Chapitre 115
Le dernier regard de Kim Namwoon s'était posé sur moi, mais je n'étais pas venu pour le sauver à la base. Et puis, pourquoi aurais-je dû le sauver alors qu'il aimait tant l'Enfer ?
Le juge sans jambes monta les escaliers en silence, tel un spectre. Certains des corps symboliques croisés en chemin me dévisagèrent avec curiosité. Étaient-ce des Constellations résidant dans le palais d'Hadès ? Je l'ignorais. Tout n'était pas Constellation ici.
Le juge sembla remarquer mon inattention et parla sans se retourner.
[Tu vas te perdre si tu ne suis pas le mouvement.]
Sa voix éraillée me mit mal à l'aise. Pourtant, c'était un conseil avisé.
Je jetai un œil au juge avant de porter mon regard vers le plafond et d'ouvrir légèrement la bouche. « Hé, tu m'entends ? »
C'était un murmure trop faible pour que le juge puisse l'entendre.
« Je sais que tu écoutes. »
Nous n'étions pas sur Terre, mais dans les Enfers d'Hadès. J'étais curieux. Le canal des dokkaebi fonctionnait-il ici ? Une voix ténue parvint alors à mes oreilles.
-...Oui.
Il y avait une réponse sur la communication des dokkaebi. Ce n'était pas la voix de Bihyung.
« Tu es un nouveau dokkaebi ? »
-Oui. Je suis Youngki, un dokkaebi de bas rang. Je remplace temporairement l'administrateur pendant que Bihyung est au bureau.
Le dokkaebi Youngki. C'était peut-être celui qui s'était occupé du règlement des compensations pour le cinquième scénario dans la journée. J'allai droit au but.
« Pourquoi ne fais-tu pas ton travail correctement ? »
-Hein ?
« Le scénario caché a été mis à jour, alors pourquoi ne m'as-tu pas informé de son contenu ? »
J'étais venu dans cet endroit atroce, je méritais au moins une compensation.
-Ah, c-ça...!
Il s'avérait que ce dokkaebi était un débutant. Je réalisais à quel point Bihyung était efficace dans la gestion des affaires. Il lui manquait juste un peu d'intelligence... Le dokkaebi resta silencieux pendant de longues secondes avant de bégayer.
-E-Excusez-moi...
« Qu'est-ce qu'il y a encore ? »
-Comment est-ce qu'on met à jour un scénario ?
Je restai sans voix un instant.
« Pourquoi un dokkaebi demande-t-il ça à une Constellation ? »
-B-Bihyung m'a dit de demander à Kim Dokja-ssi si j'avais le moindre doute.
Ce bâtard de Bihyung m'avait pris pour son conseiller ?
-P-Patientez un instant ! Je vais demander à un autre dokkaebi. Ah, et...
« ...Quoi encore ? »
-Je suis désolé, mais souhaiteriez-vous recevoir les messages indirects en attente ? C'est la première fois que je me retrouve dans une telle situation...
J'acquiesçai à contrecœur. Je n'aurais jamais cru qu'un jour, Bihyung me manquerait. Soudain, des messages explosèrent dans mon esprit.
[La Constellation « Dieu du Vin et de l'Extase » se réjouit de votre situation difficile.]
[La Constellation « Prisonnier du bandeau doré » est enthousiaste à l'idée de votre aventure.]
[La Constellation Conspirateur secret se demande comment vous allez vous échapper.]
[La Constellation « Juge de Feu démoniaque » prie pour que vous puissiez retourner sain et sauf auprès de vos camarades.]
...
Comme prévu, les Constellations adoraient m'observer. D'un autre côté, certains ressentaient de l'admiration.
[La Constellation « Maitreya Borgne » admire les Enfers.]
[La Constellation « Général chauve de la justice » est profondément choqué par l'apparence des Enfers.]
[La Constellation « Général chauve de la justice » commence à douter de sa religion.]
...
C'était un spectacle pour certaines Constellations. Toutes ne pouvaient pas accéder au château d'Hadès.
[12 000 pièces ont été sponsorisées.]
J'avais gagné 12 000 pièces juste en montrant le palais d'Hadès. Un profit énorme. C'était comme filmer illégalement une propriété privée.
Quelque temps passa. Le juge, qui marchait en silence, finit par ouvrir la bouche.
[Nous sommes arrivés.]
La porte s'ouvrit sur une immense salle de banquet. L'intérieur était plongé dans l'obscurité. Le juge disparut et la porte se referma.
Une faible lueur apparut au centre de la salle sombre. Une table ovale antique m'attendait. On pouvait y voir une statue splendide, probablement celle du roi. La table était garnie de nombreux plats qui stimulaient mes glandes salivaires.
Une femme me fixait au bout de la table.
