Chapitre 628
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Traducteur : Hydrogen B
Relecteur : Hydrogen B
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Chapitre 628 : La Fédération arcanique
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Si l’on croit en Dieu, ce n’est pas pour s’en remettre à sa toute-puissance, mais parce que, sachant qu’il nous observe toujours, on ne mène pas une vie honteuse.
Tout en méditant ces paroles d’un philosophe, je me levai du canapé où j’étais allongé.
« Bâââille. Ancien. De l’eau. »
« O-Oui ! »
L’Ancien Avant m’apporta un cristal d’eau à deux mains. Sans prendre la peine de chercher un verre, je croquai dedans. Il avait la texture de la glace et une légère saveur sucrée.
« Ce cristal d’eau est sucré. Comme une sieste. Qu’est-ce que tu as mis dedans ? »
« Oui ! J’ai saupoudré du sucre dessus, au cas où tu te lasserais de son goût ! »
« C’était donc ta gentillesse. Pas étonnant. »
« Hé hé. »
Depuis le départ du Maître de la Tour cyan, qui s’occupait de moi et supervisait mes études, j’avais aussi relâché mes efforts. Au lieu de me plonger dans les livres, je lisais les pensées de mon aînée et j’étudiais le château flottant.
Une vie faite de longues siestes et de cristaux d’eau préparés par quelqu’un d’autre. Le bonheur. Le vrai bonheur. Si seulement je pouvais vivre ainsi pour toujours.
Mon repos ne dura pas. En grognant sous l’effort, l’Ancien Avant posa devant moi une montagne de cristaux de grimoire.
… Ah.
« Au fait, quel grimoire veux-tu lire aujourd’hui ? Les Cinq Éléments ? Ou la géométrie des cercles magiques ? »
« … La Descente approche. Ce serait difficile de commencer un nouveau livre maintenant, non ? Allons-y doucement. »
« Non ! Si la Descente approche, ça veut dire que tu dois étudier encore plus et bachoter ! »
L’Ancien Avant insista d’un ton ferme.
« Tu dois franchir la Porte du Dragon et gagner le droit de rester dans le château flottant, pour pouvoir rester avec moi ! … Ah ! Non, ce n’est pas ce que je voulais dire ! Je veux dire que tu pourrais devenir mon cadet à la Tour de Cristal ! »
« Tout le monde ne parle que du Roi de l’Humanité en ce moment. Ça ne t’intéresse pas, toi, Ancien Avant ? »
« Pour moi, c’est toi… Ta Porte du Dragon est plus importante ! »
Tss. Quel entêté. J’avais déjà échafaudé un plan dans les grandes lignes, et je n’avais plus rien à apprendre à la Tour de Cristal. Comment allais-je me sortir de là ?
Ah, oui. Et si je tentais ça ?
« J’ai suffisamment étudié l’amplification du mana et l’amélioration des cercles magiques. Comme il ne reste plus beaucoup de temps, je pense qu’il vaudrait mieux que j’étudie autre chose. »
« Tu as quelque chose en tête ? »
« Pas la magie, mais le château flottant et la Fédération arcanique. Son histoire, la construction du château flottant et la nature de la Descente. »
Comme je n’avais pas envie d’étudier, je voulais entendre une histoire intéressante. C’était le genre de requête qu’aurait formulée un élève paresseux, mais l’Ancien Avant l’accepta sans poser de questions.
« Ah ! C’est une bonne idée, ça aussi. La Porte du Dragon met tes capacités magiques à l’épreuve, mais en connaître le but et le déroulement te facilitera la tâche ! Attends un instant. L’histoire de la magie… »
« Je préfère que tu me la racontes toi-même, plutôt que de lire un livre d’histoire. »
« Hum… J’ai oublié beaucoup de choses, moi aussi. »
« Mais tu connais les événements les plus importants, non ? Même si tu me racontais tout dans le moindre détail, je ne m’en souviendrais pas. J’aimerais mieux l’entendre de ta bouche. »
« D’accord ! Je vais essayer ! Voyons… Par où commencer ? »
Parfait. Ayant réussi à mettre mon aînée en mode explication, je m’adossai au canapé et me préparai à l’écouter. L’Ancien Avant sortit un cristal cartographique, le projeta sur l’écran et commença.
