Chapitre 646
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Chapitre 646 : Magie noire, magie blanche et magie grise - 9
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Elisha Celsius, Maître de la Tour cyan, portait également un autre titre. Elle dirigeait le Bureau du renseignement de la Fédération arcane, un poste prestigieux qui lui permettait de superviser toutes les informations circulant dans le château flottant.
Si Elisha avait été nommée à cette fonction, c’était moins pour ses compétences que pour sa personnalité. La plupart des mages étaient solitaires et égocentriques, et donc peu doués pour observer les autres ou recueillir des informations. À part Elisha, qui avait d’excellentes aptitudes sociales et savait coordonner les gens, personne ne convenait à ce rôle.
Bien qu’Elisha méprisât secrètement tout le monde, elle s’acquittait étonnamment bien de ses fonctions. La plupart des informations, qu’elles proviennent de l’intérieur ou de l’extérieur du château flottant, passaient entre ses mains ; elle les recueillait et les vérifiait grâce à son intelligence naturelle.
Parmi elles figuraient les nouvelles de Hughes après son arrivée sur le territoire Celsius.
« Lankart Spendry. J’ai fait ce que tu m’as demandé et j’ai gardé un œil sur Hughes, mais… »
Elisha avait proposé à Hughes de loger chez les Celsius tant qu’il resterait dans le Monde inférieur. Celsius était après tout la maison ancestrale de sa famille et ne manquait de rien de ce dont un mage d’exception pouvait avoir besoin. C’était une marque de bienveillance, mais Hughes avait répondu de manière évasive et s’était, pour une raison ou une autre, mis à enseigner aux enfants d’une académie des marches frontalières.
C’était étrange, mais compréhensible. Hughes étudiait comment utiliser la magie avec une quantité insuffisante de mana ; enseigner aux enfants du Monde inférieur tout en cherchant une solution paraissait donc assez plausible.
Mais, à un moment donné, Elisha apprit que Hughes répandait une magie standardisée. Elle aurait pu s’en aller, mais Celsius restait la maison ancestrale de sa famille. Elisha ne dissimula pas l’information, et le Bureau du renseignement la transmit discrètement au territoire Celsius.
« Ça ne risque pas de mal tourner ? »
La situation dégénéra donc en affrontement. C’était prévisible et aurait pu être évité.
Si Lankart Spendry n’était pas intervenu.
« Et alors ? La magie standardisée est certes de bas niveau, mais il n’y a pas de magie mieux adaptée aux gens de bas niveau. Hui a parfaitement raison. »
Elisha avait tenté d’empêcher le conflit. Une agitation ne pouvait rien apporter de bon, maintenant que le château flottant était descendu. Mais Lankart l’en avait empêchée, et Elisha n’avait eu d’autre choix que de le suivre.
Était-ce parce que Lankart semblait prêt à se battre si nécessaire ? C’était en partie le cas.
« C’est ce que veut le Temple du Dieu démoniaque ? »
Plus précisément, c’était à cause de ceux qui se tenaient derrière Lankart Spendry.
Le Temple du Dieu démoniaque.
Lankart répondit, les bras croisés.
« La Progenitrice Tyrkanzyaka est un Dieu démoniaque. Elle était depuis longtemps sur le point d’en devenir un, mais un incident a provoqué sa renaissance complète. Hui y est probablement pour quelque chose. »
Elisha haussa légèrement un sourcil. C’était la première fois qu’elle entendait cette information, et rien de ce qu’elle avait appris jusque-là ne lui aurait permis de la déduire. Lankart avait dû la lui cacher délibérément.
Bien sûr, les propos de Lankart étaient empreints d’une foi fanatique en Hughes et reposaient sur un raisonnement hasardeux, mais ils n’étaient pas loin de la vérité.
