Chapitre 714
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 714 : Le phénomène appelé « toi »
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Chaque nouveau plat attire de nouveaux parasites.
Pour les imbéciles du Monde inférieur, un permis de résidence à Babel relevait du rêve. Et ce rêve pouvait s’acheter. Ils étaient prêts à vendre tout ce qu’ils possédaient pour vivre à Babel.
Forcément, certains étaient apparus pour exploiter cet espoir.
« Tenez. Voici un permis de résidence à Babel. »
Des marchands s’étaient mis à dupliquer des permis de résidence par alchimie pour les vendre.
Naturellement, les permis qu’ils avaient en leur possession étaient faux. Mais peu importait. Du moment que les acheteurs les croyaient authentiques, ils pouvaient les vendre au prix fort.
« C-c’est bien un vrai, hein ? »
« Bien sûr. Je l’ai obtenu grâce à un ami que je connais au Château de la Pleine Lune. Regardez. De la lueur de mana jusqu’aux motifs, c’est une véritable œuvre d’art. Vous croyez que quelqu’un du Monde inférieur pourrait reproduire ça ? »
Comme tous les escrocs, celui-ci avait la langue bien pendue.
L’escroc avait réussi à mettre la main sur un véritable permis et en avait tiré une contrefaçon sophistiquée. Même un mage aurait pu s’y tromper ; alors, pour de simples imbéciles…
« Les mages du Château de la Pleine Lune n’ont pas besoin de permis de résidence. Ils vivent déjà là-bas, et la plupart descendent de familles distinguées. Pourquoi s’installeraient-ils sur quelque terrain vague ? Ils préfèrent les vendre et empocher une belle somme. Mais ils ont passé leur vie derrière un bureau, une baguette à la main, alors ils ne savent pas vendre. Je leur ai proposé de m’en charger et j’ai apporté ceux-ci… »
« Oooh ! »
« Apportez la somme convenue, et il est à vous. »
« T-tenez ! »
« Hm. Vingt pièces alchimiques de grande qualité… Leur valeur alchimique s’élève à 170 000 alkes. Il vous manque 30 000 alkes. »
« J’ai vidé toute ma fortune ! Et où voulez-vous qu’on trouve des pièces alchimiques intactes, de nos jours ? Ils sont trop occupés à reconstruire le Château de la Pleine Lune pour appliquer des revêtements alchimiques ! »
Comme les pièces alchimiques avaient une valeur intrinsèque, les personnes douées en alchimie ou en magie les transformaient souvent en outils ou en sorts dont elles avaient besoin sur-le-champ. Ainsi, les pièces alchimiques dont la valeur diminuait peu à peu ne pouvaient plus servir aux transactions officielles.
Il n’en restait pas moins que les pièces alchimiques étaient la seule monnaie encore en circulation dans ce monde. Les gens du peuple n’avaient d’autre choix que de s’en servir, même si leur valeur avait quelque peu baissé.
L’escroc fronça les sourcils.
« Tss. On s’était mis d’accord pour vingt pièces alchimiques… Bon. Prenez-le. »
« Oui ! Nous voilà habitants du Château de la Pleine Lune… ! Nous allons pouvoir apprendre sa magie ! »
J’acceptai avec joie le permis de résidence. Les motifs de mana qui y persistaient diffusaient une faible lueur éblouissante, si bien qu’il paraissait authentique.
Bien fichu. L’alchimie avait vraiment de quoi impressionner. Voilà comment un pays court à sa ruine.
Je le rangeai soigneusement, puis leur posai discrètement une question.
« Vous en avez d’autres ? »
L’escroc tendit aussitôt l’oreille.
« Je n’en ai pas beaucoup en stock… Pourquoi ? »
« Je connais quelques personnes dans d’autres territoires qui en veulent aussi. »
« Combien ? »
« Douze. »
*Douze ? Si je leur vends à tous de faux permis de résidence, je vais faire fortune. Je comptais n’en vendre que quelques-uns avant de filer, le temps qu’ils découvrent la vérité, mais… Une somme pareille vaut le risque.*
En se léchant les lèvres, l’escroc prit un air contrarié.
