Chapitre 693
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 693 : L’homme contre la météorite — 1
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La météorite s’attendait-elle à ce qu’un morceau de roche surgisse pour l’accueillir ? Pour elle aussi, la rencontre devait être inattendue.
Non. J’espérais que ce soit le cas.
Nous étions désormais dans une zone plus proche des cieux que du sol. L’air était ténu et, au lieu d’un magnifique ciel bleu, l’immensité noire de l’espace s’étendait au-dessus de nos têtes.
Le ciel était vide. Sous la Terre Mère, que nous avions prise pour le fond du monde, la lave bouillonnait. Le ciel, que nous avions considéré comme le toit du monde, n’était qu’une illusion. Le monde des créatures minuscules s’effondra aujourd’hui. Au-delà du ciel s’étendait un vide immense, si lointain qu’il réduisait même le Dieu céleste et la Terre Mère à des insignifiances.
La terre et le ciel ne pouvaient plus nous servir de limites. L’omniscience et l’omnipotence n’étaient qu’une plaisanterie ridicule. Comment les humains, qui ne savaient même pas ce qu’ils savaient ou ignoraient, osaient-ils parler d’omniscience et d’omnipotence ? Le créateur de cet immense univers avait-il vraiment façonné de ses propres mains une seule planète, dans un seul royaume ?
Les humains contemplent l’univers et renoncent à Dieu. Dieu n’existe plus que dans leurs cœurs. Le monde et l’univers sont trop vastes et trop sombres pour qu’on puisse croire que Dieu vit là-haut.
Pourtant, les humains bâtissent des tours.
Pour en apprendre un peu plus. Pour s’approcher un peu de l’inconnu. Ils écrivent une lettre, posent une brique après l’autre et se rapprochent peu à peu de l’univers.
La tour la plus haute.
Le château flottant avait atteint l’espace.
[Entrée dans la 10e zone. Altitude maximale du château flottant atteinte.]
La Tour blanche gérait l’altitude et les déplacements du château flottant. En tant que tour spécialisée dans la magie de lumière, elle supervisait les mouvements célestes et leur observation. Un mage de la Tour blanche confirma l’altitude, puis s’exprima d’une voix claire. L’annonce, transmise par magie sonore, résonna dans tout le château flottant.
[Le château flottant devrait changer de trajectoire selon un angle élevé pour passer de la 10e zone à la 1re. Il est conseillé à toutes les personnes choisies résidant dans le château flottant de garder cela à l’esprit et de ne pas s’alarmer du brusque changement d’altitude.]
Une voix sortit d’un avatar de lumière. Ils avaient donc créé l’avatar, mais c’était une personne qui diffusait l’annonce. Ça se tenait.
[La météorite nommée « Orgueil » se dirige actuellement vers le sol. Son diamètre est de 2,8 kilomètres et elle se déplace à 32 kilomètres par seconde. Si « Orgueil » s’écrase dans le Royaume inférieur, celui-ci subira des dégâts irréversibles. Le Roi démoniaque et les cinq Maîtres des Tours ont donc l’intention d’intercepter « Orgueil ».]
Une légère pointe de reproche perçait dans cette annonce. Les raisons étaient plus ou moins les mêmes. Les personnes choisies qui vivaient dans le château flottant n’avaient pas à se soucier de la sécurité du Royaume inférieur. C’était un reproche assez compréhensible, quoique motivé par l’égoïsme.
Pourtant, l’annonce, qui aurait normalement dû s’arrêter là, se poursuivit.
[Nous bâtissons des tours et préservons le savoir non pas seulement pour nous élever plus haut. Nous le faisons parce que, même si nous ne pouvons gravir d’autres sommets, nous espérons que les savants de demain se tiendront sur les tours que nous avons bâties et iront encore plus haut.]
À partir de là, c’était un ajout personnel du Maître de la Tour cyan.
Les annonces du château flottant s’en tenaient à des faits clairs. Les mages n’avaient besoin de rien de plus. Mais aujourd’hui, elles portaient aussi les espoirs du Maître de la Tour cyan.
