Chapitre 612
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 612 : La théorie du château flottant creux
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On appelait ça une arrestation et une escorte, mais les mages ne semblaient pas particulièrement s’intéresser à Shei ou à moi. Ils étaient si distraits qu’ils ne remarquèrent même pas que je dénouais ma corde à mi-chemin pour jouer discrètement au berceau chinois.
[Tu m’as dit de me laisser capturer, et pourtant, tu es le seul à t’amuser !]
Shei finit elle aussi par en avoir assez et me réprimanda.
Les portes de la tour magique s’ouvrirent automatiquement. Dès que nous fûmes entrés, elles se refermèrent et la cabine se mit à descendre avec une fluidité incroyable.
Un ascenseur ? L’État militaire en avait aussi, mais celui de la tour magique était d’une fluidité et d’une vitesse irréalistes. Je distinguais à peine le mouvement.
Au bout d’un moment, même le berceau chinois cessa de m’amuser. Je regardai autour de moi, puis demandai :
« Jusqu’où descend-on ? À ce rythme, on va traverser le château flottant de part en part. »
« Ha. »
« Hé. »
« Pfft. »
« Voilà pourquoi les roturiers… »
Trois ricanements distincts fusèrent en même temps.
Quoi ? Je posais juste une question. Qu’est-ce qu’il y avait de si drôle pour qu’ils se mettent tous à rire autour de moi ? Être raillé de toutes parts me rappelait mes traumatismes scolaires.
Non pas que j’en aie moi-même fait l’expérience. J’avais lu les pensées de quelqu’un que Lankart avait méprisé.
« … Non, quelque chose cloche. »
Shei, la seule à avoir pris mes paroles au sérieux, fixa le plafond.
« Nous descendons bel et bien, mais la direction a changé plusieurs fois. »
« Quoi ? Comment la direction peut-elle changer si on descend ? »
« Je ne sais pas. Mais elle a changé, c’est certain. Qu’est-ce qui se passe… »
« Ce serait trop long à expliquer. Inutile de parler du fonctionnement du château flottant à des roturiers. »
Le Maître de la Tour verte s’avança pour faire étalage de son savoir avant même que j’aie besoin de m’expliquer. Non, si elle ne comptait pas nous répondre, elle aurait mieux fait de se taire.
« Les roturiers ont les mêmes yeux que nous, n’est-ce pas ? Vous aurez l’occasion d’observer le château flottant et de le comprendre. Du moins, vous en aurez la possibilité. »
« Quelle possibilité ? »
Ding.
Une douce sonnerie annonça notre arrivée. Le Maître de la Tour verte ouvrit les portes de l’ascenseur avec son ombrelle.
« Celle d’assister à ce mystère et de le comprendre. »
À peine eus-je aperçu ce qui se trouvait derrière les portes de l’ascenseur que je compris pourquoi le Maître de la Tour verte avait tant fait durer le suspense.
Il y a bien longtemps, à une époque où les philosophes, ces parasites qui piquaient la nourriture des autres, privaient le monde de ses vivres tandis que leurs vaines imaginations prenaient forme et vagabondaient librement…
Certains avaient cru qu’une autre terre existait sous celle-ci.
Ils prétendaient que la Terre ronde n’était en réalité qu’une coquille d’œuf, et que nous n’étions que des insectes rampant à sa surface. Une rumeur absurde avait même couru : une véritable civilisation, protégée par la coquille de Terre Mère, se trouvait à l’envers, à l’intérieur de la Terre, et foulait un sol semblable au nôtre.
On se moquait d’eux, désormais. Mais si on les ressuscitait et qu’ils découvraient ce spectacle, ils en seraient tombés à la renverse, saisis d’admiration.
Une immense cavité.
D’innombrables mages arpentaient les parois de ce monde sphérique.
Des mages marchaient à l’envers, comme des chauves-souris, leurs bâtons appuyés contre le plafond. Des arbres poussaient eux aussi à l’envers, leurs branches s’étirant du plafond vers le sol telles des stalactites. Quand quelqu’un lançait un sort, un projectile sphérique suivait une parabole inversée et retombait vers le plafond.
Ils n’étaient pas suspendus au plafond. La gravité s’exerçait sur eux dans une autre direction.
