Chapitre 72
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 72 : Le cœur d’une autre
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Quand on accomplit quelque chose, on mérite une récompense à la hauteur.
Ce principe ne s’appliquait pas seulement aux grands systèmes comme l’école, la société ou les nations. S’il y avait une chose, c’était bien dans les relations plus étroites, entre individus, que les récompenses prenaient encore plus de sens.
Après l’effort, il fallait se reposer convenablement, et un corps épuisé avait besoin de nutriments. Après de longues heures de travail, la fatigue donnait envie de sucre. Quand quelqu’un aidait une autre personne, il fallait le satisfaire par une réaction positive.
Ce genre de système de récompenses renforçait le corps, l’esprit et les relations humaines.
J’étais donc obligé de récompenser Azzy.
Dring, dring.
« Très bien. On fait un barbecue. »
« Ouaf ! »
Les yeux d’Azzy pétillèrent tandis qu’elle remuait la queue. Sa queue était si puissante que le vent qu’elle soulevait me souffla les flammes et la fumée en plein visage. Si elle la remuait un peu plus vite, elle pourrait même s’envoler dans le ciel.
J’enfonçai une brochette dans la viande. Elle s’y enfonça sans résistance ; elle semblait donc cuite à cœur. Après avoir trempé si longtemps dans l’eau pour gonfler, elle avait fini à moitié bouillie, mais ce n’était pas moi qui allais la manger, alors je cessai de m’en soucier.
Je soulevai la large pièce de viande embrochée et la fis tournoyer au-dessus de ma tête. Azzy s’accroupit, les yeux pleins d’espoir. Un filet de bave coulait du coin de sa bouche ouverte.
Je ramenai le bras en arrière, puis le lançai de toutes mes forces et envoyai la viande voler au loin.
« Attrape ! Frisbee de viande spécial ! »
« Ouaf ! Ouaf ouaf ! Ouaf ! »
Le frisbee de viande fendit les airs, répandant un parfum irrésistible et une odeur à faire saliver. Les yeux écarquillés, Azzy partit à sa poursuite. Elle happa le morceau en plein vol, puis se mit à le dévorer avec un grand sourire.
C’était un repas-jeu : on jouait et on mangeait en même temps. Pour Azzy, il n’y avait sûrement pas de meilleure récompense.
D’ordinaire, je ne me donnais pas autant de mal, mais un chien qui s’était battu contre la vampire pour me défendre méritait bien un peu de viande.
Je posai le morceau suivant sur le gril et criai :
« À partir de maintenant, tu ferais mieux de m’écouter ! »
« Ouaf ouaf ! D’accord ! »
Le rire joyeux d’Azzy, qui avait reçu une récompense simple mais suffisante, me parvint jusqu’ici. Les chiens étaient vraiment de grands amis. Elle avait livré un combat désespéré contre un destrier de sang, et quelques morceaux de viande suffisaient à la rendre heureuse.
Je ricanai, puis me rendis soudain compte que quelque chose clochait.
« C’est bizarre. Moi aussi, j’ai travaillé dur et obtenu de bons résultats. Pourquoi n’ai-je pas droit à une récompense ? »
Hein ?
Je savais parfaitement que les accomplissements méritaient une récompense. Alors pourquoi étais-je le seul à ne rien recevoir ? Celui qui comprenait mieux que quiconque l’importance des récompenses était occupé à s’occuper de celles de tout le monde ?
C’était injuste. Il y avait quelque chose, quelque chose qui…
« Ouaf ouaf ouaf ! Délicieux ! Ouaf ouaf ouaf ! »
Azzy avait déjà dévoré toute la viande et s’approcha de moi en remuant doucement la queue. Pendant que d’autres morceaux cuisaient, je la caressai et marmonnai :
« Azzy. Fais-moi un peu de compliments. »
« Tu es gentil ! Donne viande ! »
« Je ne parle pas de compliments pour avoir à manger. Je parle de compliments qui viennent du cœur. Quelque chose de sincère. »
À ces mots, Azzy posa les mains sur les hanches, bombant le torse, et s’écria :
« Tu es gentil ! »
« D’accord. C’était ma faute : je n’aurais pas dû attendre de toi des métaphores, des expressions idiomatiques ou quoi que ce soit de métaphysique. Merci quand même. »
« Donne viande ! »
« Tu essaies toujours de mériter ta nourriture, à ce que je vois. »
Quand j’embrochai un autre morceau de viande et le lançai, Azzy partit aussitôt à sa poursuite, me laissant en plan. Bon, c’était un animal qui ne savait rien ; tout ce qu’elle avait à faire, c’était de veiller à ses propres intérêts.
