Chapitre 655
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 655 : Diviser pour mieux régner
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Elcia était une mage du Royaume inférieur, mais elle avait autrefois accédé au château flottant. Comme le Maître de la Tour cyan, c’était une sorcière. Si elle n’avait pas été tenue par le devoir de protéger son territoire, elle aurait pu vivre là-haut et bénéficier d’un traitement équivalent à celui d’un Maître des Tours. Elle avait le droit de solliciter les enseignements du Roi démoniaque.
Il s’agissait d’une réunion d’échange. Quand les mages du Royaume inférieur montraient au Roi démoniaque une magie qui ne valait guère mieux qu’un jeu d’enfant, celui-ci leur en enseignait une autre avec un sourire bienveillant, comme s’il donnait de l’argent de poche à ses petits-enfants. La différence de statut était immense, mais puisqu’il y avait échange, on appelait cela une réunion d’échange.
Seulement, la magie demandée par Elcia dépassait de loin toutes les attentes.
« La magie spatiale ? Pas Babel, mais le territoire Celsius ? »
« Même au château flottant, rares sont ceux qui maîtrisent cette magie. »
« Ils veulent l’utiliser dans le Royaume inférieur ? »
Les mages présents à la réunion murmurèrent entre eux. Ils regardaient d’un œil hostile Elcia, qui avait osé réclamer l’un des secrets du château flottant.
Le Roi démoniaque leva alors le poing et referma la main sur le vide.
Ce seul geste suffit à réduire tous les mages au silence et à les captiver.
Parmi les mages, figés comme s’ils s’étaient concertés à l’avance, les gens du peuple tapotaient leurs appareils arcaniques, qui venaient soudain de cesser de fonctionner.
« … Hein ? Attendez. Mon appareil arcanique ne répond plus. »
« Quoi ? C’est impossible. Il devrait fonctionner. »
« Attendez un peu. La famille Celsius doit être en train de modifier les règles. Le pouvoir arcanique devrait revenir d’ici une dizaine de minutes ! »
On disait qu’on ne voyait que ce qu’on savait. Les gens du peuple, qui ne voyaient rien, continuèrent tranquillement à profiter de la réunion d’échange.
Ceux qui comprenaient ne purent que ravaler leur inquiétude et lever les yeux vers le Roi démoniaque.
Le pouvoir arcanique qui emplissait les lieux était retenu dans la main d’un seul homme et ne pouvait plus circuler. Les mages capables de le percevoir tremblaient devant cette puissance abyssale.
Après avoir provoqué une accalmie magique, le Roi démoniaque prit la parole.
« Manipuler des cristaux de glace comporte des risques ! Avec la séparation spatiale, ce serait plus facile de les manipuler, n’est-ce pas ? Rien que votre approche mérite des louanges ! »
« Cette magie dépasse notre rang, mais elle représenterait un grand bond en avant pour Celsius. La famille pourrait alors contribuer davantage au château flottant. Je vous prie de ne pas considérer notre requête comme un affront, Votre Majesté. »
« Bien sûr que non ! En quoi le désir d’acquérir de nouvelles connaissances serait-il insolent ? Je suis simplement curieux. Celsius avait si peur des cristaux de glace qu’elle a renvoyé le Maître de la Tour cyan, et voilà qu’elle compte les utiliser avec autant d’audace ! »
Elcia se figea. On aurait dit que le Roi démoniaque avait saisi non seulement l’espace, mais aussi son expression. Il semblait avoir percé ses pensées à jour, tout en n’en sachant rien du tout.
« Elisha, qui manipulait les cristaux de glace, était trop exceptionnelle pour que vous puissiez la garder auprès de vous. Les cristaux de glace ne sont pas si difficiles à manier, mais les règles de Celsius agissent sur eux. Vous n’auriez guère osé contrôler cette variable. Je comprends. On ne peut pas reprocher au récipient d’avoir débordé parce qu’il était rempli d’eau. »
« … Je vous prie de m’excuser. »
« Mais voilà que le récipient affirme pouvoir contenir davantage d’eau. Dois-je m’en réjouir ? Ou penser qu’il s’est fissuré et qu’il commence à fuir ? »
Savait-il tout et la mettait-il à l’épreuve ? Ou ignorait-il tout et posait-il la question par curiosité ?
