Chapitre 658
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 658 : Les papillons de nuit attirés par la flamme — Final
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Comment étais-je censé prendre la déclaration du Roi démoniaque ?
Au bout du compte, le Roi démoniaque avait mis en scène toute cette affaire. Il avait offert une récompense claire et fixé un objectif. Des myriades de gens s’étaient rués sur ce prix alléchant, mais on ne pouvait pas vraiment lui en faire grief.
Il ne cherchait pas à nous mettre des bâtons dans les roues. Je sentais tout de même qu’il comptait régler plusieurs problèmes encombrants d’un seul coup.
Devenu moi-même l’un de ces problèmes, je déclarai :
« Il nous confie une tâche d’envergure et promet à celui qui la mènera à bien de lui donner l’occasion de rencontrer le Dieu démoniaque. On dirait vraiment que le Seigneur Roi démoniaque veut nous mettre à l’épreuve. »
Le Seigneur Johannes, qui était venu en apprenant la descente de Babel, acquiesça.
« Le Maître nous encourage. Il a toujours mis ses disciples à l’épreuve et leur a enseigné une magie adaptée à leurs résultats. »
« Alors, ça devient incroyablement facile ! »
Le Temple du Dieu démoniaque rassemblait des mages qui échappaient aux critères ordinaires. Il comptait des Maîtres des Tours, des anciens encore plus expérimentés qu’eux, des mages ayant franchi la Porte du Dragon la dernière fois, et maintenant même le Roi de l’Humanité et une régresseuse.
Et nous devions nous mesurer à cette bande-là ? Il y avait peut-être quelques individus dangereux parmi eux, mais les membres ordinaires du Temple du Dieu démoniaque étaient plus forts. Si l’équipe de choc du Temple du Dieu démoniaque entrait en lice, Babel était pratiquement déjà à nous.
« Il nous suffit d’y grimper ensemble et de ramener le Dieu démoniaque ! »
Cette épreuve avait une stratégie gagnante garantie : écraser tous les concurrents par la force du nombre.
Je lançai cette déclaration d’un ton triomphant, mais le Seigneur Johannes s’y opposa.
« Qu’est-ce que vous racontez ? Comment les mages du château flottant pourraient-ils participer à la Porte du Dragon ? »
Hein ? Qu’est-ce que ça voulait dire ?
« La Porte du Dragon est l’unique occasion offerte aux imbéciles du Royaume inférieur. Même parmi ces sots de basse extraction, mal instruits, on trouve parfois des gemmes brutes. Comment pourrions-nous participer à une épreuve destinée à découvrir une seule gemme enfouie dans la boue ? »
« Quoi ? C’est vraiment le moment de se soucier des apparences ? Il y a un Dieu démoniaque là-haut ! »
« Rien ne le garantit. Ce qui nous attend là-haut n’est pas le Dieu démoniaque, mais une leçon préparée par le Maître. Croire aveuglément ses paroles et envoyer toutes nos forces vers Babel serait aussi stupide que le comportement de ces idiots du Royaume inférieur. »
À première vue, les paroles du Seigneur Johannes étaient raisonnables. Il pouvait s’agir d’un piège ; mieux valait donc garder une partie de nos forces en réserve. C’était le genre de stratégie qui plaisait aux tacticiens prudents.
Sauf que…
« Quoi ? Alors, qui va y grimper ? Moi ? »
« Nous en sommes là. Mais puisque vous êtes le Roi de l’Humanité et que vous connaissez tout des humains, vous devriez pouvoir réussir les épreuves de la tour sans difficulté. »
Quand on avait besoin de force, on envoyait quelqu’un de fort. Et ils comptaient placer un penseur comme moi en première ligne ?
« Et vous tous, alors ? »
« Ceux dont le visage est connu, comme moi ou la Maîtresse de la Tour rouge, auraient du mal à entrer. Et, au-delà des apparences, les autres Maîtres des Tours pourraient nous surveiller. De plus, personne ne sait que je fais partie du Temple du Dieu démoniaque. Si je gravissais la Porte du Dragon à vos côtés pour chercher le Dieu démoniaque, cela ferait courir toutes sortes de rumeurs. »
Lankart, qui avait écouté le Seigneur Johannes, posa sa question avec une curiosité sincère :
« Vous n’êtes pas assez célèbre pour ça. Personne ne sait qui vous êtes, parce que personne ne s’intéresse à vous. »
« … C’est toujours mieux que d’être connu pour sa mauvaise réputation. »
Après s’être raclé la gorge pour reprendre contenance, le Seigneur Johannes se mit à donner des ordres que personne ne lui avait demandés.