La Gravité inversée, maintenue en permanence, repoussait tout vers l’extérieur, loin du centre du château flottant. Les corps soumis à cette gravité inversée prenaient les murs et le plafond pour le sol. C’était pourquoi on pouvait aussi vivre et se tenir debout sur ces surfaces.
Où était le haut, où était le bas ?
Naturellement, le haut était au centre du château flottant, et le bas se trouvait partout ailleurs.
La tour qui semblait transpercer le centre du château flottant — cette « chose » qui brillait comme le soleil et maîtrisait la gravité — était le ciel lui-même.
Pas le ciel, ce nom qu’on donnait au vide, mais le ciel en tant que dieu tout-puissant.
C’était peut-être la première fois que Shei le voyait, elle aussi. Les lèvres légèrement entrouvertes, elle marmonna d’un air absent :
« … C’est donc à ça que ressemble le château flottant. »
Hein ? Tu es une régresseuse. Tu n’avais jamais visité un lieu aussi célèbre et important que le château flottant ?
« Tu n’es jamais allée au château flottant, Shei ? »
« C’est… »
« Bien sûr que non. Un roturier ne peut pas trouver cet endroit sans guide. Et même s’il y parvenait, pourquoi le laisserait-on aller si loin à l’intérieur ? »
Je ne te posais pas la question, et je ne parlais pas de cette boucle. Pourquoi fanfaronnais-tu autant ?
Les mots me montèrent à la gorge, mais je les retins de justesse.
D’ordinaire, je l’aurais raillée et j’aurais insisté, mais ça ne nous aurait pas aidés. Les mages étaient trop profondément convaincus d’être des élus. J’aurais beau les pousser, ils ne feraient que ricaner.
Si j’avais été plus fort, ou si j’avais su influer sur l’humeur de ceux qui m’entouraient, j’aurais peut-être pu créer une ouverture. Mais ils étaient tous mages, des élus fiers de leur savoir acquis. À leurs yeux, j’étais d’une autre race depuis le début ; les critiquer n’aurait donc servi à rien.
Dans ce genre de situation, les questions marchaient mieux que les critiques. Elles pouvaient satisfaire à la fois leur vanité et ma curiosité.
« Pourtant, vous avez laissé des roturiers comme nous entrer dans le château flottant. »
« Si vous avez pu entrer ici, même en tant que prisonniers, c’est ironiquement grâce à Lankart Spendry. Ce fou vous a amenés ici ; il est donc difficile aussi bien de vous expulser que de vous traiter en invités. »
Le Maître de la Tour verte répondit à contrecœur. Je lus dans ses pensées deux sentiments contradictoires.
Elle éprouvait du déplaisir et de la gêne envers Lankart, qui se comportait comme si le monde lui appartenait. Elle n’aimait pas qu’il ait acquis un pouvoir immense à un si jeune âge, mais se demandait en même temps si son Arcane innée, bien plus puissante que prévu, ne recelait pas une compréhension plus profonde.
Hum. Je comprenais.
Je tâchai d’avoir l’air détaché et demandai :
« Notre situation ? Qu’est-ce qui la rend difficile ? »
« Cela ne vous regarde pas. »
« Vous parlez de notre situation. Comment voulez-vous que ça ne nous regarde pas ? Est-ce quelque chose que vous ne pouvez pas nous dire ? Ou que nous autres, roturiers, ne comprendrions pas ? »
Ni l’un ni l’autre. Elle n’avait simplement pas envie de répondre, presque par caprice.
Je posai la question en le sachant, et le Maître de la Tour verte comprit qu’elle n’avait aucune raison de ne pas répondre.
« Lankart est officiellement enquêteur fédéral. Il a le pouvoir d’escorter jusqu’au château flottant, pour la Fédération, toute personne qu’il juge nécessaire. Même des roturiers ignorants comme vous, qui ne connaissez rien à la magie. »
« Waouh, Lankart a vraiment fait du chemin depuis la dernière fois que je l’ai vu. Alors pourquoi l’avez-vous chassé ? »
« Je vous l’ai déjà dit. Il est interdit de tomber d’une altitude bien supérieure à celle du château flottant. »
Le Maître de la Tour verte répondit d’un air contrarié.
