Chapitre 738
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 738 : Histoire du passé, rétrospective d’une régresseuse — 6
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Tout ce qui suivit se déroula comme dans un rêve, irréel et détaché de la réalité.
Shei tenta d’expliquer aux gens qu’il ne fallait pas discriminer les hommes-bêtes, mais ses paroles furent noyées par les cris de la foule. En revanche, chaque banalité qu’elle prononçait était amplifiée et répandue partout.
Le monde était sale et répugnant. Même Shei, qui avait pourtant vu sa part de crasse, ne voulait pas y toucher.
Shei n’avait jamais connu grand-chose d’autre, de toute façon. Alors, plutôt que de s’impliquer dans le monde, elle se consacra à l’entraînement. Ses progrès en arts énergétiques furent médiocres, mais elle apprit à tirer avec une grande habileté le pouvoir de Chanteciel.
Pendant ce temps, les événements s’enchaînèrent, hors de tout contrôle.
« Écoutez-moi. Nous ne sommes que des adeptes de la Terre Mère ! Pourquoi nous arrêtez-vous ? »
— Après tout ce que vous avez fait, ce n’est rien.
— Ce que nous avons fait ? De quoi parlez-vous ? Vous ne croyez tout de même pas à cette rumeur absurde selon laquelle le golem cadavérique de l’Abîme aurait été créé par l’Église de la Terre Mère ?
— Nous avons des preuves. À l’intérieur du golem cadavérique, nous avons trouvé des traces des vêtements et des rites funéraires des anciens adeptes de la Terre Mère.
— Tout le monde le sait ! L’histoire des deux cent mille personnes que le Roi conquérant a enterrées vivantes, il y a bien longtemps ! C’étaient des victimes venues rendre hommage aux sacrifiés, et qu’on a enterrées avec eux !
— Si les adeptes de la Terre Mère n’avaient pas répandu de malédictions, l’Abîme se serait-il formé ? Un golem cadavérique serait-il apparu ? Tout est de votre faute. Même la Sainte Vierge du Salut l’a prédit.
— Une prophétie… ?!
— Un trésor de la Terre Mère se trouve au fond de l’Abîme, et Jiseon s’en emparera… avant de chercher à défier le Ciel.
— Quoi ?!
Ce n’était ni une invention ni un mensonge.
Et c’était bien pire ainsi.
Les adeptes de la Terre Mère, qui n’étaient au courant de rien, subirent des persécutions encore plus féroces et se regroupèrent plus fermement sous terre. Jiseon, qui cherchait bel et bien à défier le Ciel, et les autres adeptes de la Terre Mère gagnèrent eux aussi en puissance.
Certains adeptes vénéraient directement la Terre Mère, mais les ascètes détachés du monde, dont les taoïstes et les adeptes des cultes populaires, comptaient également parmi eux. Révoltés par les mesures excessives du Sanctuaire et des duchés, ils soutenaient la Terre Mère.
Jiseon avait désormais une cause et des partisans.
Le monde murmurait que la prophétie de Shei s’était réalisée d’elle-même.
Et ce n’était pas tout.
« Le véritable coupable, c’est l’État militaire. »
Les calamités qui s’accumulaient dans l’Abîme. La guerre qu’il menait sans même l’avoir déclarée. La rancune personnelle de Shei. Tout cela s’additionna, et Shei parla un peu trop vite, déclenchant un immense tumulte.
« L’Abîme a toujours existé, mais c’était le royaume qui l’administrait. »
« Le royaume a défendu son honneur tout en gardant ce maudit trou, mais… »
« Puis l’État militaire s’est rebellé et des choses étranges ont commencé à se produire. »
« Parce qu’ils ont tué le souverain légitime ! »
Maintenant que l’Abîme avait disparu et que la vie était revenue dans les Plaines de l’Abîme, plusieurs duchés devaient rivaliser avec l’État militaire pour le contrôle du territoire. Ils avaient tout intérêt à empêcher l’État militaire de gagner en puissance.
La prophétie de Shei servait parfaitement leurs intérêts. Les duchés s’en servirent comme d’une arme pour continuer à faire pression sur l’État militaire.
L’État militaire en fit autant.
