Chapitre 663
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 663 : Tour de Babel, huitième étage
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Ruel. J’avais déjà entendu ce nom dans le château flottant. J’ignorais pourquoi elle se faisait appeler Sainte Vierge de la Lumière, mais si c’était vrai, être Sainte Vierge semblait n’être qu’un emploi secondaire. Et les conditions de travail étaient bonnes, en plus…
Non. J’avais passé longtemps dans le château flottant. Je devais réfléchir un peu plus sérieusement.
La Tour blanche était une tour magique spécialisée dans la magie de la lumière. Elle utilisait des cercles magiques de lumen et des cercles magiques d’impression lumineuse. Elle entretenait le soleil artificiel du château flottant, fabriquait et vendait des outils magiques qui émettaient de la lumière comme des écrans, observait les corps célestes depuis ses étages supérieurs et recueillait la lumière du soleil dans ses étages inférieurs pour tracer des cercles magiques.
Ce qu’ils étudiaient, c’était la lumière elle-même. Ils en exploraient les principes, en analysaient les propriétés, la façonnaient et la maîtrisaient, avant de l’utiliser.
Après avoir étudié et exploré la lumière jusqu’à en atteindre la vérité, il était tout naturel qu’ils finissent par se tourner vers la foi.
La Première Sainte Vierge, qui avait prévu tous les futurs possibles, était née dans le sanctuaire de l’Église de la Lumière.
C’était probablement lié au Dieu démoniaque de la Lumière.
[Tu es nerveux ? Ou sur tes gardes ? Un peu de tension, c’est bien, mais n’en fais pas trop. Je ne suis pas comme les autres Saintes Vierges. Je suis rationnelle, intelligente et débordante de curiosité ! Je vais continuer à t’observer. Continue tes efforts !]
Puis sa voix disparut en un instant.
De la magie de la lumière. Grâce à un contrôle d’une finesse extraordinaire, elle avait envoyé la lumière dans mon oreille. Elle avait dû faire vibrer l’air autour de mon tympan selon un rythme régulier pour imiter un son.
Elle aurait même pu me tuer si elle l’avait voulu. Mais elle ne le ferait pas et, de toute façon, je ne risquais pas de mourir, puisque j’avais le Dieu démoniaque de Tyr.
Pourquoi avais-je entendu sa voix précisément à ce moment-là ? Peut-être me mettait-elle aussi à l’épreuve. Peut-être voulait-elle voir le résultat de mes conseils.
Alors, je devais le lui montrer. Rien n’avait changé à ce que j’avais à faire.
« Bon. Notre tâche reste la même. Trouvons un moyen de grimper dans cette tour. »
Je frappai dans mes mains pour encourager tout le monde. Les mages, encore tendus après le combat qui venait d’avoir lieu, ne bougèrent pas tout de suite.
Seuls Mille-pattes venimeux et Kuram dissipèrent leur intention meurtrière et prirent la parole.
« Si vous ne nous attaquez pas, nous ferons de même. C’est aussi ce que veut Lankart. »
« Ugh… »
Kuram et Mille-pattes venimeux étaient tous deux puissants et dangereux. Mais Lankart Spendry était bien plus dangereux qu’eux. Face à un mal plus grand, le moindre mal rentrait la queue et faisait acte de soumission.
Pour l’instant, Kuram et Mille-pattes venimeux étaient en sécurité. Pour l’instant seulement.
Le cardinal Elton m’attrapa et exigea des explications.
« Êtes-vous sain d’esprit ? Vous comptez intégrer à notre groupe des individus aussi sinistres et dangereux ? »
« Oui. Y a-t-il un problème ? »
« Vous n’avez pas vu ce qui vient de se passer ? Le mal et le danger que ces deux-là représentent ? »
« Ils étaient dangereux et agressifs. Sans les Paladins sacrés, plusieurs personnes auraient pu être tuées ou blessées. La protection de la Sainte Vierge devait veiller sur nous. »
Je marmonnai en faisant le signe de croix. Ce n’était pas faux de dire que la Sainte Vierge nous protégeait. Après tout, la Sainte Vierge de la Lumière nous observait.
