Chapitre 632
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 632 : Paria
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Tous les enfants des districts académiques du nord-est du territoire de Celsius affluèrent à l’académie où je résidais. Ils étaient au moins cent cinquante. Chaque matin, ils arrivaient les uns après les autres en un flot continu.
Je n’étais pas un professeur passionné, mais j’étais assurément compétent. Grâce à la lecture des pensées, j’évaluais leurs aptitudes, leurs centres d’intérêt et leur niveau de compréhension, puis je stimulais leur énergie magique à l’aide d’appareils magiques et leur donnais quelques conseils. Un enfant qui en tirait une révélation éveillait sa perception de l’énergie magique et faisait un pas de plus vers le statut de mage.
Huit jours s’étaient écoulés depuis mon arrivée dans le Royaume inférieur.
Sur cent cinquante enfants, quarante-trois avaient éveillé leur perception de l’énergie magique.
Et l’un d’eux avait même éveillé le contrôle de l’énergie magique.
« Vous qui avez posé le pied sur la grande voie de la magie. Vous qui avez mérité le droit de gravir les marches du savoir. Aujourd’hui, je ressens une joie infinie à la naissance de celui qui suivra nos traces. De votre intellect radieux, cueillez les hautes étoiles du savoir et dispersez-les à travers le monde. »
Le visage ému, l’ancien posa un chapeau de mage sur la tête de l’enfant. En forme de sommet de haute flèche, ce chapeau prouvait que l’enfant venait de devenir mage. Toujours incrédule, il reçut un bâton d’apprenti et un manuel de magie bon marché.
Cet enfant faisait désormais indéniablement partie des élus.
Il n’était plus comme les enfants qui avaient étudié à ses côtés.
Je leur avais laissé utiliser la cour de l’académie pour la cérémonie. Ils m’avaient demandé de la présider, mais je n’avais aucune envie de m’embarrasser d’une telle tâche, et j’ignorais de toute façon comment m’y prendre. Je laissai donc faire un mage expérimenté et me concentrai sur ma nouvelle mission.
« Vous qui venez d’éveiller votre perception de l’énergie magique devez être très heureux. Une nouvelle couleur s’est ajoutée au monde, et il doit être plaisant de simplement observer les mouvements de cette découverte. Profitez-en si vous le voulez, mais n’oubliez pas : percevoir l’énergie magique, ce n’est rien de plus qu’apprendre à marcher. »
Je renvoyai ceux qui avaient échoué. Les enfants qui restaient avaient éveillé leur perception de l’énergie magique. Comme ils avaient déjà franchi le premier palier, j’entamai une leçon destinée à leur permettre de connaître un deuxième éveil.
« Si percevoir l’énergie magique est plus facile que la contrôler, c’est pour une raison simple : le contrôle de l’énergie magique exige que vous possédiez votre propre énergie magique. »
C’était aussi pour cela que, malgré mes connaissances théoriques parfaites et ma capacité indirecte à percevoir l’énergie magique grâce à la lecture des pensées, j’étais incapable de pratiquer correctement la magie.
« Quelle que soit la qualité d’une machine, vous ne pourrez pas la faire fonctionner correctement si vous êtes trop faible. C’est pareil pour la magie. Même lorsqu’on utilise des appareils magiques, il faut de l’énergie magique pour les mettre en marche ; plus le sort est puissant, plus il en faut. L’inverse est également vrai. Même des ignorants dépourvus d’énergie magique peuvent se servir de petits appareils magiques capables de produire des phénomènes magiques. »
La Fédération arcanique regorgeait de tels appareils. Je frappai dans mes mains, et la gouvernante apporta un gros tas d’objets.
Lampes magiques, fourneaux magiques, cristaux de glace, orbes de cristal résonnant et bien d’autres choses. Il existait de nombreux appareils magiques capables de produire des phénomènes et qui nécessitaient si peu d’énergie magique pour démarrer que le commun des mortels pouvait s’en servir. Tout en les disposant devant moi, je poursuivis :
« Si vous avez appris à percevoir l’énergie magique, vous pourrez sentir les fluctuations qu’engendrent vos propres gestes. En observant encore et encore le flux d’énergie magique dans les appareils, vous finirez un jour par comprendre intuitivement comment la contrôler. L’enfant qui est devenu mage a lui aussi éveillé ce contrôle en rentrant chez lui dans une obscurité si épaisse qu’il ne voyait pas à un pas devant lui, tout en observant une lampe magique. »
J’avais conseillé à l’enfant de faire cela, mais je ne m’étais pas attendu à ce qu’il maîtrise le contrôle aussi vite. Même si j’avais été le déclencheur, cet enfant frôlait le génie.
Et les enfants rassemblés ici ? À l’exception d’un seul, aucun n’aurait même rêvé d’éveiller ce pouvoir avant mon départ. Bon, une fois qu’ils auraient intégré la perception de l’énergie magique à leur quotidien, ils pourraient peut-être en acquérir le contrôle en travaillant davantage. Mais cela ne me concernerait plus.
