Celui qui prévoit, celui qui observe

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Traducteur : Hydrogen B

Éditeur : Hydrogen B

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Chapitre 560 : Celle qui prévoit, celle qui observe

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Dans la nuit sombre, un amas de lumières scintillait au sommet d’un arbre gigantesque. Des dizaines de milliers de lucioles s’étaient rassemblées pour former cette étrange lueur. De loin, on distinguait mal sa silhouette, mais elle avait pris la forme d’une jeune fille.

Des cheveux noirs, lisses comme un tapis. Des yeux doucement clos. Des lèvres délicatement dessinées. Les lumières composaient une beauté qu’aucune sculpture n’aurait pu égaler. La forme de Maiél, la Sainte Vierge de Heaven, descendit sur cette terre dans un éclat lumineux et indiqua la voie.

[Regarde, Shei. Le Roi de l’Humanité.]

À ses côtés, Shei se tenait au sommet de l’arbre le plus haut et observait le village des immortels.

La distance était immense. Sans ses Yeux aux Sept Couleurs, les gens n’auraient été que des mirages de chaleur, tant ils étaient loin. Pourtant, Shei, la régresseuse, suivait de ses yeux perçants chaque détail du désastre qui se déroulait dans le village des immortels.

[C’est un destructeur de l’ordre. Il rejette la civilisation et l’histoire, et ne voit dans les humains que des humains purs. Le lieu où ils sont nés, ce qu’ils ont appris, l’histoire qu’ils ont traversée : rien de tout cela n’a de sens pour lui. Car il est le roi des « humains » purs, séparés de toutes ces choses. Car il représente les « humains » qui foulent aujourd’hui cette terre.]

Shei ne parvint pas à répondre. Ce qu’il lui montrait lui était bien trop étranger.

Elle savait qu’il possédait un corps immortel, mais c’était la première fois qu’elle le voyait se battre avec. Sa manière de combattre était d’une brutalité sans nom.

Confiant dans son immortalité, il se servait de son corps comme d’un outil. Ses bras brisés et son sang qui coulait n’étaient plus que des instruments à ses yeux. Il brisait son propre corps pour frapper ses adversaires à la tête, les empalait, puis répandait son sang pour les handicaper.

Le sang d’un vampire était une malédiction. À lui seul, il ne pouvait tuer les immortels, mais il ne visait que leurs « corps divins ». Le corps divin d’un immortel était le lien qui le rattachait au Dieu de l’Offrande. En souillant ce lien avec une malédiction et en le sectionnant, il diminuait rapidement la force des immortels.

Un combat entre immortels était une guerre d’usure. Puisque leurs corps se régénéraient de toute façon, la victoire dépendait de leur capacité à affaiblir l’adversaire. Plutôt que de concentrer leur puissance en un seul instant, ils devaient multiplier les échanges à leur avantage.

Et lui se battait plus férocement que quiconque.

[Il approuve tout. Peu lui importent les moyens ou les méthodes. Il contourne les règles, se dérobe à ses promesses, trouve les failles de l’ordre et s’y faufile. Rien ne lui est interdit. Seule compte la possibilité de faire quelque chose.]

Les immortels chargèrent pour le submerger sous le nombre. Les lames ne pouvaient les tuer, et ils attaquaient avec férocité, sans la moindre hésitation. Une tempête assez puissante pour déchiqueter un homme s’abattit sur lui.

Pourtant, au lieu d’esquiver, Hughes bondit dans l’espace entre trois d’entre eux. Un coude lui fracassa la tête, tandis que des griffes acérées lui transperçaient le ventre.

Alors même que son corps entier se faisait lacérer, ses mains s’activaient. Il racla un coude avec sa broche, puis s’empara du sang qui coulait de son ventre et le leur lança. Le pouvoir du Dieu démoniaque exerçait une maîtrise écrasante sur son propre sang, et rien d’autre. Les immortels éclaboussés de ce sang chargé de la bénédiction de la Progenitrice ralentissaient peu à peu.

Le pouvoir du Dieu démoniaque touchait aux lois du monde. Tant qu’il se conformait à ces principes, il conférait une force illimitée et inconditionnelle. Les immortels furent horrifiés par cette autre forme d’immortalité, dont la puissance ne diminuait pas.

