Chapitre 616
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 616 : La bonté est le comble de l’arrogance
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[Bonjour, citoyens éclairés du château flottant ! Aujourd’hui, un mage noir s’est évadé du Bureau de la Sécurité ! Nous diffusons le signalement du suspect. Si l’un de vous l’aperçoit, veuillez le maîtriser immédiatement ou le signaler au Bureau de la Sécurité !]
Un avatar de jeune fille aux couettes, formé de magie lumineuse, annonçait la nouvelle avec application. À côté d’une liste détaillée de mes caractéristiques s’affichait une grande image de mon visage, prise à une date inconnue.
Originaire de l’État militaire. Mana insignifiant. A subi une implantation corporelle d’un catalyseur appelé bio-terminal, et ainsi de suite.
Les détails étaient plutôt précis et distinctifs.
« Je n’ai jamais été recherché. C’est la première fois que je deviens aussi célèbre. »
J’étais plus ou moins déguisé, mais quiconque avait l’œil pouvait m’arrêter sur-le-champ.
Pourtant, personne ne me reconnut.
Non, personne n’avait l’intention de me reconnaître, pour commencer.
« Enfin… »
Je regardai autour du panneau d’affichage.
« Tout le monde s’en fiche ? »
Les mages ne lui accordaient pas la moindre attention. Quelques-uns observèrent attentivement l’avatar de la jeune fille, mais s’en allèrent sans prêter l’oreille à ce qu’il disait.
Au milieu de cette indifférence totale, l’avatar de la jeune fille répétait pitoyablement des paroles que personne n’entendrait.
Je demandai à Lankart : « Le château flottant a toujours été comme ça ? »
« Comme quoi ? »
« … Toi aussi, tu t’en fichais ? »
Cela dit, s’il s’en était soucié, il ne m’aurait pas laissé passer juste devant mon avis de recherche. Quand je désignai l’avatar, Lankart finit par le remarquer.
« Cet avatar ? Il annonce les nouvelles du château flottant. Les mages ne s’intéressent absolument à rien qui ne les concerne pas, alors j’ai entendu dire qu’on lui avait donné une apparence exagérée pour attirer au moins leur regard. »
« Même en tenant compte de ça, ils ont l’air sacrément indifférents. »
« Toute personne dotée d’une intelligence supérieure à la moyenne comprend qu’il est étrange de s’intéresser à un être virtuel. C’est parfaitement normal. »
Il débitait tranquillement des propos dangereux. Il n’y avait rien de mal à s’attacher à un être virtuel.
« Ce n’est pas ça. Mon visage est sur un avis de recherche. »
« Recherché ? Moi aussi, je l’ai été, mais ça ne m’a posé aucun problème. Les mages sont rationnels. Quand quelqu’un leur est manifestement supérieur, ils baissent la tête et lui demandent de les instruire. Il suffit de leur lancer un soupçon de sagesse pour qu’ils se mettent à haleter de bonheur comme des chiens. »
« Quelle sagesse suis-je censé leur lancer ? »
Je portai une main à mon front.
Lankart Spendry. Un camarade de classe avec qui j’avais étudié à l’Académie militaire intermédiaire de Hamelin, qui avait brillamment trahi l’État militaire pour rejoindre la Fédération arcanique. Un génie qui avait éveillé son Arcane innée à l’âge tendre de treize ans.
Comment étais-je devenu ami avec un tel génie ?
C’était simple.
Je n’avais eu qu’à prétendre être un génie de son niveau.
On disait que les mensonges finissaient par être démasqués, mais j’étais capable de lire les pensées. En lisant celles du génie Lankart et en suivant son raisonnement, je pouvais passer moi-même pour un presque-génie. Et si je feignais de faire un pas de plus en y ajoutant le point de vue des autres ?
Je devenais un génie qui le dépassait.
C’était pour ça que Lankart était persuadé que j’étais plus doué que lui. Enfin, la lecture des pensées était aussi mon pouvoir. En ce sens, j’étais un génie.
« Bon, les mages se désintéressent de tout. Et les autres imbéciles ? »
Lankart répondit comme si c’était évident.
« Des imbéciles ? Ça n’existe pas, dans le château flottant. »
« Un système de classes sert à exploiter les gens. Même les mages ont besoin de personnes pour nettoyer et faire leurs courses. Ils n’ont donc pas créé une classe d’imbéciles ? »
« Les imbéciles ne sont pas nécessaires. Dans le château flottant, en tout cas, ils n’ont ni place ni air à respirer. »
« Tu es devenu l’un des éclairés sans que je m’en aperçoive. »
« On ne devient pas éclairé, on naît ainsi. Même quand nous vivions dans l’État militaire, toi et moi étions les seuls à ne pas être idiots. Tous les autres étaient, franchement, des êtres humains inférieurs. Pas vrai ? »
Je tiens à préciser que c’était l’opinion personnelle de Lankart, et qu’elle n’avait pas grand-chose à voir avec la mienne. Quelles idées dangereuses tu avais.
