Chapitre 582
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 582 : À la recherche d’un maître
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Même immortel, je n’avais aucune envie de me battre contre une pratiquante du qi qui avait atteint les principes. La seule consolation, c’était que Blanca était bien plus forte que nous. Pour qu’un combat ait lieu, il fallait que les adversaires soient à peu près de force égale. Blanca non plus ne pouvait pas prendre ce combat trop au sérieux.
« Shei a déjà perdu sa virilité. On lui a même arraché les deux bras, une fois. Je dis ça comme ça. »
Je venais tout juste de retrouver mon équilibre et m’approchai de Blanca.
La distance entre nous disparut en un instant. Une main gantée de noir me recouvrit le visage. Sa main, qui n’avait pourtant rien de particulièrement imposant, m’empoigna et m’écrasa le visage avec une force colossale. J’eus l’impression que mon cou allait se briser.
« Argh ! »
Je ne résistai pas. Je ne pouvais pas gagner. À la place, je me jetai au sol en attrapant le bras de Blanca et en l’entraînant avec moi. L’équilibre des forces bascula un instant et mon corps tourna à demi dans les airs. Au lieu de m’écraser l’arrière du crâne, j’atterris sur le dos.
Dès que je touchai le sol, je me recroquevillai. Puis, après avoir dégagé le bras de Blanca, je roulai en arrière pour m’éloigner.
Blanca frotta son gant de combat.
« Pas mal. »
« Vous êtes trop aimable. »
« La prochaine fois, je ne me retiendrai pas. »
« Une façon subtile de dire que vous n’y êtes pas allée à fond. C’est peut-être vrai, mais vous ne trouvez pas ça un peu pitoyable ? »
« Ouaf. Désolée. Cette fois, je t’attraperai sans me montrer pitoyable. »
Blanca prit appui sur le sol. Une traînée noire fonça vers moi sur une branche de l’Arbre-Monde, laissant derrière elle des flammes fantomatiques.
Mais…
« Tu n’es pas un peu lente ? »
Elle courait sur l’Arbre de l’Origine avec moins d’agilité que d’habitude.
L’Arbre de l’Origine était à la fois le Dieu démoniaque et l’Arbre-Monde. Il regorgeait de l’énergie vitale de l’Arbre-Monde. Sur ce sol — non, sur ces branches —, il était difficile de recourir à l’Art du qi terrestre. Le qi d’un simple humain ne pouvait pas pénétrer facilement au cœur de l’Arbre de l’Origine, qui débordait d’énergie vitale.
Pourquoi les pratiquants du qi apprenaient-ils l’Art du qi terrestre ? Pourquoi déversaient-ils leur précieux qi dans la terre ?
Sans l’Art du qi terrestre pour ancrer leurs jambes dans le sol comme des pieux, ils glisseraient partout, incapables de supporter leur force et leur vitesse prodigieuses.
Ainsi, même ceux qui avaient atteint les principes ne pouvaient pas se déplacer aussi vite que moi sur cette branche. Contrairement à eux, qui ne pouvaient pas vraiment utiliser l’Art du qi terrestre, je pouvais imiter cette technique grâce au Dieu démoniaque.
« Viens m’attraper ! »
Je fonçai droit vers l’extrémité de la branche. Blanca eut l’air décontenancée en me voyant prêt à sauter dans le vide à tout moment.
« Où vas-tu ? Tu vas tomber si tu t’aventures par là. »
« Ne t’inquiète pas. Les singes tombent peut-être, mais pas moi ! »
On aurait dit le bord d’une falaise. Je courus le long de cette limite précaire, là où la branche plongeait brusquement. Mon corps vacillait comme si j’allais glisser d’un instant à l’autre, mais j’avançais comme sur un terrain plat sans jamais tomber.
« Des arts du qi ? C’est impossible… »
Même Blanca, qui avait atteint les principes, ne pouvait pas vraiment utiliser l’Art du qi terrestre. Comme un chien abandonné par la poule qu’il poursuivait lorsqu’elle s’envolait hors de portée, elle fixa l’herbe verte qui poussait dans mes traces et comprit mon secret.
