Chapitre 599
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 599 : Un feu de forêt commence aussi par une étincelle — 2
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Les gens qui vivaient sous l’Arbre-Monde habitaient à son ombre. L’Arbre de l’Origine dominait leurs têtes et leur cachait le soleil en toute saison. Toute leur vie, ils ne recevaient que des fragments de lumière filtrant à travers les feuilles.
Certains affirmaient que l’Arbre de l’Origine n’était pas un Arbre-Monde. Aucun arbre ne pouvait porter des fruits différents sur chaque branche, et encore moins des fruits qui se transformaient en bêtes. Cela dépassait de très loin le bon sens.
Mais tout cela importait peu à ceux qui vivaient sous l’Arbre-Monde. Du riz et du blé poussaient à la place des feuilles. Quel arbre pouvait être plus généreux ? Il donnait même de la viande.
Tout ce qui leur était bénéfique relevait du miracle et de la bénédiction. Le bon sens n’intéressait pas les gens qui vivaient sous l’Arbre-Monde.
Pourtant, les bénédictions disparaissaient aussi soudainement qu’elles étaient apparues.
« Les feuilles tombent ! »
— Et les récoltes ne poussent pas bien depuis quelques jours non plus… !
Cela ne s’était jamais produit, ce qui ne faisait qu’aggraver leur confusion. L’Arbre-Monde avait repoussé là où l’ancien avait brûlé et s’était effondré. Les terres qu’il bénissait auraient dû rester fertiles à jamais.
Pourtant, les feuilles se mirent soudain à tomber, et les récoltes commencèrent à chuter des branches.
Les gens qui vivaient dessus furent les premiers à sentir le changement. L’inquiétude alimenta leur confusion, et ils se rassemblèrent pour comprendre ce qui se passait.
« Notre gardienne, Anubis ! L’Arbre-Monde a un grave problème ! Il dépérit ! »
Les membres de la tribu Anub de passage étaient les personnes idéales à qui s’adresser. Composée uniquement d’hommes-bêtes canins, la tribu Anub avait été la gardienne du Royaume des Dix Mille et les fidèles chiens de chasse de la Reine. Après la perte de l’Arbre-Monde, elle avait choisi d’en protéger elle-même les alentours.
Les membres de la tribu Anub dressèrent les oreilles et écoutèrent.
« Ouaf ? L’Arbre-Monde dépérit ? »
— Oui ! Sa cime se dessèche et les feuilles tombent ! Regardez !
— C’est vrai… ! Ce n’est pourtant pas encore la saison, et les feuilles tombent ! Quel présage sinistre !
Les membres de la tribu Anub sentirent aussitôt que quelque chose clochait. Le Roi de l’Humanité était lui aussi apparu. Impossible que cet étrange phénomène n’ait aucun lien avec lui.
« La Grande Sorcière devrait s’occuper du nouvel Arbre-Monde. Elle n’a rien dit ? »
— Nous n’avons encore rien entendu de là-haut !
— Grrr. Je dois monter.
Le chef de la tribu Anub, Chacal Anub, gronda en levant les yeux vers le tronc de l’Arbre-Monde, qui s’élevait comme une montagne. Il était toujours majestueux et plein de vie, mais la chute innombrable des feuilles donnait même à cette grandeur un air lugubre.
Chacal Anub prit son courage à deux mains.
« Nous ne pouvons pas répéter le péché commis par nos ancêtres il y a bien longtemps ! »
La tribu Anub n’avait pas réussi à protéger l’Arbre-Monde et la Reine. Ce n’était pas par paresse ni par manque de loyauté. Si quelque chose, c’était parce qu’elle avait fait preuve d’un zèle et d’une loyauté excessifs.
La Reine Agartha avait eu l’intention de créer des centaines de milliers d’hommes-bêtes « clonés ». Cela aurait pu soulever des questions morales et fondamentales parmi les tribus d’hommes-bêtes loyales à Agartha.
Voilà pourquoi la Reine Agartha avait délibérément tenu les tribus d’hommes-bêtes à l’écart de l’Arbre-Monde. En conséquence, elles n’avaient pas pu empêcher la rébellion.