« Le château flottant est au centre du ciel. Même les météorites qui tombent de l’espace sont naturellement attirées vers le cœur de l’axe central. La plupart des petites météorites insignifiantes s’arrêtent à la surface du château flottant, comme vous autres, roturiers, puis deviennent des briques qui le composent. Mais lorsqu’on détecte une grosse météorite susceptible de l’endommager, le sort défensif du château flottant s’active. »
« Une grosse météorite ? Nous n’étions que trois à tomber. »
« Vous ne connaissez vraiment rien à rien. Enfin, c’est normal pour un roturier, j’imagine. »
Tous les deux mots, c’était « roturier » par-ci, « roturier » par-là. C’était agaçant pour le roturier qui l’écoutait.
Le Maître de la Tour verte me regarda avec pitié, puis renifla comme si c’était exactement ce à quoi elle s’attendait.
« Une météorite de la taille d’un homme est déjà suffisamment grosse. Si elle tombait telle quelle, elle pourrait facilement détruire un village en contrebas. Voilà pourquoi le sort défensif doit la pulvériser avant qu’elle ne tombe. »
« Vous parlez du rayon de mana que Lankart a dévié ? »
« Le sort défensif est une barrière de convergence de mana multielementaire conçue pour les météorites. Il n’a jamais été prévu pour contrer une Arcane innée. … Cela dit, aucune autre méthode n’aurait pu percer la sienne non plus. »
La façon dont elle grinça des dents en ajoutant cela montrait bien que Lankart lui restait en travers de la gorge. Le Maître de la Tour verte chassa son déplaisir et se dirigea vers un grand bâtiment.
« Si trois objets de taille humaine tombent du ciel, il n’y a que deux possibilités : des météorites ou des intrus. Dans les deux cas, c’est une situation qui exige le déploiement de mes talents, car je suis la dernière ligne de défense du château flottant. Mon Arcane innée tranche sans distinction, qu’il s’agisse d’une météorite ou d’une personne. »
« Waouh. Vous avez donc été déployée à cause de Lankart. Ça doit être pénible de devoir travailler pour quelque chose qui n’a même rien à voir avec votre destinée. »
« Vous êtes un roturier, mais vous avez un peu de jugeote. Tant mieux. Il vous en faudra si vous voulez survivre dans ce château flottant sans rien connaître aux mystères de la magie. »
Notre destination était un bâtiment qui se distinguait même au sein du château flottant. Comme s’il se moquait de toute l’ingénierie civile de l’humanité, il était plus épais en haut qu’en bas, et des dizaines de pièces y étaient suspendues comme des branches. On aurait dit qu’elles tomberaient en pluie si quelqu’un secouait assez fort la bâtisse.
Qu’est-ce que c’était ? Les architectes du château flottant ignoraient-ils les lois de la gravité… ?
Non. Peut-être que les lois de la gravité étaient différentes ici.
Quoi qu’il en soit, le Maître de la Tour verte s’arrêta devant l’étrange bâtiment, retira la gemme suspendue à son collier et l’inséra dans une fente de la porte. La lumière parcourut le cercle magique gravé dans la pierre. Une lueur verte jaillit, et la porte pivota en s’ouvrant vers le haut et vers le bas.
« Voici le Bureau de la Sécurité. Vous autres, roturiers, serez détenus et interrogés par les agents de sécurité. Ils ne vous feront aucun mal ; soumettez-vous donc tranquillement à l’interrogatoire. »
« … Détenus ? Vous allez nous détenir ? »
Au mot « détenus », la présence de Shei s’aiguisa. Le Maître de la Tour verte ignora sa réaction et poursuivit :
« Ah. Préférez-vous que je parle de protection ? La liberté ressemble beaucoup à la licence. Si nous laissions librement repartir des roturiers qui n’ont jamais vu ni découvert le château flottant, et que vous touchiez par mégarde à la mauvaise chose avant d’y laisser la vie, vous comme moi en serions contrariés. »
À ma grande surprise, elle le pensait vraiment.
Elle disait que Shei et moi risquions réellement notre peau si nous sortions.
Chacun de ses mots était empreint de cette conscience d’être une élue. J’avais l’impression qu’elle s’employait à faire sentir aux roturiers incapables d’utiliser la magie tout ce qui leur manquait. Le château flottant était bel et bien mystérieux et profond au point que je comprenais son attitude, mais…
« Pff. Ce château flottant dont tu es si fière… »
C’était ce qui rendait les pensées de Shei d’autant plus remarquables. Je les lus et écarquillai les yeux.
« Le Saint de l’Épée l’a envoyé valser hors du ciel d’un seul coup et a provoqué la Grande Descente ! »
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