[Si tous les humains étaient bons, cela pourrait aller. Mais certains sont mauvais, d’autres lâches, et d’autres encore indifférents. Ce monde regorge de gens qui blessent autrui, les trompent et se moquent de ce qu’il advient d’eux. Si on les laisse faire, le mal se répand comme une tache et assombrit tout ce qui l’entoure.]

La mêlée n’en finissait pas, échange de pouvoirs qui se maudissaient mutuellement. Hughes, seul contre tous, était clairement moins fort que ces immortels robustes.

Mais à mesure que le combat s’éternisait, Hughes prit progressivement l’avantage.

[C’est le Roi de l’Humanité. Un mal ancien, présent depuis la nuit des temps, qui a laissé libre cours aux péchés de l’humanité. Shei. Il demeure… un être si dangereux, même maintenant, affaibli après avoir été rejeté par les humains.]

Ce ne fut qu’à cet instant que Shei comprit quel mal ancien la Sainte Vierge de Heaven lui avait demandé de vaincre.

Le Roi de l’Humanité. Un être qui éveillait les instincts les plus vils au fond du cœur des hommes. Un mal ancien bien plus dangereux que le démon d’autrefois, mort et devenu le Dieu de l’Offrande.

La Sainte Vierge de Heaven, qui avait prévu tout cela, montra à Shei la scène qu’elle avait vue.

À Shei, son dernier espoir et son premier désespoir.

[Après avoir vu cela, protégeras-tu encore le Roi de l’Humanité ?]

Shei observa en silence le mal ancien.

* * *

Le Dieu démoniaque de Tyr ne m’avait promis un corps immortel qu’à moi. Comme le sang d’un vampire, le mien était soumis à une maîtrise puissante. Je le laissai délibérément s’écouler et envahir le corps des immortels.

Je n’avais pas assez de sang pour les en imbiber entièrement, comme Tyr l’avait fait. Je me contentai donc de l’injecter avec ma broche dans les parties de leur corps offertes au Dieu de l’Offrande. J’en perdais assez pour que n’importe qui d’autre meure d’hémorragie, mais un Dieu démoniaque pouvait supporter ça.

« Pourquoi vous traînez tous les pieds ? Le Dieu de l’Offrande réclame un sacrifice ! »

Un immortel se jeta sur moi avec un poignard. Je lus rapidement ses pensées. La partie qu’il avait offerte était sa fesse droite. Difficile à viser.

« Ah, j’ai vraiment pas envie de m’en prendre aux fesses d’un homme. »

Après cette remarque parfaitement inutile, je tendis la main et bloquai le poignard. La lame acérée me déchira la paume et ressortit par le dos de ma main. La douleur remonta le long des nerfs de mon bras.

Transformer ma précieuse main en fourreau était une manœuvre risquée que je n’aurais jamais tentée sans ma régénération. Je refermai les doigts sur le poignard et serrai le poing. Mes muscles se contractèrent et emprisonnèrent la lame. Puis je tirai violemment sur son bras et lui donnai un coup de pied à la cheville.

L’immortel perdit l’équilibre et trébucha. Dans le même mouvement, je transformai le poignard en carte et retirai ma main, avant de me glisser sans peine dans son dos. Ma broche s’enfonça dans sa fesse sans défense.

Ma main avait été déchirée, et sa fesse, transpercée. Selon les critères habituels, l’échange aurait dû tourner largement à mon désavantage. Mais les combats entre immortels obéissaient à d’autres règles.

Tandis que ma main guérissait d’elle-même, une marque noire de malédiction se répandit peu à peu sur sa fesse.

« Comment… ! Mon Dieu de l’Offrande… ! »

« Ne te plains pas trop. Moi aussi, je suis mal à l’aise. »

Je secouai le sang de ma main et regardai autour de moi tandis que la douleur s’estompait peu à peu. D’innombrables immortels m’encerclaient, hésitants.

Leur combativité d’immortels s’était déjà envolée. Peu importait qu’ils me frappent ou me déchirent la chair : je me régénérais presque aussitôt. Pendant ce temps, je rongeais lentement leur corps grâce à l’art du sang.

