Le Péché couvert de cendres et le Dieu à la peau cousue - 5

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Traducteur : Hydrogen B

Éditeur : Hydrogen B

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Chapitre 565 : Le péché couvert de cendres et le dieu cousu dans sa peau - 5

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Bien que leurs méthodes diffèrent, toutes les Saintes Vierges possédaient le pouvoir de voir l’avenir. Certaines voyaient des réalités qui ne s’étaient pas encore produites, d’autres leur propre avenir immuable, et d’autres encore lisaient la causalité.

Pourtant, même parmi elles, l’avenir que voyait la Sainte Vierge du Ciel était particulièrement étrange.

Maiél, la Sainte Vierge du Ciel, imposait l’avenir.

J’ignorais exactement comment cela fonctionnait. Le pouvoir de chaque Sainte Vierge provenait de la Première Sainte Vierge ; Maiél elle-même ne le comprenait donc pas entièrement. La régresseuse, qui en avait entendu parler dans un autre avenir, n’en avait qu’une vague idée, elle aussi.

Pourtant, d’après les souvenirs de la régresseuse, Maiél, la Sainte Vierge du Ciel, pouvait « choisir » l’avenir à chaque instant.

Un avenir où Nevida n’existait pas. Un avenir où Nevida était blessée. Un avenir qui effaçait Nevida du monde, instant après instant. Elle détenait l’autorité de transformer l’avenir en pouvoir pur.

Le vent, les nuages, la température, la lumière. Contrairement à la Terre Mère, constante et immuable, toutes les forces du Dieu céleste, en perpétuel changement, convergèrent contre Nevida. Elle imposa à la réalité une catastrophe après l’autre, parmi les pires qui soient, afin de tuer une seule personne.

Voilà pourquoi Maiél était d’une puissance écrasante, même parmi les Saintes Vierges. En temps normal, celles-ci manquaient de puissance au combat, raison pour laquelle elles avaient créé le Corps de l’Épée sacrée, leur escorte militaire personnelle. Mais la Sainte Vierge du Ciel était assez forte pour affronter seule une nation.

Si son adversaire avait été une personne ordinaire, Maiél l’aurait effacée de ce monde par un simple rêve.

Mais cet adversaire n’avait rien d’ordinaire.

« La lumière est éphémère. Elle s’éteint plus vite qu’une fleur. »

Une petite branche feuillue frôla le corps lumineux de la Sainte Vierge du Ciel. La branche qui avait osé frapper la Sainte Vierge se flétrit et brûla en un instant, mais le chemin tracé par ses feuilles était visiblement endommagé.

Les plantes poussaient dans la terre, se nourrissant de lumière et d’eau. Elles transformaient les bienfaits du ciel en leur propre vie. Elles dévoraient la lumière. En l’espace d’un instant, les feuilles que Nevida avait « améliorées » engloutirent goulûment celle-ci.

Maiél parla d’un ton calme, comme si elle s’y était attendue.

[Survivante. Toi qui sais que la vie et la mort forment un cycle, tu ne parviens toujours pas à lâcher prise et continues de t’accrocher aux morts ?]

« Et pourtant, vous servez vous-mêmes une catin morte. »

Nevida se moqua de Maiél et leva la main. Dans sa paume sèche et dure, pareille à celle d’un vieil arbre, elle tenait une petite branche.

« Ai-je encore besoin d’ajouter quelque chose ? Mon maître est mon seigneur. Le vôtre est une catin qui a trahi son seigneur pour prendre un autre amant. Ne devrions-nous pas suivre l’ordre naturel et éprouver nos forces pour déterminer qui a raison ? »

[Tout ne se résout pas par la force. C’est pourquoi le Roi de l’Humanité a disparu de cette terre. Si l’humanité veut véritablement s’élever, elle doit renoncer à la loi du plus fort.]

« Non. Mon seigneur a disparu parce que votre catin l’a trahi. »

Sur ces mots, Nevida enfonça la branche dans le sol.

Le petit Arbre-Monde. Pousse de l’ancien Arbre-Monde et fondement du nouveau, il prit racine et bourgeonna en un instant.

La lumière qui emplissait les lieux se mit à faiblir. Le monde, trop éblouissant pour qu’on puisse le regarder, retrouva peu à peu ses contours.

Je levai la tête. Le trou dans la forêt se comblait. Même le pilier de lumière, qui semblait capable de tout réduire en cendres, se brisa et se dispersa dans toutes les directions contre les feuilles épanouies en masse.

La lumière éparpillée se répandit partout et fit croître encore les plantes et les arbres. Cette terre, débordante de fleurs et de végétaux rares, ressemblait à un paradis apparu de nulle part.

