Chapitre 642
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Traducteur : Hydrogen B
Relecteur : Hydrogen B
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Chapitre 642 : Magie noire, magie blanche et magie grise — 6
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La princesse Celsius, juchée sur le géant de glace, applaudit doucement à ma réponse. Ce n’était pas une question difficile, et elle s’était attendue à ce que je trouve la bonne réponse.
« Exact. Cet enfant s’appelle Olaf. C’est un minuscule bonhomme de neige que mon lointain ancêtre a laissé derrière elle avant de mourir. »
À ces mots, j’observai de nouveau le géant de glace.
Son bas du corps était bien plus imposant que le haut. Des cailloux noirs étaient incrustés dans son torse comme des boutons, et des branches semblables à des ongles pendaient au bout de ses doigts. La fenêtre où Elcia était apparue formait la bouche du géant, tandis qu’au-dessus, deux morceaux d’obsidienne d’un noir de jais lui servaient d’yeux ronds.
Il était gigantesque et terrifiant, mais en y regardant de plus près, il gardait suffisamment de traits caractéristiques pour qu’on puisse le qualifier de bonhomme de neige.
« Il aurait été beaucoup plus mignon s’il était resté petit. C’est sa taille qui le rend effrayant. »
« Oh là là. Tu ne comprends donc pas le charme d’Olaf ? Eh bien, j’imagine que le sens esthétique des gens du commun a ses limites. »
Ce n’était pas la question. Il essayait de m’écraser avec ses énormes bras de glace.
« Assez bavardé. Deuxième question. »
Le géant de glace leva de nouveau le bras. Je tressaillis en voyant le sol réduit en miettes. Il ne m’avait manqué que parce qu’Elcia avait détourné son coup à la dernière seconde.
« Le délai, c’est jusqu’à ce que son poing touche le sol. Si je réponds correctement, Olaf le détournera à ce moment-là… C’est bien la règle ? »
Boum.
Aussitôt, le poing du géant de glace s’abattit au loin. Un grondement assourdissant résonna dans la glace et me glaça le sang.
« Exact. Ce n’était pas une question, mais je vais compter ça comme une bonne réponse. Alors, passons à la troisième ? »
… Elle n’avait pas l’air de vouloir s’arrêter après une ou deux questions.
« La relique qu’un mage arcanique laisse derrière lui en mourant contient une partie de son Arcane innée. À ton avis, quel est le pouvoir de cet enfant… d’Olaf ? »
Comment étais-je censé le savoir ? Je lisais les pensées, mais les artefacts étaient des objets. Ce n’était pas comme si je pouvais lire les pensées d’un objet. Au mieux, je ne pouvais lire que celles des gens.
Ah, mais oui. Il me suffisait de lire les pensées d’une personne, pas celles d’un objet. Voyant le poing du géant se rapprocher, je lançai précipitamment :
« Rouler des boules de neige ? »
Boum.
Cette réponse était juste, elle aussi. Le poing du géant de glace s’écrasa un peu plus près que la fois précédente.
« Exact. L’indice était trop évident ? »
« Vu les branches et les boutons, ce n’était pas un mensonge de dire que c’était un petit bonhomme de neige. Il a donc dû grandir, comme quand on roule une boule de neige pour faire un bonhomme. Le véritable pouvoir de la relique est probablement d’absorber des cristaux de même nature pour devenir un cristal plus gros. »
Le territoire Celsius regorgeait de glace chaude. Même un minuscule bonhomme de neige pouvait absorber la neige et la glace alentour pour devenir un géant.
Ce géant de glace… ce bonhomme de neige se déplaçait en se désassemblant puis en se reconstituant sans cesse, tant qu’il conservait sa forme de bonhomme de neige.
« Pas mal. À la question suivante, alors. »
Encore une question ? J’aurais bien joué le jeu si elles avaient été raisonnables, mais ça commençait à en faire beaucoup.
