Chapitre 620
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 620 : La nuit où la Régresseuse s’endort
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L’avis de recherche fut levé. L’avatar qui avait affiché mon visage et diffusé des avertissements publia un rectificatif, et les mages du Bureau de la sécurité venus capturer Shei repartirent sur ordre du Maître de la Tour noire.
Depuis notre arrivée au château flottant, le premier jour avait été chaotique, mais je pouvais enfin souffler. Le Maître de la Tour cyan nous trouva, à Shei et à moi, un logement doté d’une petite chambre.
En nous faisant visiter les lieux, le Maître de la Tour cyan nous demanda : « Vous ne savez pas vous servir des outils magiques, tous les deux, n’est-ce pas ? J’aimerais vous l’apprendre, mais il faut être mage pour les utiliser. Il va falloir vous accommoder de quelques désagréments pour le moment. »
« Comment devient-on mage ? »
« Il faut au moins être capable de sentir la puissance magique et de la canaliser, ainsi que savoir comment s’en servir. En partant de zéro, apprendre en peu de temps est quasiment impossible, mais tu connais déjà la magie formelle et Lankart t’a qualifié de “génie”… Pfft. Alors tu apprendras peut-être vite ? »
« Tu viens de te moquer de moi ? »
« Désolée. Tu as entendu ? »
« Je transformerai ce rire en admiration. »
« Héhé. J’ai hâte de voir ça. »
Après cette conversation amicale, le Maître de la Tour cyan nous salua de la main et retourna à la Tour de Cristal. J’avais enfin un peu de tranquillité ; je me détendis et m’assis sur une chaise.
« Ouf. Quelle journée épuisante. À peine arrivés, et nous voilà déjà entraînés dans les ennuis. »
« …Alors, depuis quand vous êtes-vous rapprochés, tous les deux ? »
Pourquoi ça lui tenait tant à cœur ? Le Maître de la Tour cyan s’était aussi rapproché d’elle. Elle n’avait pas le droit de se rapprocher de moi ?
Je fis de mon mieux pour me justifier auprès de Shei, qui affichait un air mécontent.
« J’ai entendu dire que le Maître de la Tour cyan connaissait aussi Lankart. Le Bureau du renseignement de la Fédération, je crois ? Le Maître de la Tour cyan le dirige, et Lankart est l’un de ses enquêteurs. C’est Lankart qui m’a présenté au Maître de la Tour cyan, puis nous sommes partis à ta recherche, Shei. »
« …Hmm. »
« Et puis, la personne à qui tu voulais demander de l’aide, c’était le Maître de la Tour cyan, au départ. Elle avait l’air du genre à donner un coup de main. L’ordre des choses a changé, mais le résultat est le même. »
« …Hum. »
« Mais surtout, tu as probablement enchaîné les épreuves, Shei. Tu devrais te reposer. »
Au château flottant, Shei avait été entraînée dans toutes sortes d’ennuis sans avoir le temps de récupérer. Elle était à bout. En pleine forme, elle ne se serait pas enfuie aussi piteusement tout à l’heure.
Pas qu’elle aurait pu vaincre un Maître des Tours, de toute façon.
Le Maître de la Tour verte, le Maître de la Tour noire et le Maître de la Tour cyan. Leur puissance dépassait de loin celle des Six Généraux de l’État militaire. Même en ne tenant compte que de leur Arcane innée, c’était vrai. S’ils se servaient aussi correctement de la magie blanche, leur puissance de destruction devait être incroyable.
À vrai dire, ils semblaient encore plus forts qu’un Ancien, pourtant déjà d’une puissance absurde. Mais un combat prolongé pouvait changer la donne.
Quant au Roi démoniaque…
À bien des égards, il dépassait toutes les normes.
Le Dieu démoniaque ? Non, il ne donnait pas cette impression. Ce n’était pas comme s’il avait compris quelque grand principe régissant le monde entier. Son Arcane innée était tout simplement d’une puissance écrasante.