« Si la Maîtresse de la Tour rouge, ses disciples et la Tour cyan — moi compris — se mettent en mouvement, les Tours adverses bougeront elles aussi. Mieux vaudrait que nous réagissions depuis le château flottant. Vous devriez donc grimper Babel. »
« Euh… »
Juste Lankart, Shei et moi ? Ce n’était pas vraiment un groupe assorti. Surtout que Lankart et Shei n’étaient pas du genre à faire des étincelles ensemble.
En matière de force, en revanche, nous étions largement à la hauteur. Qui pourrait vaincre Shei et Lankart sans l’intervention d’un Maître de Tour ? Il valait mieux que tous ces gens s’allient entre eux et restent à l’écart. Difficile de rejeter catégoriquement la proposition du Seigneur Johannes.
« Et Hwaran Fahrenheit est d’accord avec cela. »
« … C’est un mensonge, mais elle acceptera si vous êtes le seul à monter. Nous devons garder un œil sur le Maître de la Tour verte et le Maître de la Tour noire. »
Espèce d’espion sournois. Tu voulais aussi nous surveiller. Hmm, comment pourrais-je bien mettre des bâtons dans les roues de cet espion…
Attends. Étais-je obligé de lui mettre des bâtons dans les roues ?
S’il valait mieux pour moi qu’ils restent à l’écart, et que c’était également mieux pour eux, alors nos intérêts convergeaient, non ?
Soit. J’acceptai pour l’instant.
« C’est vrai. Pour une société secrète, vous êtes bien trop connus. Dès que vous bougez, tout le monde le remarque. »
« Quelques disciples, moi compris, n’ont pas été démasqués. Mais si nous gravissions la tour avec vous, nous serions découverts immédiatement. »
« Très bien. »
À peine le Roi démoniaque avait-il abaissé la tour que Babel s’était ouverte. Les mages qui attendaient la Porte du Dragon depuis le début se rassemblèrent en apprenant la nouvelle. Personne n’avait encore gravi Babel, car tous s’observaient, mais…
« Grand Roi de toute la magie ! J’accepte cette épreuve ! Je gravirai Babel, recevrai les enseignements de Rene et deviendrai un fier mage du château flottant ! »
Enfin, plus maintenant ! Des mages qui voulaient prendre ne serait-ce qu’une seconde d’avance s’élançaient déjà !
J’avais l’impression de me faire entraîner dans cette histoire, mais je n’avais pas le choix. Feignant d’être pressé, je lançai :
« Lankart. Shei. Il ne nous manque rien avant de partir ? »
« Je suis toujours prêt. »
Lankart répondit aussitôt, mais Shei plissa les yeux, comme si quelque chose la chiffonnait.
« Tu me tutoies tout à coup ? Qu’est-ce qui te prend ? »
Je vous mettais simplement dans le même sac, Lankart et toi ! Pourquoi plisser les yeux juste parce que je t’avais tutoyée une fois ? Nous voyagions ensemble depuis si longtemps. Tu ne pouvais pas laisser passer ça ?
« … C’est agréable. J’ai l’impression qu’on est un peu plus proches, maintenant que tu me tutoies. Hé hé. »
Shei hocha la tête et répondit :
« Moi aussi, je suis prête. »
Je n’arrivais jamais à comprendre ce qu’elle ressentait. Les humains pouvaient être changeants, certes, mais là, c’était presque comme si elle était devenue une autre personne.
Hélas. Pour l’instant, le Dieu démoniaque passait avant tout. Allons-y.