« Ça en fait trop. Il me faudra davantage d’argent pour les obtenir. »
« L’argent ne sera pas un problème. Ce sont des élites issues de familles de mages, écartées du pouvoir. J’ai dû emprunter à droite et à gauche pour réunir vingt pièces alchimiques, mais eux pourront fournir des pièces intactes. »
« Hm. Revenez demain, alors. »
« Demain ? Vous pouvez en obtenir aussi vite ? »
« J’ai des amis qui font le même genre de travail. Je vais leur demander ce que je peux trouver. »
Il fallait dépenser une somme considérable pour donner aux faux permis une apparence authentique. Même si les acheteurs étaient des imbéciles, ils n’en restaient pas moins des habitants de la Fédération arcanique. Ils savaient à peu près évaluer la valeur alchimique annoncée d’un objet. Pour éviter d’éveiller les soupçons, les permis falsifiés devaient être fabriqués avec de véritables pièces alchimiques.
« Revenez demain à la même heure. Je verrai ce que je peux arranger. »
Les gens qui trompaient leur prochain se rendaient rarement compte qu’on les trompait eux-mêmes. Sans se douter de quoi que ce soit, l’escroc partit se procurer de faux permis de résidence.
Il s’associa à d’autres escrocs qui vendaient de faux permis, dépensa près de 200 000 alkes et fabriqua les contrefaçons. Puis il me retrouva pour me les vendre.
Bien sûr, j’avais un peu changé d’apparence entre-temps.
« Bonjour. Bureau de la Sécurité. J’ai entendu dire que vous distribuiez de faux permis de résidence. C’est l’argent que vous avez gagné en les vendant ? Très bien, je le confisque. »
« N-non ! C’est toute ma fortune ! »
« Elle est à moi, maintenant… Non, à la Fédération arcanique. »
Pour la petite histoire, je rendis aussi visite à tous les autres escrocs et les rançonnai. Rien n’avait meilleur goût que de plumer des escrocs.
Hilde agita les faux permis de résidence qu’elle avait pris aux escrocs de toute la région.
« Waouh. Il y a à eux seuls plus de 280 faux permis de résidence, et leur valeur alchimique dépasse les cinq millions d’alkes. La Fédération arcanique a vraiment beaucoup d’argent. Qu’est-ce qu’on fait de ces faux permis ? On les transforme à nouveau en pièces alchimiques ? »
« Ça consommerait leur valeur alchimique. On va plutôt leur apposer de nouveaux numéros de série et les utiliser comme de véritables permis. »
Et ensuite, on les recyclait. Voilà une utilisation efficace des ressources.
* * *
« Maître de la Tour cyan, les Cinq Tours sont des sociétés savantes reconnues par le maître que nous servons tous, mais le Château de la Pleine Lune ne se limite pas aux Cinq Tours. »
Les anciens mages du Château de la Pleine Lune étaient trop âgés pour aller au front, mais ils avaient d’innombrables disciples et de vastes réseaux. C’étaient les doyens dans l’ombre qui tiraient réellement les ficelles du Château de la Pleine Lune. Mécontents des événements récents, ils réprimandèrent officiellement le Maître de la Tour cyan.
« Le Château de la Pleine Lune est avant tout une cité ; c’est le rêve, le but et le foyer de tous les mages. Le Maître de la Tour cyan ne peut pas décider seul de le céder en bloc à prix cassé. »
Les mages anciens ne manquaient de rien. Ils avaient déjà la richesse, les honneurs, le statut et une famille. Pourquoi voudraient-ils vivre parmi les imbéciles du Monde inférieur ?
Mais je savais ce qu’ils voulaient.
« Allons, allons. Si on discutait un peu ? »
J’emmenai à l’écart le chef de l’une des sociétés savantes et m’entretins avec lui. Il tenait à l’histoire et aux traditions, et estimait que le Château de la Pleine Lune devait retrouver son rang et son autorité d’antan.
Autrement dit, il voulait que le Château de la Pleine Lune s’envole à nouveau dans le ciel.
Nous discutâmes longuement et, à peine une heure plus tard, ils poussaient des cris d’enthousiasme.