[Comme c'est intéressant. Une âme vivante est venue dans ce château. De plus, tu as amené des observateurs déplaisants... Aujourd'hui est un jour vraiment spécial.]
Je reconnus immédiatement qui elle était. Dans le palais d'Hadès, une seule existence pouvait occuper la place de l'hôtesse. Je m'inclinai et pris la parole.
« C'est un honneur, Reine de la Source la plus sombre. »
Reine de la Source la plus sombre. C'était Perséphone, l'épouse d'Hadès et la célèbre reine des Enfers.
[Tu connais mon modificateur. Tu es une Incarnation polie.]
« Vous me flattez trop. »
[Ce qui est encore plus intéressant, c'est que ton âme n'a pas tremblé en entendant ma voix véritable.]
En y réfléchissant, je n'avais pas ressenti grand-chose en entendant la voix véritable des Constellations.
Perséphone était une Constellation au moins de grade narratif. Vu la différence entre nous, mon âme aurait dû être endommagée ou détruite dès que j'avais entendu ses mots véritables.
De plus, j'avais déjà entendu les paroles de Kim Yushin, une Constellation de haut rang...
[La compétence exclusive « Quatrième Mur » est fortement activée.]
C'était la première fois que le terme « fortement » était associé au message de la compétence. Peut-être que mon inconscient percevait cette situation comme « irréelle » à cause de la personne que je rencontrais.
[Assieds-toi, Incarnation Kim Dokja.]
Je la remerciai pour son hospitalité et m'assis en face d'elle. Honnêtement, c'était une faveur inattendue. L'arôme des mets sucrés me chatouillait les narines.
Je regardai autour de moi, mais seule Perséphone était assise à la table. « Le roi... ? »
[Le roi est mal à l'aise face à ta visite soudaine. C'est pourquoi j'ai pensé qu'il serait préférable que je m'entretienne avec toi.]
Ça finissait comme ça. Je m'y attendais. Il n'y avait pas eu une seule Incarnation ayant rencontré les trois têtes de l'Olympe. Et puis, je ne jouais pas de la lyre aussi bien qu'Orphée.
« Puis-je vous poser une question ? »
[Tu peux demander.]
« Est-ce votre corps véritable ? »
[Bien sûr qu'il s'agit d'un corps symbolique. Mon corps véritable n'est pas quelque chose qu'un humain comme toi pourrait supporter.]
J'observai tranquillement le corps symbolique de Perséphone. Elle ressemblait à une vieille femme.
...C'était un passe-temps terrible. Honnêtement, je ne pouvais pas m'empêcher de penser cela. Perséphone sourit doucement.
[Tu n'aimes pas les femmes âgées comme ça ?]
« Ce n'est pas le problème. »
Peu importait qu'elle ressemble à une grand-mère ou à un grand-père. Le problème, c'était qu'elle ressemblait trait pour trait à la « grand-mère » dans le métro lors du premier scénario.
[Si tu te sens mal à l'aise, je peux changer d'apparence.]
L'apparence de Perséphone se transforma lentement en celle de Yoo Sangah. Ce n'était pas la Yoo Sangah habituelle. Cette Yoo Sangah portait une robe chinoise noire et un porte-jarretelles, avec un maquillage des yeux séduisant...
Je devins rouge rien qu'en fixant son visage. Bon sang, elle avait fouillé dans mes rêves ?
« Gardez l'apparence de la grand-mère. »
Bien sûr, Perséphone ne m'écouta pas.
[Nous n'avons pas beaucoup de temps, alors va droit au but.]
« Vous ne savez pas ? »
[J'en ai entendu un peu parler par mon enfant, mais il est plus significatif de l'entendre directement des enfants.]
Son enfant devait être Dionysos. J'acquiesçai et pris une profonde inspiration avant d'expliquer. « Je cherche l'âme d'une femme. Je ne sais pas si vous êtes au courant, mais je suis prêt à faire un échange. »
[Une âme... c'est une idée dépassée.]
Ses paupières s'abaissèrent comme si elle réfléchissait à quelque chose. Peu après, les longs doigts de Perséphone bougèrent et elle commença à couper le steak dans son assiette.
Je patientai. Elle procédait lentement. La fourchette maintenait fermement la viande tandis que le couteau allait et venait, tranchant avec soin. Le jus rouge s'écoula alors qu'une section nette était découpée. La fourchette déplaça délicatement le morceau de viande qu'elle avait piqué.
Perséphone fit une grimace, comme si elle hésitait à le manger. Elle semblait m'avoir oublié.
J'allais ouvrir la bouche quand elle le fit la première. Bien sûr, c'était pour manger son steak.
[Il n'existe rien de tel qu'une « âme » dans ce monde.]
Les âmes n'existaient pas. C'était un sujet sur lequel tous les physiciens modernes s'accorderaient, mais le problème était que celle qui le disait était une déesse. Une déesse de l'Olympe, qui avait longtemps défendu la logique des âmes.