[Personnes choisies du château flottant, nous nous tenons sur les épaules de nos maîtres. À notre tour, nous devons offrir les nôtres à ceux qui viendront après nous. Pour cela, il nous faut des successeurs. Même si nous vieillissons, nous épuisons ou n’atteignons pas la vérité, il nous faut des disciples qui se tiendront sur ce que nous avons bâti et iront plus haut.]
Les mages étaient des êtres rationnels. Ils ne se mobiliseraient pas pour un simple appel aux émotions.
Mais la raison et l’émotion n’étaient pas deux choses distinctes. Toutes deux étaient des facultés acquises pour survivre, et leur valeur dépendait de l’usage qu’on en faisait.
[Ce que nous devons protéger, ce ne sont pas les ignorants du Royaume inférieur. Ce sont nos disciples, qui naîtront peut-être un jour. C’est l’avenir des tours.]
Le mage de la Tour blanche acheva le discours préparé par le Maître de la Tour cyan.
À vrai dire, ce discours ne signifiait pas grand-chose. Les mages du château flottant étaient exceptionnels, mais ils n’étaient pas unis et la plupart ne pensaient qu’à leurs propres recherches. Même s’ils changeaient d’avis et se portaient volontaires pour arrêter la météorite, quelle aide pourraient-ils apporter ?
Mais même si cela ne signifiait pas grand-chose, s’il subsistait ne serait-ce qu’une lueur d’espoir…
Je sortis du château flottant.
La gravité anormale disparut. La force qui maintenait mon corps contre le château flottant s’évanouit, et la gravité de la planète m’attira vers le bas.
Elle semblait toutefois moins forte que d’habitude. On disait que l’éloignement éloignait aussi les cœurs. Apparemment, c’était également vrai pour Terre Mère. Elle se prétendait mère de toutes choses, mais peut-être n’était-elle pas vraiment notre mère, après tout.
Des centaines de mages s’étaient rassemblés sur le château flottant.
Ils étaient des centaines à maîtriser la magie de niveau stratégique. Des praticiens de l’arcane qui avaient maîtrisé l’Arcane innée. Le Roi démoniaque lui-même était là. La puissance d’une nation, réunie sous sa forme la plus concentrée pour arrêter une catastrophe.
Le sort du monde était en jeu. Une résolution solennelle flottait dans l’air.
Puis le Roi démoniaque, seul, prit la parole d’un air indifférent.
« Puisque tout le monde est là, il y a une chose que je devrais vous dire à l’avance. »
Il était clairement la personne la plus puissante du château flottant, et pourtant il ne s’était pas beaucoup impliqué dans cette opération. Le Roi démoniaque avait gardé le rôle d’observateur jusqu’à peu avant la chute d’Orgueil.
« Puisque j’ai accepté de vous aider, autant le faire. Je compte vous assister autant que ma force me le permettra. Tant que vous resterez sur le château flottant, vous n’aurez pas à craindre de manquer d’air ou de glisser et de tomber. Je ne voudrais pas que de pareils détails vous détournent de votre noble entreprise. »
À bien y réfléchir, même à cette altitude, le vent était calme et il était facile de respirer. Le Roi démoniaque maintenait l’atmosphère autour du château flottant.
« Et puisqu’il s’agit de notre première tentative, nous devrions avoir d’autres occasions. Quand Orgueil tombera, je ralentirai sa vitesse. »
« Quoi ? C’est possible ? »
« Plus précisément, au lieu de ralentir sa vitesse, il serait plus juste de dire que j’élargirai l’espace qu’Orgueil traversera. Le résultat sera le même. Allez-y, essayez. Je vous soutiens de tout cœur ! »
Il était sincère dans son soutien, et tout aussi sincère dans son intention de nous aider. Rien que cela représentait un appui considérable. Vu la vitesse de la météorite, il aurait suffi de se tenir à proximité pour être emportés par les ondes de choc, mais le Roi démoniaque en bloquerait la majeure partie.
