Chapitre 707
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 707 : Le nettoyage est encore plus compliqué
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Le Saint de l’Épée filait bien au-delà de la vitesse de libération ; à moins qu’un événement extraordinaire ne survienne, il ne pourrait donc pas regagner le sol. La plus grande force de l’Empire avait été écartée de cette planète.
Ça ne posait aucun problème. Le Saint de l’Épée avait envahi le premier ; il ne pouvait s’en prendre qu’à lui-même. Qui lui avait dit de débarquer seul ? Si une seule personne pouvait tout faire, à quoi serviraient les armées ? Et la stratégie ? Je ne m’étais pas débarrassé du Saint de l’Épée. J’avais simplement expédié au loin un fou qui cherchait à détruire le bon sens.
Passons. Le problème suivant, c’était le Roi démoniaque. Le haut et le bas de son corps s’étaient séparés de façon spectaculaire, le laissant dans un état grotesque.
Il avait été clairement coupé en deux, pourtant aucun sang ne coulait et il ne donnait aucun signe de mourir. À en juger par son comportement et ses paroles, il se portait parfaitement bien.
Restait à savoir s’il était vivant. Peut-on vraiment dire qu’une personne dont le corps sectionné s’est immobilisé juste avant de tomber est encore en vie ?
Ni mort ni vivant, le Roi démoniaque prit la parole d’un ton contrarié.
« Les arts énergétiques… Quel pouvoir pénible. La logique n’y peut rien. Ça faisait longtemps que je n’avais pas dû me creuser la tête. »
« Maître ! Vous allez bien ?! »
« Pour l’instant. »
Le Maître de la Tour verte s’élança vers le Roi démoniaque, puis s’arrêta, saisie par une sensation étrange. Plus elle s’approchait, moins son corps lui obéissait. Il gardait la même forme, mais sa vitesse diminuait, ses doigts se ratatinant jusqu’à devenir de petits boudins.
Le Roi démoniaque fit un geste de la main.
« N’approchez pas. J’ai subi une blessure mortelle, et je ne peux plus relâcher le ralentissement du temps. »
« On peut appeler un prêtre… ! Tenez bon jusque-là ! »
« Ce n’est pas nécessaire. »
« Mais si ! Les pouvoirs divins soignent bien les blessures externes. Ils pourraient peut-être aussi guérir les vôtres ! »
« Je veux dire que ce n’est pas nécessaire. Un sort a été placé sur mon corps. Je l’appelle le Paradoxe des jumeaux. »
S’il maintenait toujours l’espace autour de lui, ce n’était pas pour se protéger des attaques surprises. Cela pouvait en faire partie, mais le sort servait surtout à le soustraire au cours du temps.
« C’est un sort de ralentissement du temps limité au corps, créé en combinant mon Arcane innée et la magie. Jusqu’ici, le Paradoxe des jumeaux a ralenti mon vieillissement. Dès que je le relâcherai, je vieillirai à toute vitesse. »
« Alors… ! Il vous reste encore moins de temps ? »
« Pourquoi cette surprise ? Tout le monde finit par mourir. Moi aussi, même si je peux interférer avec le temps. La mort m’attendait depuis toujours. Je n’ai fait que la retarder. Elle est simplement arrivée un peu plus tôt que prévu. »
Le Roi démoniaque resta détaché, même face à sa propre mort, comme s’il s’agissait de l’affaire de quelqu’un d’autre. Il ramassa les morceaux de son corps et les remit en place.
« Malgré tout, être coupé en deux a presque immobilisé mon corps. Je n’ai plus beaucoup de temps pour agir. »
« Maître… »
Devant son maître mourant, le Maître de la Tour verte tendit la main, mais elle ne pourrait jamais toucher le Roi démoniaque. Et elle ne le devait pas. Si sa main entrait en contact avec lui, le temps du Roi démoniaque recommencerait à s’écouler.
« Pourtant, les enseignements du professeur demeurent dans ce pays. Cela suffit. Ce monde mérite toujours que je le regarde grandir. Je regrette seulement de ne plus avoir beaucoup de temps pour le faire. »
Le Roi démoniaque exprima ses regrets, puis se tourna vers le Maître de la Tour cyan.