« Excuse-moi, je peux te poser une question ? »
La main du géant de glace s’immobilisa en plein air.
« Qu’y a-t-il ? Tu as bien répondu jusqu’ici, alors je t’accorde exceptionnellement le droit de me poser une question. »
« Non, mais… pour que ce soient de vraies questions, il faudrait demander des choses que les gens ne savent pas. Là, c’est juste de la conversation. C’est vraiment tout ce que tu peux faire ? »
Je voulais bien la provoquer un peu, mais je le pensais aussi. Elcia tournait autour du sujet et omettait les éléments importants, comme si elle tâtait le terrain. Si c’était ça, la façon de parler des nobles, je n’avais pas grand-chose à ajouter. Mais mon temps était précieux, lui aussi.
Je me demandai comment cette jeune femme arrogante réagirait à ma remarque.
« Hmm. Tu ne manques pas d’assurance. Je ne faisais que me montrer indulgente avec toi. »
Elcia balaya ma provocation d’un rire.
« Je pensais qu’une question devait s’inscrire dans un contexte, mais puisque tu insistes, je vais aller droit au but. Voici la dernière question. »
Elcia tapota le cadre de la fenêtre du bout des doigts. Le géant de glace joignit lentement les mains. Des fragments de glace et de neige s’élevèrent d’eux-mêmes et s’enroulèrent autour de ses poings. En un instant, ceux-ci devinrent aussi imposants que le Château de glace.
« Qu’est-ce qui a établi des règles sur cette terre désolée et abandonnée, délaissée même par le soleil, et qui a, jusqu’à ce jour, partagé sa grâce avec des ignorants ? »
La question achevée, tandis que les poings du géant s’abattaient, je me rappelai avoir contemplé ce territoire depuis le château volant.
Des zones découpées en carrés parfaits, comme si quelqu’un les avait mesurées. Les familles magiques au centre de chacune d’elles. Et, le long des bords de ces parcelles carrées, des zones sans rang, hors de portée des règles.
Sans oublier les règles propres au territoire Celsius, indépendant, mais clairement délimité.
Comment ces règles étaient-elles maintenues ? Comment des règles établies par des humains pouvaient-elles provoquer des anomalies dans tout ce territoire ?
La réponse se trouvait juste devant moi.
« Kelvin Celsius, la première cheffe de famille. »
Le sourire d’Elcia s’effaça, et le poing de glace qui descendait ne dévia pas d’un pouce. Ma réponse était donc fausse.
Pour l’instant.
Je marmonnai volontairement assez bas pour qu’elle m’entende à peine.
« … Sa relique. »
Grondement.
Une masse de glace s’écrasa à côté de moi, et son impact colossal me submergea.
Une brume s’éleva des débris de glace. Des ombres ondulaient dans l’épais brouillard, où je ne distinguais pas même un pouce devant moi.
Le géant de glace abaissa le bras. Elcia Celsius en descendit d’un pas léger, comme s’il s’agissait d’un escalier. Le front plissé, elle demanda :
« Étonnant. C’est la bonne réponse. »
« Tu es surprise que j’aie trouvé ? »
« Au contraire. Pourquoi quelqu’un qui a poussé son raisonnement aussi loin remettrait-il cette structure en question ? »
Elcia agita légèrement sa main gantée. En combinant Celsius et Pascal, elle créa une simple différence de pression atmosphérique, qui dissipa naturellement le brouillard glacé.
À mesure que la brume se dissipait, Elcia Celsius apparut devant moi.
Elle ressemblait vraiment beaucoup au Maître de la Tour cyan. Pourtant, son aura était à l’opposé de celle de sa sœur. Ses gestes élégants et délicats, ses longs cheveux fins qui semblaient tissés de fils de cristal et sa robe d’une seule pièce, toute féminine, faisaient d’elle l’antithèse du Maître de la Tour cyan.
« Accepterais-tu de répondre à une question ? À ton avis, quelle était l’Arcane innée de mon ancêtre ? »
J’avais des indices. Je répondis sans trop réfléchir.
