Chapitre 724
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 724 : Les Sièges stellaires
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J’étais le Roi de l’Humanité, mais je ne comprenais pas les humains. Le problème ne venait sans doute pas que de moi. Aucun Roi des Bêtes ne s’arrêtait pour réfléchir à ce qu’il était ni à sa manière d’agir. Ils vivaient simplement au gré des événements.
Mais maintenant que je comprenais la Loi humaine, je le voyais.
Les sensations parcouraient mes nerfs à une vitesse folle. Mon cerveau reconnaissait des éclairs d’information et réagissait aussitôt. Mon cœur pompait le sang et mes muscles déployaient leur force. Mes os et mes muscles, étroitement liés, absorbaient l’impact avec souplesse et le transmettaient au sol. La terre tassée encaissait à son tour ce choc colossal.
J’étais devenu plus fort, mais mon adversaire était lui aussi un maître ayant atteint les principes du monde. L’impact de son coup avait gravement endommagé mon corps. Mes os s’étaient déplacés, mes muscles s’étaient déchirés et le choc m’avait ébranlé de l’intérieur.
Mais seulement un instant.
Mon corps se souvenait de sa forme originelle et reprit sa place avec une élasticité stupéfiante. Cette élasticité se transforma en résistance et me permit d’encaisser le coup d’un maître.
Et voilà le résultat.
Antares n’avait peut-être pas cherché à me tuer, mais j’avais réussi à saisir la hampe de sa lance et à l’arrêter.
« Waouh. J’ai arrêté ça ? »
Je n’avais pas prévu de le mettre à l’épreuve comme ça. Malgré tout, je ne pus m’empêcher d’être fier. La Loi humaine avait vraiment valu la peine d’être achevée.
Un Roi des Bêtes était simplement fort. Comme je n’étais pas né avec une telle puissance, j’avais dû acquérir la mienne par l’étude et la compréhension. Le résultat était le même, mais j’avais emprunté un chemin bien plus long.
Et alors ? Moi aussi, j’étais fort, maintenant.
Ça ressemblait un peu trop aux arts du qi, ce qui me mettait mal à l’aise.
Enfin, au moins, mon cas était normal.
« Remarque : le Roi de l’Humanité a perdu ses pouvoirs, ses capacités de combat sont donc faibles… Ah. Voilà pourquoi les crétins vissés à leur bureau sont les pires ennemis sur le terrain. Qu’est-ce que c’est que ça ? Il est presque aussi fort qu’un Roi des Bêtes. »
Antares se lamentait en serrant la hampe de sa lance. Il tenta brusquement de me l’arracher, mais comme je lisais ses pensées, je m’élançai exactement dans la même direction et l’en empêchai.
« Et il la manie avec l’intelligence humaine, en plus. Je ne cessais de dire qu’il fallait le traiter comme un maître du qi, même s’il n’en avait pas le nom. Tss. Tu vois ? Je ne suffisais pas à moi seul. »
Nous étions engagés dans une lutte de force. Ses muscles saillaient sous sa peau, tandis que la pression que je ne pouvais contenir faisait perler du sang sur la mienne. Antares modifia sa prise sur la hampe et marmonna :
« Heureusement que j’ai amené du renfort. »
« Hughes ! Recule ! »
La hampe de la lance rougit et devint brûlante. Avant même d’entendre la voix, je la repoussai de toutes mes forces et bondis en arrière. Le Maître de la Tour cyan ne laissa pas passer cette brève ouverture. Elle déchaîna sa magie unique.
« Haaah. »
Crac.
Le corps d’Antares, ainsi que l’espace qui l’entourait, se figèrent.
Théorie du cristal, Hexaèdre absolu.
L’air cristallisé créa un vide localisé, qui attira l’air vers l’espace vacant. La glace, facile à geler, fut la première à se cristalliser sous l’effet de sa magie unique. Antares se retrouva prisonnier d’un iceberg créé par le Maître de la Tour cyan.
Aucune créature vivante n’aurait pu survivre dans un tel environnement. Il se maintenait en vie grâce aux arts du qi, mais cela ne durerait sans doute plus longtemps.