Incroyable, mais les immortels éprouvaient à présent le même désespoir que lorsqu’ils affrontaient un autre immortel.

« Qu’est-ce qui vous prend ? Vous êtes immortels. Puisque vous ne pouvez pas mourir, vous étiez censés vous battre sans crainte, non ? »

Ils ne mordirent pas à l’hameçon. Ils avaient peur.

Ils avaient toujours eu l’avantage, car ils ne pouvaient pas mourir, mais les blessures visibles les faisaient hésiter. Ils n’étaient pas encore en train de mourir, pourtant leur régénération, qui ralentissait inexorablement, les remplissait d’une peur instinctive.

La peur d’une fin qu’ils n’avaient jamais connue depuis qu’ils étaient devenus immortels. La peur de pouvoir réellement mourir si les choses continuaient ainsi.

À vrai dire, s’ils s’étaient tous jetés sur moi dès le début pour mettre mon corps en pièces, je n’aurais rien pu faire. Ils manquaient de ténacité. Feignant d’être tranquille, je lançai :

« Cette force-là, c’est monnaie courante au-delà des steppes. Vous avez passé tout ce temps à jouer au roi de la montagne avec Piu ? Je suis un ennemi que le Dieu de l’Offrande vous a personnellement ordonné de tuer. Ne venez pas à moi avec une détermination à moitié sincère. »

« Hum ! Tu ne manques pas de culot ! »

Une grande immortelle, d’une tête plus grande que les autres, émergea de la foule. Cette vieille immortelle avait les cheveux blancs détachés et les manches déchirées qui flottaient autour d’elle. Elle claqua la langue et exhiba ses muscles solides.

Les immortels la regardèrent avec soulagement.

« Bras gauche ! Où étais-tu passée jusqu’à maintenant ? »

« Je restais en retrait. Je n’aimais pas attaquer quelqu’un que nous avions reçu comme un invité jusqu’à hier. Quand on accueille quelqu’un, on doit veiller sur lui jusqu’à son départ. C’est la tradition. »

Son corps cuivré semblait avoir été entraîné sans relâche. Son bras gauche, surtout, attirait le regard, là où sa manche avait été arrachée. C’était Bras gauche, une ancienne qui se disputait la première ou la deuxième place en matière de force martiale dans le village des immortels, et la matriarche de ceux-ci.

Les immortels l’interpellèrent de nouveau, soulagés mais pressés.

« Ce n’est pas le moment ! Le Dieu de l’Offrande a donné l’ordre en personne ! »

« Je ne suis pas encore sourde. Cessez de piailler. »

Elle se gratta l’oreille d’un air agacé, puis s’avança, toujours aussi renfrognée.

« C’est bien pour ça que je vous ai laissés vous en charger. Si vous vous occupiez d’un intrus au lieu d’un invité, je pourrais dormir un peu plus tranquille. Tss. Mais voilà que je me retrouve entraînée là-dedans, moi aussi. »

En maugréant, elle épousseta ses mains, puis ramassa soudain une bûche toute proche et me la lança. L’énorme rondin emplit aussitôt mon champ de vision. Impossible de le bloquer ou de l’esquiver. Il me frappa de plein fouet et je roulai au loin, tout recroquevillé.

« Mais puisque nous en sommes là, je ne peux pas laisser reposer ce vieux corps ! Ça suffit, ta furie ! Debout, jeune homme ! »

Tss. Elle n’allait même pas baisser sa garde.

Je repoussai la bûche, à présent couverte de feuilles, et me relevai. J’avais fait pousser des branches et des feuilles grâce au druidisme, alors le choc n’avait pas été trop violent. Ce n’était pas parce que je pouvais me régénérer que je devais encaisser tous les coups.

« Sérieusement. Tout le village me tombe dessus pour un seul ordre du Dieu de l’Offrande. Vous trouvez ça normal ? »

« Le Dieu de l’Offrande l’a ordonné ! Mais ça n’a plus d’importance ! Si nous ne sommes pas capables d’attraper un petit rat qui a ravagé notre village, comment protégerons-nous nos traditions et nos enfants ? »

Bras gauche enroula fermement du cuir autour de son bras gauche, comme si elle l’avait tiré de nulle part. Lorsqu’elle le contracta, le bras gauche qu’elle avait offert au Dieu de l’Offrande se comprima et se durcit comme de la pierre.

