Chapitre 654
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Traducteur : Hydrogen B
Relecteur : Hydrogen B
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Chapitre 654 : La croyance est faite pour ceux qui ne peuvent vivre sans elle
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On dit que les rumeurs n’ont pas de jambes, mais qu’elles parcourent mille li. Même les épaisses murailles du Château de glace n’avaient pu empêcher la nouvelle de se répandre.
L’incident survenu au sein de la famille Celsius avait fait grand bruit. Ceux qui avaient été emprisonnés dans le Château de glace et en étaient ressortis de justesse se vantaient tout particulièrement d’avoir miraculeusement survécu, comme s’il s’agissait d’un exploit.
Ne pas lever le poing, c’était une chose. Le lever puis le baisser discrètement ne faisait que vous rendre plus pitoyable encore. On disait bien que, lorsqu’on dégainait son épée, il fallait au moins couper un radis avec. Personne ne craignait une épée qui regagnait son fourreau sans avoir rien tranché.
Le prestige de la famille Celsius était sur le point de s’effondrer.
La famille Celsius décida donc de faire une démonstration avec l’épée qu’elle avait dégainée.
La rencontre d’échange entre le château flottant dans les cieux et la famille magique installée au sol aurait dû avoir lieu bien plus tôt. Repoussée à cause de l’affrontement entre deux Maîtres des Tours dans le château flottant, elle s’ouvrit enfin dans un faste encore plus grand, comme pour rattraper le retard.
Des feux d’artifice de glace éclatèrent dans le ciel.
Croire que les feux d’artifice avaient besoin de feu était un préjugé. Les éclats de glace retombaient avec plus de douceur que les flammes, et brillaient plus longtemps.
Contrairement aux feux d’artifice, qu’il fallait tirer la nuit pour éviter de rivaliser avec le soleil, la glace reflétait la lumière et scintillait magnifiquement même en plein midi. Et elle n’était pas dangereuse. Des particules lumineuses au doux parfum se déposaient délicatement autour de la foule.
« On dirait des feux d’artifice. Qu’est-ce qu’ils ont utilisé ? »
« Ce n’est pas chaud. Ni poudre à canon ni magie de flammes. »
« Quelle est cette astuce ? Qu’est-ce que les mages du Monde inférieur nous mijotent ? »
Des mages du château flottant assistaient eux aussi à la rencontre. Certains étaient trop occupés par leurs propres travaux pour s’en préoccuper, mais la plupart étaient descendus en quête d’expériences nouvelles et d’inspiration.
D’ordinaire, la magie du Monde inférieur était trop rudimentaire pour divertir qui que ce soit, ne serait-ce qu’un instant.
Cette fois, c’était différent.
« Nous, l’élite du château flottant, nous n’allons tout de même pas être incapables de comprendre ça. »
« Bloquez le mana des feux d’artifice et rapportez des échantillons avec un sort de conservation ! Pas question de rentrer avant d’avoir analysé tout ça ! »
Pour un mage, ne pas comprendre la magie revenait à subir une défaite. Ceux qui ne parvenaient pas à percer les mystères de la magie du Monde inférieur renoncèrent à rentrer et se plongèrent dans l’analyse.
Pendant ce temps, un autre spectacle se déroulait sur la scène principale.
Un mage de la famille Celsius apporta quelque chose de fin et lustré comme de la soie : une étoffe tissée à partir de fécule de blé refroidie et étirée en fils. À proprement parler, c’était de la pâte, mais les arts secrets de Celsius l’avaient rendue si fine et délicate qu’on voyait à travers.
Ils empilèrent des centaines de feuilles de pâte où étaient inscrits des cercles magiques en sucre. Les mages de Celsius se rassemblèrent devant la pile, qui leur arrivait aux mollets.
« Contrôle du point de congélation. »
Quand Elcia, détentrice de la clé du Coffre d’héritage, lança le sort, la pâte se gonfla pour former un majestueux château de pâtisserie.
Les cercles magiques dessinés en sucre et en chocolat s’illuminèrent. Ils servaient de plans. Le mana lié aux cristaux de sucre modifiait la forme de la pâtisserie.
