Chapitre 566
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 566 : Le péché couvert de cendres et le dieu cousu de peau — Final
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Juste avant que Nevida ne puisse effacer l’apparition de Maiél, la régresseuse bondit de derrière elle alors qu’elle avait complètement baissé sa garde.
Une ouverture… !
Chlak.
Chanteciel s’enfonça dans le dos de Nevida. La lame déchira ses vêtements de soie et entailla son dos, semblable à un arbre ancien, sur près d’une paume de long. Cette attaque surprise réussit parce que Nevida avait totalement relâché sa vigilance. La régresseuse tenta de faire pivoter son épée pour trancher la tête de Nevida d’un seul coup.
Mais les arbres avaient déjà trop poussé.
Nevida était devenue cette forêt et, tant qu’on s’y trouvait, on était pratiquement à sa merci.
Les branches du petit Arbre-Monde engloutirent la régresseuse. Des lianes ligneuses s’enroulèrent autour de ses bras, de ses jambes et de ses poignets. Les branches qui poussaient s’entrecroisèrent et s’emmêlèrent, entravant ses mouvements.
La régresseuse avait maîtrisé l’Art du qi aquatique. Elle aurait pu écarter ces simples lianes par la force, mais elle ne put éviter de perdre un instant son élan. Contre une adversaire aussi puissante que Nevida, cette brève ouverture était déjà bien trop grande.
La paume de Nevida s’abattit sur le ventre sans défense de la régresseuse. Celle-ci ne vit même pas le coup venir et, les membres entravés par le fourré, elle ne put réagir avec la Frontière d’inversion céleste. Elle n’eut d’autre choix que d’envelopper tout son corps de qi et de se recroqueviller.
« Argh ! »
Son corps se plia en deux sous le coup, et le choc lui traversa le dos. La régresseuse fut enfoncée jusqu’à mi-corps dans le sol et cracha du sang.
[Shei… Tu aurais dû t’enfuir, même si tu devais partir seule. Tu aurais pu t’échapper si tu avais été seule.]
« Si tu tenais tellement à l’aider, tu aurais dû venir toi-même. Au moins, il vaut mieux que toi. Il a le courage de me poignarder lui-même dans le dos. »
Nevida lança un regard méprisant à Maiél et envahit sa présence. La silhouette de Maiél s’assombrit, telle une luciole à l’aube. Enfin, la forêt de Nevida en masqua la lumière et fit surgir les ténèbres.
« Disparais, fantôme de cette putain. La prochaine fois que tu viendras, viens en personne. Viens prête à risquer ta vie. »
Ce n’était que l’ange de Maiél. Cela signifiait que Maiél observait l’avenir de cet endroit.
L’adversaire de Nevida n’était rien de plus qu’un rêve que Maiél faisait dans quelque recoin caché de ce lointain Sanctuaire.
Des pétales s’épanouirent en abondance tandis que la forme de Maiél s’évanouissait comme un rêve de nuit d’été. Nevida ne se réjouit pas de sa victoire. Elle savait que celle qu’elle venait de remporter n’était qu’un rêve fugace.
Au lieu de cela, Nevida passa aussitôt à l’action. Elle donna un coup de pied derrière les genoux de la régresseuse, puis enveloppa de l’Arbre-Monde miniature Jizan, qui était pointée vers elle. Les quatre membres entravés, la régresseuse rassembla ses dernières forces et lança Chanteciel. Une lame invisible jaillit et érafla la peau de Nevida.
Son ultime atout avait, lui aussi, été destiné à tuer son adversaire. En voyant la régresseuse, Nevida esquissa pour la première fois un léger sourire.
« Pas mal. »
L’écorce avait déjà poussé sur la peau de Nevida. Une peau d’écorce. Cette technique chamanique primitive avait été inventée par des humains qui, dépourvus d’armure, avaient autrefois envié jusqu’à l’écorce des arbres. Mais entre les mains de Nevida, incarnation d’un arbre, elle était plus résistante que n’importe quelle armure.
Au bout du compte, le dernier mouvement de la régresseuse ne l’atteignit pas.
« Mais c’est fini. Quel dommage. Si tu n’avais pas été la servante de cette putain, je t’aurais peut-être épargnée. »
« … Tais-toi ! Ce n’est pas fini ! »
« Si. C’est fini. La putain qui aurait pu t’aider n’est pas là, et je n’ai aucune raison de t’épargner. Ton heure est venue. »
Nevida visa le ventre sans défense de la régresseuse et leva la main. Son bras, qui ressemblait à un vieil arbre, se remplit d’énergie spirituelle et se transforma en patte de bête aux griffes acérées.