« Merci, Maître. »
« Si quelque chose vous échappe, n’hésitez pas à me poser toutes les questions que vous voulez. Je veillerai sur vous. »
Sur ces mots, le Roi démoniaque s’en alla. Lankart grommela en direction de l’endroit où il avait disparu.
« En gros, il nous dit de faire tout le travail important ? C’est quoi, cette aide, s’il prétend nous soutenir ? »
« Tais-toi, Lankart. Maître nous aide tout en nous mettant à l’épreuve. Nous devons surmonter un défi pareil pour mériter son aide. »
Le Maître de la Tour verte, une disciple du Roi démoniaque, lui répondit aussitôt. Lankart se gratta la tête et acquiesça.
« C’est vrai. Je ne sais pas comment il s’y prend, mais il a dit qu’il réduirait la vitesse de la météorite grâce à la magie spatiale. Si nous ne sommes pas certains de pouvoir faire mieux, nous devrions l’accepter avec gratitude. Le reste dépend donc de nous. »
« Tu reconnais tes propres limites, pour une fois ? Ça ne te ressemble pas. Tu avais donc une marge de progression ? »
« Ha. Je traite toujours avec respect ceux qui me surpassent. Ce sont les objectifs que je dois dépasser, alors je leur dois du respect. Comme ça, ce sera encore plus satisfaisant quand je les surpasserai un jour. Les seuls que je traite à la légère, ce sont ceux qui n’ont ni talent ni potentiel. Les gens comme toi. »
« Quoi ? »
Lankart jetait encore de l’huile sur le feu. Son caractère indiscipliné ne me déplaisait pas, mais c’était malvenu pour le moment.
« Lankart. Le Maître de la Tour verte, c’est le parapluie qui nous protégera de la pluie de météorites grâce à son Arcane innée. C’est la personne la plus utile ici, alors essaie au moins de ne pas la contrarier jusqu’à la fin de l’opération. »
« Ah, c’est vrai. Ce parapluie tape-à-l’œil va enfin pouvoir prouver sa valeur. Bon courage. »
« Vous alors… »
Le Maître de la Tour verte lança à Lankart un regard exaspéré, puis m’aperçut et prit la parole.
« Toi. Tu étais le Roi de l’Humanité. Je savais depuis le début que tu avais quelque chose d’inhabituel. Tu as déformé mon Arcane innée, même si ce n’était que dans un périmètre très restreint… Qu’as-tu fait ? »
« C’est un secret. »
« Nous en sommes arrivés là. Tu ne crois pas qu’il est temps de me le dire ? »
« Ce serait long à expliquer. Si nous arrêtons cette météorite et parvenons à préserver la paix dans le monde, je te le dirai. »
« J’ai comme l’impression que tu ne me le diras jamais… »
Le Maître de la Tour verte croisa les bras.
« Ne prends pas la grosse tête. Même si tu es le Roi de l’Humanité, le seul que je puisse appeler roi, c’est Maître. »
« Ça me va. Je suis de tout cœur avec toi. Bonne chance. »
« Je ne supporte pas les beaux garçons comme toi. Un homme doit avoir le corps et l’esprit en harmonie. En ce sens, Maître est l’homme le plus parfait et le plus idéal. Un jour, je deviendrai sans aucun doute quelqu’un qui pourra se tenir à ses côtés. »
« C’est bien d’avoir de grandes ambitions. Mais tu es sûre que ça ne pose pas de problème ? Le Roi démoniaque peut sans doute tout entendre grâce à sa magie spatiale. »
« ?! »
Le Maître de la Tour verte regarda autour d’elle d’un air alarmé, puis cacha son visage derrière son parapluie.
Le Roi démoniaque avait de la chance. Une jeune disciple en pinçait pour lui.
« Tout le monde ! Je le vois… ! »
À cet instant, l’Avant-garde, qui scrutait le ciel — non, l’espace — à l’aide d’une lunette astronomique en cristal, repéra quelque chose et cria.