« Nous n’aurons pas le temps de bâtir un autre château flottant. Maître de la Tour cyan, je vous confie le château flottant. »
« … Je ferai de mon mieux. »
« Je pensais que vous tenteriez peut-être de cacher les enseignements de mon maître… mais vous ne le ferez pas. Agissez comme bon vous semble. »
Il se tourna ensuite vers le Maître de la Tour verte, l’air inquiet. Voyant son disciple pleurer à ses côtés, il l’encouragea.
« Maître de la Tour verte. Soignez vite votre bras. Votre intelligence et votre esprit sont indispensables à l’humanité. Prenez soin de votre santé. »
« Et vous ? Que va-t-il vous arriver ? »
« Le Paradoxe des jumeaux reste actif. Je ne mourrai pas tout de suite. Mais le temps pendant lequel je pourrai agir va forcément se réduire. Je devrai presque arrêter le temps pendant la majeure partie de ce qui me reste. »
Après cette brève réponse, le Roi démoniaque se tourna vers le Maître de la Tour noire. Des larmes emplissaient ses grands yeux.
« Maître de la Tour noire. Votre potentiel diffère de celui du Maître de la Tour verte. Votre voie sera peut-être autre, mais votre point de fuite, qui piège la lumière, peut reproduire des phénomènes semblables à ceux du Dieu démoniaque. Voyez où votre chemin vous mène. »
« … O-Oui. »
« La Maîtresse de la Tour rouge… peut être confiée au Maître de la Tour cyan. Elle aurait dû étudier davantage. La sagesse du Dieu démoniaque était le moyen qui aurait pu exaucer son souhait. »
Sa voix ralentissait peu à peu. Ce n’était pas sa blessure qui l’amenait à parler lentement. On aurait dit que sa voix elle-même était passée au ralenti. Ses paroles étirées devenaient difficiles à comprendre.
« Le Maître de la Tour blanche… avait raison. Mon temps… s’épuise… La prochaine fois que je devrai agir… ce sera la fin. »
« Maître… »
« Je vais… me reposer un moment. »
Alors le Roi démoniaque disparut. Seul un souffle de vent vide persista à l’endroit où il se tenait. Le Maître de la Tour verte fixa l’espace qu’avait occupé son maître et sanglota.
Au début, je crus qu’il s’agissait d’une téléportation, mais cela ressemblait plutôt à un scellement de soi-même, obtenu en poussant l’utilisation de l’Arcane innée à l’extrême. Il ne pourrait probablement plus apparaître aussi souvent qu’avant. Et il n’aurait pas le temps d’enseigner suffisamment à qui que ce soit.
Mais il n’était pas mort. Je décidai de réconforter les Maîtres des Tours en deuil.
« Ça va aller. Le seigneur Roi démoniaque n’est pas mort. Il ne peut simplement pas apparaître souvent, parce qu’il doit ralentir le temps. Disons qu’il est débordé. Vous savez, il arrive souvent que des gens qui s’entendent bien finissent par ne plus se voir parce qu’ils sont trop occupés. »
Hein. Pourquoi me lançaient-ils des regards aussi sévères ? Ce n’était pas réconfortant ?
Enfin, peu importe. Peut-être que ça ne les consolait pas, mais moi, ça me faisait du bien.
Le Saint de l’Épée avait été expédié au loin et le Roi démoniaque avait disparu. La crise immédiate était passée, nous avions trouvé le Dieu démoniaque et nous avions même fait tomber le château flottant une fois. Désormais, le château flottant craindrait de tomber. La peur se transformerait en respect.
Bien. Tout allait bien. J’étais plutôt satisfait de moi-même, quand…
« Le Maître ne peut plus veiller sur la Fédération arcanique. Le château flottant est tombé et, tant qu’il ne sera pas stabilisé, nous devrons rester dans le Royaume inférieur. »
Le Maître de la Tour cyan fixait en silence l’endroit où le Roi démoniaque avait disparu. Il marmonna doucement. Il avait réussi à arrêter la météorite, comme il le souhaitait, mais la Fédération arcanique avait payé un prix bien trop lourd. Et les sacrifices n’étaient pas terminés.
L’arrivée du Saint de l’Épée signifiait que l’Empire pouvait lui aussi débarquer. Le pouvoir du Dieu démoniaque avait repoussé le Saint de l’Épée loin du sol, mais il était peut-être toujours en vie. Si c’était le cas, que feraient-ils la prochaine fois, en l’absence du Roi démoniaque ?