Les murs montèrent comme du pain, puis du chocolat fondu se mit à couler dessus. Le sucre, scintillant comme des étoiles, se transforma en lustres. La crème fouettée, légère et aérée, se posa délicatement sur le tout pour former un toit.
Face à ce spectacle fantastique et enchanteur, les spectateurs déglutirent sans même s’en rendre compte.
De la pâte transformée en papier, des cercles magiques faits de cristaux de sucre.
C’était moins grandiose que fantastique : une magie qui faisait battre le cœur des enfants.
Pour le dire sans ménagement, ce n’était guère plus qu’un jeu d’enfant, mais le Roi démoniaque s’en émerveilla comme un bambin.
« Du pain cuit à froid ! Quelle idée originale ! »
Le Roi démoniaque était descendu sans façon au sol, vêtu sans la moindre formalité. Sa chemise était largement ouverte comme celle d’un marin, et il marchait pieds nus sur la glace sans s’en soucier.
« La cuisine est essentielle à la vie humaine. Elle peut sembler insignifiante, mais c’est justement pour cela qu’elle fait partie du quotidien. Les disciples du château flottant, qui trouvent même le fait de manger pénible, n’auraient jamais imaginé une magie pareille ! Hum… encore faudrait-il savoir s’ils la mangeraient vraiment. C’est le genre de gens qui ne prennent même pas la peine de consommer des cristaux de lait. »
Le Roi démoniaque avait l’allure d’un homme d’âge mûr qu’on pouvait croiser au hasard en ville. À vrai dire, c’était sans doute ainsi qu’il se voyait. Même le jour de la rencontre, il était arrivé par les airs sans prévenir, puis avait déambulé seul sur le lieu de l’événement, sans le moindre serviteur.
S’ils avaient remarqué le Roi démoniaque ne serait-ce qu’un peu plus tard, la situation aurait tourné au désastre. Quand Elcia s’en rendit compte, il était trop tard ; elle maudit en silence son parent.
« Depuis qu’elle est devenue Maître de la Tour cyan, Elisha n’est même pas capable de nous prévenir de l’arrivée de Lord Roi démoniaque. Tu comptes ne rien apporter à la famille ? »
Pourtant, Elcia était à la fois une excellente mage et une enfant d’une famille prestigieuse. Sans laisser paraître la moindre de ses pensées, elle posa la main sur sa poitrine et s’inclina.
« Vos éloges sont bien trop généreux. J’ai honte de ne pouvoir vous montrer que des tours aussi insignifiants. »
« Des tours insignifiants ? Pas du tout. Manipuler les cristaux de glace n’était-il pas à la fois votre crainte et votre vœu le plus cher ? Vous en avez mis dans les feux d’artifice comme dans la pâtisserie. Vous ne me dites pas que vous n’avez pas fait tout cela pour me le montrer ? »
Le Roi démoniaque croqua dans une friandise glacée et toucha avec désinvolture au cœur du sujet.
Les feux d’artifice et la pâtisserie n’étaient que des diversions.
Le véritable enjeu, c’étaient les cristaux de glace qu’ils contenaient.
Les cristaux de glace ne restaient stables que très peu de temps avant de reprendre leur état gazeux. Ils avaient utilisé l’explosion qui en résultait pour créer de faux feux d’artifice.
Le gonflement de la pâte reposait sur le même principe. Les cristaux de glace étaient extrêmement difficiles à manipuler, mais, bien utilisés, ils pouvaient faire lever le pain sans fermentation.
Puisqu’ils se transformaient en gaz et disparaissaient, ils ne laissaient aucune preuve. Les mages du château flottant, qui se creusaient maintenant la tête en petits groupes, ne découvriraient pas la vérité, même après des années.
La magie avait créé les cristaux de glace, mais les cristaux eux-mêmes n’étaient pas de la magie. Éblouis par les feux d’artifice étincelants et le fantastique château de pâtisserie, les gens n’avaient pas remarqué la clé.
Le Roi démoniaque, lui, avait percé le secret avec une facilité absurde.
Elcia ressentit un vertige, comme si un gouffre venait de s’ouvrir entre eux. Le Roi démoniaque. Le roi de tous les mages. Un maître qui dominait toutes les formes de savoir, les maîtrisait, les transmettait et les enseignait aux autres.
