Chapitre 607
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 607 : L’histoire d’un lieu abandonné — Le Roi de l’Humanité veut connaître le cœur humain
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Il avait frappé avec la résolution de se détruire lui-même. Si le Roi de l’Humanité se contentait d’esquiver ou de dévier le coup, la tentative de Maximilien ne servirait à rien et il serait pulvérisé par sa propre puissance.
« Hum. Je comprends. Tes engrenages. »
Bien qu’elle le sût parfaitement, le Roi de l’Humanité tendit la main pour recevoir le coup.
« C’est intéressant, mais ça s’arrête là. »
L’engrenage enflammé heurta sa main pâle et délicate. Face à cet immense mécanisme, une main humaine semblait bien trop fragile. L’engrenage s’abattit sur le Roi de l’Humanité, comme s’il allait l’écraser en un instant.
Le résultat fut tout l’inverse.
Des étincelles jaillirent entre son poing et l’engrenage. Les dents s’usèrent comme frottées contre du papier de verre. Les morceaux de fer broyés et tordus se changèrent en poudre à canon et explosèrent en petites détonations.
Le fer fondit sous la pression. Le métal se brisa en éclats. Des flammes et des étincelles jaillirent. Même en tenant tout cela dans sa main, le Roi de l’Humanité resta calme. Sans trembler le moins du monde, elle résista à la pluie de dents d’engrenage et prit la parole.
« Aussi puissante que soit la force que tu imagines dans ton esprit, elle ne sert à rien si rien ne peut la soutenir. »
En théorie, la force produite par les engrenages reliés entre eux approchait celle du soleil. Même le Roi des Bêtes n’aurait pas osé l’encaisser.
Pourtant, cette force n’existait que dans l’imagination de Maximilien. Ce n’était qu’un délire né de la cupidité, qui faisait fi des limites du réel.
« Ça ne marchera pas. Tu savais que ça ne marcherait pas, alors pourquoi faire quelque chose d’aussi imprudent et t’attrister ainsi ? »
Le Roi de l’Humanité murmura ces mots d’un ton affligé, puis força légèrement et repoussa la roue du soleil.
Ce fut tout.
Le Roi de l’Humanité était la froide réalité. Maximilien avait beau être maître des engrenages, il ne pourrait jamais devenir maître du monde. Le mur de la réalité s’abattit sur tout ce qu’il avait.
La force immense reflua. Les engrenages, qui avaient atteint leurs limites, se brisèrent tous en même temps. Réunir la force de chaque engrenage signifiait aussi que l’impact se transmettait à chacun d’eux.
Des centaines d’engrenages se désolidarisèrent et s’éparpillèrent. Des fragments rougis de sang s’abattirent comme la pluie.
« Aaaaaah ! »
Ses os se brisèrent, des fragments d’engrenage s’enfoncèrent dans son corps et la force de rotation se transforma en une chaleur brûlante qui l’écrasa.
La force insoutenable reflua et détruisit Maximilien. Il s’effondra à genoux, le sang jaillissant de toutes les ouvertures de son corps, et marmonna :
« Les arts du ki… Cette technique aussi a été choisie… »
Le Roi de l’Humanité retira les arts du ki qui s’étendaient sur sa main.
« Utile. Contrairement aux engrenages. »
Maximilien avait subi de lourds dégâts lors du combat précédent et avait transformé son corps en engrenages. À présent qu’ils étaient tous brisés, il était aussi bon que mort.
S’il pouvait encore parler, c’était uniquement parce que les quelques engrenages restants bougeaient à la place de ses os. Si sa conscience cédait ne serait-ce qu’un instant, il s’endormirait pour ne plus jamais se réveiller.
Comprenant que c’était la fin, Maximilien articula péniblement chaque mot.
« …Héhé. Ha. Honnête et puissante. Contrairement à l’autre. »
Bien qu’il ne précisât pas de qui il parlait, le Roi de l’Humanité comprit et hocha la tête.
« Peut-être que mon cadet l’était. Cet enfant est faible et ordinaire ; il doit donc utiliser tout ce qui est à sa disposition. »
Ceux qui manquaient de force n’avaient pas le loisir de choisir leurs méthodes. Ils devaient observer, comprendre et analyser minutieusement, tout dissimuler jusqu’au bout, puis prendre leur adversaire au dépourvu au dernier moment pour espérer l’emporter.