« Les adeptes de la Terre Mère, les vampires et les hommes-bêtes… se sont alliés à l’État militaire ?! »
Après avoir conquis les Petits États, qui n’étaient guère mieux que des terres sans loi, et y avoir instauré un État fantoche, il conclut une alliance avec le Duché du Brouillard. Puis il accueillit les hommes-bêtes qui erraient dans la plaine d’Enger et les installa dans les Petits États. Tout se déroula en même temps.
C’était une manœuvre méthodique, comme si quelqu’un pouvait voir le plateau dans son ensemble. Avant même que quiconque ait pu réagir, l’État militaire devint encore plus puissant, au point que même l’Empire ne pouvait plus l’ignorer.
« Qu’est-ce que… ? Je… »
Lorsque la nouvelle de l’alliance entre l’État militaire et le Duché du Brouillard parvint aux duchés, ceux-ci se montrèrent prudents. Jour après jour, ils envoyèrent des lettres au Sanctuaire pour signaler la situation, laissant entendre quelque chose comme s’ils attendaient une réponse.
Shei ne comprenait pas ce que cela signifiait, mais un membre du Corps de l’Épée sacrée le lui expliqua.
« Ils demandent au Sanctuaire d’organiser une croisade et de proclamer une guerre sainte. »
— …Et s’ils le font ?
— Une guerre sainte sera menée au nom de Dieu. Une guerre dont la victoire est garantie par la clairvoyance d’une Sainte Vierge.
La victoire était garantie ?
Shei ignorait où cette guerre les mènerait. Dans sa vie précédente, jamais une guerre d’une telle ampleur n’avait éclaté.
Comment pouvait-on promettre la victoire ?
« Il faut que je consulte… »
Shei partit à la recherche des autres Saintes Vierges, puis réalisa soudain qu’elle n’en avait pas vu une seule depuis un bon moment. Elle chercha Tichiel et les autres, mais ne trouva pas la moindre trace de quiconque.
On aurait dit que toutes les autres Saintes Vierges avaient disparu.
Non. Si elle les cherchait, elles étaient certainement là. Elles se contentaient de ne pas se mêler des affaires de Shei. Elles ne l’arrêtaient pas, ne l’aidaient pas et ne lui donnaient pas leur avis. Leurs chemins ne croisaient pas le sien. Elles ne s’impliquaient pas dans sa vie.
Pourquoi ? Pourquoi donc ?
Une soudaine sensation de flottement l’envahit. La réalité n’avait rien à voir avec les mondes que Shei avait connus. Et surtout, Shei elle-même avait changé. Elle n’était même pas une Sainte Vierge, et pourtant elle en portait les apparences. L’instant présent lui semblait donc irréel.
Les choses auraient été différentes si elle avait vraiment pu garantir la victoire.
Mais Shei n’en avait pas le pouvoir.
Le poids écrasant. La confusion de ne pas savoir quoi faire. La pression qui montait. L’angoisse et l’impatience. Le sens des responsabilités.
Dans une situation assez extrême pour briser n’importe qui…
« Ah, peu importe. Si ça tourne mal, je régresserai. »
Shei cessa de se torturer l’esprit.
« Proclamez la guerre sainte ! »
Une croisade fut organisée.
Huitième cycle. L’État militaire tomba.
Au début, l’État militaire sembla avoir l’avantage. Les duchés ne pouvaient résister à la puissance de l’État militaire et de ses alliés. Les hommes-bêtes, les vampires, les chacals des Petits États et les autres laissés-pour-compte. Les stratégies inhabituelles de ces gens si éloignés de l’ordre bousculaient les duchés.
Puis l’Empire intervint, et tout changea.
Tandis que les duchés ployaient sous l’offensive de l’État militaire, l’armée impériale écrasa rapidement ses forces principales. La puissance de l’Empire dépassait de loin celle de l’État militaire, et il déjoua aussitôt même ses stratégies méthodiques. Trois Sièges du Zodiaque descendirent sur le cœur de l’État militaire, et son quartier général s’effondra.
Pendant ce temps, Jiseon et les forces des vampires lancèrent une attaque surprise contre le Sanctuaire. Celui-ci survécut grâce aux sacrifices sacrés du Duché de la Rose et de l’État vassal de la Marigold. Alors que l’armée impériale, arrivée trop tard, s’apprêtait à les prendre à revers, l’intervention de quelques Fédérations arcaniques qui cherchaient à contenir l’Empire leur permit de s’échapper.