« Essayez. Concentrez-vous sur l’énergie magique et sentez son flux. Elle ne se déplace pas sans raison. Observez-la attentivement : un jour, vous aussi, vous pourrez la contrôler de cette manière. »
« Oui ! »
Les enfants crièrent avec enthousiasme et se ruèrent sur les appareils dans un grand fracas. Certains se disputèrent même pour obtenir ceux qu’ils préféraient. Tandis que la gouvernante soupirait déjà à l’idée de tout ranger, un grand enfant arracha un cristal de glace des mains d’un enfant chétif.
« Rends-le-moi ! »
« Ah ! »
L’enfant chétif poussa un cri et bascula en arrière. Tous les regards se tournèrent vers eux. Le grand enfant avait ricané, mais en croisant mon regard, il s’empressa de se justifier.
« Non ! C’était à moi depuis le début ! »
Je répondis par réflexe :
« C’est à moi, espèce de voleur. Tu sais combien ça coûte ? »
Même si je ne les avais gardés comme élèves que peu de temps, je ne pardonnerais à personne de voler mes affaires. À ma réponse glaciale, l’enfant agita frénétiquement les mains.
« Ah ! N-non, ce n’est pas ce que je voulais dire ! Je l’avais pris en premier, mais ce salaud me l’a soudainement volé ! »
« Aïe… »
L’enfant chétif se prit la tête entre les mains et lança un regard noir au grand. Une détresse désespérée perçait dans ses yeux pleins de rancœur.
Le grand enfant se contenta de renifler avec mépris.
« Qu’est-ce que tu me regardes comme ça ? Tu es Sans-affiliation ! »
Sans-affiliation. Un enfant rejeté, qui n’appartenait à aucun district académique.
Les districts académiques étaient des groupes de parents qui pouvaient payer les frais de scolarité. Ceux qui admiraient les mages mettaient leur argent en commun, construisaient des académies, engageaient des professeurs et recevaient des leçons.
Les parents n’avaient pas tous les mêmes moyens. Si certains payaient beaucoup plus que d’autres, il était naturel que les plus gros contributeurs protestent. Les parents aux revenus comparables se regroupaient pour former des districts académiques, et, avec le temps, ces districts s’étaient peu à peu hiérarchisés.
Tout en bas de cette hiérarchie se trouvaient…
Ceux qui n’avaient même pas les moyens d’engager un professeur. Ils devenaient Sans-affiliation et se voyaient privés de toute instruction.
Le dernier refuge des ignorants. Quand il n’y avait aucun mage dans la famille, aucun technicien sachant seulement utiliser des appareils magiques, ou aucune volonté d’enseigner à ses enfants parce que les parents eux-mêmes n’avaient jamais rien appris.
Ils finissaient Sans-affiliation.
Ils n’avaient aucun moyen de découvrir le savoir ou la magie de toute leur vie.
Ils devenaient des ignorants irrécupérables.
Devant eux se trouvait l’admiration pour les mages. Derrière, la peur de tomber dans la classe des Sans-affiliation. Ces deux émotions faisaient de la Fédération arcanique une nation de magie.
« Qu’est-ce qu’un Sans-affiliation fait ici ? »
« Il n’a même pas les moyens de payer les cours. »
« Il essaie de suivre les leçons en douce ? Il y a des élèves de tant de districts académiques différents ici… »
« Dans ce cas, personne ne le remarquerait s’il se glissait parmi nous. »
Les enfants instruits étaient malins et savaient vite faire leurs calculs. Ils comprirent rapidement ce qui s’était passé et s’éloignèrent peu à peu de l’enfant Sans-affiliation.
Alors que l’enfant démasqué serrait les dents, je m’approchai, deux cartes en main, et le regardai droit dans les yeux.
« Tu perçois l’énergie magique ? »
L’enfant Sans-affiliation m’aperçut et répondit sans tarder :
« O-oui… »
« Ma main gauche ou ma main droite : dans laquelle se trouve mon appareil magique ? »
« D-dans votre main gauche. »
« La réponse, c’est les deux. Menteur. »
J’ouvris les poings et révélai deux cartes de trèfle. L’enfant Sans-affiliation parut décontenancé.
« C’était une bonne tentative, mais les mensonges trop simples se démasquent vite. »
Il avait choisi la main gauche sans hésiter une seconde ? Il avait joué son sort à pile ou face, avec une chance sur deux de gagner. Il prenait ses décisions vite et ne manquait pas d’intelligence.
Mais cela ne suffisait pas.
Je m’agenouillai devant l’enfant. Il avait espéré que je me montrerais clément, mais tressaillit en croisant mon regard.
Mes yeux ne reflétaient ni compassion ni chaleur.
« Écoute, gamin. Que tu suives mes cours ou non, ça m’est égal. À mes yeux, tous ceux qui sont ici ne sont que des ignorants. »
Mes paroles étaient froides, mais c’était la réalité. Les enfants ne parurent même pas déçus et se contentèrent d’acquiescer. Pour un mage élevé — ou plutôt, pour un futur grand mage comme moi, venu du château flottant — enseigner à des enfants du Royaume inférieur n’était qu’une œuvre de charité.