Pourtant, il n’avait rien de distant. Bien qu’il vécût dans le château flottant qui planait dans les cieux lointains, il pouvait surgir à tout moment sur un territoire avant de disparaître à nouveau.
La magie de l’espace.
Une magie si proche de la toute-puissance qu’elle franchissait et maîtrisait l’espace à sa guise : une barrière absolue.
Elcia fut soudain prise de peur. Même si le Temple du Dieu démoniaque ne se rebellait pas ouvertement contre le Roi démoniaque, ne se montrait-il pas bien trop téméraire en cherchant à le défier ?
Tandis que l’inquiétude d’Elcia grandissait, le Roi démoniaque prit la parole comme si de rien n’était.
« Je vous félicite d’avoir trouvé le courage de manipuler les cristaux de glace. Faire un pas vers l’inconnu, voilà l’attitude qu’un explorateur doit avoir. »
« …Merci. »
« Cela dit, puisque vous avez organisé une rencontre d’échange, ne devriez-vous pas expliquer tout cela à ceux qui sont venus ? Ce ne serait pas la moindre des choses ? »
La rencontre d’échange était, en pratique, un événement destiné à présenter de la magie au Roi démoniaque. C’était ainsi que les participants devaient justifier leur existence. Elcia devait naturellement faire de même, mais elle se trouvait cette fois dans une position délicate.
« Argh… C’est lui qui a développé cette magie… ! »
La famille Celsius avait été occupée à réparer les installations du château flottant tout en réglant l’incident de la magie standard dans son territoire. Elle avait préparé quelque chose, mais le projet était inachevé et devait être adapté aux nouvelles règles.
Elcia avait refilé le travail au Temple du Dieu démoniaque pour leur donner un peu de fil à retordre. Elle ne s’attendait tout de même qu’à quelques conseils et variantes de leur part…
« Ils ont mis au point une magie qui manipule les cristaux de glace avec tant de facilité. Je savais que le Temple du Dieu démoniaque avait mauvaise réputation jusque dans le château flottant, mais à ce point-là ? L’écart entre eux et la famille Celsius est-il vraiment si grand ? Dans quel conflit nous sommes-nous fourrés ? »
Ils avaient sculpté des structures cristallines dans la glace, les avaient remplies de cristaux de glace et créé des feux d’artifice qui explosaient sans chaleur.
Ils avaient dispersé des cristaux de glace finement broyés dans la pâte, la faisant lever sans levure.
Grâce au froid des cristaux de glace, ils avaient gelé et façonné toutes sortes de choses, bien au-delà de la neige et de la glace.
Dès lors qu’ils avaient décidé de manipuler les cristaux de glace, le clou de la rencontre devait être une magie qui les mettait en valeur. Et comme elle était aussi très aboutie, elle avait occupé le centre de l’événement.
« Les cristaux de glace ne nous sont peut-être pas familiers, mais nous les avons rencontrés et avons accumulé des connaissances à leur sujet pendant plus de cent ans. Alors pourquoi les manipule-t-il mieux que nous, qu’il s’agisse des règles de Celsius ou des cristaux de glace ? Dans quel genre de conflit nous sommes-nous engagés ? »
« Je t’entends réfléchir d’ici. Tss. Tu crois que garder la bouche fermée peut cacher ta stupidité ? »
Au loin, Lankart rabroua Elcia comme s’il s’adressait à un insecte.
« Et alors ? C’est ce qui rend les gens mignons, d’être un peu stupides. »
« C’est pour ça que tu ne cours qu’après les femmes stupides ? Non, puisqu’il n’existe pas de femmes intelligentes, toutes les femmes du monde doivent te sembler mignonnes. Ça explique pourquoi tu vas à la rencontre de femmes de toutes sortes. »
… Comme je le répète toujours, c’était l’opinion personnelle de Lankart. Je n’étais pas d’accord avec lui.
Je décidai de lui laisser une chance de se corriger et de sauver sa peau.