Je dis avec sarcasme : « Platon et Aristote se retourneraient dans leur tombe. »
[Ce sont des Constellations en ce moment, donc ils ne sont pas dans leurs tombes.]
« Je ne suis pas venu ici pour plaisanter. »
[Je ne plaisante pas, Incarnation Kim Dokja. L'âme n'existe pas. C'est juste une illusion créée par les humains qui désirent la continuité d'eux-mêmes.]
« Alors, qu'en est-il des gens dans les Enfers ? Ne sont-ils pas des âmes ? »
Elle pointa le steak qu'elle venait de couper.
[Ils sont comme ça.]
Le steak entra lentement dans la bouche de Perséphone. Elle prit son temps pour mâcher, comme si elle savourait. Ses lèvres rouges brillaient de façon envoûtante.
[Eh bien, c'est très spécial. Pourquoi n'essaies-tu pas ?]
Le même steak qu'elle mangeait apparut devant moi. Je le regardai et dis après un moment : « Je ne veux pas. »
[Vas-tu être impoli ?]
« Oui. Je suis vraiment désolé, mais je dois être impoli. »
Ce serait sûrement délicieux si je le mangeais. Il y avait au moins 12 pages dans *Les voies de la survie* décrivant ce goût. Cependant, à la fin d'une longue description, la phrase suivante était écrite :
「 Ce n'est qu'à la fin de la régression que Yoo Jonghyuk regretta d'avoir mangé cette nourriture. 」
Ceux qui mangeaient la nourriture des Enfers ne pouvaient plus retourner sur Terre. Perséphone sembla lire dans mes pensées et rit.
[Les gens des Enfers ne sont pas aussi terribles que tu le penses. La plupart des théories connues sont fausses. Tu peux sortir des Enfers à tout moment tant que tu as la permission du roi. C'est un concept similaire à celui de « soldat de carrière » dans ton monde.]
« La vie militaire a été le souvenir le plus terrible de ma vie. »
[C'est vrai ? Les hommes de ton pays ne disent-ils pas qu'ils devraient rester dans l'armée ? C'est pourquoi j'ai pensé que ce n'était pas grand-chose. J'imagine que c'était un malentendu.]
Je ne savais pas pourquoi la déesse d'un autre pays en savait autant sur les hommes coréens. Perséphone continua de parler.
[Incarnation Kim Dokja. Tu seras mieux traité que tu ne l'imagines.]
« La personne qui m'a conseillé de devenir sergent professionnel m'a dit quelque chose de similaire. »
[T'a-t-il recommandé un steak comme moi ? Par exemple, le steak actuellement devant toi. Sais-tu ce qui arrivera si tu le manges ?]
« Je pourrai goûter le jus d'une vache. »
[Tu peux devenir un « Maître de l'Acier » dès maintenant.]
J'ai cru avoir mal entendu un instant. Maître de l'Acier. C'était un royaume supérieur que seuls les revenants ayant quitté ce monde pouvaient atteindre après un travail acharné.
[Les pâtes à côté. Tu peux devenir un « grand magicien » si tu les manges.]
...Ces pâtes ?
[La soupe ? Elle peut faire de toi un chasseur de rang SSS.]
C'était... un pays des merveilles plutôt qu'un enfer ?
Je ne pus m'empêcher d'avaler ma salive. Je pourrais obtenir le pouvoir de surpasser le Yoo Jonghyuk actuel si je mangeais simplement cette viande.
[Tu ne veux toujours pas manger ?]
Je déplaçai lentement ma fourchette et pris un morceau du steak. Au moment où ma fourchette transperça la viande, des scènes étranges défilèrent devant mes yeux. C'était le souvenir d'un homme s'entraînant seul avec une épée.
「 Je ne peux pas être faible. Je dois apprendre l'épée. 」
「 Je m'efforcerai de devenir plus fort. 」
「 J-J'ai enfin réussi ! J'ai réussi ! 」
Il n'y avait que quelques scènes. Je fus surpris et reposai la fourchette. Ce n'était pas une vache morte que je piquais.
« C'est... ? »
Perséphone acquiesça.
[Oui. Ce petit morceau de viande. C'est l'âme en laquelle les humains croient.]
Elle mangea à nouveau la viande. Je compris tardivement pourquoi Perséphone avait dit que je pouvais devenir un Maître de l'Acier si je mangeais ça. Je déclarai : « ...Elle contient les souvenirs du Maître de l'Acier. »
[Des souvenirs ? Non. Pour être plus précise...]
Elle fit une pause pour choisir ses mots.
[C'est une histoire.]
La voir se lécher les lèvres me donna la chair de poule.
[C'est l'histoire qui est la nourriture préférée de toutes les Constellations.]