Mais c’était là le point de vue des faibles.
« …Tu es bien trop forte. Assez forte pour ne pas avoir besoin de ce que j’ai. »
Les véritables puissants n’étaient pas soumis à de telles contraintes.
Il était le Hallebardier, l’un des Six Généraux de l’État militaire, un alchimiste autrefois pressenti pour devenir Seigneur dans les États mineurs, ainsi qu’un membre des Seigneurs de toute la Création.
Même Maximilien, l’un des plus puissants, n’était qu’un homme ordinaire face au Roi de l’Humanité.
« Tu le savais. Alors pourquoi l’as-tu fait ? Tu ne peux pas me changer. Tu le savais forcément. »
Sa question était douce, mais dénuée d’émotion. Elle aurait pu venir d’un parent incapable de comprendre son enfant. Maximilien soutint son regard et releva lentement la tête.
« …Tu ne sais vraiment pas pourquoi ? Même si tu es le Roi de l’Humanité ? »
« Non. La personne qui aurait pu me le dire est partie. »
« Kehaha ! Alors même ma mort aura un sens. »
Maximilien rit en vomissant du sang. Sa vie vacillait faiblement, comme une bougie dans le vent, mais, ayant trouvé de quoi brûler une dernière fois, il rassembla ses ultimes forces et ouvrit la bouche.
« Écoute, Roi de l’Humanité qui ignores tout de l’humanité. Les humains vivent pour laisser quelque chose derrière eux. »
Un humain qui faisait face à la mort ne mentait pas. En se débarrassant de l’enveloppe de la vie, il n’avait nul besoin de tisser un linceul avec des mensonges.
Maximilien avait toujours été assez honnête, mais à l’approche de la mort, il le devint davantage encore.
« Qu’il s’agisse d’enfants, d’exploits, d’enseignements ou d’œuvres. Je vis pour laisser quelque chose dans le monde, pour y graver la preuve que j’ai vécu. La vie est courte, mais ce que je laisse derrière moi subsistera après ma disparition. »
Certains auraient pu ne pas être d’accord. D’autres auraient pu trouver ces mots trop vagues pour avoir le moindre sens.
Mais, pour Maximilien, c’était la vérité, le combustible qui le faisait avancer.
« Mais cela ne suffit pas. Tout a une fin. Mes descendants s’éteindront un jour, mes œuvres s’useront et disparaîtront dans le cours de l’histoire. Les enseignements finiront par tomber dans l’oubli, et les exploits seront ensevelis sous le sable. »
Maximilien saisit l’engrenage-cœur suspendu à sa poitrine. Il arracha de force le noyau qui animait tout son corps, sentit celui-ci se désagréger et rassembla ses dernières forces pour tendre l’engrenage.
« Seul un exploit à la mesure du Dieu démoniaque subsistera pour l’éternité, deviendra le fondement du monde et m’attirera des louanges. »
L’engrenage d’argent, couvert de sang, se mit à tourner seul comme une roue à aubes. Il tendit l’engrenage qui contenait tout ce qu’il était et cracha des mots ensanglantés.
« Prends-le, Roi de l’Humanité. Ce souhait que tu ne peux pas connaître. Ce désir humain que tu n’as jamais compris… ! Même si je meurs ici, même si je ne parviens pas à graver des engrenages en toi… ! Je laisserai au moins la marque d’un engrenage sur ton cœur… ! »
L’engrenage qui contenait toute sa force n’atteignit jamais le Roi de l’Humanité.
Mais celui qui renfermait toutes ses émotions l’atteignit bel et bien. Comme ensorcelé, le Roi de l’Humanité l’accepta.
« Souviens-toi… de moi… »
Sur ces mots, le corps de Maximilien s’effondra. Il se dispersa en morceaux, moins comme un cadavre que comme une machine en panne, démontée pièce par pièce. Une fin qui seyait à Maximilien, le Hallebardier.
