Chapitre 705
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Traducteur : Hydrogen B
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Chapitre 705 : Épée et magie — 3
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La première chose qui changea fut ma perception des distances.
J’eus l’impression que le monde s’était courbé. Tout autour de nous, l’espace lui-même se déforma soudain. Le Roi démoniaque n’avait fait que libérer son Arcane innée, et pourtant, ses simples effets secondaires suffisaient à briser le monde.
« Écoutez-moi attentivement. C’est ma façon de témoigner mon respect à quelqu’un qui se situe à l’extrême opposé du savoir. »
Le Roi démoniaque. Academia.
Debout au milieu de l’espace déformé, il poursuivit son explication avec fierté.
« Même un imbécile comme vous sait que les planètes tournent autour du centre du Soleil, n’est-ce pas ? Je suppose que oui. Sinon, cette explication n’en finirait pas.
« La vitesse orbitale d’une planète est d’environ trente kilomètres par seconde. C’est quatre-vingt-sept fois plus rapide que le son. Quand on sait que même l’épée d’un maître du qi réputé pour sa vitesse dépasse à peine la vitesse du son, le mouvement à la surface de cette terre est vraiment insignifiant. »
Inutile de l’expliquer au Saint de l’Épée. Le Maître de la Tour cyan ou moi aurions peut-être compris, mais lui était un maître du qi qui avait consacré toute sa vie à l’épée. Il n’avait aucune raison de connaître la théorie magique.
Pourtant, le Roi démoniaque continua.
Il voulait transmettre l’émerveillement qu’il avait éprouvé autrefois.
« Pourtant, la vitesse de la lumière est de trois cent mille kilomètres par seconde. Dix mille fois cette vitesse-là. »
La lumière traversa l’esprit du Roi démoniaque. Elle allait si vite que l’acte même de la voir ne se produisait pas vraiment. On ne comprenait qu’après son passage qu’elle était arrivée. Il était impossible de la mesurer par des moyens ordinaires, mais le Roi démoniaque, poussé par sa curiosité, avait fini par trouver comment s’y prendre.
« Maintenant, réfléchissez. Nous voyageons dans l’univers à trente kilomètres par seconde. La lumière émise d’ici devrait donc aller trente kilomètres par seconde plus vite que la lumière elle-même. Comme votre épée va d’autant plus vite si vous la maniez depuis un carrosse en mouvement. C’est la conclusion intuitive, n’est-ce pas ? »
Même un profane pouvait facilement comprendre l’explication du Roi démoniaque, et le Saint de l’Épée en saisit lui aussi les grandes lignes. Le Roi démoniaque hocha la tête et poursuivit.
« L’écart attendu était d’un dix-millième, mais j’ai créé un instrument assez précis pour le détecter. Il exploitait les propriétés d’interférence de la lumière, mais vous ne comprendriez pas les détails, alors je vous les épargnerai. Bref, j’ai mesuré la variation de la vitesse de la lumière. À votre avis, quel résultat ai-je obtenu ? »
C’était une idée qui aurait pu venir à l’esprit de n’importe qui.
Pourtant, personne n’avait réussi à mener l’expérience, tant elle se heurtait à des limites.
Le Roi démoniaque fut le premier à y parvenir et dévoila ainsi le plus grand et le plus fatal des secrets de la nature.
« Elle était identique. »
Invariable.
Le Roi démoniaque se rappela le frisson et l’émerveillement qu’il avait ressentis à l’époque. Au début, il n’avait pas compris. Il s’était demandé si l’instrument était cassé et avait cherché avec acharnement ce qui lui avait échappé.
Mais la vérité répétait toujours la même réponse.
« À chaque instant, quelles que soient les circonstances. La vitesse de la lumière était toujours la même. Elle était invariable et absolue. Sa valeur ne changeait jamais ! La vérité démentait l’intuition ! »
Transporté de joie, le Roi démoniaque ouvrit grand les bras.
« La vérité se situe au-delà de notre perception et de notre intuition. Peu importe que vous ne puissiez ni y croire ni la comprendre. Il n’y avait qu’une seule conclusion possible : la vitesse de la lumière est absolue ! »
Le Saint de l’Épée avait écouté le récit du Roi démoniaque en silence.
Ce n’était pas qu’il fût absorbé par la leçon. Des règles inconnues qui régissaient l’espace l’avaient immobilisé.
« Lent. Tout est lent. »
Le Saint de l’Épée se concentra sur son corps et son épée avant de parler.
« Qu’est-ce que cela signifie ? »
C’était exactement le genre de réaction qu’aurait un profane. Le Roi démoniaque, qui débordait d’enthousiasme, sentit l’immense fossé qui les séparait et se calma rapidement.