« La Fédération arcanique est une alliance composée d’innombrables maisons de mages. Les autres régions du Monde inférieur, en dehors de ce château flottant, sont gouvernées par des maisons de mages. »
« Des maisons de mages ? Comme des tours magiques ? »
« C’est un peu différent. Toute personne choisie qui souhaite acquérir le savoir accumulé par une tour magique peut être admise, mais les maisons de mages sont composées de membres de la famille directe ou de branches collatérales. Au lieu de pratiquer la magie blanche, elles se concentrent sur l’Arcane innée transmise par le sang. »
« L’Arcane innée transmise par le sang ? Elle se manifeste de génération en génération ? »
« Oui. On a déjà démontré que lorsque des descendants directs grandissent dans des environnements semblables, ils ont plus de chances d’éveiller des Arcanes innées similaires. Celles qu’éveillent les héritiers des maisons de mages en sont la preuve. »
J’avais déjà entendu quelque chose de semblable. Quand était-ce ? Dans l’État militaire ? Il me semblait que l’Arcane innée des officiers du corps des transmissions s’était éveillée de la même façon.
« On dit que l’Arcane innée du Maître de la Tour cyan est si proche de la sienne qu’on la considère comme la réincarnation de la première Celsius. Cette dernière aurait emprisonné de la vapeur bouillante dans des gouttelettes d’eau. »
« Celsius était l’un des grands mages qui ont développé la magie blanche permettant de passer des cristaux à la vapeur, c’est bien ça ? Si le Maître de la Tour cyan lui ressemble, elle doit être incroyable, elle aussi. »
« Oui… Elle est puissante, intelligente, et même élégante… Quelqu’un comme moi… »
L’Ancien Avant se renfrogna tout à coup. Ah, pourquoi ? Je l’écoutais pourtant avec attention. Pour l’inciter à continuer, je changeai subtilement de sujet.
« Je connais mal la Fédération arcanique, mais rien qu’en t’entendant en parler, je sens déjà le fossé qui nous sépare. Elle me paraît telle une fleur poussant au bord d’une falaise, si loin au-dessus de moi que je n’oserais même pas la convoiter. »
En entendant mon murmure, l’Ancien Avant retrouva sa bonne humeur.
« … Oui ! C’est vrai ! Elle est tellement incroyable ! C’est ce qui rend les choses un peu compliquées ! »
« Tous les autres Maîtres des Tours sont issus de maisons de mages ? »
« Pas tous. Il y en a un. Le Maître de la Tour blanche a franchi la Porte du Dragon. »
« On peut devenir Maître d’une Tour en franchissant la Porte du Dragon ? »
« Bien sûr, même si cela exige un talent prodigieux. L’Arcane innée de Ruel, la Maîtresse de la Tour blanche… Ce n’est pas le genre de mots qu’un mage emploierait, mais elle possède vraiment une autorité divine. C’est ce qui lui a permis de devenir la maîtresse de la Tour d’ivoire. »
J’avais trouvé l’Arcane innée du Maître de la Tour cyan extraordinaire, mais, d’après les paroles de l’Ancien Avant, celle de Ruel la surpassait de loin.
« Ça m’intrigue. J’aimerais bien rencontrer Ruel un jour. »
« Tu le pourras si tu franchis la Porte du Dragon ! Les cinq Maîtres des Tours viennent aussi évaluer les candidats ! »
Je n’avais pas encore rencontré la Maîtresse de la Tour rouge ni celle de la Tour blanche. Je n’en avais pas eu l’occasion, mais si je franchissais la Porte du Dragon, je verrais sans doute le Roi démoniaque et les cinq Maîtres des Tours.
« La Fédération compte d’innombrables maisons de mages, mais celles qui donnent naissance à des Maîtres des Tours sont particulièrement riches et puissantes. Leurs territoires sont aussi plus prospères que les autres. La prochaine Descente aura lieu sur les terres de la maison Celsius. Tu pourras donc constater la différence par toi-même. »
« Les histoires que tu racontes sur la Fédération arcanique sont passionnantes, Ancien. Je regrette presque de ne pas t’avoir écouté plus tôt. »
« Hé hé. Aussi brillant que tu sois, tu ne peux pas faire fi de l’expérience d’un aîné ! »
J’ai beau avoir déjà été battu par Hughes en matière de connaissances magiques… Je peux lui apprendre autant que je veux des choses comme ça !
L’Ancien Avant était ravi, et je m’amusais bien. Tout le monde y gagnait.
« Ah ! La Descente doit être en cours, maintenant. Tu veux aller voir à quoi ressemble le Monde inférieur ? »
« On peut voir le Monde inférieur d’ici ? »
« Oui. La tour est un passage qui permet de sortir du château flottant. Tu peux voir le Monde inférieur dès maintenant. »
Une promenade me ferait du bien. Je suivis aussitôt l’Ancien Avant vers la sortie.