« Nous sommes nés guerriers ! Je vais me battre contre toi, en engageant la fierté des guerriers ! »

* * *

« Hum-hum. Maiél. Je comprends ce que tu essaies de me dire. Mais… »

Shei, qui observait le combat, prit enfin la parole. La Sainte Vierge de Heaven tourna légèrement les yeux vers elle et l’écouta.

« Je ne pense pas que Hughes soit aussi mauvais que tu le dis. »

La Sainte Vierge de Heaven voyait l’avenir. Même cette situation, où le Roi de l’Humanité affrontait la civilisation des barbares, n’était qu’un fil d’un avenir qu’elle avait déjà « vu ». Rien ne pouvait la surprendre, puisque tout était contenu dans la prophétie.

Mais elle ne pouvait pas voir l’avenir d’une autre Sainte Vierge. C’était pourquoi tous les doutes de Shei se situaient au-delà de la prophétie.

La Sainte Vierge de Heaven elle-même avait été choisie par la Première Sainte Vierge, il y a bien longtemps. Aussi puissante fût-elle, elle avait ses limites. Maiél réfléchit aux paroles de Shei avant de répondre.

[Shei. Je ne cherche pas à déterminer s’il est bon ou mauvais. Je te montre sa nature. Si les gens ne respectent pas ce qui a été bâti, ils continueront de s’affronter. S’il l’emporte et détruit l’ordre, il ne restera à sa place qu’une terre sauvage où les forts dévorent les faibles. Cela seul peut être considéré comme le mal.]

« Hum-hum. C’est vrai, mais… Hughes n’essayait pas de briser toutes les règles et tous les principes qu’il croisait. Même s’il a quand même bien fouillé les entrailles des gens. »

Shei était l’une des personnes les plus imprévisibles que Maiél eût jamais rencontrées.

« Et quelque chose dans le village des immortels me mettait un peu mal à l’aise. Hughes voulait sans doute se moquer d’eux. »

[Quoi donc ?]

« Difficile à expliquer précisément. Ils avaient l’air un peu suffisants, je crois. On aurait dit qu’ils avaient plus envie de prendre les gens de haut que de les aider. Ça m’a laissé une impression vaguement désagréable. »

Elle se fiait à ses sentiments. Indépendamment de l’amitié qu’elle avait nouée avec le Roi de l’Humanité, elle avait pris son parti parce que quelque chose, dans le village des immortels, l’avait irritée.

Shei était simple. C’était ce qui la rendait d’autant plus difficile à comprendre. Maiél soupira doucement en regardant la jeune fille qui deviendrait le coin enfoncé dans l’avenir.

[Les immortels sont les seuls habitants de cette terre à posséder un système stable. Même lorsque l’Arbre-Monde a brûlé et que la Reine est morte, leur village a survécu. Leur ordre a peut-être pris racine dans le mal, mais il soutient une partie du Royaume des Dix Mille. Penses-tu toujours que le village des immortels mérite d’être balayé dans un bain de sang ?]

« Hein ? Je ne pense pas que ça ira jusqu’au bain de sang. Hughes essaierait vraiment de tuer tout ce monde ? »

[Oui. Il a accepté leur défi. Il vaincra ceux qui ont risqué leur vie pour défendre leur maigre fierté, leur foi primitive et leurs traditions barbares. Puis il tuera ceux qui se sont battus en étant prêts à mourir, et ne laissera en vie que les lâches qui souhaitent vivre.]

« C’est l’avenir que tu as vu ? »

[C’est un avenir qui s’est déjà réalisé.]

L’avenir que voyait la Sainte Vierge de Heaven était presque absolu. À moins que Shei n’intervienne elle-même pour le faire dévier, il se réalisait généralement exactement comme elle l’avait vu. Shei le savait par expérience, et pourtant elle doutait encore.

« C’est étrange. Je ne crois pas qu’il ferait ça. »

Beaucoup de gens ne pouvaient croire une chose avant de l’avoir vue. Maiél décida de lui montrer la vérité.

[Regarde, Shei. Regarde ce qu’il a fait.]

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