« C’est ça. J’espérais qu’elle ne viendrait pas. J’espérais que tout cela ne serait qu’une blague, mais elle est finalement arrivée. »
Le Maître de la Tour cyan prit une petite inspiration, sortit un stylo-plume et le porta devant sa bouche. Une magie du vent jaillit du stylo et amplifia sa voix.
« Écoutez-moi. Je vais vous réexpliquer le plan. Il est simple. Nous attaquerons Orgueil avec la magie directionnelle des cinq tours. L’attaque vise à détruire Orgueil, mais elle nous servira aussi de tir de repérage. Nous n’aurons qu’à lancer notre propre arcane le long des trajectoires tracées par les cinq tours. »
Nous lancerions notre magie le long des faisceaux lumineux des cinq tours. Toucher Orgueil à une telle distance serait difficile, mais la magie renforcée par l’arcane propre à chacun était une puissance capable de modifier les lois du monde. Même Orgueil ne pourrait y résister.
« Nous nous approcherons autant que possible de la trajectoire d’Orgueil ; la distance minimale sera, en théorie, de quatre-vingts mètres. Notre objectif est de lui infliger des dégâts conséquents avant d’en arriver là. Si nous parvenons à creuser un trou de plus de cinquante mètres, nous pourrons utiliser ceci. »
Le Maître de la Tour cyan désigna un cristal tétraédrique qui flottait dans les airs. Une puissance immense bouillonnait à l’intérieur du cristal transparent. Une chaleur rouge s’agitait comme si elle allait exploser d’un instant à l’autre, tandis qu’un point sombre la maintenait en place. Quatre plans unidirectionnels la retenaient au cas où elle tenterait de s’échapper, et des cristaux de glace distincts retenaient leur souffle.
On pouvait provoquer une explosion à tout instant. Le problème, c’était d’en contenir la puissance. La bombe que les quatre Maîtres des Tours avaient conjugué leurs efforts pour réprimer dégageait une énergie si terrifiante que j’en eus la chair de poule en la regardant.
« Suppression. Une bombe créée en réprimant sa puissance à l’aide de forces indépendantes les unes des autres. Si nous l’enfouissons profondément dans la météorite et la faisons exploser, même celle-ci volera en éclats. »
« Faut-il vraiment l’enfouir pour la déclencher ? »
Shei posa la question. Le Maître de la Tour cyan lui répondit.
« Shei. Bonne question. Si elle explose à l’extérieur, sa force se dispersera dans le vide. Notre objectif est de réduire Orgueil en petits morceaux. Si nous ne nous enfonçons pas à au moins cent mètres sous la surface avant de la faire exploser, la perte de puissance sera considérable. »
« Cent mètres, ce n’est pas trop profond ? »
« C’est un vœu pieux. Nous devons espérer que notre magie directionnelle pourra ouvrir une brèche aussi profonde. Si nous n’avons pas le choix, nous la ferons exploser à la surface. »
Après avoir rassemblé toute l’énergie magique du château flottant et la puissance de ces praticiens de l’arcane, nous devrions au moins parvenir à laisser une égratignure. Et puis…
« Tu as Chanteciel et l’Épée terrestre Jizan, non ? Si nécessaire, nous te lancerons. »
« …Tu veux que j’y aille moi-même pour faire exploser cette bombe ? Cette bombe-là ? »
« Si tu te caches dans Chanteciel, tu pourrais survivre. »
« C’est trop dangereux. Tu veux dire que ça ne fait rien si je meurs ? »
« Même après que j’ai révélé que j’étais une régresseuse, ça fait mal. Même moi, une régresseuse, je tiens à ta vie… »
Tu boudes pour ça ?!
Je n’avais jamais dit qu’elle devait absolument mourir. S’il le fallait, c’était elle qui avait le plus de chances de réussir.