Mais ce tabou avait brûlé avec l’Arbre-Monde et avait été enseveli sous les cendres. Il ne restait que le souvenir des recherches menées dans les décombres noircis, à la recherche des disparus.
Le cœur noirci, la tribu Anub était devenue la meute de chiens de chasse de la Grande Sorcière. Quand la chasse avait pris fin, elle était restée sur place, dans l’attente du retour de la Reine.
« Et si le Roi de l’Humanité est vraiment de retour, alors nous avons enfin un nouveau maître, nous aussi ! »
La Grande Sorcière n’avait pas repris le devoir de la Reine. Elle avait plutôt hérité du sang de la Progenitrice. C’était pour cette raison que la tribu Anub la considérait comme une sorcière digne de respect, et non comme un maître à servir.
Mais le Roi de l’Humanité pourrait régner sur ces terres à la place de la Reine. S’il y avait un Arbre-Monde et un roi, le Royaume des Dix Mille renaîtrait.
La tribu Anub s’apprêtait à grimper vers les hauteurs.
À cet instant, quelque chose tomba d’en haut.
La chute avait commencé de si haut que l’ombre noire toucha le sol avant que quiconque ait pu réagir. L’impact secoua brièvement les racines de l’Arbre-Monde. Mais cela ne dura qu’un instant. L’ombre noire se releva comme si de rien n’était.
Elle avait survécu à une chute pareille sans la moindre égratignure. Sous le choc, un membre de la tribu Anub s’écria :
« Un léopard ! »
— Ouaf. Un chien.
Blanca Baskerville répondit brièvement et se dressa devant les membres de la tribu Anub sans qu’un poil ne dépasse. Quand ils la reconnurent, leurs oreilles et leurs queues légèrement dressées se détendirent.
« Un chien noir. L’une des nôtres. »
— Exact. Ouaf. Nous sommes de la même famille, toutes deux à la recherche de maîtres qui nous passeront un collier autour du cou. Enchantée. Mais…
Blanca observa les membres de la tribu Anub, une lueur de pitié dans les yeux.
« Ne montez pas. Là-haut, la situation est assez compliquée. Nous n’avons pas la place de vous accueillir aussi. »
La pitié, c’était éprouver de la tristesse et de la compassion devant le sort de quelqu’un d’autre. Ce n’était pas un sentiment partagé entre égaux.
Blanca éprouvait de la pitié pour les membres de la tribu Anub.
Quand ils s’en aperçurent, ils se hérissèrent.
« Qu’est-ce que tu as dit ?! »
— Aouuu ! Pour qui tu te prends ?!
Chacal Anub leva la main pour faire taire le groupe. Puis iel posa calmement de nouveau la question.
« Que se passe-t-il ? Pourquoi l’Arbre-Monde perd-il ses feuilles ? »
— Ces feuilles ? Aouuu, pour faire court, l’Arbre-Monde est attaqué en ce moment même.
« Attaqué ? Par qui ? »
— Difficile à dire exactement. Par le monde entier, peut-être ?
« Grrr. Qu’est-ce que ça veut dire ? »
— Ce sera difficile à comprendre. Ouaf. Mais c’est un peu ça, comme impression. L’impression que le monde vous rejette. La certitude que les choses ne se passeront jamais comme vous le voulez.
C’était cela, être abandonné par l’ordre du Dieu céleste.
Une famille de chiens de garde était une famille d’hommes-bêtes canins loyaux, au service d’une seule maison noble depuis des générations. Les Baskerville formaient une célèbre famille de chiens de garde qui avait autrefois servi même un empereur. Dès l’enfance, chaque Baskerville se faisait couper les oreilles et la queue, puis endurait un entraînement rigoureux, entre fouet et collier, afin de devenir un majordome ou une domestique irréprochable.
Puis les gens commencèrent à dire que les familles de chiens de garde étaient barbares, pas différentes d’esclaves, et qu’il fallait les libérer. Quelques nobles se joignirent à eux et firent grand spectacle de leur prétendue émancipation. Quand les familles de chiens de garde, de fait rejetées, causèrent des problèmes, l’opinion publique se retourna encore davantage contre elles.