Sans la moindre hésitation, Nevida projeta en avant cet énorme membre, capable de déchiqueter un corps humain sans difficulté.
Même en cet instant désespéré, alors que la mort se tenait juste devant elle, la régresseuse ouvrit de grands yeux.
Je ne l’ai toujours pas atteinte… ! Mais il y a de l’espoir ! J’ai déjà assez appris au cours de cette itération !
Sentant la menace, la Frontière d’inversion céleste tenta de mettre son corps en mouvement. Mais ses membres, retenus par les lianes, refusaient de lui obéir. Les arts de qigong, façonnés par d’innombrables morts, ainsi que son corps, qui n’avait pas encore connu la mort au cours de cette itération, lui donnaient l’alarme.
D’innombrables scènes défilèrent dans l’esprit de la régresseuse. Elle grava profondément en mémoire cet instant de mort.
À la prochaine ! Maintenant que je sais que Hughes est le Roi de l’Humanité, je ne perdrai plus de temps à prendre le chemin le plus long !
Pour pouvoir aider, ne serait-ce qu’un peu plus, à la prochaine itération.
Une seconde.
Alors, la régresseuse ne pouvait pas mourir.
« Attendez ! »
Je mis tout ce que j’avais à arrêter Nevida. Ma force dérisoire ne suffirait pas, mais celle de Nevida, si !
« Arbre de l’Origine ! »
Par l’intermédiaire du Dieu démoniaque, je me connectai au Dieu démoniaque de Nevida et déplaçai la source qui régnait sur cette barrière verdoyante. Je ne pouvais pas m’emparer de tout l’espace comme Nevida, mais je pouvais déplacer quelques éléments autour d’elle et de la régresseuse !
Les lianes ligneuses qui retenaient la régresseuse changèrent brusquement de direction et bloquèrent la patte avant de Nevida. Celle-ci s’enfonça dans l’herbe épaisse. Le coup avait transpercé l’espace lui-même. De simples lianes ne pouvaient pas résister à une force aussi puissante et féroce.
Mais un Dieu démoniaque restait un Dieu démoniaque. Il me suffit de créer une ouverture, l’espace d’un instant. Même pendant cette brève seconde où ses mains et ses pieds furent libérés, la Frontière d’inversion céleste de la régresseuse se mit en mouvement pour protéger son corps.
« Ghh… ! »
Incapable même de crier correctement, la régresseuse fut écrasée en crachant du sang. Ses deux bras, qui avaient paré l’attaque, se brisèrent mollement. Le choc faillit lui faire perdre connaissance, mais elle était toujours en vie après avoir reçu ce coup mortel.
Avant que Nevida ne puisse l’achever, je me précipitai vers elles.
« Un instant, mademoiselle Nevida ! Arrêtez ! Vous ne pouvez pas la tuer ! »
« Mon seigneur. Je vais me débarrasser de lui sans même laisser un cadavre. »
« Non, sérieusement, vous ne pouvez pas ! »
Le monde repartirait en arrière ! Elle régresserait ! La régresseuse se réveillerait dans le passé sans problème et mon moi d’alors rencontrerait le désastre qu’était la régresseuse sans rien savoir ! La situation m’échapperait complètement !
Nevida se souciait peu de ma volonté, mais mon désespoir soudain l’arrêta. Elle me posa tranquillement une question.
« Mon seigneur ne dirait pas une chose pareille sans raison. Pourquoi ne faut-il pas tuer cette servante de la putain ? »
Parce qu’elle régresse… !
Je ne pouvais pas le dire. C’était le secret de la régresseuse, que personne d’autre ne connaissait, et le fait que je le sache constituait une arme cruciale. Le révéler à la légère reviendrait à renoncer à l’un de mes avantages.
De plus, Nevida venait d’employer une étrange technique qui transformait les gens en arbres en leur faisant revivre d’innombrables morts. Si elle apprenait l’existence de la régression et utilisait cette attaque…
Je n’osais même pas imaginer ce qui pourrait arriver.
Alors, que devais-je dire ? Qu’elle était liée à la Sainte Vierge, mais que c’était en réalité une bonne personne, et que Nevida devait l’épargner ? Nevida s’en moquerait. Qu’elle pourrait trahir la Sainte Vierge et se ranger de notre côté ? Nevida n’était pas assez naïve pour jouer à des jeux de stratégie contre une Sainte Vierge qui voyait l’avenir.
