Chapitre 721
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Traducteur : Hydrogen B
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Chapitre 721 : Le monde est juste
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Le Territoire de Gauss jouait un rôle d’une importance exceptionnelle au sein de la Fédération arcanique.
Sous ses montagnes, recouvertes d’un manteau de neige éternelle, s’étendaient de vastes mines. C’était le plus grand producteur de minerai de fer de la Fédération arcanique. La magie de l’Aiguille magnétique, propre au Territoire de Gauss, permettait de repérer et de séparer les filons de fer. Cet art mystérieux n’existait nulle part ailleurs sur le continent.
Le fer avait un coût alchimique élevé, ce qui en faisait une ressource extrêmement précieuse pour la Fédération arcanique, qui dépendait largement de l’alchimie. On pouvait sans exagérer considérer le Territoire de Gauss comme le grenier de la Fédération.
C’était pourquoi il bénéficiait d’un traitement de faveur au sein de la Fédération arcanique.
« Qu’est-ce que vous venez de dire… ? »
« Hm. Il semblerait que vous m’ayez mal compris. Le Territoire de Gauss a décidé de faire sécession et de devenir indépendant. »
Cette nouvelle lui tomba dessus comme un coup de tonnerre. Le chef de la famille Gauss poursuivit, tandis que le Maître de la Tour cyan restait figé.
« Le Territoire de Gauss a servi la Fédération pendant longtemps. Nous avons fourni au Château flottant du fer de haute qualité, après un simple traitement alchimique. Tout le monde, dans la Fédération arcanique, sait que nous le vendions à un prix dérisoire. »
« À ma connaissance, vous avez obtenu en échange un droit de priorité sur l’achat des outils magiques du Château flottant. Vous trouvez juste de passer cela sous silence ? »
« Ce droit de priorité est notre dû. Les matériaux de ces outils viennent du Territoire de Gauss. Si nous transformions nous-mêmes le fer et le vendions sur le marché, au lieu de vous l’approvisionner, nous ferions bien plus de bénéfices. Vous le fournir à ce prix était une faveur. Pour être honnête, le Château flottant ne fait que nous exploiter depuis bien trop longtemps. »
La formulation était excessive, mais pas entièrement fausse. Le Territoire de Gauss vendait bel et bien son fer en dessous de sa valeur estimée.
Bien sûr, ses coûts d’extraction étaient exceptionnellement bas grâce à ses règles territoriales et à sa magie unique. Mais c’était le fruit des innovations répétées du Territoire de Gauss. Qui accepterait qu’on lui demande de vendre encore moins cher sous prétexte qu’il avait trouvé le moyen d’extraire le minerai à moindre coût ?
« Le Territoire de Gauss a longtemps éprouvé un grand respect pour le Roi démoniaque, qui protégeait la Fédération arcanique. Mais puisqu’il a disparu, nous n’avons plus aucune raison de respecter les anciens accords. Désormais, le Territoire de Gauss commercerait avec les autres territoires d’égal à égal. »
Cette histoire de respect se résumait à peu de chose : le Roi démoniaque avait disparu, et ils n’avaient donc plus besoin d’obéir à la Fédération.
Voyant clair dans son jeu, le Maître de la Tour cyan répondit :
« Mon maître se trouve toujours dans le Château flottant. »
« Si le Roi démoniaque y est encore, pourquoi ne se montre-t-il pas devant nous ? Pourquoi l’héritière du Territoire de Celsius a-t-elle pris le pouvoir à sa guise ? Pourquoi le Château flottant s’est-il installé dans le Territoire de Celsius sans autorisation ? »
Le Château flottant avait été gravement endommagé par une météorite — ou plutôt, par le Saint de l’Épée. Il avait atterri en hâte dans le Territoire de Celsius.
Le choix du Territoire de Celsius ne répondait à aucun grand dessein. Le château flottant y était descendu récemment, et le lieu de son atterrissage était donc encore bien identifiable. De plus, le Territoire de Celsius pouvait subvenir aux besoins de la population du Château de la Pleine Lune.
Mais était-ce vraiment la seule raison pour laquelle Elisha Celsius avait choisi le Territoire de Celsius ?