À mesure que leur marge de manœuvre se réduisait, les familles de chiens de garde cherchèrent d’autres maisons sur lesquelles s’appuyer. Naturellement, des scélérats qui se moquaient de l’opinion publique les recueillirent.
Elles accomplirent les basses besognes, finirent par porter le chapeau et sombrèrent dans la ruine.
Voilà comment tout cela s’acheva.
Blanca se sentait oppressée et espérait qu’ils comprendraient ce sentiment.
« Comme maintenant, ouaf. »
— Je ne sais pas ce que tu veux dire, mais tu essaies encore de nous chasser.
La tribu Anub ne se laissait pas écarter si facilement. Les Baskerville eux-mêmes étaient originaires de la tribu Anub. Ils n’avaient peut-être pas le savoir-faire des Baskerville, mais leur force physique n’avait rien à lui envier.
« Aouuu ! Nous ne pouvons pas perdre l’Arbre-Monde une nouvelle fois. Les feuilles tombent et les branches dépérissent, et tu nous demandes d’attendre sagement ? C’est comme ça que tu t’adresses à ceux qui ont protégé ces terres ?! »
Sans prêter attention à Blanca, Chacal Anub cria aux membres de la tribu :
« Par respect pour toi et le Grand Druide, je ne prendrai pas tout le monde avec moi. Mais les guerriers, moi compris, vont monter ! »
— Aouuu. Nous ne pouvons pas nous permettre de laisser intervenir autant d’éléments imprévus.
Elle ne pouvait même pas commencer à deviner le fonctionnement de l’attaque du Dieu céleste. Elle ne pouvait pas laisser une dizaine d’hommes-bêtes puissants atteindre le Domaine des Seigneurs.
Surtout, personne ne savait ce qui allait arriver au Roi de l’Humanité. Accueillir des étrangers représentait une trop lourde charge, même si la tribu Anub était pratiquement une alliée.
Blanca prit sa décision.
« Non. »
Tout en marmonnant, Blanca s’approcha d’un membre de la tribu Anub, l’attrapa par le bas de son vêtement et l’envoya valser vers les racines. Sans comprendre ce qui lui arrivait, le membre de la tribu poussa un cri et roula sur le sol.
Le geste avait été rapide et puissant. Plus frappante encore était l’aisance naturelle de Blanca, qui semblait couler comme de l’eau. Maîtrisant le combat à mains nues depuis son apprentissage au sein d’une famille de chiens de garde, Blanca avait atteint un niveau remarquable dans les techniques de projection et de coup de pied.
Chacal Anub lança un regard noir à Blanca et gronda :
« Grrr. Tu comptes nous arrêter par la force ? »
— Tu as ton devoir, et moi aussi j’ai du travail, ouaf. Je ne peux pas vous laisser passer.
Le pelage de Chacal Anub se hérissa. Au même moment, les autres membres de la tribu grimacèrent, montrèrent les dents et encerclèrent lentement Blanca. Plus d’une centaine d’hommes-bêtes canins noirs l’entourèrent, seule, en dégageant une hostilité farouche.
« On ne se laissera pas arrêter par un chien comme toi ! On va se frayer un passage ! On va monter et s’en occuper nous-mêmes ! »
— Aouuu. On en arrive toujours là. Enfin, j’ai l’habitude.
En grommelant, Blanca sortit une paire de gants de sa poche. C’étaient d’élégants gants noirs, assortis à son pelage et à son costume. Dès qu’elle les enfila, Blanca Baskerville devint une bête noire de la tête aux pieds.
Ses adversaires étaient plus d’une centaine de chiens noirs. Elle pouvait les tuer si elle le souhaitait, mais la Grande Sorcière détesterait ça. Elle devait les laisser en vie, si possible.
Prête à se battre, Blanca s’accroupit et formula une dernière récrimination :
« Aouuu. C’est à la Grande Sorcière de régler ça. Où est-elle donc passée ? »
« Nenyaph ! Arrête-toi là !! »
À cet instant précis, la Grande Sorcière se lançait à la poursuite de Nenyaph, qu’elle avait aperçue dans la foule. Nenyaph l’avait reconnue et s’était enfuie, toujours à portée de main sans jamais se laisser rattraper, alors même que la Grande Sorcière chevauchait une panthère noire réputée être la créature la plus rapide de la jungle.