« Très bien. Nous partons devant. Seigneur Johannes, transmettez un message à la Maîtresse de la Tour rouge. Si elle a un cristal de résonance, nous devrions pouvoir la contacter… »
« Babel est une tour coupée du monde extérieur par l’espace. Un cristal de résonance ne fonctionnera pas. Faites passer un message par le Grenier de Rene. »
« Ça ne marche que si le bâtiment possède une cheminée. »
« Babel est aussi un bâtiment. Il doit bien y avoir une ou deux cheminées à l’intérieur. Et puis, quel autre moyen avons-nous ? »
« C’est vrai. »
Je n’avais aucune idée de l’épreuve qui nous attendait dans Babel, mais il était évident que ceux qui entreraient les premiers auraient l’avantage. Je m’avançai aussitôt.
Le château flottant projetait une immense ombre au-dessus de nos têtes. La tour gigantesque qui en était descendue étendait ses racines vers la terre. À elle seule, elle comptait huit entrées. La destination était peut-être unique, mais les chemins pour l’atteindre étaient nombreux. D’innombrables épreuves nous attendaient sans doute à l’intérieur, créées par la magie spatiale.
« Dépêchons-nous, attrapons le Dieu démoniaque et fichons le camp. »
Shei, Lankart et moi nous avançâmes ensemble. Nous dépassâmes plusieurs mages qui n’osaient toujours pas tenter l’épreuve, puis entrâmes dans Babel la tête haute.
Contre toute attente, c’était une tour bâtie brique par brique. Une petite porte se trouvait en haut de trois marches, comme si elle nous invitait à entrer. De l’extérieur, on aurait dit qu’il faudrait baisser légèrement la tête pour passer, mais, une fois les marches gravies, le plafond était si haut qu’il fallait lever les yeux.
« Une distorsion spatiale. Nous ne sommes même pas encore entrés dans la tour que la profondeur de l’espace est déjà différente. »
Lankart livra son analyse sans s’étendre. Je tirai une carte et la lançai. Elle tournoya en suivant une trajectoire parfaite, avant de se coincer entre les briques. C’était comme si je l’avais lancée depuis le sol.
Pourtant, la carte avait heurté un tout autre endroit. Sa trajectoire n’avait pas changé, mais elle avait atterri ailleurs. Le même processus avait abouti à un résultat différent. Une bizarrerie inexplicable.
« Ça me fait un peu peur. »
Je gagnais ma vie en lisant les pensées ; les mécanismes de ce genre, qui rendaient mon pouvoir inefficace, étaient donc mon point faible. D’ordinaire, j’évitais autant que possible les épreuves qui ne mettaient pas des gens en jeu.
Je ne pouvais pourtant plus faire marche arrière.
« Tout le monde se met en route, comme prévu. Nous n’aurons pas le temps de discuter tranquillement. Grimpez, Roi de l’Humanité. J’ignore si vous trouverez le Dieu démoniaque, mais, si possible, j’espère que vous ne le découvrirez qu’au tout dernier moment. »
Le Seigneur Johannes, espion de la Tour cyan infiltré dans le Temple du Dieu démoniaque, m’avait poussé à avancer. Puis il regarda mon dos et raffermit sa détermination.
« Hwaran Fahrenheit ne doit jamais obtenir le Dieu démoniaque. Cette sorcière, incapable de maîtriser son propre talent, a brûlé son territoire. Elle brûlera aussi la Fédération arcanique ! »
Le Seigneur Johannes faisait partie du Temple du Dieu démoniaque lorsque le Maître de la Tour cyan en était le dirigeant. Même après son départ, il était resté au sein du Temple en tant que mage du dixième étage.
Après le retrait du Maître de la Tour cyan du Temple du Dieu démoniaque, le Seigneur Johannes avait continué à jouer les fervents chercheurs du Dieu démoniaque. En vérité, il était aussi un espion qui restait en contact régulier avec le Maître de la Tour cyan et lui transmettait des informations sur le Temple.
Le Seigneur Johannes était un espion. Sa véritable mission consistait à infiltrer le Temple du Dieu démoniaque et à faire obstacle à Hwaran Fahrenheit.
Pourtant, un détail bien plus important que le simple fait qu’il fût un espion demeurait.
Pourquoi il nous faisait obstacle, pourquoi il cherchait à dissimuler le Dieu démoniaque et qui l’avait envoyé.
« Elisha. Je te confie la suite. Scelle la magie de Rene dans le cristal ! »
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