Et pourtant, les flammes ne s’éteignirent pas.
« Seigneur Antares ! »
« Ne bouge plus ! »
Quand je me retournai, Shei affrontait Shumahel. Celui-ci avait intercepté Jizan, que Shei avait abattue de toutes ses forces, avec sa lame. Son épée se courbait tant qu’elle semblait sur le point de se briser.
Jizan était une épée sans recul. Cette relique du Dieu démoniaque, qui n’accordait ses pouvoirs qu’à Shei, écrasait tout sous son poids immense. Rien ne pouvait lui résister physiquement.
Mais Li, manifestation de l’image intérieure d’un individu, transcendait les limites physiques.
L’épée qui avait arrêté Jizan ondula violemment. Elle se tordit dans un bruit semblable à celui d’une canne à pêche pliée à l’extrême.
Au début, je crus qu’il s’agissait d’une épée souple. Mais en regardant mieux, je vis qu’il s’agissait d’une longue épée droite et robuste. Pliée à ce point, elle aurait dû atteindre sa limite d’élasticité et se briser.
« Même si je ne suis qu’au bas de l’échelle des Sièges stellaires… ! »
Pourtant…
Son Épée ondulante absorba toute la force qu’elle recevait.
L’élasticité, c’était la capacité à reprendre sa forme initiale après avoir subi une force. Plus la force était grande, plus le retour l’était aussi, tant que l’objet ne se brisait pas.
Or, l’épée de Shumahel ne se brisa pas.
L’Épée ondulante. Une épée de contre-attaque qui absorbait toute force appliquée, avant de la renvoyer en sens inverse. Sa lame ondulait furieusement, portant toute la force et tout le poids de Jizan. Shei fut surprise par la résistance qu’elle sentit au bout des doigts.
« Jizan a bougé ?! Cette épée peut même supporter le poids d’une montagne ?! »
Shumahel dévia Jizan avec son Épée ondulante. À peine, mais la trajectoire de Jizan se tordit. Les épées s’écartèrent dans un tintement, et la force contenue explosa d’un seul coup. La lame, pareille à un fouet, se déplaça à une vitesse véritablement transcendante.
« Je ne perdrai pas contre un humain des confins ! »
Point de suture.
Ce n’était même pas une entaille. L’extrémité de la lame, complètement courbée, claqua comme un fouet, bien au-delà de la vitesse du son. L’épée devint un rayon de lumière.
Un projectile de qi d’épée passa devant les yeux de Shei et frappa un pilier Celsius au loin. Le coup le réduisit en miettes et le fit s’effondrer.
Si elle avait réagi un instant trop tard — non, si Hilde ne l’avait pas tirée en arrière, son visage aurait été pulvérisé. Elle marmonna par réflexe :
« Urgh… Merci. »
Hilde lui cria dessus :
« Regarde qui tu affrontes ! Ne fonce pas tête baissée alors que tu ignores tout de ses capacités ! »
« Lui non plus ne connaît pas les miennes… »
« Ça veut dire que tu joues ta vie sur un pari ! Tu en as plusieurs, des vies ? »
Après avoir lancé cette attaque puissante, Shumahel claqua la langue, déçu.
« Même si quelqu’un l’a tirée en arrière, la distance ne suffisait pas pour qu’elle esquive… Mon poignet a lâché un instant. Quelle force j’ai donc reçue ? Et surtout, qui est cette femme derrière elle ? On n’avait aucune information sur elle. »
Très peu de gens connaissaient la véritable apparence de Hilde, qui se déguisait habituellement. Même l’Empire n’avait pas découvert son identité.
Hilde, qui avait été le Cercueil de l’Ombre, avait quant à elle recueilli chaque détail sur son adversaire.