Bon sang. Je n’avais pas le choix. Quand je n’avais aucune raison à donner, il ne me restait qu’à faire appel aux sentiments. Je criai, à moitié sincère :
« Je me suis attaché à elle ! »
Nevida ne s’attendait apparemment pas à une réponse fondée sur l’attachement. Elle pencha brièvement la tête, sans s’attarder sur la question.
« La servante de la putain nourrit de sombres intentions et suit la volonté de celle-ci plus fidèlement que la sienne. La garder en vie ne fera que mettre mon seigneur en danger. Veuillez renoncer à cet attachement persistant. »
« Non, non. Comment voulez-vous que je renonce à cet attachement ? Ça paraît simple, mais je ne peux pas m’en défaire quand bon me semble. »
« Alors, je le trancherai moi-même. »
« Non, non, non. J’ai dit de vous retenir ! Qui êtes-vous pour prétendre trancher vous-même monsieur Shei ou je ne sais quoi ? »
Ça ne marchait pas. Je n’avais pas voulu en dire autant, mais je finis par m’emporter contre Nevida.
« Monsieur Shei m’a sauvé quand j’étais piégé dans l’Abîme et au bord de la mort ! J’ai failli mourir à cause de ce truc des Seigneurs de toute la Création que vous avez créé, mais monsieur Shei les a arrêtés et m’a sauvé ! Il m’a aussi aidé à m’échapper de cet endroit et m’a sauvé la vie encore et encore pendant notre voyage jusqu’ici ! »
À vrai dire, elle avait failli m’arracher le bras droit dès notre première rencontre. Il y avait aussi eu des moments où j’avais manqué de mourir à cause de la régresseuse, et la Sainte Vierge n’avait cessé de s’en mêler, me mettant en danger en révélant ma piste.
Ah, maintenant que j’y pensais, tout cela me semblait terriblement injuste. Je me demandai pourquoi je défendais la régresseuse après tout ce que j’avais enduré. Je commençais à me sentir un peu pitoyable quand Nevida prit la parole.
« Mon seigneur. Pardonnez mon impertinence, mais ne comprenez-vous vraiment pas le dessein de cette putain ? »
« Son dessein ? »
« Cette putain manipule les liens de cause à effet pour diriger les gens. Elle sauve une vie au cœur d’une crise désespérée, puis exige qu’on lui rende la pareille, tout en dissimulant qu’elle a elle-même provoqué la crise. Même l’attachement et la gratitude de mon seigneur perdent leur sens et se corrompent dès lors qu’ils sont liés à cette putain. »
Nevida ne parlait ni avec certitude ni avec méfiance. On aurait dit qu’elle décrivait un phénomène naturel, comme la pluie ou les nuages.
Voilà ce qu’elle voulait dire. Je le savais, moi aussi. Tout comme Hilde ne pouvait abandonner le Sanctuaire qui l’avait sauvée, et le Seigneur du Tonnerre avait fini par choisir la foi après avoir longuement hésité. Le Sanctuaire semait les graines de la foi même au cœur d’une crise.
« La crise à laquelle mon seigneur a fait face était elle aussi un piège creusé par cette putain arachnéenne. Ne vous en inquiétez pas. Regardez simplement ce que je vais faire. »
« À bien y réfléchir, il m’est arrivé d’avoir des ennuis à cause de monsieur Shei. Hmm. Vous avez raison, mademoiselle Nevida. »
Je le savais. Je le savais bien. Mais je ne cherchais pas à sauver la régresseuse simplement parce que je m’étais attaché à elle.
Elle régresserait si elle mourait !
« Malgré tout, j’ai de l’affection pour elle, même si c’est une relation faite d’amour et de haine. C’est triste de voir mourir sous ses yeux quelqu’un qu’on connaît. »
« Je m’en occuperai là où mon seigneur ne pourra pas le voir. »
Elle avait l’intention d’ignorer complètement mes paroles ! Bon sang, qu’étais-je censé faire ? Devais-je la laisser mourir ainsi ? Et si elle régressait ?
Non. La régresseuse ne pouvait pas mourir ! Du moins, pas avant que j’aie recouvré mes forces !