« Et ce château flottant prouve qu’on n’a pas besoin d’imbéciles pour vivre. Regarde. »
Comme l’avait dit Lankart.
Un mage descendit la rue et arriva devant un bâtiment. Une porte au rez-de-chaussée permettait d’accueillir les visiteurs, mais le mage voulait se rendre plus haut. Il tapa le sol de son bâton et la gravité altérée le propulsa directement au cinquième étage.
Un autre mage, affamé, déposa des cristaux de lait dans un bol et les saupoudra de miettes. Après leur avoir insufflé un peu de mana, les cristaux fondirent et les miettes absorbèrent l’humidité, gonflant jusqu’à devenir des céréales. Le mage les avala bruyamment.
Un mage qui lisait le journal en arracha une page et la fit flotter dans les airs. Puis il sortit une gemme de sa poche, l’accrocha à son bâton et projeta de la lumière dessus. Les éclairs traversèrent le papier, transformant l’encre en ombres qui furent gravées dans une petite sphère, comme aspirées à l’intérieur. Le mage avait ainsi découpé un article en un instant ; il brûla le reste du journal et s’éloigna.
Le monde entier était imprégné de magie. Il suffisait de savoir s’en servir pour bénéficier de ses bienfaits et se faciliter la vie.
La gravité, la lumière, le vent, les cristaux, l’espace.
Le château flottant était vraiment une cité magique.
« J’ai entendu dire que les mages qui séjournent dans le Monde inférieur embauchent des imbéciles. Mais c’est impossible dans le château flottant. La magie mystérieuse qui imprègne cet endroit provoquerait des accidents chez quiconque serait incapable de sentir le mana. »
« Les mages d’ici n’ont pas de domestiques ? »
« Les grands mages et les Maîtres des Tours ont des disciples. Mais il n’existe pas de hiérarchie innée parmi les éclairés. N’importe qui peut éveiller une Arcane innée, et l’Arcane innée de chacun lui appartient. »
Les imbéciles étaient idiots. Les éclairés étaient sages.
Il n’était pas nécessaire de faire plus de distinctions entre eux.
Telle était la règle qui gouvernait le château flottant, et elle n’était vraie qu’à l’intérieur de ses limites. Vivre ici sans éveiller son mana relevait presque de l’impossible.
Lankart ricana et poursuivit :
« Je ne suis pas d’accord pour dire qu’il n’y a pas de hiérarchie entre les éclairés, mais je ne peux nier que cet endroit vaut mieux que celui des crétins de l’État militaire. »
Tu as trouvé un endroit fait pour toi. Tant mieux.
Après avoir souhaité intérieurement bonne chance à Lankart, je demandai : « Et la personne qui va nous aider ? Elle est supérieure ? »
« Elle fait partie des supérieurs. Même si elle est droitière. »
« Par rapport à toi ? »
« Pour l’instant. »
Lankart l’admit sans rechigner.
Il avait ajouté « pour l’instant » ? Pour Lankart, c’était pratiquement une capitulation. Il lui avait fallu près d’un an pour reconnaître sa défaite face à moi — ou, plus exactement, face à ma lecture des pensées. Gagner son estime n’avait rien de facile.
« Bien sûr, elle n’arrive pas à ta cheville. Elle n’a aucune envie de progresser. Elle ne fait pas le moindre effort pour devenir plus sage. »
« Tu es dur, Lankart. Si tu tenais compte du temps et de l’argent que j’ai consacrés à m’occuper de toi, tu n’oserais pas dire une chose pareille. »
Une voix nous parvint à cet instant. Ce devait être celle de la connaissance que Lankart avait dit vouloir nous aider. Je me tournai vers elle.
La connaissance de Lankart n’avait pas l’air d’une mage.
Autrement dit, elle semblait vive et enjouée.
C’était une mage aux longs membres graciles. Ses cheveux bleus, courts et raides, avaient l’air aussi frais que leur couleur, et de simples boucles d’oreilles dorées luisaient sur ses longues oreilles. Comme elles n’étaient ornées d’aucune pierre précieuse, il s’agissait probablement de simples accessoires de mode.
Son pantalon ample, qui ressemblait à une jupe au premier coup d’œil, et ses gants ajustés s’accordaient bien avec sa chemise bleue. À travers ses lunettes de soleil translucides, posées légèrement sur son visage pâle, on distinguait ses yeux clairs.
J’en fus assez surpris.
Une mage, et qui plus est, soucieuse du regard des autres !
Et pas n’importe quelle mage.
« Hui, voici la personne dont je t’ai parlé. La Maîtresse de la Tour cyan. »
Une mage qui avait même maîtrisé l’Arcane innée, rien de moins que la Maîtresse de la Tour cyan, et qui se passionnait pour la mode !