« Nous avons traversé une crise, mais tout s’est bien terminé. Personne n’est mort et ils ont décidé de se joindre à nous. Il ne nous reste plus qu’à grimper. »
« Vous n’avez pas senti le sang dont ils sont couverts ? Vous n’avez pas vu les péchés qui pèsent sur leurs épaules ? La vengeance s’accomplit au nom du Dieu céleste. Vous allez donc voyager à leurs côtés au lieu de punir de tels malfaiteurs ? »
Le cardinal Elton tenta désespérément de me convaincre.
J’étais désormais le chef de ce groupe.
Le cardinal Elton et ses Paladins sacrés formaient la force de frappe la plus puissante, mais leur foi les rendait rigides et inflexibles. Ils ne savaient pas comment grimper dans la tour ; ils avaient donc peu leur mot à dire et ne pouvaient pas décider de notre destination.
Les Paladins sacrés devaient tenir compte des réactions de nombreuses personnes. C’était pourquoi ils avaient besoin d’une justification. Ils ne pouvaient agir que si j’en donnais l’autorisation, moi qui connaissais bien la théologie et la magie et voyageais avec Shei et Lankart.
Tel était l’ordre des choses, ici. Voir cette fière et puissante troupe de Paladins sacrés attendre la moindre de mes instructions…
Ce n’était pas si amusant que ça.
Je pris la parole.
« Si vous le souhaitez vraiment, je ne vous en empêcherai pas. »
« … Vous ne nous en empêcherez pas ? »
« Saint Rene n’a pas non plus suivi le chemin que tout le monde voulait lui imposer. Elle est allée là où personne n’était encore allé. Une voie n’a vu le jour que parce que d’innombrables disciples ont marché dans ses pas. Au commencement, il n’y avait aucun chemin dans ce monde. Si vous dites vouloir emprunter cette voie, comment pourrais-je vous en empêcher ? »
Qu’ils se battent ou s’entretuent, je m’en fichais. Ces paroles firent prendre au cardinal Elton une expression étrange.
« Comme je m’y attendais… Cet homme n’est pas quelqu’un de bien non plus. Tous les mages sont comme ça, mais lui est aussi froid. La théologie et la foi ne sont pour lui que des connaissances dont il se sert. »
Les Paladins sacrés étaient une puissante force de frappe, mais ils étaient des étrangers, ici. Quoi qu’ils fassent, ils ne pourraient jamais vraiment s’intégrer. Ils appartenaient déjà à un autre monde et ne suivaient pas les règles du château flottant.
Pour l’instant, les Paladins sacrés obéissaient à mes instructions, mais ils ne relâchaient pas leur vigilance à mon égard. C’était pourquoi ils prenaient toujours la tête lorsque nous montions à l’étage suivant. Ils prétendaient vouloir se préparer aux dangers, mais ils craignaient probablement que je les abandonne derrière moi.
« Les mages sont plus honnêtes que quiconque. C’est pour ça qu’on peut moins leur faire confiance qu’à n’importe qui. Un jour, je devrai les semer, atteindre le dixième étage et obtenir la relique de Saint Rene avant qu’elle ne leur tombe entre les mains. Mais d’abord, il faut atteindre le dixième étage… »
« … Très bien. Dans l’esprit de Saint Rene, nous nous contenterons de les surveiller pour nous assurer qu’ils ne commettent aucun péché. Nous ne leur ferons pas de mal. »
Les Paladins sacrés étaient très fidèles à l’injonction des Écritures de rester honnêtes envers eux-mêmes. À peine le cardinal Elton eut-il fini de parler qu’ils empoignèrent leurs épées, visiblement tendus.
Allons bon. Des mercenaires ou des mages auraient-ils baissé leur garde en leur présence ? Ne montrez pas vos intentions aussi ouvertement. On finirait par croire que vous êtes les seuls à en avoir d’autres.