Ce qui ne faisait qu’attiser ma curiosité.
À quel point le Roi du Péché avait-il été puissant, si même le Saint de l’Épée et le Roi démoniaque n’avaient pas réussi à le vaincre ?
« Shei, j’aimerais te demander quelque chose. »
« …Pourquoi est-ce que je te répondrais ? »
« Écoute au moins la question avant de m’envoyer promener ! »
Pourquoi était-elle si hostile ? Elle s’était un peu radoucie avant notre arrivée, mais la voilà revenue à son état initial !
« Très bien. Je t’écoute. Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Cette chose dont tu as parlé, là-haut, au-dessus du château flottant. Qu’est-ce que c’est ? »
« Ah. Ça. »
La question semblait importante pour Shei aussi, car son expression se fit plus grave.
Je ne suis pas tout à fait passée à autre chose, mais pour cette fois, je vais laisser couler.
Laisser couler ? En quoi ton humeur me concernait-elle ? Il y avait quelque chose qui clochait chez elle.
J’avais vraiment envie de répliquer, mais ce que Shei avait à dire était important. Je décidai donc de laisser couler, moi aussi. Pour cette fois seulement.
« Hughes. Je t’ai dit que je régressais. »
« Oui. Mais tu ne m’as jamais expliqué clairement ce que ça signifiait. »
« C’est vrai. Je suis morte plus de douze fois… À chaque fois, je retourne dans une ruelle de l’État militaire, plusieurs années auparavant. Puis une nouvelle itération commence. »
Je le savais déjà, mais je devais l’écouter comme si j’étais dans l’ignorance. Je pris un air sérieux et fis mine de prêter une grande attention à ses paroles.
Sans se douter de ce que je pensais, Shei se mit à raconter son passé d’une voix solennelle.
« Au début, j’ai été enrôlée de force dans l’armée de l’État militaire sans rien y comprendre. J’ai été emportée dans une guerre et je suis morte. Puis je suis revenue à la vie. Ensuite, j’ai fui, combattu, recueilli des informations et gagné en puissance pour survivre. J’ai tout essayé pour échapper à la mort. Mais même s’il m’est arrivé de mourir plus tôt… je ne suis jamais morte après cette guerre. »
« De quelle guerre s’agissait-il ? »
« La deuxième guerre du Péché. »
Shei trembla en prononçant ces mots. Rien que son nom évoquait une guerre grandiose.
« Une guerre contre le Roi du Péché ? »
« …Oui. C’est ça. »
« Ne me dis pas que tu as appelé ça une guerre juste à cause d’un seul Roi du Péché. »
« Elle méritait bien ce nom. Le Roi du Péché était plus puissant que n’importe quel humain… »
Tout en marmonnant, Shei commença à raconter brièvement ses souvenirs, encore flous.
À l’époque, elle était trop faible et insignifiante pour prendre véritablement part à ce combat. Elle n’avait fait que se laisser entraîner dans son sillage.
Elle avait beau avoir appris les arts du qi, elle ne tenait même pas sur ses deux jambes. La terre tremblait, des tempêtes balayaient le ciel, la foudre tombait comme la pluie et des grondements déchiraient le monde, encore et encore.
Elle avait survécu de justesse grâce au pouvoir de la Frontière d’inversion céleste, mais ce n’était que cela. La mort était venue chercher Shei, sans faire de distinction. Le Roi du Péché, qui avait massacré sans effort le Saint de l’Épée, le Roi démoniaque et la Sainte Vierge, apparut devant elle.
Et ce ne fut qu’à ce moment-là que je reconnus ce visage. C’était celui de la « Grande Sœur » aux cheveux gris.