« Quelle dérision de vous entendre tenir de tels propos, vous qui avez chassé mon seigneur par d’autres moyens que la loi du plus fort. Mon seigneur reviendra sur cette terre. »

[…Malgré tout, je vous en prie, ne poussez pas les choses trop loin.]

L’herbe et les lianes jaillirent de toutes parts pour dévorer la lumière. Des lianes, des épines, des brins d’herbe et des branches s’allongèrent en direction de la lumière qui formait le corps de Maiél.

Pour une raison ou une autre, toutefois, les branches et les feuilles perdaient leur direction et se dispersaient. Comme si la possibilité d’atteindre Maiél avait été supprimée.

Maiél fixa Nevida d’un regard absent.

[Pouvoir faire quelque chose ne signifie pas qu’il faille le faire. Tout comme je ne vous tue pas tous, alors que je le pourrais. Le monde devrait être beau, bienveillant, et chanter l’amour et la miséricorde. Aucun pouvoir ne doit être capable de briser l’humanité.]

« Mon seigneur ne brise pas l’humanité. Il ne fait que confirmer une humanité plus pure. »

[Cela finira par briser l’humanité. Elle a déjà acquis le pouvoir de s’autodétruire. Et quelqu’un comme toi appuiera sur la détente, précipitant le monde à sa perte pour une émotion futile.]

« Je vous demanderai si cela se produira vraiment une fois que j’aurai récupéré mon seigneur. »

Nevida sourit et toucha le Dieu démoniaque en elle.

L’Arbre de l’Origine. Son autorité, liée à l’origine de la vie, transformait le pouvoir en vie. Les herbes et les branches qui ne pouvaient atteindre Maiél n’avaient désormais plus aucun espace où l’éviter et se resserrèrent peu à peu autour d’elle.

Cela n’avait rien à voir avec le pouvoir de Maiél. Il n’y avait tout simplement plus assez de place ; la possibilité que les plantes en pleine croissance la manquent s’évanouit donc. La forêt enfla et grandit comme si elle allait exploser, et les nouvelles pousses n’avaient plus d’avenir à choisir. Maiél, qui était restée ferme, pleine d’une noble assurance, finit par être submergée par la végétation. Les feuilles et les lianes épineuses ravagèrent son corps tout entier et l’engloutirent.

« Quand vous reviendrez, venez en personne. Ce serait la marque de respect qui convient à mon seigneur. »

* * *

L’une était la plus puissante des Saintes Vierges résidant au Sanctuaire. L’autre incarnait la sauvagerie et était un Dieu démoniaque vivant. Des gens ordinaires comme moi n’avaient pas leur place dans un combat entre deux puissances absolues. Nous aurions dû chercher un coin où nous cacher, plutôt.

La régresseuse voulait me faire sortir, mais traverser la barrière verte qui poussait à vue d’œil était impossible. Tout ce que je pouvais faire, c’était recourir aux Arts de la Terre et au druidisme pour me ménager un espace.

« Maître ! »

Alors que je luttais contre la végétation qui envahissait mon espace, Rashy me rejoignit dans une situation tout aussi désespérée que la mienne. Il avait enveloppé Callis de son propre corps pour se frayer un chemin parmi les branches, et il cria avec urgence :

« Callis est en danger ! À ce rythme, elle risque de mourir ! »

Il avait raison.

J’avais le Dieu démoniaque de Tyr. La régresseuse avait ses arts du qi. Rashy possédait le pouvoir d’un immortel. Chacun de nous avait quelque chose sur quoi compter, et nous parvenions tout juste à survivre au milieu du choc de ces forces titanesques.

Mais cela ne valait que pour ceux qui avaient du pouvoir. Les autres immortels, privés de celui du Dieu de l’Offrande, et Callis, qui était une humaine ordinaire en dehors de sa magie, étaient menacés de mort à chaque seconde. Peut-être Maiél avait-elle eu la délicatesse de leur épargner la vue directe de cette lumière, qui les aurait rendus aveugles, mais…

L’air bouillonnait, les arbres brûlaient et la végétation absorbait la chaleur en poussant. C’était un monde bien trop rude pour des gens ordinaires. Je regardai Callis, qui gisait comme inconsciente, le corps criblé de petites branches, et lui témoignai ma compassion.

« Oh là là. C’est bien dommage. »

« C’est tout ce que tu trouves à dire ?! »

« Qu’est-ce que tu veux que je fasse ? Je ne sais même pas si je vais survivre. Je n’ai pas le temps de m’inquiéter pour la vie d’une autre personne ! »

Rashy était assez désespéré pour vouloir attraper n’importe qui et lui crier dessus, mais il comprit qu’il ne servirait à rien de se plaindre auprès de moi et changea de tactique.