« Les Paladins sacrés ? Ça tombe à merveille. Si je peux provoquer une bagarre et faire tuer ces deux-là, tout sera réglé. Kuram et Mille-pattes venimeux sont pénibles quand ils sont ensemble ; si l’un d’eux devient incapable de se battre, je pourrai tuer l’autre moi-même ! »
« À la Porte du Dragon, on ferme les yeux sur les incidents mineurs. Mais des mercenaires étrangers ont tué les élus qui gravissaient la Porte du Dragon… Oui. En ma qualité de Maître de la Tour cyan, je ne peux pas leur pardonner. Et personnellement, je n’en ai pas envie non plus. »
Tant de pensées se croisaient.
La Maîtresse de la Tour blanche avait dit qu’elle observerait, n’est-ce pas ?
Voici ma réponse.
Sur l’échiquier que vous avez préparé, je vais tenter de grimper avec le plus de monde possible.
« Euh, Hughes. »
Tout le monde n’était pas tendu à cause du combat. Avec une soixantaine de personnes, ceux qui se trouvaient à l’arrière ne voyaient souvent même pas ce qui se passait devant. Ancien Avant, qui avait atteint tardivement le septième étage, s’était attelé comme d’habitude à l’épreuve qui s’y trouvait.
« Oui ? Qu’y a-t-il, Ancien Avant ? »
« J’ai testé la magie de gravité, comme la dernière fois, et j’ai senti une anomalie gravitationnelle. »
C’est vrai. Il fallait bien que quelqu’un résolve le problème. Une bagarre était peut-être en train d’éclater là-bas, mais c’était une autre histoire.
Ancien Avant avait déjà installé un atelier de fortune avec des cristaux. Des dizaines de cristaux scintillants oscillaient comme des métronomes. Ils étaient censés battre tous au même rythme, mais ceux placés plus haut avançaient à une lenteur inquiétante.
Une anomalie gravitationnelle liée à l’altitude. Elle l’avait repérée immédiatement.
« Waouh. Comme je m’y attendais, Ancien Avant. Vous êtes d’une efficacité redoutable. »
« Hé hé. C’était comme tout ce qu’on a fait jusqu’ici… Mais tu ne trouves pas ça bizarre ? »
« Quoi donc ? L’anomalie gravitationnelle ? »
« Hum. La règle de Babel, c’est la distorsion spatiale, mais le moyen le plus simple de la repérer, c’est de chercher une anomalie gravitationnelle. »
« C’est parce que la gravité fournit un point de référence pour l’orientation dans l’espace. »
« C’est vrai, mais… Quelque chose me chiffonne. »
Ancien Avant grogna, comme si une idée était sur le point de lui venir avant de lui échapper. Je lus ses pensées, mais elles étaient trop vagues pour que j’y comprenne quoi que ce soit, moi non plus.
Les serrures étaient faites pour être ouvertes et les problèmes n’attendaient qu’une personne pour les résoudre. Une fois le problème trouvé, la solution était facile. S’il y avait une serrure, c’est qu’il y avait une porte.
Cette épreuve consistait elle aussi à trouver une distorsion spatiale. Il suffisait d’examiner attentivement la direction de la gravité et de corriger la torsion pour que l’espace revienne à la normale. Un escalier menant à l’étage supérieur apparut dans une fissure de l’espace.
« Si grimper est aussi facile, je n’aurai pas besoin de menacer qui que ce soit. »
Kuram s’éloigna, satisfait. Le groupe de mercenaires mené par Mille-pattes venimeux monta l’escalier en riant et en bavardant. Ils ignoraient l’ordre tacitement établi par tous les autres, mais personne ne les critiqua.
Il n’y avait personne au huitième étage. Le temps que nous trouvions l’épreuve du huitième étage et terminions de manger, aucun nouveau participant n’était apparu.
Tout le monde finit naturellement par comprendre. Nous étions les derniers dans cette Tour de Babel.
Nous n’avions plus à nous soucier des étrangers. Plus besoin de craindre que quelqu’un d’autre nous devance.
Nous pouvions désormais consacrer toutes nos forces à nous méfier des ennemis au sein du groupe.
Ne gardant plus que cette certitude, la foule, désormais forte de près de soixante-dix personnes, attendit dans un silence pesant que quelqu’un résolve l’épreuve. Quand le passage vers le neuvième étage s’ouvrit, chacun se prépara et prit l’escalier.
J’ai résolu le problème. Bande de parasites.
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