Jusqu’alors, je n’étais monté que dans la tour. J’ignorais donc qu’un escalier descendait plus bas depuis le premier étage de la Tour de Cristal. L’Ancien Avant et moi nous y engageâmes.
Le château flottant avait aussi un sous-sol. Contrairement à la surface, éclairée par un soleil artificiel, le sous-sol abritait les quartiers résidentiels des élus vivant dans le château. La surface accueillait les installations et le sous-sol, les logements : on tirait ainsi parti de l’espace limité.
Au-dessous des quartiers résidentiels se trouvait la zone de gestion. On y détectait et réparait les dégâts ou les anomalies du château flottant, et on y observait le Monde inférieur.
Et un niveau plus bas encore.
Seules les tours magiques possédaient des passages qui s’étendaient au-delà du château flottant.
L’escalier qui descendait sous terre semblait avoir été manipulé comme un accordéon. Les marches, qui auraient dû être droites et régulièrement alignées, s’enroulaient comme si quelqu’un les avait torsadées en cercle. Le sol devenait un mur, puis se prolongeait en plafond. Je détournai les yeux de cette vision irréelle et me concentrai sur les marches devant moi.
Une marche après l’autre. Tandis que je m’appliquais à poser le pied sur la suivante, je me retrouvai sans m’en rendre compte au milieu de cet escalier impossible.
Après avoir traversé un long couloir où il était impossible de distinguer le haut du bas, l’Ancien Avant et moi arrivâmes dans une pièce dont chaque mur était percé de fenêtres.
« Regarde en bas. Voilà la Fédération arcanique. Elle est bien plus proche qu’avant, pas vrai ? »
L’Ancien Avant désigna la fenêtre transparente au-dessus de nos têtes. C’était une expérience rare : je contemplais le sol situé au-dessus de moi.
Dans cette contrée glaciale, l’eau prenait de multiples formes. Elle gelait d’elle-même, fondait, s’évaporait vers le ciel, puis retombait et recouvrait la terre. Le paysage tout entier était emporté par les transformations incessantes de l’eau.
Les avalanches sculptaient les reliefs, les glaciers qui s’effondraient dessinaient les côtes et la glace fondue s’infiltrait dans le sol, brouillant ses contours. Vu d’ici, les limites entre neige, glace et eau devenaient floues, au point que le temps et l’espace eux-mêmes semblaient se confondre.
Un instant, la splendeur du spectacle naturel retint mon regard. Puis je tournai la tête et restai sans voix devant ce que je vis.
« Ancien. »
« Oui ? »
« Là-bas. Qu’est-ce que c’est, ce quadrillage sur le sol ? »
Un quadrillage manifestement artificiel avait été tracé sur une terre qui aurait dû disparaître sous la neige et la glace.
Des champs ? Mais un champ ne faisait tout au plus que quelques centaines de mètres carrés. Il n’aurait même pas dû être visible depuis le château flottant, qui se trouvait si haut.
Pourtant, on aurait dit qu’un dieu avait posé une règle sur la terre et y avait tracé des lignes.
Les couleurs changeaient le long des frontières rectilignes. Si j’avais eu sous les yeux une carte où les frontières étaient tracées et colorées pour être plus faciles à distinguer, l’explication aurait été plausible.
Le problème, c’était que le paysage que j’avais sous les yeux était bien réel.
Alors que je sombrais dans la confusion, la voix de l’Ancien Avant me parvint.
« Le château flottant est très haut dans le ciel, pas vrai ? Le Roi démoniaque a divisé le territoire comme ça pour qu’on puisse le voir plus facilement depuis le château flottant. »
« Divisé ? »
« Oui. Ça nous facilite aussi les choses quand on descend. Et puis, délimiter les frontières des territoires aussi clairement réduit les disputes inutiles. Chaque maison de mages a ses propres règles, alors les chevauchements de territoires compliquent les choses. »
« Je comprends, mais comment peut-on diviser les territoires de cette façon ? »
Tracer des frontières rectilignes entre les territoires n’aurait peut-être pas été difficile en soi. Avec assez de puissance, on pouvait sans doute y arriver. C’était même une politique qui valait la peine d’être essayée.
Mais si j’avais posé la question, c’était à cause de l’étrangeté que je ressentais en regardant cette terre.
Quelque chose clochait, comme si quelqu’un l’avait étirée en faisant fi des montagnes et du relief. J’avais moins l’impression qu’on avait tracé des frontières sur la terre que celle qu’on avait déformé la terre pour qu’elle s’y conforme.
L’Ancien Avant dissipa aussitôt mes doutes.
« Il l’a étirée grâce à son Arcane innée ! »
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