« Voilà pourquoi vous ne pouvez pas comprendre. Si la vitesse de la lumière est invariable, alors toutes les grandeurs physiques que nous avons définies doivent changer. La distance, la masse, jusqu’au temps lui-même. Elles changent de forme pour se conformer à cette vérité. »
C’était au-delà de la compréhension du Saint de l’Épée.
Non. Était-il le seul ? Même les intellectuels renommés, les mages et les érudits auraient besoin de beaucoup de temps pour intégrer cette vérité. Même avec la lecture des pensées, je n’arrivais pas à lire assez vite pour suivre le fil de ma propre compréhension.
« Je pourrais vous expliquer comment elles changent… Mais même si vous m’écoutiez, vous ne comprendriez pas. Alors apprenez avec votre corps, comme vous l’avez toujours fait. »
Le Roi démoniaque regarda le Saint de l’Épée avec regret et libéra son Arcane innée.
« La lumière va trop vite. Je vais donc ralentir juste assez pour que vous compreniez. À vous de jouer. »
Contrôle absolu de la vitesse.
Subsonique.
Mon corps ralentit comme s’il s’était gorgé d’eau. Au même instant, le monde entier s’étira en lignes droites, s’éloignant à perte de vue. Le vent et les sons devinrent visqueux, tandis que le ciel virait au noir de jais et que je ne voyais plus rien.
Nous n’avions pas bougé d’un pas, pourtant le monde enfla comme une bulle et créa un vide lointain.
Je savais que le pouvoir du Roi démoniaque était inhabituel, mais sa magie n’était pas une magie spatiale.
C’était la vitesse.
Plus précisément, il contrôlait la vitesse de la lumière, la vitesse limite du monde.
Ce qu’il avait déployé autour de lui n’était pas de l’espace. C’était une zone où la vitesse était sévèrement limitée, ce qui produisait simplement un effet semblable à une expansion de l’espace.
Son Arcane innée écrasait notre existence même. Quiconque maîtrisait les techniques de qi ou possédait une Arcane innée pouvait au moins protéger son corps grâce à ses propres règles et tenir bon.
Mais dans cet espace étranger, nous ne pouvions que tenir bon. Le Maître de la Tour cyan et Shei étaient à peine en vie.
Le Saint de l’Épée ne faisait pas exception.
« --- »
« Est-ce un pouvoir qui me ralentit ? Coupe du fil. »
Même dans cette situation, il élabora un principe et trancha. Son épée avançait lentement, mais sûrement, et fendit le domaine qui l’entourait.
Rien ne se produisit.
Pour la première fois, je perçus le trouble du Saint de l’Épée.
« C’est la première fois que je vis cela. Une sensation étrange. Bien au-delà de l’étrangeté. »
Il ne savait pas.
Même le Saint de l’Épée, qui tenait les principes entre ses mains, ne pouvait saisir cette Arcane innée. Elle dépassait l’intuition.
Et le bon sens.
« Je vous ai tout appris. Surmontez cela, si vous en êtes capable. Balle à vitesse absolue. L’objet le plus rapide de ce monde. »
Seule la voix du Roi démoniaque demeurait claire au milieu de tout cela.
Dans cet espace où tout était devenu insupportablement lent, une sphère s’approcha de la vitesse absolue et fila vers lui. Elle seule allait à une vitesse foudroyante, débordant d’une présence menaçante.
Le Saint de l’Épée essaya de bouger.
Mais quelle que fût sa force ou la vigueur avec laquelle il abattait son épée, sa vitesse ne suivait pas.
« Coupe de l’intervalle… Non. Je ne peux pas réagir. »
Ce n’était pas le poids qui avait changé, mais la règle de la vitesse absolue. Une fois la limite fixée, son épée ne pouvait l’atteindre. Plus il forçait pour accélérer, plus sa lame s’alourdissait.
« Coupe verticale… Ce n’est pas non plus une question de direction. Quel est donc ce monde ? »
Même un principe ne pouvait plier entièrement le monde à sa volonté. Il devait décider ce qu’il tranchait et quelle image mentale il voulait matérialiser.
Mais dans un monde où le bon sens s’était effondré, le Saint de l’Épée ne parvenait plus à se repérer.
Il aurait été cruel de prétendre qu’il ne comprenait pas parce qu’il était un imbécile qui n’avait fait qu’entraîner son corps. Une personne ordinaire n’aurait pas compris non plus.
« Comme prévu. Il mérite bien son titre de Roi démoniaque. »
Il n’y avait rien à faire. Le Saint de l’Épée décida d’accepter la défaite, pour le moment. Plutôt que de vaincre ce monde, il se concentra uniquement sur lui-même.
« Coupe en garde médiane. »
Le Saint de l’Épée prit une garde médiane.