Le Roi de l’Humanité contempla Maximilien un instant, puis se détourna. Des flammes rouges consumèrent aussitôt son corps. Avec une douceur étrangère au feu, comme si elles l’enlaçaient chaleureusement, elles réduisirent ses restes en cendres.
En silence, le Roi de l’Humanité observa l’engrenage que Maximilien lui avait donné. Bien que son propriétaire eût rendu son dernier souffle, le souvenir continuait de tourner. Si on lui en raccordait un autre, celui-ci continuerait probablement de tourner à son tour.
C’était le souvenir de Maximilien, le mage des engrenages.
« Tu n’avais pas besoin de me dire ça. Je me souviendrais de tout le monde. »
Elle était le plus petit columbarium du monde, une bibliothèque qui pleurait les oubliés.
Elle lisait, se souvenait et conservait chaque être humain.
Façonnée par tout cela, elle était le Roi des Bêtes qui se souvenait dans la solitude.
Un columbarium ignorait le ressentiment de ses cendres, et une bibliothèque ne pouvait pas lire les mots des livres qu’elle abritait. Elle ne faisait que les préserver et les garder.
Il n’y avait aucun bibliothécaire pour lire les livres à voix haute. La bibliothèque ne pouvait que les laisser fermés sur leurs étagères.
L’engrenage à la main, le Roi de l’Humanité se dirigea là où elle devait aller.
Un papillon venu de quelque part se posa sur le cadavre de Nevida. Le prenant pour une fleur, il explora ses yeux, puis déploya ses ailes en découvrant leur goût étrange. Il songea à boire la rosée au goût de sang, mais se retint et s’envola.
Les yeux limpides que le papillon avait laissés derrière lui étaient dépourvus de lumière. La flamme des étoiles avait emporté la vie de Nevida en même temps que celle du Dieu démoniaque. La moitié inférieure de son corps, brûlée, avait disparu quelque part ; seul le haut de son corps, à partir de la poitrine, gisait sur le sol.
Même la mort d’un Dieu démoniaque n’avait rien de différent d’une mort ordinaire…
Et pourtant, si.
Des racines s’étirèrent depuis la section tranchée. Ayant poussé en dévorant le cadavre, elles sondèrent le sol à une vitesse féroce. Elles s’enfoncèrent profondément dans la terre, s’étendirent toujours plus loin et touchèrent les racines d’innombrables plantes.
Après avoir longtemps sondé la terre, les racines de Nevida finirent par atteindre l’Arbre de l’Origine.
À cet instant,
une fleur éclot du cadavre de Nevida. Comme une fleur poussant sur un cadavre, ou comme un cordyceps, elle se nourrit de son corps et grandit jusqu’à l’engloutir tout entière. Lorsque le cadavre fut recouvert, qu’il se liquéfia et se fondit dans le monde, la fleur perdit ses feuilles et donna un gros fruit.
Il ressemblait exactement au fruit dont naissaient les humains.
Combien de temps passa ? Relié à l’Arbre de l’Origine, nourri par son énergie vitale et se repaissant du cadavre de Nevida, le fruit de chair grandit peu à peu jusqu’à mûrir complètement.
Crac. La peau du fruit de chair se fendit, et une pulpe semblable au liquide amniotique se répandit. Quelque chose remua à l’intérieur, puis une petite fille en roula.
Elle ressemblait à Nevida telle qu’elle aurait été à peine adulte. Les cornes sur sa tête étaient petites comme des doigts, et ses bras et ses jambes minces comme des branches en hiver. Toussant comme si elle étouffait, la fillette balbutia d’un air hébété.
« Hum, hum. Ah. Ah. »
La Nevida nouvellement née se tint debout sur ses jambes tremblantes. Elle contempla d’un air absent le fruit dont elle était sortie, puis marmonna :
« Je… suis morte… ? »
Retour des racines. La technique de Nevida qui précipitait un être immortel dans le vaste cycle de la nature et lui faisait perdre son identité à jamais. Un pouvoir mortel qui avait même tué le Dieu de l’Offrande immortel.
Nevida renversa ce pouvoir et se ramena à la vie.
L’Arbre de l’Origine était à la fois le Dieu démoniaque et l’Arcane innée de Nevida. Cela était possible parce que sa conscience y demeurait. Même morte, Nevida pouvait entrer en contact avec l’Arbre de l’Origine et reconstruire son corps.