« Pourquoi ? Les cinq Maîtres des Tours sont des femmes. »
« Elles sont stupides, voilà pourquoi elles servent de figures de proue comme Maîtres des Tours. Regarde le Maître de la Tour verte et le Maître de la Tour noire. Ce ne sont que des salopes qui cherchent à attirer l’attention du Roi démoniaque tout en se prétendant ses disciples. À part manier aveuglément leur Arcane innée, sans le moindre potentiel, qu’apportent-elles ? »
Écoutez-moi parler comme ça. Si je vivais comme toi, on m’aurait poignardé à mort en quelques jours.
« Et il n’y a pas qu’elles. Il y a aussi la Maîtresse de la Tour rouge. »
« Pour moi, la Maîtresse de la Tour rouge est un homme. Impossible qu’une mage aussi brillante et audacieuse soit une femme. »
N’était-on pas à deux doigts du déni de réalité ? Et qu’en était-il de…
« Le Maître de la Tour cyan et la Maîtresse de la Tour blanche ? »
« Ces deux-là… »
Lankart fronça les sourcils un instant. Un léger conflit s’éleva dans son esprit. Ses croyances et ses connaissances s’entrechoquaient. Je n’étais pas sûr qu’on puisse qualifier de croyance une misogynie pareille, ceci dit.
Lankart répondit avec un mécontentement manifeste.
« Elles sont nées avec le mauvais sexe, les pauvres. Je reconnais les capacités de la capitaine. Mais au bout du compte, la capitaine n’est qu’une salope. Timide et capricieuse. »
« Capricieuse parce que la capitaine a quitté le Temple du Dieu démoniaque ? C’est étrange de la traiter de capricieuse pour ça. Les gens peuvent changer d’avis au fil de leur vie. »
« Non. C’était bien de l’inconstance. La capitaine n’a pas changé de croyances. Elle a pris peur et s’est enfuie. Si elle avait tenu bon quelques jours de plus, le Temple du Dieu démoniaque lui aurait appartenu. »
Il semblait que j’avais encore quelque chose à apprendre. Je m’en souviendrais pour le moment.
« Ah, au fait. Je n’ai pas encore rencontré la Maîtresse de la Tour blanche. Elle est comment ? »
« …La Maîtresse de la Tour blanche ? Ah. C’est vrai, il y en avait une. »
« Il y en avait une » ? La Maîtresse de la Tour blanche ne faisait-elle pas partie des cinq Maîtres des Tours ?
« Elle aurait gravi la Porte du Dragon. C’est un peu comme toi, non ? »
« Elle est étrange. Même moi, je n’ai pas réussi à la cerner. Elle se montre rarement en public. »
« Une Maîtresse de Tour ? Pourtant, ce sont justement le genre d’événements auxquels les Maîtres des Tours sont censés assister, non ? »
« Elle y assiste. Et ce n’est pas comme si elle restait passive pendant les événements. Elle se montre active de bien des façons. Malgré tout, personne ne sait rien d’elle. Pas même son Arcane innée. »
Encore une personne étrange. Les Maîtres des Tours avaient tous leur propre personnalité, mais elle risquait de devenir un élément imprévisible. Il faudrait que je la rencontre un jour.
« Vous deux. Vous m’avez refilé du travail, et maintenant vous restez là à ne rien faire ? »
Shei surgit soudain derrière nous.
Elle portait un tablier blanc et un foulard sur la tête. Pour qui ne la connaissait pas, elle avait l’air d’avoir fini de cuisiner et d’être accourue en vitesse. En réalité, il n’y avait pas grande différence. À ceci près que la « cuisine » de Shei consistait en un travail dangereux, susceptible de provoquer une énorme explosion à tout moment.
« Quelqu’un s’échine à découper et à ajouter des cristaux de glace, et vous êtes là, tranquillement assis à manger des pâtisseries ?! »
Tss. Comme si je me reposais par plaisir. J’enfourna le reste de ma friandise glacée et répondis :
« Miam, miam. On n’y peut rien. Il n’y a que toi qui puisses manipuler Chanteciel et Pocket, Shei. Tu es la seule à pouvoir traiter et transporter les cristaux de glace. »
« Et puis Hughes a fait travailler ses méninges pour concevoir la magie. Alors le travail physique, c’est ta part. Tu devrais être reconnaissante de pouvoir au moins faire ça. Si tu n’en étais même pas capable, tu ne servirais à rien. »
« Tu n’as rien fait, alors ferme-la ! »
Shei arracha son tablier et se mit à crier.