« On ne peut pas vaincre le Roi du Péché. Alors j’ai décidé de retarder sa naissance et de m’occuper à l’avance de ce qui deviendrait son pouvoir. »
« Comment ? »
« En empêchant la première guerre du Péché, qui déclenchera la deuxième, et en faisant obstacle au plan de Nevida. »
Ah. C’est vrai. S’il y avait eu une deuxième guerre du Péché, il devait forcément y en avoir eu une première.
« La guerre pendant laquelle j’ai été enrôlée de force et où je suis morte pour la première fois, c’était la première guerre du Péché. La propagation des épidémies, les discriminations et les massacres, les conflits autour du Dieu démoniaque, le fossé entre l’Empire et les États féodaux… Chaque pays du continent s’est battu pour ses propres raisons. Tout s’est terminé par la victoire de l’Empire, mais… cette grande guerre a dévasté le monde, et la rancœur envers l’Empire n’a fait que croître. Le péché s’est répandu dans tous les pays. »
Ce souvenir-là était tout aussi flou. Peut-être parce que les événements avaient été si vastes. Une peste noire, les massacres d’hommes-bêtes aux frontières à cause de celle-ci, puis les conflits et les divisions qui s’ensuivirent. La rancœur et l’affrontement des États féodaux.
Tandis que ces images indistinctes défilaient, Shei fit surgir le souvenir le plus vif qui lui restait.
« Et… c’est la Grande Descente qui a déclenché la première guerre du Péché. »
« La Grande Descente ? »
« Oui. Cette chose, là-haut, au-dessus du château flottant, tombe du ciel… »
La voix de Shei se fit peu à peu plus basse. Je crus que ses souvenirs devenaient encore plus flous, mais elle ferma les yeux, somnola un instant, puis se réveilla.
Voilà pourquoi ses souvenirs étaient particulièrement confus. Elle s’endormait.
« Tu es fatiguée ? »
« Ça va. Je peux encore tenir. »
Shei secoua la tête et puisa dans ses forces. Elle essayait de se réveiller, mais cela me semblait inutile.
« Si tu dois tenir bon, c’est que ça ne va pas. Laisse tomber. Dors d’abord. »
« Je devrais finir ce que je disais… »
« Tu pourras continuer demain. Rien ne nous poursuit. Demain, on sera toujours là. »
Si elle continuait à évoquer ses souvenirs d’une voix incertaine en somnolant, c’était moi qui y perdais. Dans cet état, j’avais du mal à lire ses pensées.
Surtout que ça concernait le château flottant. Je devais écouter attentivement. Qui sait ce qui pouvait arriver ici ?
« …Mais. »
« Moi aussi, je commence à fatiguer, alors je ferais bien de me reposer. Profites-en pour dormir, toi aussi. Tu dois être épuisée, après avoir été pourchassée alors que ton corps n’avait même pas fini de se remettre. »
Je me levai, lui faisant comprendre que je ne l’écouterais plus. Shei avait toujours l’air mécontente, mais je fis mine de ne pas le voir et passai derrière sa chaise.
« Ah. Attends. Comment ça marchait, déjà ? »
J’y insufflai un peu de puissance magique, et la chaise changea de forme. Les accoudoirs s’écartèrent, le dossier s’inclina et la chaise se transforma en un excellent lit.
Shei me demanda d’un air perplexe : « Un outil magique ? »
« Oui. J’ai entendu dire qu’ils utilisaient beaucoup ce genre d’outils magiques ici, parce que l’espace est limité dans le château flottant. »
Pour l’empêcher de se relever, je tamisai la lumière et allai même lui chercher une couverture. Elle protesta contre cette mise en sommeil forcée, mais ses paupières, de plus en plus lourdes, finirent par avoir raison d’elle. J’allais moi aussi me coucher, tandis que Shei bâillait à s’en décrocher la mâchoire.