« Ils ont osé attaquer le Château de la Pleine Lune ! Maître de la Tour cyan, donnez-nous simplement le signal ! Nos corps ont beau être vieux, nos esprits brillent toujours d’une intelligence éclatante. Dans une nation de mages, pas de retraite ! Nous allons leur montrer que les mages gagnent en puissance avec l’âge ! »
« Au revoir~. »
Je saluai les mages anciens qui s’éloignaient. Quand ils furent partis, le Maître de la Tour cyan me demanda : « Leur influence dépasse même celle des Maîtres des Tours, et leurs idées conservatrices et leur entêtement m’ont toujours donné des maux de tête. Qu’est-ce que tu leur as dit pour les rallier ? »
« Je les ai embobinés et je leur ai passé de la pommade. Je leur ai dit que le Château de la Pleine Lune était tombé parce qu’on l’avait attaqué, qu’il avait combattu le Saint de l’Épée et qu’un conflit avec l’Empire pouvait éclater. Tout ce qu’on fait en ce moment, c’est accumuler des réserves pour que le Château de la Pleine Lune mène une opération militaire indépendante. »
Les gens têtus et conservateurs étaient forcément sensibles aux attaques venues de l’extérieur. Surtout si l’agresseur était l’Empire. La Fédération arcanique n’était ni un pays faible ni un État vassal. Évidemment, ils seraient furieux d’apprendre qu’elle avait été attaquée.
Le Maître de la Tour cyan écouta mon explication triomphante, puis répondit : « Tu ne les as pas trompés. Tout est vrai. »
La Fédération arcanique ne reconstruisait pas le Château de la Pleine Lune et ne le remplissait pas d’habitants uniquement pour obtenir des fonds. Tout cela faisait aussi partie de ses préparatifs militaires.
L’Empire avait réellement attaqué, après tout. On se préparait à cette éventualité.
« Toute tromperie consiste à exagérer certaines vérités et à en cacher d’autres. Quand je fais des tours de cartes, je n’utilise pas de vraie magie. Je fais simplement en sorte qu’une carte soit facile à voir, tout en en dissimulant une autre avec subtilité. »
« Ah. Tu présentes la vérité de façon à convaincre les gens. C’est comme ça que tu t’y prends avec eux ? »
« Ça ne marche qu’avec des gens qui poursuivent le même but. Toi et ces mages anciens, vous tenez tous les deux à la Fédération arcanique. »
Impossible de convaincre par la tromperie quelqu’un qui voulait la chute de la Fédération arcanique.
« Hé hé. Je pensais que ces anciens étaient les personnes les plus éloignées de moi. »
Après s’être débarrassée de son plus gros souci, le Maître de la Tour cyan eut l’air plutôt soulagé.
* * *
Tout le monde ne détestait pas les changements.
« Le Château de la Pleine Lune a été un peu endommagé en interceptant une météorite. On n’y pouvait rien. »
« Nous ne sommes pas opposés aux mesures du Maître de la Tour cyan. Qui va payer les réparations, sinon ? Il faut bien faire ce qu’il faut. »
« Moi, ça me plaît. Le Château de la Pleine Lune a toujours manqué de jeunes hommes et de jeunes femmes. »
Le Château de la Pleine Lune comptait de nombreux jeunes mages talentueux, lassés de son atmosphère morne et étouffante. C’était une cité, mais sa forme et sa fonction se rapprochaient davantage de celles d’un établissement universitaire. L’amour avait du mal à y éclore.
« Tous les mages méritent le respect, mais comme maris potentiels… Ils sont faibles et fragiles. »
« Ou alors, ce sont des binoclards moches qui ne connaissent que leurs études. »
« Avant, on ne pouvait pas descendre dans le Monde inférieur, mais maintenant, on peut y faire venir nos fiancés. C’est génial, non ? »
« Ce serait encore mieux si on pouvait aussi faire venir des ingrédients frais. »
Les jeunes mages accueillirent naturellement les changements avec enthousiasme et formèrent une faction qui soutenait le Maître de la Tour cyan. Les permis de résidence étaient des biens particulièrement précieux pour les jeunes qui n’avaient pas encore de situation établie.
« Je vais vendre le mien et empocher une petite fortune. »
« J’ai assez d’argent. Grâce à ça, je vais pouvoir faire venir ma fiancée du Monde inférieur et vivre avec elle. »
« Les femmes trop intelligentes sont épuisantes. »
« Même si elle est bête, je préfère une fille innocente. »
Lankart les écouta et répondit : « Je vois. C’est pour ça que Hui ne s’intéresse qu’aux femmes bêtes… »
« Mais qu’est-ce que tu racontes ? »
De toutes les femmes que j’avais rencontrées, Shei était la seule à être vraiment bête, et il ne s’était rien passé entre nous, de toute façon.
Lankart plaisantait, mais il baissa alors la voix.