« Les règles de ce territoire : des points de congélation et d’ébullition anormaux. »
Un château avait été bâti avec une glace qui ne fondait pas, tandis que des canalisations d’égout sillonnant l’intérieur et l’extérieur régulaient la température de tout le territoire. Sous les règles établies par une seule personne, cette terre glaciale gelait tout en conservant sa chaleur.
Dès sa fondation, le territoire Celsius s’était développé en tirant parti de cette anomalie. Ces règles avaient forcément vu le jour en même temps que le territoire.
Elcia hocha la tête.
« Avant de découvrir la magie et de s’installer ici, mon ancêtre avait erré à travers le monde. Son Arcane innée lui permettait de passer librement d’un état de la matière à un autre, en emprisonnant ou en libérant la chaleur. Grâce à son sacrifice et à ses efforts, la chaleur a pris racine dans cette terre froide et désolée. Le territoire Celsius est devenu la ville la plus prospère de toute cette contrée sauvage. »
Elcia rassembla la poudre de glace qui flottait dans les airs et lui donna la forme d’une ville. Autour d’un immense Château de glace, la ville était regroupée comme des manchots. Le territoire Celsius.
Elcia contempla en silence la ville enfermée dans la boule à neige, puis effleura le Château de glace du doigt.
« Mais si mon ancêtre venait à mourir, le territoire qu’elle avait si soigneusement cultivé redeviendrait certainement une terre où les humains erreraient comme des bêtes. »
Le Château de glace fondit, et les villages alentour furent engloutis par un blizzard déchaîné. Une ville entretenue par la magie d’une grande personne ne pouvait que s’effondrer à sa mort.
« Mon ancêtre, préoccupée par l’avenir, prit une décision remarquable avant de mourir. Même si son corps venait à périr, la magie subsisterait. »
« Elle a laissé une relique derrière elle ? »
Le Château de glace en ruine se dressa de nouveau. Non, il devint plus splendide et prospère encore qu’auparavant. Une relique n’avait pas besoin de se reposer ni de dormir. En déversant son pouvoir sans relâche, elle faisait prospérer davantage la ville.
« L’Arcane innée modifie les lois du monde lui-même, mais une relique ne fait que reproduire l’un des pouvoirs de son créateur. Il faut du mana pour utiliser une relique… C’est pourquoi nous, la famille Celsius, élevons des mages, protégeons la famille et ses reliques, et préservons les règles de ce territoire. »
Une génie aux origines de la magie et la relique qu’elle avait laissée derrière elle. Voilà pourquoi l’ordre particulier des familles magiques et leurs règles avaient vu le jour. Pour survivre dans les contrées septentrionales, froides et hostiles, on avait créé un ordre sans précédent.
… Voilà tout ce que j’avais appris jusqu’ici.
« Comprends-tu maintenant pourquoi le territoire ne peut pas accepter la magie noire ? »
C’était là que j’allais en apprendre davantage. Elcia me lança un regard glacial.
« La magie standardisée ? Ce n’est pas mal. Elle semble convenir aux idiots ignorants incapables de réfléchir et qui doivent apprendre avec leur corps. Elle serait utile dans quelque pays arriéré. »
« … Les habitants de ce pays arriéré n’apprécieraient pas beaucoup de t’entendre dire ça. »
Hilde se cachait non loin de là, d’humeur massacrante et songeant à te coller une tape derrière la tête. Les petits oiseaux entendent ce qui se dit le jour, et les souris, ce qui se dit la nuit.
« Mais la magie noire est un pouvoir profondément personnel. Personne d’autre que son propriétaire ne peut facilement utiliser son mana. Peu de mages noirs deviennent des mages maîtrisant l’Arcane innée. D’une certaine manière, la magie noire elle-même est une Arcane innée. »
Chaque corps avait ses particularités. Ce qui était un remède pour l’un pouvait être un poison pour l’autre ; et même face à la même chose, chacun la percevait différemment selon son expérience et son savoir.