Alors que je commençais à en vouloir à Azzy d’être si insouciante…
« Quelque chose ne va pas ? »
Les récompenses étaient tout aussi nécessaires dans leur versant négatif, qu’on appelait la punition.
La vampire, qui avait semé le chaos après s’être fait contrôler par quelqu’un comme Finlay, avait essuyé ma colère. Pour la punir, je lui avais ordonné de réparer les dégâts qu’elle avait causés.
C’était pour cette raison que la vampire tassait le sol de béton démoli et ramassait les morceaux de chair qui avaient constitué le bras droit de l’immortel. Il fallait empêcher son autorité de toucher l’immortel ; pour la première fois depuis longtemps, elle devait donc les ramasser un à un de ses propres mains.
La vampire souleva une boîte pleine de ce qui avait été le bras de l’immortel — ou, plus exactement, de la chair qui l’avait autrefois composé.
« Mais n’est-ce pas toi qui as détruit le bras de l’homme du peuple de la terre ? »
« Allons ! Pour applaudir, il faut les deux mains. Si les Chevaliers Noirs de la stagiaire Tyrkanzyaka n’avaient pas été là, le bras de l’immortel aurait-il été aussi abîmé ? Les deux parties sont donc responsables, et la stagiaire Tyrkanzyaka, qui a agi de son propre chef, l’est davantage ! »
Comment osait-elle essayer de me rejeter la faute dessus ? Pas question. Je lui lançai un regard noir et insistai :
Après quoi, elle baissa les yeux et murmura :
« Je ne cherchais pas à me dédouaner. Je voulais seulement dire qu’il était un peu injuste de me reprocher aussi cette vision horrible, avec quelqu’un qui raclait des morceaux de chair à la brochette pour les éparpiller partout. »
Je me sentais un peu coupable, mais il y avait dans ce monde beaucoup plus de gens qui auraient dû l’être davantage que moi. Face à eux, je repris entièrement confiance.
« Tu t’indignes parce que c’est un peu injuste ? Tu sais à quel point c’est injuste pour moi ? J’ai travaillé jusqu’à en avoir le corps brisé, et tout ce que j’ai gagné, c’est le nettoyage ! C’est comme si j’avais cuisiné, sans même pouvoir manger tout le repas, et qu’en plus on m’avait laissé toute la vaisselle ! »
« Cela te met-il tellement en colère ? »
« Bien sûr que oui ! Qu’ai-je fait de mal dans cette histoire ? Je n’ai rien fait de mal, j’ai seulement travaillé, et je n’ai reçu aucune récompense ! Personne ne m’a même dit que j’avais bien fait ! »
« Tu as bien fait. »
Hein ? Qu’est-ce qu’elle venait de dire ?
Je restai bouche bée devant ces paroles inattendues. La vampire me regarda droit dans les yeux et poursuivit :
« Merci. Vous avez tous très bien agi. Grâce à vous, j’ai évité de commettre une erreur encore plus grave. Tout cela, c’est grâce à vous. »
Je venais de recevoir des compliments, mais si de simples paroles comme celles-là suffisaient à rendre les gens heureux, on ne parlerait pas de mendier un merci.
Je fronçai les sourcils.
« La chienne m’a complimenté parce qu’elle voulait de la viande. Qu’est-ce que la stagiaire Tyrkanzyaka cherche à obtenir de moi ? »
« Me prends-tu pour une personne aussi vulgaire ? Ces compliments venaient du fond du cœur. Je t’ai remercié, quel est le problème ? »
« Tu devrais évidemment nous être reconnaissante. On t’a sauvée d’un contrôle exercé par un imbécile dont personne n’a jamais entendu parler. C’est la moindre des choses. »
« Tu avais l’air de manquer de compliments, alors je t’en ai fait, et voilà tout ce que j’entends, ce sont des reproches. Qu’attends-tu de moi, alors ? »
« Prouve-le par tes actes. Si ces paroles venaient vraiment du fond du cœur, tu n’aurais plus besoin de massage électrique, pas vrai ? »
Alors que je m’apprêtais à partir, la vampire s’empressa de me saisir le bras. Elle hésita un instant, puis détourna légèrement son regard du mien, glacé.