« Shumahel, de l’Épée ondulante ! Il faisait partie des Cinq Généraux Tigres du Duché du Lilas. On dirait qu’il a rejoint les Sièges stellaires ! Sa capacité, c’est l’Épée ondulante. Comme tu viens de le voir, elle absorbe tous les impacts subis par sa lame et les renvoie ! »
« Comment sais-tu autant de choses sur moi… ?! »
« Ce n’est pas sa seule utilisation. Il contrôle l’élasticité de son épée pour passer de l’attaque à la défense ; il est donc invaincu dans les affrontements où les lames s’entrechoquent ! Garde tes distances, reste légère sur tes appuis et ne lance que de brèves attaques ! »
« Tu sais même ça ? »
La meilleure utilisation de l’Épée ondulante consistait à maîtriser l’élasticité de la lame. Grâce à ce pouvoir, Shumahel pouvait dévier et parer à sa guise les attaques de son adversaire. Mais les capacités de combat que dissimulait cette épée courbée étaient peu connues. Comment avait-elle pu apprendre tout ça ? Et ici, dans les confins, en plus ?
Shumahel fixa Hilde un instant, puis demanda soudain :
« Tu es une de mes fans ? »
« Hein ? »
Dans le Duché du Lilas, Shumahel n’avait fait que s’entraîner depuis son enfance. Après être devenu un maître, il avait rejoint les Cinq Généraux Tigres, et la duchesse l’avait protégé. Les devoirs d’un général étaient bien trop lourds et ennuyeux ; les seuls qu’il rencontrait étaient de vieux ministres assommants.
Incapable de supporter cette existence étouffante, Shumahel était aussitôt parti pour l’Empire et s’était jeté dans les bras des Sièges stellaires.
À quoi bon la gloire ? Shumahel ne s’était pas entraîné avec acharnement pour recevoir les louanges de vieux ministres. Il n’était pas devenu général pour commander des centaines de personnes.
Il l’avait fait pour être admiré par de jeunes femmes et des amis, et pour voyager entouré de centaines de fans !
Il n’était encore qu’au bas de l’échelle des Sièges stellaires. Il s’était donc porté volontaire pour cette mission afin d’obtenir le moindre mérite. Mais c’était le genre d’homme à abandonner sa patrie pour être populaire !
Le visage de Shumahel se détendit aussitôt.
« Haha. J’ai donc des fans depuis que j’ai rejoint les Sièges stellaires. Tu es plutôt mignonne. Tu veux devenir ma concubine ? »
« Oh là là. »
Hilde lui jeta un regard en coin. Bientôt, son visage s’illumina d’un sourire et elle prit une voix enjôleuse.
« Je suis honorée. Mais pour une décision aussi importante, je dois d’abord demander la permission à mon père. »
« Tu n’as pas besoin de sa permission. J’ai abandonné ma famille, mes parents et même ma patrie pour rejoindre les Sièges stellaires. Ne laisse personne t’imposer quoi que ce soit. Fais ce que tu veux. »
« Hum… d’un point de vue humain, je ne suis pas sûre que ce soit très juste. Surtout si une fille élevée comme un précieux joyau annonce qu’elle va devenir la concubine de quelqu’un. Son père ne chercherait-il pas à l’en empêcher, les yeux flamboyants de colère ? »
Shumahel ne remarqua même pas qu’elle cherchait à gagner du temps et lui répondit avec sérieux :
« Tu ne peux pas être ma première épouse. »
« Tu as déjà quelqu’un en tête ? »
« Non. Mais un jour, je trouverai peut-être quelqu’un que je voudrai aimer de tout mon cœur, pour le reste de ma vie. Je dois garder la place de première épouse libre pour ce jour-là. »
L’homme qui avait abandonné sa patrie pour réserver une place à la plus belle rencontre qui pourrait un jour se présenter prit la pose.
Pour Hilde, ça ressemblait évidemment à des inepties.
« Ça veut juste dire que tu veux faire miroiter des promesses aux femmes toute ta vie, non ? C’est un peu répugnant. »
« Ah, je vois. »
Hilde, tu as mélangé tes pensées et tes paroles.