« Quand même, Hui. Le Maître de la Tour cyan est assez malin pour que je l’aie un jour reconnue comme un homme. Tu pourrais te faire prendre avant même de t’en rendre compte. »
« Ça n’arrivera pas. »
Je lisais les pensées dès que j’en avais l’occasion. Le Maître de la Tour cyan était un mage qui fondait ses actes sur le bon sens et la logique. Même les efforts qu’elle déployait pour me séduire en faisaient partie : elle tentait de me rallier après que j’avais prouvé ma valeur.
Mais elle n’irait pas plus loin. Si elle avait besoin de ma coopération, elle devait respecter ma volonté avant tout. Voilà pourquoi il fallait montrer ce dont on était capable. Si je me comportais comme une imprévisible tête brûlée, comme au Duché du Brouillard, elle pourrait essayer de me maîtriser.
Tant que rien ne prenait soudain une tournure qui m’échappait, il n’y aurait pas de problème.
* * *
Hilde reçut une invitation mystérieuse. En temps normal, une invitation aussi suspecte aurait peut-être éveillé sa méfiance, mais celle-ci était si brusque et inattendue qu’elle piqua sa curiosité. Hilde se rendit donc en personne dans un endroit où elle n’aurait jamais mis les pieds d’ordinaire.
« Hm ? Hmmm~ ? »
Le bureau du Maître de la Tour cyan. Hilde s’assit, mal à l’aise, dans une pièce entourée de cristaux. Une tasse en cristal transparent se posa sur la table devant elle avec un léger tintement.
« Tu es Hilde, n’est-ce pas ? Viens t’asseoir. Tu veux du thé ? »
« Le plus cher, s’il vous plaît~. Depuis mon arrivée, on ne m’a pas souvent offert quelque chose. »
« D’accord. »
Le Maître de la Tour cyan sortit un cristal à thé, le déposa dans la tasse et claqua des doigts. Le cristal fondit tout en chauffant.
De la magie. L’État militaire avait autrefois envié la magie que la Fédération arcanique utilisait aussi naturellement qu’elle respirait, et avait tenté d’en reproduire ne serait-ce qu’une fraction. La magie réglementaire en était le résultat.
*Mais seulement à moitié réussi. Je suis jaloux. Si l’État militaire avait un tel pouvoir, Yuel et les officières des transmissions auraient pu faire encore mieux.*
En regardant Hilde siroter son thé, le Maître de la Tour cyan croisa les jambes.
« Tu es calme. »
« Non, je suis surprise. C’est un peu soudain~. On ne se connaît pas vraiment. »
« Peut-être pas, mais nous avons des informations l’une sur l’autre. Toi comme moi. »
Le Maître de la Tour cyan alla droit au but.
« Lankart t’a amenée ici. Je pensais que tu étais son amie, mais il m’a dit qu’il t’avait fait venir parce que tu connaissais son ami. Tu as naturellement été exclue, mais maintenant que j’y pense, Lankart n’aurait pas amené n’importe quel humain au Château de la Pleine Lune. »
« Hé hé. Tu as remarqué. »
Hilde se plaignit d’un ton enjoué.
« Ce salaud sans morale n’a même pas d’amis, à la base~. Et il prétend être l’ami de Père, mais c’est à sens unique. En réalité, il ne fait que mettre Père mal à l’aise. Moi, je suis plusieurs fois mieux ! »
« Tu semblais savoir que Hughes était le Roi de l’Humanité. Tu es restée à ses côtés, à l’observer sans cesse tout en faisant comme si tu voulais quelque chose. Tout comme… »
« Comme toi ? »
« … Toi aussi. »
Le meilleur moyen de comprendre quelqu’un, c’était de se retrouver dans la même situation. Le Maître de la Tour cyan ressentit une certaine affinité avec Hilde et l’observa plus attentivement.
Elles voulaient la même chose. Mais Hughes n’avait qu’un seul corps. Elles étaient donc rivales. Hilde dut arriver à la même conclusion, car elle tressaillit et guetta nerveusement la réaction du Maître de la Tour cyan.
« Tu ne m’as tout de même pas fait venir pour éliminer une rivale, Maître de la Tour cyan ? Hahaha. Tout de même pas~. »
« Une rivale ? Je nous considère comme des alliées. Hughes n’a jamais appartenu à qui que ce soit. »
Tintement. Le Maître de la Tour cyan posa sa tasse et croisa le regard rusé de Hilde. Ses yeux limpides étaient habités d’un désir nouveau : explorer et comprendre.
« Je dois comprendre. Le phénomène appelé le Roi de l’Humanité. »
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