Les duchés occupèrent l’État militaire et pillèrent ses citoyens.
Mais il ne restait plus rien à prendre aux citoyens de l’État militaire. L’État militaire leur avait déjà tout pris.
Les vampires, les hommes-bêtes et les autres laissés-pour-compte.
Furieux, les soldats décidèrent de s’emparer des quelques biens qui leur restaient. Les citoyens de l’État militaire, exploités toute leur vie par leur propre État, moururent aux mains d’autres envahisseurs.
Tout semblait devoir s’achever ainsi.
Pourtant, d’une façon ou d’une autre, les vestiges de l’État militaire parvinrent à contacter le Dieu démoniaque du Royaume des Dix Mille.
Et la mort et la guerre qui se répandirent dans le monde firent éclore le Roi du Péché.
Le monde touchait à sa fin. Il n’était plus rempli que de rancœur et de lamentations. L’Empire et les duchés moururent en maudissant Shei, responsable de ce désastre.
Personne ne se souciait de leur rancœur.
Pas plus qu’ils ne s’étaient souciés de celle qu’ils avaient fait naître dans l’État militaire.
« Amenez-nous cette sorcière ! »
« Si nous offrons la sorcière en sacrifice, nous pourrons survivre ! »
Shei était désormais devenue une sorcière. Cela ne la préoccupait pas beaucoup. Elle éprouvait un certain sens des responsabilités, mais seulement envers les gens qui l’entouraient.
Pourquoi aurait-elle dû se sentir coupable pour des gens très éloignés qui avaient déformé ses paroles et étaient morts de leur plein gré ? Les seules personnes pour lesquelles Shei éprouvait de la peine étaient quelques connaissances qui l’avaient aidée au Sanctuaire. Quant aux autres, désolée, mais ils ne la concernaient pas.
En revanche, ceux qui venaient la tuer, armes à la main, la concernaient bel et bien.
Shei s’enfuit seule avec Chanteciel et prit une profonde inspiration. Les membres du Corps de l’Épée sacrée s’étaient jetés dans le danger jusqu’au bout, convaincus que la Sainte Vierge les conduirait à la victoire, puis au paradis. Grâce à eux, Shei avait pu s’échapper saine et sauve, même dans ces circonstances.
« Ce cycle est encore fichu. »
Pourtant, l’instinct de régresseuse de Shei lui avait déjà appris que le monde était perdu et qu’elle devait retourner en arrière.
« Je devrais me tuer ? Non. Ce serait gâcher tout le chemin parcouru. Autant essayer Chanteciel et me jeter sur quelque chose. Mais foncer sans réfléchir, ce serait pareil que se suicider… »
Tandis que Shei y réfléchissait sérieusement, quelqu’un apparut sans la moindre présence perceptible. Même ses sens aiguisés ne l’avertirent que trop tard.
La silhouette flottait devant Shei, telle une illusion indistincte. Sa présence était aussi ténue que l’air. Impossible de savoir si elle était vraiment là. Et pourtant, sa beauté évanescente la frappa en plein cœur.
[Sheiel.]
« Hii ! »
Elle s’adressa à Shei d’une voix claire et fugace. Surprise, Shei brandit aussitôt Chanteciel, puis la retira précipitamment juste avant que la lame ne touche l’illusion.
Elle demanda d’une voix tremblante :
« Sainte Vierge du Ciel… ? »
La Sainte Vierge du Ciel.
Celle qui était devenue cela.
On disait qu’elle occupait le rang le plus élevé au sein du Sanctuaire et parmi les Saintes Vierges. Une véritable prophétesse qui, pendant son sommeil, entrevoyait d’innombrables futurs et en revenait.
Pour une raison quelconque, elle ne s’était pas éveillée cette fois-ci, mais on racontait qu’à l’ouverture de ses yeux, tout reprendrait son cours normal.
Pourquoi n’était-elle apparue que maintenant ? Le monde avait déjà pris fin. Même si Maiél ouvrait les yeux à présent, il ne semblait pas que le monde puisse changer. Il ne restait plus qu’à régresser. Si seulement elle était apparue plus tôt…
[Tu as raison. J’aurais dû apparaître plus tôt. Mais je ne l’ai pas fait. Délibérément.]