C’était un principe qui le ramenait à cette garde, quelle que fût la situation ou sa posture. Retrouvant la position qui s’était gravée dans son corps lorsqu’il avait appris l’escrime, il fit doucement osciller la pointe de son épée.
« Coupe centrale. »
La vibration s’intensifia peu à peu.
La pointe oscillante de son épée fendit la Balle à vitesse absolue en deux.
Elle était incroyablement puissante et lourde, mais cela n’avait aucune importance. La lame du Saint de l’Épée la partagea parfaitement en son centre. La Balle à vitesse absolue se scinda en deux et passa près de lui.
Un instant plus tard, une explosion colossale s’éleva, lentement au regard de son ampleur.
« Hum ? »
Le Roi démoniaque pencha la tête.
« Étrange. Cette balle est conçue de telle manière qu’elle ne devrait pas pouvoir être tranchée ainsi. Un maître du qi ayant atteint le stade du principe peut-il vraiment imposer une chose aussi déraisonnable ? »
La situation n’était pas incompréhensible. Aussi mystérieuse et puissante que fût l’Arcane innée du Roi démoniaque, elle restait une Arcane innée. Elle pouvait se superposer à une autre Arcane innée, mais pas l’ignorer.
Les principes fonctionnaient probablement de la même façon.
Le Roi démoniaque secoua la tête et tira des dizaines de Balles à vitesse absolue.
« Voyons combien de temps vous tiendrez. »
Le Saint de l’Épée ouvrit grand les yeux et se mit à trancher chaque Balle à vitesse absolue qui fonçait sur lui.
Dans l’Arcane innée du Roi démoniaque, la vitesse était limitée. Le Saint de l’Épée avait tranché des dizaines de Balles à vitesse absolue lancées à cette vitesse réduite. Comme on pouvait s’y attendre du Saint de l’Épée, c’était admirable.
Mais il atteignit bientôt ses limites.
Avant d’avoir pu retrouver sa garde médiane, une Balle à vitesse absolue s’approcha de son flanc. Quoi qu’il fasse, il était trop tard. La pointe de son épée se dirigeait bien trop lentement vers le projectile. Celui-ci avait déjà dépassé tout point que son épée pouvait atteindre dans les limites de vitesse imposées.
Et alors…
Il fut tranché.
L’épée n’était même pas encore arrivée, et pourtant la Balle à vitesse absolue du Roi démoniaque se fendit en deux.
« Hum ? »
Tandis que le Roi démoniaque la contemplait, incrédule, le Saint de l’Épée continuait de balancer son épée au ralenti.
En retard.
La Balle à vitesse absolue avait déjà été tranchée, mais ce ne fut qu’alors qu’il bougea son épée. Lorsqu’il la plaça dans le vide, la lame vibra dans un tintement.
Ce n’est qu’à ce moment-là que nous comprîmes tous.
« … Ha. C’est absurde. »
L’épée n’était pas encore arrivée, mais elle avait tranché la balle à l’avance. Puis, comme pour donner suite à cette coupe, le Saint de l’Épée fit tournoyer son épée.
La balle n’avait pas été tranchée parce qu’il avait brandi son épée.
Il avait brandi son épée parce qu’elle avait été tranchée.
La cause et l’effet s’étaient inversés.
« Il a déterminé le résultat de la coupe. »
« C’est une coupe anticipée. »
« Cela dépasse désormais le domaine des techniques de qi et de la magie. »
Le Roi démoniaque lui-même était à présent déconcerté. Le niveau atteint par son adversaire dépassait de loin ses prévisions.
Le sommet des techniques de qi.
Le sommet de la magie.
Ils étaient complètement différents. Jamais ils ne pourraient vraiment se comprendre.
Et pourtant, d’une certaine manière, ils se ressemblaient parce qu’ils étaient opposés.
L’intérêt revint dans les yeux du Roi démoniaque. Ils brillèrent de curiosité : jusqu’où un principe pouvait-il aller ?
« Contrôle absolu de la vitesse. Choc photonique. »
« Coupe continue. »
D’innombrables lumières jaillirent.
De la lumière créée dans un monde où la vitesse absolue était limitée. Le phénomène se rapprochait de la matérialisation de la lumière. Le Roi démoniaque avait même reproduit à lui seul l’Arcane innée du Maître de la Tour blanche.
Face à cette destruction écrasante, le Saint de l’Épée leva son épée. Après l’avoir brandie deux ou trois fois dans le vide pour en éprouver la vitesse, il affermit sa posture et se prépara à abattre l’attaque du Roi démoniaque.
Tandis que ces deux-là livraient un combat qui ébranlait le ciel et la terre, je m’enfuis désespérément, même ralenti, et parvins de justesse à échapper à l’Arcane innée du Roi démoniaque.
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