« …Je n’ai pas dit que je n’en avais plus besoin. »
« Waouh. Tu es vraiment accro. »
« Accro ? Aucun poison ne peut affecter mon corps. Je désire seulement sentir mon cœur battre, même un bref instant. Alors, juste un peu… »
« Vouloir quelque chose même si cela abîme ton corps, ça s’appelle une addiction. Tu ne t’es pas rendu compte que tu étais accro, et tu as fini par te faire contrôler par ton propre thrall d’une manière humiliante. Pourquoi quelqu’un qui mène une vie parfaitement convenable est-il si désespéré de faire battre son cœur ? »
Comme je continuais à lui répondre froidement, la vampire, dont le corps le réclamait, finit par lever vers moi un regard plein de rancœur.
« C’est à cause de toi. »
« Pardon ? »
Qu’est-ce que ça voulait dire ? J’étais tellement abasourdi que je ne parvins pas à parler. Était-ce une sorte de blague d’un premier avril tardif ?
J’avais déploré, pour plaisanter, que c’était ma faute si j’avais appris à une vieille dame un jeu aussi stimulant, mais c’était moi qui en avais réellement subi les conséquences ! Si elle disait ça, c’était de la pure ingratitude !
La vampire avait encore quelque chose à ajouter. Elle me serra fermement le bras et poursuivit :
« Mon cœur ne bat pas. Quelle que soit l’émotion que je ressens, elle s’évanouit bientôt. C’est pourquoi le désir, les émotions et les souvenirs me semblent tous lointains, comme recouverts de nuances de gris. Même cet instant que je passe avec toi. »
Azzy, la bouche pleine de viande, s’approcha en se balançant. En voyant la vampire, elle s’assit simplement là où elle était et se remit à déchirer le reste de la viande.
La vampire contempla Azzy avec nostalgie, comme si elle se rappelait un lointain souvenir.
« Je n’ai pas faim, je n’ai donc pas besoin de nourriture. Ainsi, même si j’en sens l’odeur ou le goût, je ne peux pas en être heureuse. Même si l’on me servait les mets les plus raffinés, je ne pourrais pas m’en réjouir comme le Roi des Chiens. »
« Tu goûtes bien le sang. »
« Tu croyais vraiment que j’en percevais le goût ? Le goût n’est qu’une métaphore. Je cherche et consomme le sang qui ressemble le plus au mien. Plus sa nature se rapproche de la mienne, plus il me satisfait. »
Après m’avoir légèrement réprimandé, la vampire regarda de nouveau au loin.
« Voilà pourquoi mes émotions sont dépourvues de chaleur. Elles ne font que scintiller dans mon esprit comme des étoiles. Les étoiles sont d’une beauté discrète dans le ciel nocturne, mais elles ne réchauffent pas la terre froide. Mes émotions n’ont pas plus de chaleur. Elles ne font que vaciller un instant, puis disparaître. »
Si la vampire, pourtant si célèbre, s’était montrée bienveillante malgré les rumeurs, c’était certainement parce que cela tenait simplement à sa personnalité. Mais il ne fallait pas non plus négliger une autre raison.
Les humains se montraient généreux envers ce qui ne pouvait pas leur faire de mal.
Ou, plus précisément, ils finissaient par ne plus y prêter attention.
La vampire ne pouvait recevoir ni blessures du corps ni blessures du cœur. Même si quelqu’un la transperçait de son épée ou de sa lance, la maudissait et mourait en lui vouant une rancune éternelle, elle pouvait laisser tout cela passer aussi facilement que le chant d’un oiseau entendu la veille au soir.
Cruel ? Non, l’humanité devait plutôt se montrer reconnaissante de cette situation.