Maiél répondit avec un sourire éthéré.
[Pardonne-moi, Shei. Dans ta vision, je ne me suis jamais éveillée. Pas seulement moi : toutes les autres Saintes Vierges ont effacé leur propre destin et fermé les yeux.]
« Quoi… ? Pourquoi ? »
[Je suis désolée, mais c’était pour te mettre à l’épreuve. Nous devions savoir si tu étais la Sainte Vierge élue, celle dont la clairvoyance pouvait empêcher la fin qui nous menaçait. Tu venais de l’extérieur de notre clairvoyance.]
Shei ne comprenait pas vraiment ce que cela signifiait. Personne qui n’était pas une Sainte Vierge n’aurait pu le comprendre. Elle saisit seulement qu’elles l’avaient mise à l’épreuve, et que c’était probablement bien cela.
C’était peut-être nécessaire. Les Saintes Vierges devaient connaître le pouvoir de Shei avant de décider si elles l’aideraient davantage ou non.
Mais, avant tout cela, Shei se sentait un peu mal à l’aise.
[Maintenant que j’ai vu ce qui se passe dans ce monde, la prochaine fois, je ne te laisserai pas tout porter seule, Sheiel. Je te le promets.]
« …Alors, qu’est-ce que je fais, maintenant ? Je me tue ? »
[Shei. Qu’est-ce que tu veux faire ?]
« Je veux voir autant de choses que possible avant de mourir. Au bout du compte, c’est tout ce qu’il me reste. »
À cette pensée, Shei se sentit libérée.
Le statut de Sainte Vierge ? La richesse et le pouvoir ? L’admiration de tous ? Rien de tout cela ne comptait. Tout cela appartenait à quelqu’un d’autre.
Le pouvoir de Shei, c’était la régression. Du début à la fin, c’était ce pouvoir qui l’avait soutenue jusque-là.
Puisqu’elle allait de toute façon régresser, autant faire de la régression son arme.
[Je te guiderai. Rien ne se dressera sur ta route. Suis ton chemin, Sheiel.]
« Shei. »
[Oui ?]
« Appelle-moi Shei. Je t’appellerai Maiél. »
Cherchait-elle à mettre une limite entre elles ? Ou voulait-elle se tenir à égalité avec Maiél ?
Peut-être les deux n’étaient-elles pas si différentes.
Quoi qu’il en soit, Shei fit sa demande à Maiél.
Bénie par Maiél, rien ne pouvait arrêter Shei.
La terre et le vent guidèrent ses pas, tandis que les ennemis qui auraient dû lui barrer la route se retrouvaient pris dans d’étranges incidents et accidents. Ils se battaient entre eux, se trompaient dans leurs déplacements ou s’égaraient, laissant Shei passer.
Bien qu’innombrables, ses ennemis et les intentions malveillantes l’entourant, seule la région autour de Shei demeurait paisible. Bénie par la Sainte Vierge, elle poursuivait sa route sans entrave.
Puis, à un moment donné, toute trace de présence humaine disparut.
Les conseils de Maiél s’interrompirent à peu près au même moment. Elle n’avait pas l’impression que Maiél avait disparu ou s’était enfuie. C’était plutôt comme si quelque chose lui faisait obstacle.
Au même instant, l’hostilité qui emplissait l’air et tous les sons assourdissants s’évanouirent.
Même les insectes ne chantaient plus. Le vent était mort, comme si on lui avait brisé l’échine. Le souffle de vie s’était arrêté dans toute la région.
Le monde n’était plus que silence.
S’il n’y avait rien, le péché ne pouvait pas naître. Si rien ne vivait, le péché originel n’existait pas. Si personne ne naissait, il n’y avait pas de souffrance.
Si juger le péché était la justice,
alors une mort égale pour tous était la paix.
« Probablement… »
La Roi du Péché, qui récoltait le péché humain, une faux à la main. Une fois encore, Shei se tenait devant elle.
Et elle comprit.
« Je dois arrêter ça. »
La responsabilité ? Le devoir ? Le bien commun ? La justice ?
Rien de tout cela ne comptait.
Ne serait-ce que pour survivre.
Le huitième cycle, pareil à un rêve, prit fin.
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