« Si la magie standardisée est de bas niveau, c’est d’abord parce qu’elle exige le corps en paiement. Ensuite, bien qu’il s’agisse de magie noire, elle ne requiert qu’un sacrifice dérisoire pour libérer une magie puissante. C’est ironique. On commet des tabous pour obtenir du pouvoir, mais on n’en tire presque rien. Pourtant, si la capacité de régénération d’un vampire pouvait couvrir ce coût… »
« L’éventail des sorts qu’ils pourraient employer s’élargirait considérablement. »
Il existait une forme de magie appelée magie du sang. Les vampires l’utilisaient en consommant leur énergie vitale. Elle venait de la magie noire, mais comme offrir leur propre corps en sacrifice était si facile pour eux, on lui avait donné un autre nom.
Si chaque humain pouvait l’utiliser comme une technique…
« Le Temple du Dieu démoniaque compte faire de la magie noire une Règle mondiale ? »
Elisha énonça calmement l’objectif ultime du Temple du Dieu démoniaque, son ambition de longue date.
Une Règle mondiale.
Une règle que le Temple du Dieu démoniaque établirait et appliquerait à l’échelle du monde entier.
Les grandes familles de mages tissaient des reliques dans leur magie pour créer des règles. Elles en établissaient dans ces terres froides et désolées, puis les utilisaient à leur manière pour survivre.
Pourtant, aussi puissante fût-elle, une relique n’était qu’un objet produisant des phénomènes en échange de mana. Sa portée et sa puissance étaient limitées. Et les reliques n’étaient pas éternelles. Elles pouvaient atteindre leurs limites, subir des dommages ou être déséquilibrées par des interférences extérieures.
Cette incertitude inévitable avait entraîné la disparition de nombreuses grandes familles de mages. Après la chute du puissant territoire Fahrenheit, certains mages, en particulier, avaient commencé à douter.
Était-il vraiment judicieux de dépendre de règles fondées sur des reliques aussi imparfaites ?
La famille Celsius cherchait à gagner en stabilité en utilisant davantage de reliques, mais d’autres mages tournaient leur regard vers l’extérieur.
Au lieu de reliques imparfaites aux limites bien définies, ils placeraient des mystères parfaits et infinis au cœur de leurs cercles magiques.
Au lieu de se limiter à une ville, leur portée s’étendrait à la planète entière.
Au lieu d’une magie particulière, ils utiliseraient les lois du monde.
Ils uniraient des Dieux démoniaques pour créer une règle immense, puissante et éternelle qui engloberait le monde entier.
Le Temple du Dieu démoniaque était un groupe rassemblé autour d’un objectif susceptible de tenter n’importe quel mage.
C’était la société secrète la plus dangereuse du monde.
Lankart, l’un de ses mages les plus dangereux, acquiesça sans hésiter.
« Hui a dû juger que cela méritait réflexion. »
Elisha était perplexe. À sa connaissance, Hughes était un parfait étranger venu de l’État militaire, qui n’avait jamais mis les pieds sur le territoire de la Fédération arcane. Comment pouvait-il être lié au Temple du Dieu démoniaque ?
Et puis…
« C’est moi qui t’ai trouvé et qui t’ai amené au Temple du Dieu démoniaque. Jusque-là, je n’avais même jamais entendu parler d’un certain Hughes. »
Elisha avait autrefois appartenu au Temple du Dieu démoniaque, même si elle gardait désormais ses distances. Cela rendait la situation encore plus difficile à comprendre pour elle.
Lankart répondit d’un ton désinvolte.
« Tu es la seule à m’avoir jamais témoigné ce que je pourrais appeler de la gentillesse. Tu peux en être fière. »
« J’ai vu juste en décelant ton talent… Mais aujourd’hui, j’ai l’impression de m’être trompée. »
À ses débuts dans le château flottant, Elisha avait travaillé pour le Bureau du renseignement tout en parcourant les nations du monde sous les traits d’une mage errante.
L’État militaire était un pays fermé qui contrôlait l’information par des moyens inconnus. On en savait trop peu sur lui pour une nation de cette taille, mais Elisha savait que c’était précisément dans ces cas-là qu’il fallait cibler des individus.