« Le Maître aussi est parti, maintenant. Le château flottant est tombé. Nous avons arrêté la météorite, mais… qu’est-ce que je suis censé faire, à présent ? »
À bout de forces, le Maître de la Tour cyan promena lentement son regard autour de lui. Le chaos s’était installé, mais il n’avait pas encore tourné à la tragédie. Il faudrait déployer des efforts colossaux pour empêcher qu’il ne mène au désastre et rétablir ne serait-ce qu’un semblant de vie quotidienne.
« C’est sans espoir. »
Que fallait-il faire ? Par où commencer ? Le Maître de la Tour cyan n’en avait pas la moindre idée.
Il n’existait pas de réponse unique aux affaires du monde. Arrêter la météorite, c’était bien ; sauver les gens, c’était bien aussi. C’était tellement évident qu’il n’y avait pas à remettre ces choix en question.
Mais après ? Comment agir maintenant qu’il n’y avait plus de bonne réponse ? Le Maître de la Tour cyan ne savait plus où donner de la tête et son regard errait.
Le Maître de la Tour cyan marmonna doucement, puis se tourna vers moi.
« Hughes. »
« Oui ? »
Il me fixa droit dans les yeux.
« Tu veux bien le faire ? »
« Faire quoi ? »
« Devenir le Roi démoniaque. »
« Quoi ? »
Qu’est-ce qui lui prenait, tout à coup ?
« Le seigneur Roi démoniaque n’est pas encore mort. Ne lui désigne pas de successeur de ton propre chef. »
« La Fédération arcanique a besoin, à sa tête, de la personne la plus intelligente et la plus compétente qui soit. Mais je ne suis pas à la hauteur. »
« Tu te connais bien. »
Lankart intervint sans tact. Le Maître de la Tour cyan acquiesça.
« Je le sais. J’ai peut-être certaines capacités. Mais je n’ai pas la confiance nécessaire pour prendre la responsabilité des habitants de la Fédération arcanique. Peut-être que… personne ne l’a. »
« Quiconque se dit assez sûr de lui pour prendre les autres en charge est anormal. Qui peut répondre du chemin d’autrui quand il n’est même pas capable de répondre du sien ? »
« Mais toi, tu le peux. Tu es le Roi de l’Humanité. »
Qui avait donc inventé l’expression « Roi de l’Humanité » ? C’était pour ça que tout le monde me prenait pour un vrai roi. Je ne l’étais pas.
« On raconte qu’autrefois, le Roi de l’Humanité a apporté la paix au continent. Les Cinq Seigneurs se sont emparés de ce pouvoir et ont fondé leurs propres royaumes, mais ils ont tous fini par tomber, à l’exception de l’Empire. »
« Il en reste au moins un. »
« Mais l’Empire n’a prospéré qu’en s’appuyant sur la gloire de la Sainte Vierge. Il a traversé d’innombrables crises, mais a toujours compté sur elle. Ces derniers temps, il semble chercher à se libérer de son influence, mais la situation n’est pas brillante. »
J’en avais entendu parler par bribes.
Des rumeurs évoquaient des troubles au sein de l’Empire. Les duchés complotaient, disait-on, pour sortir de son ombre.
Le Duché du Lilas avait même pris contact avec Ende. Il cherchait à établir une tête de pont pour progresser au-delà de la plaine d’Enger. Et, de l’autre côté de la plaine d’Enger, se trouvait directement l’Empire.
Leurs manœuvres les éloignaient de l’Empire.
« L’Empire n’est pas incompétent. Le Maître peut bien le tourner en dérision, mais, compte tenu de sa population et de sa puissance nationale, il est incroyablement efficace. Il suffit de regarder le Saint de l’Épée. Sa force est incommensurable. Mais la compétence ne suffit pas à garantir la stabilité d’un pays. »
« L’incompétence ne la garantit certainement pas. »
« Voilà pourquoi je pense que la Fédération arcanique a besoin de toi. La compétence ou l’incompétence n’y changent rien. Il lui faut de la détermination, de la conviction et du discernement. Comme les tiens. »
Le Maître de la Tour cyan me prit la main. Ce n’était pas un geste romantique. Il la serra fort, comme s’il voulait m’empêcher de m’enfuir.