« C’est un ordre royal ! »
À mon cri soudain, Nevida s’arrêta plus vite que je ne l’avais prévu. Elle retira la main qui allait déchiqueter la régresseuse et me fixa en silence, comme un faon effarouché.
« Si vous êtes une Guerrière du Roi, vous pouvez exaucer une de mes demandes, n’est-ce pas ? Gardez monsieur Shei en vie. »
« … Un ordre royal. Mon seigneur s’en souvient ? »
Dans un passé lointain, à l’époque sauvage où les humains étaient encore des bêtes, le Roi de l’Humanité se contentait de régner, sans gouverner. Le Roi de l’Humanité, qui n’était guère plus qu’un Roi des Bêtes, ne donnait d’ordres à personne et ne réclamait les services de personne. Ses suivants la servaient simplement de leur plein gré et la considéraient comme leur roi.
Même les suivants avaient besoin d’un gage de loyauté. Si le roi n’exigeait rien, leur loyauté n’était qu’un dévouement à sens unique.
C’est pourquoi les Guerriers du Roi demandèrent une promesse au Roi de l’Humanité.
Accordez-nous, ne serait-ce qu’une fois, l’occasion de vous prouver notre loyauté.
Peu importait que la demande soit capitale ou insignifiante. Il ne restait que le fait que le Roi de l’Humanité avait formulé une « demande », et c’était cela qui faisait d’eux des Guerriers du Roi. Leur dévouement avait reçu quelque chose en retour.
Or, Nevida n’avait toujours pas exaucé d’ordre royal. Recevoir à nouveau un ordre de son seigneur était la peine de Nevida, mais aussi la force qui l’avait aidée à tenir bon à travers les âges éternels.
Bien sûr, elle ne devait probablement pas vouloir l’entendre de la bouche d’un roi aussi inexpérimenté que moi.
« Mon seigneur n’a pas encore accédé au trône. Ce n’est donc qu’une tentative désespérée d’échapper à la situation présente. Je ne puis obéir à cet ordre royal. »
Nevida ne me confia pas son souhait. Elle avait déjà le pouvoir de l’exaucer elle-même. Elle s’approcha de la régresseuse, étendue au milieu du fourré.
« Malgré tout, je respecterai la volonté de mon seigneur, même si ce n’est pas un ordre royal. Je lui laisserai la vie sauve. »
« Waouh. Merci. Je vous le rendrai généreusement plus tard. »
Attendez, quoi ? Lui laisser la vie sauve ? Ça n’avait rien de rassurant.
Nevida posa le pied sur la poitrine de la régresseuse. L’écart de puissance était immense. Tout ce qu’il restait à la régresseuse, c’était une chance de commencer l’itération suivante. Et c’était énorme, bien sûr.
Malgré ses halètements de douleur, la régresseuse ne perdit rien de son attitude provocatrice. Elle leva vers Nevida un regard qui ne cédait pas.
« … Tu ferais mieux de me tuer. Sinon, tu le regretteras. »
« Remercie mon seigneur. C’est sa volonté. »
« Tss. Tu crois que je vais le remercier… ? »
Au lieu de répondre, Nevida saisit l’épaule de la régresseuse. Parler d’un simple contact aurait été bien en deçà de la force qu’elle y mit. La main qui lui serrait l’épaule se transforma en patte de bête.
J’eus un mauvais pressentiment. Je n’étais pas prophète, mais je voyais très bien ce qui allait se produire sous mes yeux. J’espérais de toutes mes forces que ce ne serait pas ça, mais mon mauvais pressentiment ne me trompa pas.
Sans un mot, Nevida tordit le bras droit de la régresseuse et le lui arracha d’un seul mouvement.
Comme on casse une branche d’arbre.
La forêt trembla violemment. Du sang chaud éclaboussa le vent froid qui circulait entre les arbres. La régresseuse poussa un hurlement atroce.
Tenant le bras droit de la régresseuse comme un jouet, Nevida posa indifféremment la main sur son autre épaule. La régresseuse trembla et secoua vivement la tête. Même quelqu’un qui ne craignait pas la mort ne pouvait s’empêcher d’être terrifié par la brutalité totalement sauvage de Nevida.
Son adversaire était toutefois l’être humain le plus proche d’une bête. Catastrophe de la civilisation, elle portait toujours en elle l’âge sauvage. Arracher le bras d’un humain ne suscitait en elle ni émotion ni hésitation. Nevida appuya davantage et murmura :
« Alors, reproche-le à mon seigneur. »
Notes :
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