C’était pourquoi un mage noir, qui se servait de son propre corps, ne pouvait comprendre personne, et pourquoi nul ne pouvait comprendre un mage noir.
Une ombre noire s’abattit sur la maquette d’Elcia.
« Les mages noirs ne peuvent pas contribuer aux reliques Celsius. Leur mana rongerait le territoire. Si les ignorants ne font même pas l’effort d’apprendre la magie blanche, le territoire finira par être enseveli sous le froid et la souffrance, puis disparaîtra. »
L’ombre noire rongea le Château de glace par en dessous. Bientôt, le château, entretenu par la magie blanche, sombra dans les ténèbres et disparut.
Une fois sa magie achevée, Elcia fustigea ma sottise.
« Comprends-tu maintenant à quel point tes idéaux absurdes étaient insensés ? »
Les mages de la Fédération arcane n’étaient pas simplement une bande de puissants égoïstes. Si le pouvoir leur avait été si précieux, jamais ils n’auraient partagé leurs chances avec les ignorants des districts scolaires de la frontière. Ils l’auraient gardé pour eux et en auraient accaparé l’usage.
Pourtant, ils ne cherchaient pas non plus activement à le répandre. Ils maintenaient un système où une poignée de personnes talentueuses détenaient davantage de pouvoir.
La raison en était les reliques.
Il fallait des reliques pour établir des règles, du mana blanc pour les maintenir, et ces règles pour permettre aux gens de survivre.
Hmm. Très bien. Je savais à présent tout ce qu’il me fallait savoir.
J’avais compris le contexte. Il ne me restait plus qu’à…
« J’aimerais te poser une question. »
Je devais lui demander comment les choses allaient évoluer. Elles ne pouvaient pas vivre ainsi éternellement.
« Et ta sœur cadette ? Le Maître de la Tour cyan partage-t-il ton avis ? »
L’expression d’Elcia changea. Contrairement au regard compatissant qu’elle m’avait lancé en m’interrogeant, son visage ne laissait désormais paraître qu’un pur déplaisir.
« … Je vais te laisser l’occasion de m’expliquer pourquoi tu parles de cette enfant ici. »
« Les reliques ne sont pas des Dieux démoniaques. Un jour, elles s’useront toutes et disparaîtront. La fin approche. Es-tu prête pour ce jour-là ? »
L’Arcane innée d’un Dieu démoniaque était inscrite dans le monde. C’était pourquoi sa relique gardait éternellement son pouvoir.
Mais qu’en était-il des reliques ordinaires ?
Les reliques étaient elles aussi des objets. Elles détenaient un pouvoir mystérieux, mais ne pouvaient pas se protéger elles-mêmes. Elles pouvaient facilement être endommagées ou s’user, jusqu’à perdre leur fonction.
C’était ce que je venais de souligner.
« Hmm… Tu es donc l’un d’eux ? Je t’avais pris pour un idéaliste, mais je me suis trompée. Tant pis. Même quelqu’un d’aussi rationnel et raisonnable que moi ne peut comprendre les pensées d’un fou. »
Elcia ricana et me fit clairement sentir son hostilité.
« Il n’y a aucun problème. »
Elcia balaya doucement l’air de la main. Le blizzard qui remplissait l’espace alentour se dissipa en un instant. Elle grimpa sur le géant de glace et fit volte-face.
« Parce qu’il n’y a pas qu’une seule relique. »
Le Château de glace ainsi dévoilé était entouré d’une foule innombrable.
De nombreuses sculptures de glace me fusillaient du regard. Aux côtés du géant de glace qui se disait bonhomme de neige, se tenaient un oiseau aux ailes de cristal étincelantes et une flamme qui brillait dans une lampe transparente.
Les reliques aux pouvoirs variés et les membres de la famille Celsius qui les détenaient m’encerclaient.
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