« Il y a beaucoup trop de travail ! Tu veux que je broie et trie chaque cristal de glace avec soin, puis que je les mette dans les feux d’artifice. C’est quoi, cette magie ? Du travail manuel ! »
« Un travail manuel très concentré, ça ne se distingue plus de la magie. Les ruines antiques et les temples ont l’air magiques, non ? En réalité, les gens les ont bâtis pièce par pièce. Ils n’ont l’air mystérieux qu’à cause de l’énorme quantité de travail qu’ils ont exigée. »
« Le problème, c’est que c’est moi qui dois tout faire ! »
La famille Celsius n’avait toujours pas trouvé comment manipuler les cristaux de glace. La seule façon de les broyer, de les trier et de les utiliser passait par la magie de l’espace.
C’était pour cette raison que chaque sort présenté à la rencontre d’échange devait passer entre les mains de Shei. Sans Chanteciel et Pocket, impossible même de traiter ou de transporter les cristaux.
« Attends un peu. Ils ont vu ce dont tu étais capable, Shei. Ils doivent maintenant ressentir bien plus vivement le besoin de la magie de l’espace. »
« Tu crois ? Ils tressaillent chaque fois qu’ils voient un éclat de cristal de glace. »
« Si on les manipule mal, ils peuvent se coller à la peau et geler la chair. Et les gros morceaux explosent s’ils sortent du champ des règles. Mais tout dépend quand même de la façon dont on s’en sert. »
« Il y a des limites. Ils sont beaucoup trop dangereux. »
« Qu’est-ce qui ne l’est pas, dans ce monde ? Ils ont aussi rejeté la magie standard parce qu’elle était dangereuse. »
La famille Celsius avait fini par adopter une attitude indifférente envers la magie standard. Ses limites étaient évidentes, alors elle avait décidé de ne pas chercher à l’empêcher de se répandre.
Elle ne se répandrait que parmi les pauvres des régions périphériques, incapables d’étudier correctement la magie. Elle pourrait certes leur faciliter un peu la vie, mais pas au point de bouleverser le monde. Elle resterait un simple outil utile.
Et l’affaire s’achèverait ainsi, sans bruit.
La conclusion était si vaine que je me demandai pourquoi ils avaient emprisonné des dizaines de personnes et menacé de les tuer pour ça.
Shei retira aussi son foulard et marmonna :
« Même si leur attitude a changé, la famille Celsius aidera-t-elle le Temple du Dieu démoniaque ? »
La famille Celsius était plutôt conservatrice. C’était presque dans sa nature, et elle ne changerait donc pas facilement.
Elle pourrait même revenir sur sa promesse de nous aider. Shei me posa la question, mais je répondis avec assurance.
« Elcia finira par nous aider. »
« Comment tu peux en être sûr ? Elcia pourrait soudain prendre peur. »
« Elcia va prendre peur. C’est justement pour ça qu’elle acceptera notre proposition. »
La croyance était une force d’inertie.
Ceux qui avaient beaucoup à porter avaient même du mal à bouger leurs pensées. Une fois qu’ils avaient pris une décision, d’innombrables liens et raisons s’y entremêlaient ; ils s’y accrochaient et continuaient d’avancer dès qu’ils le pouvaient. Même sans savoir où cela les mènerait. Même si cela les conduisait à leur perte.
Mais…
Je n’appelais pas cela le courage de défendre ses convictions.
S’il fallait donner un nom à cette attitude, elle tenait plutôt de la peur.
« Parce qu’ainsi, Elcia pourra nous rejeter la responsabilité dessus. »
Elcia ne nous choisissait pas pour surmonter sa peur.
Elle nous choisissait pour fuir et se libérer.
Comme je l’avais dit, Elcia s’agenouilla devant le Roi démoniaque. Sa voix, portée par une subtile couche de magie des décibels, résonna au loin.
« Maître des mages, détenteur de toute sagesse et dispensateur de savoir. Une descendante de Celsius vous implore. Veuillez accorder à la famille Celsius les enseignements de Rene. »
Notes de bas de page :
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