Non. Au fond de son cœur, elle devait encore éprouver de l’affection pour sa terre natale et s’y sentir chez elle. Elle n’en avait pas eu conscience, mais ce sentiment avait indubitablement influencé la décision du Maître de la Tour cyan.
« Si le Château flottant était endommagé et avait besoin d’acier alchimique, vous auriez dû venir dans le Territoire de Gauss. Nul ne nous égale dans la magie qui manipule le fer. À moins que vous ne nous ayez délibérément ignorés. »
D’un point de vue purement pratique, elle aurait dû se rendre dans le Territoire de Gauss. Cela aurait été le choix le plus rationnel.
Le Maître de la Tour cyan répondit comme pour se justifier :
« Le Territoire de Gauss est montagneux, ses terres planes sont rares et il ne peut pas subvenir seul à ses besoins alimentaires. Nous aurions été confrontés à la famine avant d’avoir pu réparer le Château flottant. »
« Alors, que le Territoire de Celsius nous “apporte” des vivres. Comme vous avez ordonné au Territoire de Gauss de le faire. »
Le chef de la famille Gauss parlait comme s’il avait déjà tourné le dos à la Fédération.
« Ne cherchez pas d’excuses. Pourquoi le Château de la Pleine Lune a-t-il atterri dans le Territoire de Celsius ? N’est-ce pas parce que le Maître de la Tour cyan, qui s’est emparé du pouvoir d’on ne sait quelle manière, voulait glorifier sa propre famille ? »
Qui avait raison, qui avait tort ? Rien n’était clair. Peut-être était-il impossible de le savoir.
Même Elisha Celsius, le Maître de la Tour cyan, froid et rationnel, restait humain. Son cœur avait vacillé, et il avait pris une décision qui influait sur le destin d’une nation.
C’était peut-être une erreur de sa part. On pouvait même y voir une forme de corruption, si l’on tenait à le lui reprocher.
« Nous devions agir vite. Nous n’avions pas le temps de tout prendre en considération. Je vous demande de comprendre. »
« Nous sommes dans le même cas. Je vous demande la même compréhension. »
« Mais la sécession du Territoire de Gauss ébranlerait les fondations de la Fédération. Je vous donne une chance de revenir sur votre décision. »
« Nous n’avons pas besoin d’une telle chance. »
« Vraiment ? »
Il le comprenait d’un point de vue rationnel. Malgré tout, il ne pouvait pas l’accepter.
Le Maître de la Tour cyan rendit son jugement avec un sang-froid implacable.
« La famille Gauss est elle aussi une famille de sages, instruite par Saint Rene dans les temps anciens. De nombreux disciples de Gauss ont étudié à la Tour rouge et à la Tour cyan. Le Territoire de Gauss, héritier de la magie et du savoir du Château flottant, ne peut pas simplement déclarer son indépendance de son propre chef. »
Les alentours se figèrent légèrement. Son monde intérieur s’étendit à l’espace environnant.
C’était l’expansion d’un monde intérieur achevé, une magie unique.
Le chef de la famille Gauss le sentit et ouvrit précipitamment un récipient en bois. À l’intérieur se trouvaient des morceaux de fer. Une poudre de fer très pure se dispersa dans l’air et s’aligna le long des lignes du champ magnétique.
Magie unique : Épée de l’Aiguille magnétique.
La magie de Gauss, qui manipulait le magnétisme.
Dans le domaine de la magie unique de Gauss, la poudre de fer était à la fois la plus puissante des lances et le plus solide des boucliers. Cette tempête d’acier comptait parmi les magies uniques les plus meurtrières. Les fragments acérés, qui tourbillonnaient sur place, pouvaient entamer la peau humaine sans peine.
Mais l’adversaire était particulièrement mal choisi.
« Urgh ! »
Les fragments de fer se figèrent. L’oxygène et l’humidité de l’air se cristallisèrent et s’oxydèrent à leur surface. Leurs propriétés physiques changèrent sous l’effet de la cristallisation. Ayant rapidement perdu leur magnétisme, les fragments de fer retombèrent mollement au sol.
Sa capacité à massacrer des gens était redoutable, mais elle se heurtait à une faiblesse face aux autres magies et magies uniques. C’était pourquoi le Territoire de Gauss était regardé de haut en douce et avait développé un complexe d’infériorité.