« Mais je n’ai rassemblé que les enfants qui avaient réussi à percevoir l’énergie magique pour pouvoir leur donner des cours adaptés. Tu n’as pas ta place ici. »
« Pourquoi ?! »
Si les choses continuaient ainsi, on le chasserait. L’enfant Sans-affiliation le comprit instinctivement et cria, désespéré :
« J’ai entendu dire que vous enseigniez dans cette académie sans demander grand-chose en retour. Alors moi aussi, je peux assister aux cours ! Pourquoi pas ? Quoi, vous n’êtes pas sûr de pouvoir m’enseigner quelque chose ?! »
« Il faut que je trouve un moyen d’assister aux cours ! Faire appel à sa bonté ne marchera pas avec quelqu’un comme lui ! Je dois le provoquer. C’est peut-être dangereux, mais si je laisse passer cette chance, je n’aurai aucun avenir ! »
…Oh ? Il voulait me pousser à le laisser assister aux cours en me provoquant ?
Il n’avait rien appris, mais il avait beaucoup d’expérience. Peut-être avait-il souvent été malmené parce qu’il était Sans-affiliation. Il était très malin.
Mais malgré tout…
« Dans les académies, les élèves étudient la magie pendant au moins trois ans, parfois jusqu’à sept. Ils apprennent à lire, les mathématiques, la géométrie et l’histoire. Ils acquièrent toutes ces connaissances fondamentales tout en s’exerçant à la magie dès qu’ils en ont le temps. »
Une provocation aussi puérile ne m’ébranla pas le moins du monde. Je gardai la voix aussi froide et impassible que possible et me contentai d’exposer les faits.
« Mes cours sont les meilleurs. Mais les suivre ne comblera pas un retard de trois à sept ans. Si c’était possible, pourquoi les gens s’entraîneraient-ils ? Pourquoi liraient-ils consciencieusement des livres ? La magie est une discipline honnête. Elle produit des phénomènes à la mesure de l’énergie magique investie. As-tu consacré autant de temps à l’étudier ? »
« Je, je… »
« Ton environnement était-il défavorable ? Manquais-tu de temps ? Ton milieu et le temps dont tu disposes font partie de ce qui te définit. Dans ce cas, il aurait fallu que ton talent les surpasse. »
Pour l’enfant Sans-affiliation, je devais être un miracle. Un mage descendu du château flottant, qui dispensait un enseignement équitable dans un district académique éloigné. Il avait dû se bercer de l’illusion que moi, qui faisais quelque chose qui ressemblait à du bénévolat, je pourrais aussi lui enseigner la magie.
Mais ce miracle lui avait jeté au visage la dure et froide réalité, écrasant le moindre espoir qui lui restait.
« Je ne pourrai rester ici qu’un peu plus d’un mois. Impossible de t’éveiller en si peu de temps. Je ne tente pas l’impossible. »
« Ah… ! »
« Tu peux écouter si tu veux. Ça ne t’aidera pas du tout. »
« Aah… ! »
Les yeux de l’enfant Sans-affiliation se remplirent de larmes. Rejeté par la Fédération arcanique, il venait de l’être aussi par moi. Tremblant de désespoir, de chagrin et de misère, il ne pouvait plus rester ici.
Mes paroles n’étaient que des faits évidents. Rester ici ne l’aiderait en rien.
« Aaaaaah !! »
L’enfant Sans-affiliation hurla comme une bête et s’enfuit de l’académie. Il jeta ses chaussures de côté sans même prendre le temps de les enfiler correctement et courut pieds nus dans les rues glacées. Ses pieds devaient être gelés, mais cela pouvait-il rivaliser avec son cœur ?
Des rires et des chuchotements s’élevèrent dans toute l’académie : ils savaient bien que cela finirait ainsi, et un Sans-affiliation avait été puni pour s’être introduit ici en douce. J’appelai la gouvernante.
« Gouvernante. »
« Oui ? »
« Il a oublié ses chaussures. Apporte-les-lui. »
« Quoi ? Moi ? Toute seule, par ce froid ? »
« Tu peux bien faire ça. »
« Il est froid. Assez étrange pour mettre mal à l’aise. Mais s’il était vraiment froid, il ne m’enverrait pas le chercher, n’est-ce pas ? »
La gouvernante regarda tour à tour l’extérieur de l’académie et moi, puis murmura d’un air légèrement compatissant :
« Est-ce que je pourrai le réconforter quand je l’aurai rejoint ? »
« Fais comme tu veux. »
« Je reviens tout de suite ! »
La gouvernante se hâta de rattraper l’enfant Sans-affiliation. Je la regardai partir un instant, puis sentis les élèves poser les yeux sur moi et leur demandai :
« Vous avez terminé l’exercice pratique ? Je peux récupérer les appareils magiques ? »
« N-non ! »
Ils n’avaient chuchoté qu’un instant au sujet de l’arrivée de l’enfant Sans-affiliation. Les enfants se replongèrent dans leur entraînement avec les appareils magiques. Bientôt, ils auraient complètement oublié l’incident ou en auraient fait une plaisanterie.
Le vent du nord était toujours aussi glacial. Je refermai la porte que la gouvernante avait laissée ouverte.
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