« Alors ? Qu’est-ce que tu réponds ? Si tu deviens ma concubine, je te promets de t’emmener saine et sauve dans l’Empire, où tu n’auras devant toi qu’un chemin couvert de fleurs. Je suis peut-être au bas de l’échelle des Sièges stellaires, mais même la concubine du dernier d’entre eux vivra bien plus luxueusement que quiconque dans les confins. »
« Euh… Je n’en peux vraiment plus. On doit attendre encore combien de temps ? »
Hilde se curait l’oreille en parlant. Alors, la glace qui s’écoulait silencieusement sous leurs pieds jaillit d’un seul coup vers le haut.
Magie unique : Fleuve de glace.
La magie unique d’Elcia Celsius avait déjà recouvert les environs. En un instant, la glace qui s’élevait engloutit Shumahel.
Personne ne pouvait vaincre un mage dans un combat préparé. Elcia accourut après l’avoir neutralisé et parla entre deux respirations :
« Des combats ont éclaté dehors ! Les troupes impériales attaquent ! Nous les retenons avec le Coffre d’héritage, mais ça ne durera pas ! Que se passe-t-il ? »
Hilde répondit :
« C’est une attaque. Les Douze Sièges du Zodiaque de l’Empire nous ont attaqués sans prévenir. »
« L’Empire ? Pourquoi ? »
« On en parlera quand on l’aura arrêté. Pour l’instant, il est prisonnier de cette glace. »
Ce n’est qu’alors qu’Elcia remarqua quelqu’un, gelé au-dessus d’une table brisée. Le Maître de la Tour cyan continuait d’ajouter des couches de glace et la masse était devenue si grande qu’on ne pouvait plus voir qui se trouvait à l’intérieur.
Elcia se détendit une fois la situation comprise.
« Vous l’avez neutralisé ? Alors, il n’y a pas de problème. On devrait le prendre en otage et désarmer les troupes dehors. »
« Non. »
Le Maître de la Tour cyan répondit d’un ton glacial. Elle avait enfermé Antares sous des couches et des couches de sa magie unique, mais ne s’était pas relâchée une seule seconde.
Elle sentait les flammes brûlantes à l’intérieur de sa magie unique. Le Maître de la Tour cyan marmonna :
« La glace fond. Les arts du qi ne devraient pas pouvoir faire ça. Quelle est sa capacité ? »
Hilde répondit aussitôt :
« C’est l’un des Douze Sièges du Zodiaque de l’Empire : Antares, de la Lance à l’écaille écarlate. Son Li est le plus difficile à prévoir. Des flammes inextinguibles jaillissent de sa lance. »
« Des flammes ? Quel genre ? »
« Je l’ignore. Nous ne savons ni de quel genre de flammes il s’agit, ni leurs propriétés, ni comment elles se déplacent. Tout ce que nous savons, c’est qu’elles jaillissent de sa lance et qu’il peut les contrôler à sa guise. Nous ignorons jusqu’où va ce contrôle, alors ne baisse pas ta garde. »
Les capacités des Douze Sièges du Zodiaque de l’Empire étaient célèbres, mais les voir de loin n’avait rien à voir avec le fait de les affronter en personne. C’était particulièrement vrai pour quelqu’un comme Antares, dont la capacité était si spectaculaire.
« Une chose est sûre : ces flammes produisent de la lumière et de la chaleur. La glace ne pourra probablement rien contre sa Lance à l’écaille écarlate ! »
« Lance-étincelle. »
La voix d’Antares s’éleva. Des fissures s’étaient formées dans la glace. Le Maître de la Tour cyan tressaillit et activa de nouveau sa magie unique, mais les flammes qui jaillissaient des fissures ne firent que grandir.
« Lance-allumette. Voilà mon Li. C’est vous qui lui avez donné le nom de Lance à l’écaille écarlate parce que Lance-allumette n’était pas assez classe. Qu’est-ce qu’elle a, Lance-allumette ? C’est direct, c’est bien. »
Antares sortit tranquillement de la glace qui fondait peu à peu, tandis que des flammes brûlantes s’enroulaient autour de tout son corps.
Elles ne s’éteignaient pas. Même sans air, même ensevelies sous la glace, même lorsque l’eau de fonte ruisselait et trempait tout, elles continuaient de brûler avec ardeur.
C’était ça, Li.