Si la Progénitrice Tyrkanzyaka n’avait pas eu la sensibilité nécessaire pour trouver de la beauté dans la même routine quotidienne, si elle n’avait pas été une fille capable de contempler la douce lueur des étoiles et de se perdre dans ses rêveries…
L’humanité aurait dû affronter une reine vampire plusieurs fois plus froide et brutale que celle qu’elle était aujourd’hui.
« Je ne me souciais pas de savoir si Finlay m’en voulait. Même en le tuant, j’avais l’impression de ranger une vieille commode. C’était déjà ainsi autrefois, et cela ne changera pas. Je t’aime plutôt bien, mais même si tu mourais soudainement, je ne sourcillerais pas. Je me dirais : “Il y avait un homme comme lui”, j’éprouverais un bref pincement au cœur, puis je tournerais la page. »
Non, attends un peu.
Même si ce n’était qu’une métaphore, pourquoi fallait-il qu’elle me tue ? C’était effrayant. Je me fichais qu’elle ne cille jamais. Elle pouvait simplement me laisser vivre, non ?
Sans se douter que sa métaphore désinvolte m’avait effrayé, la vampire posa doucement sur sa poitrine la main qui tenait son ombrelle.
« Mais, dans ce bref instant où un doigt touche mon cœur, je sens l’émotion se répandre dans mon corps. Alors, mon corps est à moi, et pourtant il ne l’est plus. Mon cœur bondit à sa guise, et mes poumons aspirent de l’air alors qu’ils n’en ont pas besoin. Ma poitrine, qui a toujours été froide, se réchauffe. »
Elle avait beau tenir sa poitrine à deux mains, elle ne sentait que du froid. La vampire ouvrit tristement les mains et baissa les yeux.
« Si je n’avais jamais connu cela, ce serait différent. Mais maintenant que je sais, je ne peux plus revenir en arrière. La nuit a été longue. L’aube est venue, une faible chaleur a brillé sur moi, et pourtant je dois remonter le temps et retourner à une nuit froide et sombre. N’est-ce pas trop cruel ? »
Son regard croisa de nouveau le mien. Ses yeux rouge sang me transpercèrent en biais, depuis le bas.
Après avoir calmement exposé des pensées qu’elle portait en elle depuis longtemps, la vampire exprima un unique souhait, à la fois dans son cœur et à voix haute.
« S’il te plaît, deviens mon cœur. »
Dans l’obscurité où le ciel était invisible, au fond de l’Abîme, abandonné même par la terre, un souhait longtemps enfoui se déversa.
Et moi, j’étais terrifié.
Ses paroles étaient romantiques. L’émotion qui les portait était si sincère qu’il était difficile de croire qu’elle venait d’une vampire au cœur arrêté, et pendant un instant, je faillis moi-même me laisser prendre.
Mais j’avais la lecture des pensées.
Je compris ce que ses paroles signifiaient, puis claquai la langue devant l’intention cruelle qui se cachait derrière.
Devenir son cœur ?
Ça voulait littéralement dire devenir un cœur externe qui lui enfoncerait un doigt dans la poitrine et lui enverrait des décharges électriques chaque fois qu’elle le voudrait !
« À bien y réfléchir, je ne connais même pas encore ton nom… »
« Ça suffit. »
Avant qu’elle puisse ajouter quoi que ce soit, je l’interrompis précipitamment. Ses paroles s’arrêtèrent net, comme si elle avait été poignardée. L’espace d’un instant, son regard posé sur moi fut empreint de rancœur.
« Après t’être fait brûler à ce point, tu n’as toujours pas compris ? Tu ne peux pas confier ton cœur à n’importe qui, aussi facilement. Il t’arrivera encore quelque chose de terrible. »
« Alors, tu peux le faire. »
« Non, franchement. Comment peux-tu me faire confiance ? Et si je prenais aussitôt le contrôle de toi ? »
Je la menaçai aussi fermement que possible pour lui opposer un refus diplomatique, mais la réaction de la vampire fut très différente de ce à quoi je m’attendais.
« Si c’est toi, cela ne me dérange pas. »
Elle le dit d’un ton calme, et pourtant, même avec mon pouvoir de lire les pensées, j’étais si déconcerté que je perdis mes moyens un instant et lus de nouveau dans son esprit.