Elisha avait approché les officiers mages de l’État militaire, repéré le plus talentueux d’entre eux et l’avait rallié à sa cause. Aucun autre mage n’aurait imaginé faire une chose pareille, mais Elisha y était parvenue.
C’était devenu son plus grand regret.
Lankart reprit :
« Une erreur ? Savoir quelque chose ne peut jamais être une erreur. C’est l’ignorance qui est condamnable. C’est une lacune. Si tu as commis une erreur, c’est de ne pas avoir vu une chose. »
« Ta personnalité ? »
« Qu’est-ce qu’elle a, ma personnalité ? Et puis, il y a plus important que ce détail insignifiant. »
Lankart balaya d’un geste la question de sa personnalité, comme s’il s’agissait d’une broutille, et afficha un air assuré.
« Tu ne connaissais pas Hui. »
« … Qu’est-ce qu’il est, au juste ? »
« Hui ne se résume pas à une formule insignifiante. C’est pour ça que tu ne peux pas le comprendre. »
Qu’est-ce que Hughes avait bien pu faire pour transformer ce mage arrogant en un fervent disciple ? Elisha n’y comprenait rien.
« On dirait que tu ne comprends pas. Enfin, je comprends. Moi non plus, je ne l’avais pas reconnu au début. Mais… je peux te dire une chose avec certitude. »
Animé d’une foi si intense qu’elle frôlait la folie, Lankart déclara sans la moindre hésitation :
« Aucun mage ne peut vaincre Hui. »
La loi était écrite dans les recueils de lois, mais elle n’y existait pas vraiment.
Si l’on devait trouver un siège matériel à ce concept intangible, ce serait le cœur des gens. Voilà pourquoi répandre une loi pouvait être plus difficile que d’en créer une. Pour changer une seule loi, il fallait vaincre le cœur de tous ceux qui la connaissaient.
En ce sens, les règles de la Fédération arcane possédaient une qualité que tout dirigeant aurait convoitée.
Un effet immédiat.
Dès qu’une règle territoriale changeait, elle s’appliquait à tous les habitants du territoire.
« Hein ? Qu’est-ce qui se passe ? »
« Il fait chaud… L’été est déjà là ? »
« Impossible. La famille doit organiser une fête. Ou alors, le seigneur Roi démoniaque, dans le château flottant, s’est plaint du froid. »
La température du territoire monta.
La règle du territoire Celsius était que ses points de congélation et d’ébullition étaient anormaux. Elle retenait la chaleur et élevait la température, protégeant cette terre du froid mordant… jusqu’à maintenant.
Les reliques se trouvaient au cœur de la famille Celsius ; le château Celsius devait donc forcément être l’endroit le plus chaud. Puisque le centre du pouvoir était ici, il était naturel que la chaleur y reste aussi.
Je modifiai légèrement cet effet.
En plus de retenir la chaleur, je fis en sorte que la règle rassemble le froid de tout le territoire.
« Il fait bon. J’ai enfin l’impression de pouvoir vivre. Quand il fait froid, il faut bien attiser le feu, non ? »
« Arrêtez ça immédiatement ! »
Rankin Celsius leva son bâton et prépara un sort. L’air froid qui en jaillissait prit la forme de stalactites. Le mana tourbillonnant les enveloppa et Rankin Celsius acheva son sort.
« Pieux de glace ! »
Leurs pointes étaient imprégnées d’une magie de congélation forcée, tandis que leurs extrémités arrière portaient une magie de vaporisation forcée. Les stalactites filèrent vers moi comme des flèches enflammées, crachant une fumée blanche derrière elles.
Oh, comme j’avais peur. Je tendis la main vers le thermomètre du Coffre d’héritage. Là-haut, je touchai légèrement la graduation marquée 100 et murmurai :
« Contrôle du point d’ébullition : au-dessus. »
Pshhhhh.
Les stalactites perdirent rapidement de leur force. La magie de vaporisation forcée les avait propulsées grâce à des jets de vapeur, mais le changement du point d’ébullition interrompit ces jets.