« Tu as fait pousser de petites touffes d’herbe pour t’assurer de ne pas glisser ? Tu ne manques pas de ressources. »
« Ce n’est pas grand-chose. »
« Ouaf. Je suis vraiment impressionnée. Faire pousser de l’herbe sous chacun de ses pas est difficile, même avec des arts du qi. Les arts du qi ne font que maîtriser le corps, mais toi, tu associes la magie aux arts du qi. Ouaf, c’est une technique poussée à la perfection. »
C’était mon ennemie, mais je n’en ressentis pas moins une certaine fierté. Personne n’avait jamais reconnu mes mérites, quelles que soient les techniques impressionnantes que je leur montrais.
Je m’enfuyais avec un sourire satisfait quand le rire moqueur de Blanca me parvint.
« Mais les techniques d’exception doivent être délicates. C’est là leur faiblesse. »
Blanca leva une jambe bien haut. Son costume se tendit comme s’il allait se déchirer et sa jambe s’allongea en ligne droite. Pareils aux aiguilles d’une horloge indiquant six heures, ses pieds s’écartèrent autant que son corps le permettait.
Un mauvais pressentiment me saisit et je me retournai.
« Euh, attends ! Ne me dis pas que… »
« Ouaf. »
Au moment où ses jambes formèrent cette ligne droite vertigineuse, Blanca abattit de toutes ses forces celle qu’elle avait levée.
Voilà à quoi ressemblerait une onde sismique si on pouvait la voir. Une immense vague, née sous les pieds de Blanca, se propagea sur la branche de l’Arbre-Monde. La branche — qui nous servait pratiquement de sol — se souleva et s’abaissa violemment. Des brindilles se détachèrent et des épis de céréales tombèrent en pluie.
« Aaaah ! »
« L’arbre tremble ! »
Le choc produit par une pratiquante du qi qui avait atteint les principes et frappait de toutes ses forces était incroyable. Même les gens habitués à vivre dans les arbres faillirent tomber sous l’impact.
Et moi, qui courais en équilibre sur le bord, fus encore plus durement touché.
La branche oscillante me déporta. Il fallait que je pose le pied là où j’avais fait pousser l’herbe, mais cette légère secousse me fit perdre l’équilibre.
« C’est de la triche ! »
« Ouaf. C’est toi le plus grand tricheur, ici. »
Je criai et tendis la main. Au lieu de poser le pied où j’avais déjà manqué mon appui, je tendis le bras et touchai l’Arbre de l’Origine.
Une partie de la branche tremblante se transforma en liane. Je m’y agrippai aussitôt et me suspendis dans le vide. Je l’avais créée à la hâte, alors je craignais qu’elle ne se brise, mais la liane, nourrie de l’énergie vitale de l’Arbre-Monde, était suffisamment robuste.
J’étais vivant. Je poussai un soupir de soulagement, suspendu à la liane, juste au moment où Blanca apparut lentement dans mon champ de vision.
Elle se tenait à l’envers sur la branche.
« Hein ? Comment ça se fait ? »
« Ouaf. J’ai eu l’idée en te voyant. »
Blanca leva nonchalamment une jambe. Ses griffes, qui dépassaient de ses chaussures, étaient plantées dans la branche.
« Ça, c’est un truc de léopard ! »
« Moi aussi, je peux le faire si je sais comment m’y prendre. »
« Bon sang, c’est pour ça que les génies… »
« Tu me fais passer pour une minable. À côté de ce que tu as réussi, utiliser mes griffes, c’est un jeu d’enfant. »
Blanca avançait comme une chauve-souris dans un monde à l’envers. Suspendu à la liane, je ne pouvais que la regarder faire. Elle finit par arriver jusqu’à moi.
« Adieu, ouaf. Toi qui as failli devenir mon maître. »
« Aaaah ! Arrête ! »
Sans tenir compte de mes cris, Blanca broya la liane d’une seule main. Elle se rompit et tomba très loin en contrebas…
« Hein ? »
Mais je ne tombai pas. La liane que Blanca avait brisée n’était pas celle à laquelle j’étais suspendu.
Blanca ne s’était pas trompée. Elle avait vraiment voulu me faire tomber et avait brisé la liane qu’elle voyait. Pourtant, celle qui s’était rompue était une autre.
Ce qui avait failli, c’étaient les sens de Blanca. Un papillon aux ailes scintillantes voletait devant ses yeux.