« Maître. Callis n’est pas la seule en danger. Les miens le sont aussi ! Il n’y a aucun moyen d’agir ? »

« Quel moyen pourrait-il y avoir ? Tant que ces deux-là se battent, nous ne pouvons rien faire. Tout ce qu’on peut faire, c’est prier pour survivre jusqu’à la fin ! »

« Mais il sera trop tard ! Le Dieu de l’Offrande vient de retirer son pouvoir, alors les miens ont eux aussi faibli ! Si ce combat ne s’arrête pas tout de suite, je serai le seul à survivre ! »

Rashy cria en se frayant un chemin dans les broussailles étouffantes. Nevida et Maiél se livraient désormais bataille pour remplir l’espace de leurs autorités respectives. À ce rythme, dire que nous risquions réellement d’étouffer sous les branches n’avait rien d’exagéré.

Pour que des gens ordinaires survivent ici…

« …Je crois qu’il existe un moyen de survivre. Mais ça nous permettra seulement de survivre. »

« Ça suffit ! Lequel ? »

« Le pouvoir des immortels a diminué parce que le Dieu de l’Offrande l’a retiré, c’est ça ? Il suffit donc de le leur rendre. »

« Mais le Mauvais présage a attaqué le Dieu de l’Offrande, qui s’est transformé en arbre… ! »

« Oui. Il est devenu un arbre. Mais il n’a pas disparu, si ? »

À mes mots, Rashy écarquilla les yeux et regarda l’endroit où se trouvait le Dieu de l’Offrande. L’arbre brun, vaguement semblable à un humain, se tenait exactement comme à l’instant où il avait poussé.

Même si le ciel se déchirait et que le terrain changeait sous l’effet du combat entre Maiél et Nevida, il restait inchangé. Il se dressait, imperturbable, comme un arbre ancien qui était resté à la même place pendant des milliers d’années.

« Oui. Ce fruit est l’essence du Dieu de l’Offrande ; après d’innombrables morts, il ne lui reste que le “pouvoir”. Il est fait de chaque fragment de chair éparpillé sur cette terre. Si quelqu’un le mange… s’il le dévore comme l’a fait le Dieu de l’Offrande, il pourrait obtenir son pouvoir. Les immortels qui retrouveraient leur dieu pourraient alors recouvrer leurs forces. »

« Mais Callis n’est pas une immortelle ! Même si je le mange, Callis… ! »

« C’est vrai. Callis n’est pas une immortelle. Pas encore, en tout cas. »

Rashy comprit enfin ce que je voulais dire. La peur passa un bref instant sur son visage. Le Dieu de l’Offrande avait survécu en empruntant le corps d’un autre. Impossible de savoir comment Callis changerait si elle recevait ce pouvoir, ni ce que Rashy devrait faire si cela arrivait.

Une chose était certaine, toutefois : si la situation continuait ainsi, Callis mourrait.

« Callis ! Tiens bon encore un peu ! »

Rashy courut en la portant. Des brindilles acérées lui égratignaient la joue, mais il leur en était reconnaissant. Au moins, les branches qui le transperçaient ne blessaient pas Callis.

Il arracha les lianes qui s’accrochaient à ses bras et à ses jambes, puis grimpa vers l’arbre du Dieu de l’Offrande. Il piétina sans pitié une autre forme du dieu qu’il vénérait et saisit un fruit de la main droite. Quand il le cueillit de toutes ses forces, du jus rouge s’en écoula comme du sang.

« Pardonne-moi de te faire manger ce fruit sans te demander ton avis ! »

Callis, inconsciente, ne répondit pas. Rashy mâcha lui-même le fruit, puis ouvrit la bouche de Callis et le lui fit avaler.

C’est ainsi qu’un nouveau Dieu de l’Offrande vit le jour. J’ignorais ce qui leur arriverait à partir de là.

Une chose était certaine, cependant : le souhait de chacun s’était réalisé.

Rashy avait sauvé son peuple et sa fiancée, et les immortels avaient retrouvé leur dieu. Callis avait acquis une autorité puissante, inaccessible même dans l’État militaire. Elle avait même trouvé l’amour ; quelle chance incroyable !

Et le Dieu de l’Offrande avait survécu. J’ignorais si c’était sous la forme qu’il souhaitait, mais il avait survécu.

Je n’avais plus besoin de m’inquiéter pour eux. Je devais plutôt m’occuper de moi-même.

Et justement, le combat entre les deux était sur le point de s’achever.

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