Je regardai les stalactites osciller et voltiger comme des papillons, puis modifiai de nouveau la graduation.
« Contrôle du point d’ébullition : en dessous. »
Les stalactites désorientées retrouvèrent leur propulsion. Elles partirent à toute vitesse dans toutes les directions, visant différents endroits du territoire Celsius plutôt que moi.
Le visage de Rankin Celsius se durcit. Personne ne connaissait mieux que lui le danger que représentaient ces stalactites.
« Elles sont enchantées par la magie de congélation ! Ne vous faites pas toucher ! »
Rankin Celsius érigea autour de lui un mur de glace protecteur. Ses gardes se réfugièrent derrière, mais les autres n’eurent pas cette chance.
« Aah ! »
« Courez ! »
Ils ne trouvèrent pas de couverture à temps et furent directement touchés par les stalactites. Boum, boum, boum. Les impacts sourds résonnèrent. Ils étaient tous armés, si bien que les coups eux-mêmes n’étaient pas très violents ; le problème, c’était la magie de congélation des stalactites. La glace se répandit à partir des points d’impact. Les gens hurlèrent en se faisant congeler…
« Contrôle du point de congélation : au-dessus. »
À cet instant, la glace éclata en bombes d’eau. Les soldats trempés se dévisagèrent, déconcertés. Je battis des mains et lançai ma voix à travers la vapeur trouble :
« C’était le spectacle des trempés ! Merci à tous ! »
« Qu’est-ce que… ! »
Rankin Celsius, pataugeant dans l’eau provenant du mur de glace fondu, ne put cacher sa stupeur.
« Ce n’était pas un accident. Il n’a même pas visé cette cible. Il a calculé les points de congélation et d’ébullition, puis modifié leur trajectoire ! Comment quelqu’un qui n’est même pas un Celsius peut-il si bien utiliser les reliques ? »
Les gens qu’on trempait soudain réagissaient généralement de deux façons : soit ils s’affaissaient, soit ils s’énervaient à cause de l’humidité et de l’inconfort.
La plupart de ceux que je voyais réagissaient comme les seconds. Ils s’étaient même armés pour m’attraper ; je supposai donc que c’était inévitable.
« Toi… ! »
Avant que j’aie pu faire quoi que ce soit, les soldats se ruèrent tous sur moi. Trempés jusqu’aux os, ils fonçaient sur celui qui contrôlait les points de congélation et d’ébullition.
Eh bien, c’était inévitable. Il fallait le voir pour le croire.
« Arrêtez ! Ne vous approchez pas tant que vous êtes trempés… ! »
« Contrôle du point de congélation. »
Crac.
Les soldats qui chargeaient se figèrent de la cheville jusqu’à la taille. Ils perdirent l’équilibre, se heurtèrent les uns aux autres et tombèrent, semant le chaos.
Kelvin Celsius avait dit que ce n’était rien de spécial, mais c’était d’une modestie excessive. Le contrôle des points de congélation et d’ébullition était une connaissance fondamentale dans cette région. Si on savait les maîtriser, on pouvait tout faire.
Voilà pourquoi cette capacité ne dépendait ni de la lignée ni du savoir.
Elle signifiait simplement que tout le monde pouvait y parvenir, à condition de bien utiliser l’outil.
« Q-Qu’est-ce que c’est que ça… ? »
« Il n’est même pas un Celsius… Comment peut-il utiliser la magie comme ça… ? »
On aurait dit que la glace était vraiment plus froide que l’eau. Ils s’étaient mis en colère quand l’eau les avait trempés, mais s’étaient démoralisés en étant touchés par la glace.
« Cette fois, c’est le spectacle des congelés ! Merci ! »
« Ça… »
Non ? Ils étaient de nouveau en colère.
C’est alors que cela arriva.
« La force des imbéciles ne suffira pas. »
Frouuf.
La glace reflua comme une marée descendante et se rassembla en un seul endroit.
À son extrémité se tenait Elcia Celsius, propriétaire du Coffre d’héritage dont j’avais dérobé la clé.
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