« …Hughes. »
« Oui ? »
« J’ai échoué tant de fois. Environ treize fois, j’ai échoué, je suis morte et je suis revenue. J’ai gagné en puissance, appris davantage, trouvé plus de trésors… Et pourtant… »
Les yeux de Shei se fermaient de plus en plus souvent. Peu importait sa force ou sa maîtrise des arts du qi, elle ne pouvait rien contre l’épuisement. Surtout qu’elle forçait son qi à mouvoir un bras arraché puis rattaché récemment. Elle devait dépenser une quantité phénoménale d’énergie à chaque instant.
Comme j’avais décidé de rester quelque temps au château flottant, Lankart ne causerait probablement pas de problèmes. Shei pouvait se consacrer à sa convalescence pour le moment.
« C’est la première fois que je te rencontre… »
« Je suppose que oui. »
Si elle avait su plus tôt que j’étais le Roi de l’Humanité, elle serait souvent venue me chercher. Tss. Voilà pourquoi je n’avais pas voulu m’impliquer trop étroitement avec Shei.
Mais si elle devait finir par découvrir la vérité un jour ou l’autre, je n’y pouvais rien. Je commençais tout juste à l’accepter quand elle reprit :
« …Et dans cette itération… j’ai souffert, on m’a arraché le bras, mais… »
À l’instar de ses paupières qui se fermaient, la voix de Shei s’éteignit peu à peu. Les yeux clos, sur le point de sombrer dans le sommeil, elle parvint à peine à achever ses derniers mots.
« …Malgré tout, comme tu es là… je crois que cette fois, ça s’est mieux passé que jamais… »
Sur ces mots, Shei se mit à respirer doucement et s’endormit.
Elle ne se souciait pas de me savoir à son chevet.
Hmm. Shei se rendait-elle compte à quel point je m’étais donné du mal pour cacher les dégâts causés par cette relation humaine catastrophique ?
C’était probablement pour ça qu’elle avait l’impression que les choses s’étaient bien passées. Enfin, tant mieux. Si je ne pouvais pas éviter la Régresseuse, autant me rapprocher d’elle.
Je remontai la couverture jusqu’aux épaules de Shei et m’apprêtais à me lever pour m’occuper de mes affaires quand…
Hein ?
Quelque chose tirait sur l’ourlet de mes vêtements. En baissant les yeux, je vis la main droite de la Régresseuse qui, sous la couverture, serrait fermement ma manche. Je n’avais aucune idée de quand elle avait commencé.
« Shei. »
Pas de réponse.
Tout à l’heure, elle s’était battue pour ne pas s’endormir. Maintenant, elle était décidée à ne pas se réveiller. Il fallait savoir.
La situation était embarrassante, mais qui étais-je ? Un maître de l’évasion qu’on appelait magicien. Si je ne pouvais pas me libérer d’une petite prise, ce nom de magicien en pleurerait.
Je glissai une carte entre ses doigts et ma manche, puis tentai de la retirer…
« Hein ? »
Sa poigne était si ferme qu’elle ne laissait même pas passer une simple carte ? C’était quoi, ça ? Même la rigidité cadavérique n’était pas aussi terrible. La Frontière d’inversion céleste s’activait-elle ?
Tss. Je n’avais pas le choix. J’allais me dégager de force… Ah, attends. On venait tout juste de lui rattacher le bras. Et si je tirais trop fort et que son bras se détachait de nouveau ?
Je ne pouvais rien faire. J’avais réussi à m’échapper d’une barrière gravitationnelle, et me voilà à lutter contre une petite main. Mon amour-propre en prenait un coup.
Et puis, j’avais besoin de dormir, moi aussi. Impossible de m’endormir en étant retenu comme ça…
« Ah. Je peux dormir comme ça, non ? »
Qu’importe. Je renonçai à desserrer la prise de Shei. À la place, je soulevai la couverture et m’allongeai à côté d’elle.
C’est toi qui me retiens ici. Autant dormir là.
Au son de sa respiration douce, savourant la chaleur de son corps à mes côtés, je m’endormis à mon tour, tandis que Shei tenait toujours fermement ma manche.
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