Le Roi démoniaque avait plus de cent ans. Il avait été Roi démoniaque dès son apparition dans le monde ; son véritable âge était donc sans doute bien plus avancé. J’ignorais comment il conservait sa force et sa jeunesse, mais une chose était sûre : il employait des méthodes que même moi ne parvenais pas à percer à jour.
Et il n’était pas simplement doué en magie. Il avait fondé la Fédération arcanique sur cette terre de froid mordant, l’avait unifiée et gouvernait depuis le château flottant, respecté de tous.
Même les cœurs humains, superficiels et changeants, qui ne méritaient pas qu’on en lise les pensées, devaient être pour lui un sujet d’étude à explorer et à maîtriser.
« Enfin ! »
Elcia trembla de peur, baissa la tête en espérant que cela ne se voie pas. Le Roi démoniaque la laissa tranquille.
« Vous vous trompez sur un point. Je n’ai jamais caché la magie spatiale ! Même aujourd’hui, vous pouvez l’apprendre. Peut-être l’avez-vous déjà apprise ! Si vous ne pouvez pas l’utiliser, c’est parce que vous n’avez pas encore atteint ce stade ! »
« … Nous étions trop stupides pour comprendre les enseignements du Roi démoniaque omnipotent. »
« Si j’étais vraiment omnipotent, je devrais pouvoir enseigner même à des disciples stupides. Ha ha ha ! Mais même moi, j’en suis incapable ! Une même leçon peut faire naître des compréhensions différentes chez chacun ! »
… Mais.
Et si le Roi démoniaque était aussi méticuleux et rusé qu’il en avait l’air, et s’il voyait tout grâce à la magie spatiale ? Cela signifiait qu’il connaissait les agissements du Temple du Dieu démoniaque et qu’il les laissait se poursuivre. Dans ce cas, défier le Roi démoniaque revenait à suivre sa volonté. Tant mieux.
Et si le Roi démoniaque était simplement négligent, mais bienveillant, un homme bon qui laissait échapper de ses mains connaissances et indices ? Alors le Temple du Dieu démoniaque aurait bien plus de chances de réussir. Dans ce cas, nous n’avions rien à perdre à le défier. Tant mieux.
Au bout du compte, quand on voulait changer les choses, il ne restait qu’à les défier.
« Malgré tout, rien n’est absolu dans ce monde. Refuser de transmettre un savoir tant qu’on ne l’a pas compris, c’est bien trop vieux jeu. Si vous le réclamez, je répondrai aussi à cette demande ! »
Le Roi démoniaque éclata de rire et desserra son poing.
Le château flottant se transforma alors de fond en comble. Un trou s’ouvrit dans l’édifice, qui se maintenait tant bien que mal en altitude sur cinq piliers, et un pilier central en jaillit. Une tour, bien plus grande et épaisse que les autres piliers, émergea du château flottant et s’étira vers le sol, comme si elle comptait le violer.
Pour comparer cela au corps humain, il aurait fallu employer une expression vulgaire ou obscène. Heureusement, j’avais l’air d’être le seul à avoir eu une pensée aussi indécente.
« Une nouvelle tour ! »
« Elle est bien plus grande que les cinq autres ! »
Les gens s’écrièrent. Ce n’étaient pas des cris de terreur ; ils ressemblaient plutôt à des acclamations. La mystérieuse transformation du château flottant était un spectacle divertissant pour les mages comme pour les habitants. Elle signifiait aussi que le château s’était rapproché de la terre.
Quelques personnes, toutefois, ne purent en rire.
Le centre du château flottant, sa sixième tour.
Ceux qui savaient ce que représentait Babel ne pouvaient pas balayer cela d’un revers de main.
« À propos, la famille Celsius n’a encore jamais organisé d’épreuve de la Porte du Dragon ! Puisque nous y sommes, réglons tous ces problèmes ennuyeux d’un seul coup ! »
Grondement.
La Tour de Babel descendit du château flottant et s’enfonça dans la terre.
Les tours ordinaires étaient bâties du sol vers le ciel, étage après étage, mais celle du Roi démoniaque pendait depuis les hauteurs comme une corde épaisse. Elle avait été construite à l’envers, mais l’essentiel était sa fonction, pas la méthode.