Je me demandai si la vampire avait appris à plaisanter, alors je relus soigneusement ses pensées.
« Si je dois de toute façon faire confiance à quelqu’un, si je dois me placer sur un plateau de la balance, autant me confier à la personne qui me plaît. »
Non. Était-elle saine d’esprit ? Je n’aurais jamais cru rencontrer quelqu’un d’aussi crédule.
Il y avait des limites à tout. Même les joueurs qui n’avaient pas une goutte de sang ni une larme dans le corps n’allaient pas jusqu’à dépouiller un enfant de son argent de poche. À ce stade, j’aurais eu mauvaise conscience à profiter d’une personne aussi naïve.
C’est pourquoi je rejetai fermement la demande de la vampire.
« Ça compte pour moi. Je ne veux pas devenir le cœur de quelqu’un, même si cette personne, c’est toi, stagiaire. »
La vampire fut profondément déçue par mon refus, qui ne lui laissait aucune place pour espérer.
Pourtant, ce sentiment misérable ne dura qu’un instant.
Sa déception s’évanouit bientôt, puis la résignation prit le dessus. Ce n’était pas qu’elle abandonnait : elle laissait simplement tout passer comme un fleuve, dont le courant l’effleura avant de poursuivre son chemin.
La lecture des pensées ne servait vraiment à rien dans des moments comme celui-là.
J’aurais dû la repousser. J’aurais simplement dû laisser passer.
Mais à force de regarder tout cela aussi clairement, c’était moi qui finissais avec des regrets.
« Mais tu ne renonceras pas à avoir un cœur, n’est-ce pas ? »
La vampire ferma la bouche à mes paroles. Le silence ne signifiait pas forcément qu’elle était d’accord, mais si on avait dû la placer sur une balance, celle-ci aurait clairement penché du côté du oui.
Elle ne ferait pas l’idiotie de confier son cœur à quelqu’un comme Finlay. Mais je m’attendais à ce qu’elle continue à faire des choses à peine moins stupides.
Ah… Sérieusement.
Je me frottai le front et soupirai.
« Alors, autant que ce soit moi qui m’en charge. »
« Tu as dit que tu le ferais ? Alors, cela signifie que… »
Son visage s’illumina l’espace d’un instant, comme si des fleurs y fleurissaient.
J’en étais maintenant certain. Elle était si facile à berner qu’un autre escroc pourrait bientôt lui faire céder son foie et sa vésicule biliaire… au sens littéral.
Je n’avais pas le choix. Je tendis la main et pris celle de la vampire.
« Si l’espoir t’échappe toujours, ce n’est pas parce que tu as des mains ridiculement grandes, stagiaire Tyrkanzyaka, ni parce que l’espoir est si petit et fragile. »
Elle ne me réprimanda même pas alors que je lui prenais ouvertement la main. Qu’était-il arrivé à son instinct de prudence ? Elle s’était un peu attachée à moi et laissait passer même une impolitesse aussi évidente.
Je pris un à un ses petits doigts froids et les collai les uns aux autres.
L’auriculaire contre l’annulaire, l’annulaire contre le majeur, le majeur contre l’index, puis l’index contre le pouce.
« C’est juste que tu ne serrais pas assez fort les doigts. »
Ce qu’il lui fallait, c’était un souhait sincère.
Je serrai étroitement ses cinq doigts, puis les pressai contre la poitrine de la vampire. Les mains plaquées contre son cœur, elle me regarda, les yeux pleins d’espoir.
Ah… Sérieusement, je n’avais vraiment, vraiment pas envie de faire ça.
« Je ne suis pas ton cœur, stagiaire. Je ne veux pas l’être non plus. Je ne veux pas battre consciencieusement à chaque instant ; je ne battrai pas quand je n’en aurai pas envie, et la plupart du temps, je serai loin de toi. »
Quand le souhait de quelqu’un nous touchait d’aussi près, on ne pouvait rien y faire.
Tout comme ceux qui voyaient l’avenir étaient prisonniers de celui-ci et finissaient par courir à leur perte.
Ceux qui voyaient le cœur des autres ne pouvaient pas non plus s’en libérer.
« En revanche, je vais t’expliquer comment faire battre de nouveau ce cœur. »
Notes :
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