, nous en avons. »
« Dès que possible, gardez assez de pièces pour le coût de survie et investissez le reste dans votre force, votre endurance et votre agilité. Sinon, vous ne survivrez pas. »
« Ah, je garderai ça en tête. »
Nous terminâmes les préparatifs et recommençâmes à avancer. Les 100 pas mentionnés par Lee Gilyoung étaient désormais derrière nous.
[Le sous-scénario – Acquisition de nourriture a commencé !]
Les rats des sols sortirent de terre. Je comptai rapidement. Un, deux, trois... il y en avait exactement 13. C'était plus que ce que je pensais.
Grrr...
Le groupe de rats des sols forma une ligne et commença à nous menacer. Au moment où nous franchirions cette ligne, le combat commencerait.
« Il n'y a pas de plan. Nous sommes des débutants. Ça peut paraître cruel, mais honnêtement, je ne m'attends pas à ce que vous surviviez tous. »
« C-C'est... »
« Pourtant, essayez tous de survivre. S'il vous plaît. »
Han Myungoh était le seul à être bouleversé. Tous les autres étaient nerveux, mais déterminés. En particulier, le regard de Jung Heewon était impressionnant.
« D'accord, essayons. Tout le monde, survivez ! »
Tout comme Yoo Jonghyuk m'avait testé, j'avais aussi des attentes envers eux. Peu importe la qualité d'un mentor, une personne sans détermination ne pouvait pas survivre dans ce monde.
Au bout du compte, c'était à chacun de se sauver soi-même. Tout le monde devait profiter de cette opportunité pour le réaliser clairement.
« Alors, allons-y. »
Je savais aussi qui je devais emmener parmi ces gens.
Alors que nous faisions un pas de plus, les rats des sols bougèrent. La bataille commença.