Une immense tour venait d’apparaître sur le territoire Celsius.
Le Roi démoniaque lança son appel, dont la voix résonna dans toute la région.
« Écoutez-moi, gens du peuple du territoire Celsius ! J’ai organisé une épreuve de la Porte du Dragon ! Que ceux qui souhaitent quitter le Royaume inférieur et devenir des dragons gravissent la Porte du Dragon ! »
La Porte du Dragon était l’épreuve permettant aux êtres du Royaume inférieur d’accéder au château flottant. Fidèle à la Fédération arcanique, qui comparait le savoir accumulé à une tour, elle consistait généralement à faire gravir une tour aux candidats.
Le problème, c’était que cette tour était la Tour de Babel du Roi démoniaque.
« La magie mise à l’épreuve sera la magie spatiale ! »
Autrement dit, il vérifierait si les candidats étaient dignes d’entrer au château flottant en utilisant une magie que personne ne maîtrisait.
Elcia demanda, stupéfaite :
« Voulez-vous dire que vous ne transmettrez la magie spatiale qu’à ceux qui graviront la tour, au lieu de l’enseigner à toute la famille Celsius ? »
« Je veux dire que je ne la transmettrai qu’à ceux qui sont dignes de l’apprendre. Bien sûr, j’espère que ce seront des membres de Celsius ! »
Or, la Porte du Dragon attirait des gens de talent venus du monde entier, tous désireux de la gravir. Ils se disputaient les places limitées et s’affrontaient souvent ; les morts étaient fréquentes.
Jusque-là, Elcia ne s’était guère souciée de la Porte du Dragon. Les talents remarquables élevés par la famille Celsius étaient de toute façon recommandés et montaient au château flottant. La Porte du Dragon était réservée aux minables qui avaient échappé à leurs filets. La famille Celsius n’avait aucune raison de s’en préoccuper.
La Porte du Dragon avait un nom impressionnant, mais en réalité, c’était une arène chaotique où régnait une lutte acharnée.
Des mages errants parcourant le monde, des mercenaires en quête de profit et des ignorants qui avaient appris à manier l’aura mais convoitaient la magie y participaient, semant le désordre et recourant à des coups bas. Ils tendaient des embuscades à leurs rivaux et les éliminaient dans le seul but de gravir la Porte du Dragon. Naturellement, les mages talentueux qui auraient dû connaître la gloire y mouraient.
Voilà pourquoi les descendants des grandes familles ne gravissaient pas la Porte du Dragon. Seuls ceux qui survivaient tant bien que mal dans les districts sans rang et les régions frontalières venaient y participer.
Mais à présent que le Roi démoniaque avait mis la magie spatiale en jeu, Celsius devait prendre part à l’épreuve de la Porte du Dragon.
Moi aussi.
En contemplant l’imposante Tour de Babel, Shei déclara : « Une épreuve de la Porte du Dragon ? Alors, les choses vont devenir plus faciles. »
« Plus faciles ? »
« Oui. Notre plan initial consistait à suivre le Roi démoniaque pour trouver des indices, à mettre la main sur la relique de Rene qu’il avait cachée, puis à la voler. Mais s’il en fait le prix de la Porte du Dragon, alors la gravir nous laissera le temps de chercher des indices, non ? »
C’était évidemment illégal. Nous risquions de devoir affronter non seulement le Roi démoniaque, mais aussi tout le château flottant. Mais la famille Celsius avait réclamé le savoir lui-même ; le Roi démoniaque avait donc dévoilé la magie spatiale plutôt que la Bourse de Rene.
En plus, cette fois, c’était légal et il serait plus facile de trouver d’autres alliés. Il nous avait pratiquement préparé le terrain. Shei avait raison.
Et pourtant.
« Enfin. Préparer le terrain est-il toujours une marque de bienveillance ? »
« Hein ? C’est bien pratique, non ? »
« Pas forcément. Au départ, nous allions cambrioler la demeure du Roi démoniaque, mais maintenant que le terrain est prêt, il faut soudain affronter d’autres concurrents. »
« D’autres concurrents ? Qui ? »
« C’est bien là le problème. »
Je jetai un regard aux gens qui allaient devenir nos nouveaux concurrents.
Notes :
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