Cette fois ne faisait pas exception. Le Territoire de Gauss n’avait pas la force de résister au seul Maître de la Tour cyan. Si le Château de la Pleine Lune le souhaitait vraiment, le Territoire de Gauss n’aurait d’autre choix que de hisser le drapeau blanc.
Mais le chef de la famille Gauss doit le savoir lui aussi…
Alors que le Maître de la Tour cyan se méfiait, des flammes jaillirent dans l’ouverture d’une fraction de seconde.
Une lance enveloppée de feu s’abattit entre eux.
Les arts énergétiques ! Ce serait… !
Rapide. Pourtant, elle avait déjà affronté bien des flammes en combattant la Maîtresse de la Tour rouge.
L’air disparut autour du feu. La Théorie du cristal du Maître de la Tour cyan le priva d’air et étouffa ses flammes. Dans le même temps, de la glace condensée recouvrit le brasier.
Des flammes prises dans la glace.
Elles auraient dû s’éteindre sur-le-champ.
Elles auraient dû, mais ce ne fut pas le cas.
Au contraire, elles brûlèrent plus rouge encore et engloutirent le monde. Comme dotées d’une volonté propre, elles résistèrent et dévorèrent tout.
Ce n’était pas un simple phénomène d’ignition.
À force d’avoir élargi ses connaissances en observant les combats du Saint de l’Épée et du Roi démoniaque, le Maître de la Tour cyan comprit aussitôt ce qu’il voyait.
Li !
Il comprit trop tard. Il avait laissé un Maître s’approcher et sous-estimé ses capacités. Si ce Maître le souhaitait, le Maître de la Tour cyan mourrait.
Mais le propriétaire de la lance ne fit rien.
« Allons, allons, allons. Les négociations devraient se dérouler dans le calme. Pourquoi recourir à la force ? »
C’était un homme d’allure agréable, à la chevelure d’un or éclatant. Ses yeux ronds et son sourire affable accompagnaient le geste avec lequel il ramassa la lance. Dans le même temps, les flammes s’enroulèrent naturellement autour de lui.
Ses vêtements ne pouvaient dissimuler son corps musclé. Grand, il se tenait bien droit. Il maniait sans effort sa lourde lance d’une seule main et brisa avec désinvolture la cristallisation qui emprisonnait l’espace autour d’eux.
On était bien au-delà des arts énergétiques ordinaires.
Le Maître de la Tour cyan l’interrogea avec méfiance :
« Vous avez engagé un Maître pour vous escorter. Un simple Maître suffit donc à vous donner du courage ? »
« Hmph ! Cet homme n’est pas un Maître comme les autres. Rien à voir avec ces mercenaires au rabais ! »
Libéré du danger, le chef de la famille Gauss s’écria d’un ton triomphant :
« Une étoile brillante de l’Empire. L’un des douze plus grands. Un membre des Douze Sièges du Zodiaque de l’Empire. Le seigneur Antares, Scorpius ! »
L’Empire, maître du continent.
Depuis les temps anciens, l’Empire avait écrit son histoire dans le sang des guerres. Du Roi de l’Humanité et des Cinq Seigneurs à l’essor, l’absorption et l’unification d’innombrables nations, en passant par le système de double pouvoir du Roi victorieux et du Roi conquérant, jusqu’à l’Empire unifié et sa structure impériale et vassalique actuelle.
Combien de sang avait coulé avant que l’ordre actuel ne prenne forme ?
Le code de loi de l’Empire avait été écrit avec du sang séché.
Tandis que la Fédération arcanique poursuivait la vérité et étudiait la magie, l’Empire vénérait les arts martiaux et cultivait les arts énergétiques. Au fil d’une longue et brutale histoire, faite de guerres, de batailles, de conflits et de luttes, les arts énergétiques s’étaient développés en s’abreuvant de sang.
Des formes innombrables d’arts énergétiques étaient apparues puis avaient disparu. Certaines se transmettaient de maître à un unique successeur, d’autres au sein de vastes écoles martiales. Seules les plus remarquables avaient survécu.
Les humains comme les arts énergétiques.
Parmi les maîtres qui avaient atteint un Principe, les douze praticiens de l’énergie choisis en personne par l’Empire comme les meilleurs formaient les Douze Sièges du Zodiaque.