Après l’avoir poursuivie un bon moment, la Grande Sorcière comprit que Nenyaph l’attirait à l’écart.
« Tu veux m’attirer dans un piège… ? Tu m’as déjà entraînée assez loin… ! Montre-toi ! »
La Grande Sorcière se mordit le doigt. Le sang de l’Ancêtre s’étira comme un long fil. Elle prit son propre sang pour médium et activa la magie noire.
« Éperon terrestre. Sabots agités. Par ma bénédiction, qu’une tempête habite ce corps. »
Le sang qui s’écoulait pénétra dans la panthère noire, son familier. Des yeux jusqu’au cœur, l’énergie sanguine se répandit dans chaque partie de la panthère noire, au rythme de ses battements de cœur.
Les yeux de la panthère noire rougirent sous l’effet de l’énergie sanguine. Dans le même temps, ses foulées s’allongèrent et accélérèrent. Sans hésiter, elle fonça à travers la jungle dense et rattrapa Nenyaph en un instant.
« Je t’ai dit de t’arrêter. »
Sur ces mots glacials, la panthère noire bondit sur le dos de Nenyaph. Ses énormes griffes allaient s’abattre sur ses épaules.
« Épée sacrée, équipe-toi. »
Des branches de lumière jaillirent derrière Nenyaph lorsqu’elle invoqua un petit miracle. Une force pure fusa comme un éclair et traversa le corps entier de la panthère noire.
La panthère noire se tordit de douleur. Elle poussa un cri rauque et roula sur le sol, désarçonnant la Grande Sorcière qui avait perdu le contrôle.
Juste avant qu’elle ne heurte le sol, deux perroquets surgirent de nulle part et lui saisirent les épaules. Soutenue par leurs battements d’ailes désespérés, la Grande Sorcière descendit lentement et regarda la panthère noire, qui se tordait encore de douleur.
« Mon énergie sanguine… ? »
Elle n’avait pas été véritablement transpercée. La lumière s’était contentée d’arracher l’énergie sanguine et la magie noire. Le lien avait été rompu en un instant, dispersant le contrôle de la Grande Sorcière et laissant la panthère noire à l’agonie.
Sentant son contrôle se dissiper dans le corps de la panthère noire, la Grande Sorcière marmonna :
« Tu as appris une technique aussi étrange, toi aussi… ! »
— C’est la forme qu’a prise ma foi.
Nenyaph rangea l’Épée sacrée, qui ressemblait à une branche d’arbre, puis s’approcha lentement. La Grande Sorcière rassembla ses forces et se prépara à combattre, mais Nenyaph n’avait nullement l’intention de l’affronter.
« Et cette foi ne m’appartient pas qu’à moi. La lumière que je manie est le pouvoir de la foi que ressent toute l’humanité. »
« La foi… ? »
— La naissance doit être célébrée, la croissance encouragée et la mort honorée. Elle rejette les naissances insignifiantes formées dans des fruits, condamne le pouvoir obtenu en sacrifiant des vies et refuse les morts gaspillées comme de vieilles chaussures. Cette foi elle-même est devenue mon épée.
Une Épée sacrée se manifestait lorsque la foi personnelle d’un individu atteignait une conscience universelle. Elle était à la fois le pouvoir de la foi et la preuve que son porteur servait véritablement le Dieu céleste.
Et la foi était quelque chose que l’on partageait. Nenyaph ne se servait pas de sa nouvelle arme uniquement pour frapper.
« Même la Princesse, qui était pure, innocente et débordait de talent… ne pouvait accepter de voir des humains à l’intérieur de fruits se faire violer. Il y a des limites qu’il ne faut jamais franchir et des valeurs qu’il faut protéger. Comme la Princesse, j’ai choisi de les respecter. »
L’Épée sacrée de Nenyaph transperça avec précision le cœur encore troublé de la Grande Sorcière et y prit racine.
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