« Je suis Elisha Celsius. Au château flottant, on m’appelle plus souvent la Maîtresse de la Tour cyan. Enchantée de rencontrer l’ami de ce cher Lankart. »
La Maîtresse de la Tour cyan sourit chaleureusement et me tendit la main. Dans cette ambiance, difficile de refuser ; je la saisis donc, un peu hébété, et la serrai. Que ce fût à cause de la magie ou de sa constitution naturelle, sa main était froide même à travers le gant.
Je n’étais pas le seul à dévisager l’autre. La Maîtresse de la Tour cyan jeta un coup d’œil à mon poignet et dit : « Alors, c’est vous, le mage noir évadé de prison. J’ai entendu dire que vous aviez donné une bonne raclée au Bureau de la Sécurité ? »
« Je n’avais pas le choix. Je vous prie de m’excuser pour le désordre. »
« Ahaha ! Ce n’est rien. Le Bureau de la Sécurité avait besoin d’un peu d’animation, lui aussi. Un château flottant peuplé uniquement d’éclairés manque de piquant. Puis-je vous appeler Hui ? »
Elle avait un incroyable sens du contact. Presque accablant. Je répondis avec une légère pointe de réticence.
« C’est le nom qu’on me donnait dans l’État militaire. Maintenant, je m’appelle Hughes. »
« Quel dommage. C’était un joli nom. Mais après ce que l’État militaire vous a fait, vous n’avez sans doute pas eu le choix et avez dû l’abandonner. Pour ma part, je trouve ce qui s’est passé à Hamelin profondément regrettable. »
« Comment ? »
« Le plus grand problème de la magie noire, c’est qu’elle peut gagner en puissance en utilisant la vie d’autrui. Les mages noirs sont donc plus vulnérables que quiconque à la corruption… Mais je vous respecte d’avoir rejeté ce tabou et d’être parti malgré tout. »
Elisha poursuivit sur un ton qui semblait exprimer un regret sincère. Ses questions soudaines m’avaient quelque peu décontenancé.
Était-ce parce qu’elle connaissait l’incident de Hamelin ? Parce qu’elle s’était déjà renseignée sur moi ?
Non.
Elisha Celsius, la Maîtresse de la Tour cyan, dirigeait le Bureau du renseignement du château flottant. Son travail consistait à recueillir et à comprendre les informations venant de l’extérieur de la Fédération arcanique, et il devait probablement y avoir peu de choses qu’elle ignorait sur la magie. Comme elle était en contact avec Lankart, apprendre ce qui s’était passé à Hamelin n’avait pas dû être difficile.
J’étais tout simplement…
« Hé, Lankart ! »
Décontenancé par une mage dont la sociabilité n’avait rien de mage !
« C’est toi qui me l’as présentée ! À toi de prendre le relais, maintenant ! »
C’était épuisant de parler à quelqu’un que je connaissais à peine et qui prenait sans arrêt les devants ! Quand je l’interpellai, Lankart répondit avec une réticence manifeste.
« Je n’en ai pas particulièrement envie. Ça m’épuise. »
« Et moi, ça ne m’épuise pas ?! »
« Toi aussi, tu ressens ça ? Étrange. À mon avis, vous êtes du même genre. »
« Elle et moi, on appartient à deux genres différents ! Moi, je suis naturellement sociable, tandis qu’elle s’impose de force ! Et dans cette histoire, je suis le seul à souffrir ! »
« Ahaha ! Quel imbécile amusant. Tu me dis en face que je suis accablante. Même moi, j’en suis un peu blessée, tu sais ? »
La Maîtresse de la Tour cyan remonta ses lunettes de soleil et sourit. Sa seule présence semblait rafraîchir l’air autour d’elle.
Cette femme, qui semblait avoir encore plus de succès auprès des femmes que des hommes, était la Maîtresse de la Tour cyan, Elisha Celsius.
La mage que Shei avait cru capable de l’aider.
Je m’étais demandé quel genre de mage excentrique se porterait volontaire pour aider les autres. Mais après avoir rencontré Elisha et lu ses pensées, je compris.
« Les imbéciles n’y peuvent rien. Ils sont idiots. Qui voudrait naître idiot ? »
Parce qu’elle était gentille ? Modeste ?
Non.
La mage connue sous le nom de Maîtresse de la Tour cyan était…
« Ah. Plus j’en apprends sur le monde extérieur au château flottant, plus je me rends compte à quel point le monde est rempli d’imbéciles. Il y en a tellement que les gens trouvent ça “normal”. Alors, autant les traiter avec bonté. Un fil de connaissance offert aux imbéciles. Voilà qui rendra justice à mon brillant intellect. »
Même parmi les mages qu’on qualifiait d’excentriques, Elisha était une illuminée plus dérangée que la plupart !
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