« … Un papillon ? »
Sentant que quelque chose clochait, Blanca se hérissa et déploya ses sens du qi. C’est alors seulement qu’elle remarqua le lourd parfum floral qui lui chatouillait le nez. Elle vit que des branches s’étendant à l’horizontale, à la verticale et en diagonale avaient été sectionnées de façon anormale. Elle remarqua aussi que les sons qui lui parvenaient étaient légèrement différents.
Ses cinq sens avaient été altérés. Grâce à ses instincts d’homme-bête, Blanca enfonça son poing dans la faille de ses perceptions. Un bruit de déchirure retentit, comme si un rideau se déchirait, et une sorcière coiffée d’un chapeau apparut, telle une illusion.
« Je croyais t’avoir dit de ne pas attirer l’attention sur toi. »
Non, elle n’était pas vraiment apparue. Il n’y avait personne. Mais un parfum dégagé par des pétales brûlés, une fine fumée et des sons inaudibles à l’oreille humaine avaient créé l’illusion d’une femme.
La magie capable de troubler jusqu’aux sens d’une pratiquante du qi qui avait atteint les principes était rare. C’était l’œuvre de Walpurgis, la Sorcière de la Nuit. La Sorcière des Réjouissances et des Illusions répandait dans la vue, l’ouïe et l’odorat des catalyseurs imprégnés de magie, créant les hallucinations qu’elle imaginait.
Comprenant la nature de l’illusion, Blanca prit la parole.
« La Sorcière de la Nuit en personne est venue. Cet homme est-il vraiment si important ? »
« Ça n’a rien à voir avec lui, Blanca. Nous t’avons aidée, mais tu as fini par échouer à conquérir Ende. Pourquoi t’en prendre à lui au lieu de réfléchir à ton échec et d’attendre la prochaine occasion ? »
« Parce que… quelqu’un allait venir m’expliquer pourquoi je ne devais pas les tuer ? »
Elle les avait attaqués parce que poser la question l’ennuyait ? Violente, mais efficace.
« Il ne s’agit pas de savoir qui tu tues, mais de ton autorité. Sais-tu combien de fruits de viande ont été consommés pour nourrir le Roi des Loups et sa meute ? Nous t’avons même affecté des gens pour t’aider. Et pourtant, tu as subi un échec retentissant et tu as aussi perdu le Roi des Loups. »
« Ce sont eux qui nous ont arrêtés à Ende. Sans eux, la route vers l’Empire aurait été libre. »
« Cela n’excuse pas ton échec. Si tu avais réussi, tu l’aurais fait venir ici plus tôt. »
Blanca se figea devant ces paroles froides et acérées.
L’illusion de Walpurgis se dispersa en un instant. Son image se transforma en dizaines de chauves-souris, qui volèrent autour de moi. On aurait dit le bourdonnement de milliers d’insectes. Au milieu de leurs cris étranges, mon corps s’éleva lentement.
« Tu ne dois pas partir sans prévenir personne. Si tu souhaites voyager, laisse-moi ou une autre sorcière t’accompagner. »
« J’avais quand même emmené quelqu’un avec moi en chemin. »
« C’est pour ça que j’ai pu arriver avant qu’il ne soit trop tard. J’espère tout de même que tu m’emmèneras avec toi la prochaine fois. »
L’essaim de chauves-souris de Walpurgis protesta brièvement tout en me soulevant. Voyager sur un nuage de chauves-souris n’avait rien d’agréable. Leurs pattes me pinçaient de partout et les secousses étaient si fortes que j’avais l’impression que chacune de mes cellules bougeait séparément.
Alors que j’étais sur le point de dépasser Blanca, elle dressa les oreilles et me regarda. Malgré les reproches de Walpurgis, elle semblait étrangement ravie.
« Tu es le Roi de l’Humanité Maximilien dont parlait Maximilien, n’est-ce pas ? »
Elle avait deviné ? Enfin, inutile de le cacher, maintenant. La nouvelle s’était répandue partout.
« Qu’est-ce que tu en dis ? Tu as changé d’avis ? »
Blanca rentra ses griffes et lissa son pelage. Elle posa une main sur sa poitrine et recula une jambe. Même suspendue la tête en bas, elle s’inclina avec élégance.
« À bientôt, Maître. »
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