« Bien sûr que non. Shei, je compte beaucoup sur toi. Tu es la seule pratiquante du qi parmi nous, les mages. Tu es l’atout maître du château flottant. »
« Elisha… »
« Je ne tenterai rien d’aussi imprudent que ce qu’a suggéré Hughes. Fais-moi confiance et suis le plan. »
« D’accord. Compte sur moi ! »
Le Maître de la Tour cyan calma Shei en un instant. Je comprenais maintenant pourquoi elle avait dit qu’elles étaient proches dans la boucle précédente. Réconfortée ainsi, Shei se persuaderait qu’elles étaient amies, même si l’autre ne partageait pas ce sentiment.
« Shei est simple et un peu bête, ce que j’aime bien. On ne voit pas souvent ce genre de personne au château flottant. Mieux vaut que je m’occupe de Shei plutôt que de la laisser entre les mains de gens mal intentionnés. »
…Ne te laisse pas berner, Shei. Elle te prend pour son animal de compagnie.
« Très bien. L’opération commencera dans trente minutes. Il serait gênant que les domaines de nos Arcanes innées se chevauchent ; les Maîtres des Tours devraient donc rejoindre leurs tours respectives. »
Shei, Lankart et les autres se rendraient à la Tour blanche, que son Maître avait quittée. Une fois chacun à son poste, au-dessus des cercles magiques du château flottant, ils attendirent le signal qui ne tarderait pas à arriver.
Peu après, quelque chose commença à émerger au loin, dans les ténèbres où la lumière avait disparu. Une présence lourde et immense, une force écrasante qui réduirait cette terre en miettes.
Orgueil.
Elle tentait d’envahir notre terre, suivie d’une pluie de météorites sans fin.
« Ne soyez pas nerveux. Ce n’est qu’un caillou un peu gros. Il est difficile à toucher parce qu’il va vite, mais rien d’extraordinaire. Vous avez tous déjà brisé un ou deux rochers, non ? »
Le Maître de la Tour cyan cherchait à apaiser les esprits. Un semblant de calme persista un instant, puis s’évanouit.
Les cinq tours du château flottant grincèrent en bougeant. Le château s’illumina. La magie parcourut les cercles gravés sur sa surface avant de gagner les cinq tours. De toutes les couleurs, elle gravit les tours et se rassembla à leur sommet.
Le château flottant trembla. Les remous provoqués par la concentration d’énergie magique le secouèrent. Je m’étais demandé comment nous allions arrêter la météorite, mais franchement, à voir cette puissance, on aurait dit que nous pouvions détruire sans peine un simple caillou. Shei n’aurait peut-être même pas besoin d’intervenir.
Pendant que j’y songeais, Orgueil se rapprocha. Elle était désormais visible à l’œil nu. Orgueil déchira la mince atmosphère au-dessus de la 10e zone et fonça sur nous. Dès qu’elle l’aperçut, le Maître de la Tour cyan parla dans un cristal de résonance.
« Trois. »
Une météorite de seulement deux kilomètres de diamètre ? Sans le château flottant, la situation aurait peut-être été différente, mais avec lui, nous pouvions assurément l’abattre.
« Deux. »
Mais si c’était tout, ce ne serait pas une catastrophe. Shei n’en aurait pas eu peur.
« Un. »
Tss. Je ferais mieux de me préparer au pire.
Je parlai à voix basse.
« Lankart. Je vais te donner une occasion de te rendre utile. Prépare-toi à lancer Shei si nécessaire. »
Lankart sourit, comme s’il n’attendait que ça. Je tripotai mes cartes en observant Orgueil. Après le compte à rebours, le Maître de la Tour cyan cria d’une voix puissante :
« Feu ! »
Au même instant, les cinq tours libérèrent leur énergie magique d’un seul coup. On entendit un craquement de bois brisé. Le château flottant fut secoué de toutes parts. Des traînées de toutes les couleurs jaillirent vers le ciel, et le contrecoup repoussa le château flottant dans la direction opposée. Il descendit rapidement, tout en s’efforçant de garder l’équilibre.
L’espace au-dessus du sol n’était pas vide. Il était rempli de vent. Mais l’espace, lui, était creux et vide. Le mot « vide » ne s’appliquait vraiment qu’à l’espace.
Cinq faisceaux lumineux traversèrent le véritable vide et atteignirent Orgueil.
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