Attends. Il était vraiment en train de…
« Tu veux me faire travailler ? »
« Je ne vais pas me contenter de te faire travailler. Je te promets une récompense à la hauteur de tes efforts. »
« Quelle récompense ? »
« La Tour de Babel est la tour du Maître, mais aussi le couronnement de ses recherches sur la magie spatiale. Elle renferme les travaux des mages des cinq tours que le Maître a jugés dignes de confiance. »
La magie spatiale ?
Même sans le Dieu démoniaque, la magie restait une technologie. Bien employée, elle pourrait s’avérer utile. Elle pourrait même devenir l’une de mes cartes.
Malgré tout, ce serait exagéré d’accepter rien que pour ça.
« … Elisha. Je ne pense pas que le Maître t’ait confié le château flottant dans ce but. Tu ouvres à un étranger l’endroit où sont rassemblés les secrets de la Fédération arcanique. »
« Le livre le plus utile est celui qu’on a ouvert et qu’on lit en ce moment. Une vérité dont on ne peut se servir n’est qu’un joyau enfoui dans le sable. Et même s’il est étranger, c’est aussi un mage plus remarquable que tous les autres. »
« Le Maître est toujours là. Tant que je resterai le Maître de la Tour verte, il ne pourra pas traiter la Fédération arcanique comme sa propriété. »
Voilà qui était bien dit. C’était la réaction qu’il fallait avoir. J’applaudis intérieurement l’esprit du Maître de la Tour verte.
« Tu vois ? C’est impossible. Je suis un vagabond suspect et sans pouvoir, qui n’a que de sombres desseins. Qui confierait le pouvoir à quelqu’un comme moi ? Seul le Maître de la Tour cyan a la reconnaissance de tous. »
La Fédération arcanique ? C’était un bon pays. Mais j’avais déjà pris tout ce qui valait la peine d’y prendre. Je ne voulais pas m’attarder pour gérer les conséquences.
Il était temps de quitter le pays. C’est alors que je pris ma décision.
Un froid glacial m’envahit soudain. Un mauvais pressentiment me traversa. On disait que lorsqu’une personne était rongée par un ressentiment assez puissant, le givre tombait même au cœur de l’été. Ce n’était pas de la glace ordinaire : des cristaux de glace se déposèrent sur mon corps.
« A-Attends. Qu’est-ce que… ? »
« Hughes. Tu dois prendre tes responsabilités. »
« Mes responsabilités ? De quoi suis-je responsable ? »
« C’est à cause de toi que j’en suis arrivé là. J’ai renversé d’innombrables décisions que j’avais prises, j’ai fait des compromis et j’ai tenu bon. Et voilà ce qu’il en reste : un château flottant détruit et une paix inachevée. Le Saint de l’Épée est arrivé, puis a soudain disparu. La prochaine fois, ce sera l’Empire. »
« Orgueil » avait été stoppée. Mais le Saint de l’Épée était venu en personne, il s’était battu contre le Roi démoniaque et le résultat avait frôlé la défaite mutuelle. Comment l’Empire allait-il réagir ? Pas très bien, à coup sûr.
Le Dieu démoniaque était ici, mais l’Empire restait un adversaire redoutable. Dans une guerre classique entre nations, l’Empire l’emporterait sans discussion. L’avenir de la Fédération arcanique était bien sombre.
« C’est… regrettable ? »
« Je ne prétendrai pas que tout cela est arrivé à cause de toi. C’étaient mes choix, et c’est moi qui ai créé le résultat que je voulais. Mais si tu te sens ne serait-ce qu’un peu responsable envers moi… »
La glace recouvrit mon champ de vision. Elle semblait prête à geler tout mon corps à la moindre provocation. Je n’avais pas encore froid, mais il suffirait que le Maître de la Tour cyan perde sa concentration un instant pour que je sois gelé jusqu’au niveau cellulaire.
Le Maître de la Tour cyan ne nourrissait aucune hostilité à mon égard. Au contraire, il voulait seulement s’appuyer sur moi. Impossible de savoir s’il s’agissait d’une menace ou d’une supplication.
Le Maître de la Tour cyan m’enlaça de ses deux bras, tandis que mon corps à moitié gelé s’appuyait contre le sien. Il murmura d’une voix faible :
« Dis-moi quelle est la bonne réponse. »
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