Antares en faisait partie.
Le personnage qui se tenait devant lui avait une importance considérable. Son influence était aussi immense que sa force. Des unités militaires et des mages étaient même entièrement consacrés à son soutien.
« … L’Empire. Vous comptez trahir la Fédération en empruntant la force d’une puissance étrangère ? »
Antares répondit à la place du chef de la famille Gauss.
« Ce n’est plus une puissance étrangère. L’Empire est venu rétablir la justice dans le Territoire de Gauss. »
Antares sortit un rouleau de sa tunique. Le parchemin de soie violette portait une tête de dragon sculptée dans l’or et était scellé par des fils de précieuse soie de ver à soie dorée.
La vente d’un seul de ces fils aurait suffi à acheter une maison, mais Antares déroula le parchemin sans précaution.
Riiip.
Le parchemin se déchira, incapable de résister à sa force. Antares n’y prêta aucune attention et se mit à lire.
« Par décret impérial de Sa Grande Majesté impériale, maître des Sept Guildes marchandes patronnées, gardien de la liberté et de la justice, fervent adorateur du Dieu céleste et exécutant des Saintes Écritures, la présente proclamation est adressée au pays qui se donne le nom de Fédération arcanique. »
En un instant, un décret impérial pouvait précipiter un État vassal en enfer ou l’élever au paradis. La Fédération arcanique avait beau être un autre pays, elle ne pouvait ignorer le décret d’un Empire qui régnait sur des centaines de millions de personnes.
« La Fédération arcanique a exploité le Territoire de Gauss sous prétexte de fédération. Avec l’argent extorqué à la sueur et au sang de ses habitants, elle a menacé la paix du continent et de l’Empire, plongeant le monde dans le chaos. L’Empire prendra toutes les mesures nécessaires face à cet acte d’agression. »
Toutes les mesures nécessaires comprenaient des sanctions économiques, des pressions diplomatiques et même la guerre.
Il ne leur manquait qu’un prétexte, mais ils venaient désormais de l’obtenir.
« En outre, puisque le Territoire de Gauss entend devenir indépendant de la Fédération, l’Empire respecte sa décision de se ranger du côté de la justice et de la civilisation et s’engage à la protéger. »
« Vous vous ingérez dans nos affaires intérieures… »
« Nous ingérer dans vos affaires intérieures ? Non. Le Territoire de Gauss a demandé de l’aide, n’est-ce pas ? L’Empire ne fait que répondre à cette demande. Pour protéger les habitants du Territoire de Gauss. »
Le chef de la famille Gauss acquiesça vigoureusement, comme pour donner plus de poids à ces paroles.
Le Territoire de Gauss avait sans aucun doute été mécontent du prix auquel il vendait son acier alchimique. Il n’avait simplement pas pu s’émanciper, car la présence écrasante du Roi démoniaque avait étouffé ce mécontentement en silence.
L’Empire avait habilement apaisé ce mécontentement tout en se trouvant un prétexte pour intervenir dans la Fédération arcanique.
« L’Empire a désormais décidé de protéger le Territoire de Gauss. Si vous tentez de vous en prendre à lui par la force, l’Empire ne restera pas les bras croisés. L’Empire est le gardien de la liberté et de la justice. »
Le Territoire de Gauss avait demandé l’aide de l’Empire.
L’Empire répondrait à sa demande.
Simple. Juste.
Il n’y avait pas lieu de poser d’autres questions. Pour sauver les habitants du territoire, une seule phrase suffisait.
Naturellement, en coulisses, le ministère des Affaires étrangères de l’Empire avait probablement proposé son soutien, usé de persuasion et distribué des avantages. Mais qui s’en souciait ?
La justice ne s’embarrassait pas de détails aussi insignifiants.
Quelques années plus tôt, un philosophe au milieu d’une guerre s’était écrié :
Il était tout naturel que la justice l’emporte, car seuls les vainqueurs étaient justes.
L’Empire était la réponse du monde à ce cri.
Antares, Scorpius des Douze Sièges du Zodiaque, le proclama fièrement au cœur de la Fédération arcanique :
« L’Empire est la justice même. Fédération arcanique, vous avez choisi le mauvais adversaire. »
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