« Que s’est-il passé ? Qui… Urgh. »
Nevida n’échappa pas à la perte de son identité.
Les souvenirs résidaient dans le corps. Même ceux gravés dans l’Arbre de l’Origine ne pouvaient être aussi vifs ni aussi sensibles que les sens d’une bête. Nevida tenta de se rappeler les souvenirs accumulés avant sa mort, mais c’était comme vouloir faire pousser des feuilles sur un vieil arbre desséché.
Pourtant, certaines choses étaient impossibles à oublier, même pour un vieil arbre. Nevida se souvint du souhait qu’elle avait gravé dans le Dieu démoniaque.
« …Mon seigneur. Je dois revoir mon seigneur. »
Tout ce qu’était Nevida, son souhait, son attachement persistant et son passé.
Tout cela demeura en elle et la fit avancer, même après la reconstruction de son corps.
« Où mon seigneur peut-il être ? J’ai forcément servi mon seigneur. Je ne peux pas perdre mon seigneur une nouvelle fois. Je… »
« Nevida. Cela faisait longtemps. As-tu bien dormi ? »
Une voix douce lui parvint comme dans un rêve. Nevida fut si surprise que son souffle faillit s’arrêter. Il lui suffit d’entendre cette voix pour que ses yeux, secs comme ceux d’un vieil arbre, s’emplissent de larmes.
La personne qui lui avait tant manqué, même en rêve, se tenait à l’endroit d’où venait la voix.
« Ah, ah… »
« Tu as rajeuni. Es-tu née de nouveau à partir de cet arbre ? Il semble que bien des choses t’ont été imposées, des choses impossibles à raconter. »
« Mon seigneur… »
« Mais, Nevida, une chose m’intrigue. »
Le roi de Nevida était toujours aussi doux et curieux. Toujours aussi froid et indifférent, aussi. Elle n’essuya pas les larmes de Nevida et ne prit pas dans ses bras la femme heureuse de la revoir. Elle se contenta de la regarder avec bienveillance et de lui demander :
« Me ramener à la vie valait-il la peine de transformer ton corps en arbre, de traverser toutes les formes de vie et de mort et d’endurer des âges sans mesure ? »
Pourtant, c’était bien le seigneur que Nevida avait souhaité revoir. Elle pleura en répondant :
« …Oui ! Ça en valait la peine ! Cette humble servante a vécu chaque instant dans ce seul but ! »
« Je vois. »
C’était sincère, et c’est ce qui rendait cela vrai. Il n’y avait pas besoin de comprendre davantage le cœur de quelqu’un.
« Je t’ai fait attendre longtemps. Je ne te demanderai pas pardon. Si je m’excusais chaque fois que je n’exauçais pas un souhait, je deviendrais une poupée qui ne ferait que présenter ses excuses. »
« Que cette idée ne vous effleure même pas. Comment cette humble servante pourrait-elle oser souhaiter une telle chose ? Tout ce qu’elle a souhaité, c’est le retour de son seigneur. »
« Et ensuite ? »
Et ensuite ? Elle n’y avait jamais réfléchi. Revoir le Roi de l’Humanité avait été un souhait irréalisable, si lointain et irréel que même Nevida n’avait pu l’imaginer. Elle n’avait jamais eu l’occasion de penser à ce qui arriverait une fois son souhait exaucé.
Mais la cupidité humaine était sans fin, et un souhait ne s’arrêtait pas après avoir été exaucé une fois.
« C’est un ordre, Nevida. Dis-moi ce que tu veux. »
À l’ordre du Roi de l’Humanité, Nevida dénoua le grand nœud qui lui pesait sur le cœur.
« …Que toute l’humanité lève les yeux vers mon seigneur. Que vous régniez de telle sorte que personne n’ose vous condamner, vous assassiner ni vous humilier ! »
« Règne ! »
« Règne ! »
« Règne ! »
Les membres de la Famille Baskerville. Les Seigneurs de toute la Création. Et d’innombrables citoyens ordinaires qui avaient attendu le retour de leur roi.
Rassemblés par la présence du roi, tous reprirent d’une seule voix les paroles de Nevida.
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