Une insistance absurde qui rejetait le bon sens et la raison, et forçait le monde à lui obéir.
Lance-étincelle ? Quelle absurdité. En quoi ça ressemblait à une allumette ? Une cartouche au phosphore rouge[1] aurait été une description bien plus juste !
« Vous continuez tous à l’appeler Lance à l’écaille écarlate, et mon Li devient de plus en plus étrange. Les noms façonnent les choses. »
Fouuuh.
Il fit légèrement tournoyer sa lance. Les flammes qui brûlaient à sa pointe laissèrent une longue traînée derrière elles. Le sillage était encore brûlant et la glace qui s’y précipitait fondit.
Ce n’était pas le genre de flammes que la glace pouvait arrêter, mais aucune glace ne pouvait empêcher ces flammes de brûler. Li déformait le monde et garantissait l’inviolabilité du feu.
« Ça ne va pas. On dirait qu’il contre les mages. Je m’en charge. »
Il avait l’air brûlant, mais la Loi humaine me permettrait de tenir bon. Si nous activions le Dieu démoniaque pendant que je le retenais, nous pourrions probablement encore l’envoyer voler au loin.
Antares me vit approcher et marmonna :
« J’ai bien envie de me mesurer à toi, mais je garderai ça pour une autre fois. »
« Qui a dit que je te laisserais partir ? »
À présent que j’avais éveillé la Loi humaine, Antares ne pouvait pas m’ignorer si facilement. Il me regarda camper sur mes positions, puis transmit sa voix à quelqu’un.
« Spica. À toi. Sors. »
Boum.
Un poing traversa le mur. La glace et les briques s’effondrèrent en morceaux. Une jeune femme apparut dans l’ouverture qu’elle venait de défoncer, comme si le mur avait été fait de tofu.
Elle portait des vêtements légers sans manches. Sa peau était légèrement mate, et ses cheveux étaient noués en queue-de-cheval. Toutes les parties visibles de son corps portaient les marques d’un entraînement rigoureux. Elle avait un corps plus que sain, puissant et solide.
« C’est lui ? »
Avant même que ses longs cheveux noirs aient fini de retomber, elle nous regarda, Antares et moi, alors que nous nous faisions face. Antares acquiesça.
Ma vision vacilla.
Hein ?
Attends. Je venais de me faire frapper avant même d’avoir pu lire ses pensées. Ma mâchoire tressaillit, retardant un instant la réaction de mon corps. Avant que je m’en rende compte, la femme se tenait devant moi, le poing serré.
À présent, je ne lui étais plus inférieur en force physique. Je renforçai mon corps avec la Loi humaine et projetai le bras à la limite de la vitesse humaine. Mon poing fendit l’air en un instant.
Mais je ne sentis rien au bout des doigts. À la place, des dizaines d’impacts me frappèrent le ventre à la suite. Avant même d’avoir pu comprendre ce qui m’arrivait, mon corps…
« Ghk ! Hum ! »
Qu’est-ce que c’était que ça ?
Ma lecture des pensées n’avait pas réagi non plus ! Elle ne s’était pas déplacée en y pensant consciemment !
Était-ce la Frontière d’inversion céleste ?
« Hughes ! »
La voix de quelqu’un parvint à mes oreilles sifflantes, mais elle était trop loin. Antares passa près de moi, mais je n’avais pas le loisir de m’occuper de lui. La femme qui me faisait face était vide, et pourtant elle m’entourait de toutes parts.
L’un des Douze Sièges du Zodiaque de l’Empire.
Spica de la Vierge. Son épithète était la Maîtresse de l’épée.
Elle ne maniait pas d’épée, mais une seule raison expliquait ce nom.
Elle appartenait à la même école que le Saint de l’Épée.
Spica m’interrogea tandis que je me recroquevillais sous les impacts :
« Saint de l’Épée. Où est le Saint de l’Épée ? »
Notes :
[1] « Lance écailleuse écarlate » et « cartouche au phosphore rouge » partagent le mot coréen jeokrin, qui peut signifier « écaille écarlate » ou « phosphore rouge ».
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